Detroit, la ciudad más grande del estado de Míchigan (Estados Unidos) fue colonizada en 1701 por colonos franceses. Fue fundada como un puesto comercial de pieles de Nueva Francia y comenzó a expandirse durante el sigloXIX con el asentamiento británico y estadounidense alrededor de los Grandes Lagos. Hacia 1920, gracias a la floreciente industria automotriz se convirtió en una potencia industrial de clase mundial y en la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos. Mantuvo esa posición hasta mediados del sigloXX.
Los primeros europeos en establecerse en Detroit fueron los comerciantes y colonos franceses de la colonia de Nueva Orleans (Luisiana). A ellos se unieron comerciantes de Montreal y Quebec; todos tuvieron que enfrentarse con las poderosas Cinco Naciones de la Liga de los Iroqueses, quienes tomaron el control de las costas del sur de los lagos Erie y Hurón a través de las Guerras de los Castores del sigloXVII, durante las cuales conquistaron o expulsaron a las tribus menores.
thumb|A finales del sigloXVIII, Detroit comprendía unas pocas calles. El Fort Shelby está superpuesto a la cuadrícula de calles actual.La región creció inicialmente con base en el lucrativo comercio de pieles del interior y de los Grandes Lagos. La administración de la Corona de Nueva Francia ofreció tierras gratis a los colonos para atraer familias a la región de Detroit. La población creció de manera constante, pero más lentamente que en las colonias privadas inglesas financiadas por empresas de riesgo basadas en la costa atlántica. Los franceses tenían una base de población más pequeña y atraían a menos familias. Durante la guerra franco-india (1756-1763), los franceses reforzaron y mejoraron Fort Detroit (1701) a lo largo del río Detroit entre 1758 y 1760. Este fue objeto de repetidos ataques de las fuerzas regulares británicas y coloniales, fortalecidas por aliados indios.
Fort Detroit fue entregado a los británicos el 29 de noviembre de 1760, después de la caída de Quebec. El control del área, y todo el territorio francés al este del río Misisipi, se transfirió formalmente al Reino Unido por el Tratado de París (1763) después de que Reino Unido derrotó a Francia en la guerra de los Siete Años. El censo británico contó 2.000 personas en Detroit en 1760, pero la población se había reducido a 1.400 en 1773. La ciudad estaba en territorio que los británicos reservaron para los indios bajo la Proclamación Real de 1763. Fue transferida a Quebec bajo la Ley de Quebec de 1774. Hacia 1778 en un censo realizado durante la Revolución de las Trece Colonias, la población era de 2.144. Era la tercera ciudad más grande de la provincia de Quebec, después de Montreal y Quebec.Jacqueline Peterson, Jennifer S. H. Brown, Many Roads to Red River (2001), p69
Después de 1773, un goteo constante pero creciente de colonos angloeuropeos llevó a las familias a través del bajo estado de Nueva York hacia el Territorio del Ohio, extendiéndose gradualmente por el actual Ohio a lo largo de la costa sur del lago Erie y alrededor del fondo del lago Hurón. Después de que la Expedición Sullivan de 1778 rompió el poder de los iroqueses, el corredor de Nueva York se unió a las brechas de Allegheny, Cumberland Narrows y Desfiladero de Cumberland a medida que pasaban las montañas, lo que permitió a los colonos llegar al Medio Oeste, incluso cuando la Revolución se desvaneció.
Después de la paz, una inundación de colonos continuó hacia el oeste, y Detroit cosechó su parte de población, se estableció como una puerta de entrada hacia el Oeste y los Grandes Lagos, y por un tiempo eclipsó a todas las demás ciudades al oeste de las montañas Rocosas, con excepción de Nueva Orleans.
Durante el sigloXIX, Detroit se convirtió en un próspero centro de comercio e industria. Tras el incendio de 1805, Augustus B. Woodward ideó un plan de calles similar al diseño de Pierre Charles L'Enfant para Washington D. C.. Las avenidas monumentales y los círculos de tránsito se desplegaron en forma radial desde el Campus Martius Park en el corazón de la ciudad. Esto tenía la intención de aliviar los patrones de tráfico y se plantaron árboles a lo largo de los bulevares y parques.
La ciudad se expandió a lo largo de la avenida Jefferson, con múltiples empresas manufactureras que aprovecharon los recursos de transporte que ofrece el río y una línea de ferrocarril paralela. A fines del sigloXIX, se construyeron varias mansiones de la Gilded Age al este del centro. Algunos se refirieron a Detroit como la París del Oeste por su arquitectura y por su Washington Boulevard, recientemente electrificado por Thomas Edison. A lo largo del sigloXX, se construyeron varios rascacielos en el centro de Detroit.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la industria automoriz entró en euge y se produjo una expansión suburbana. El área metropolitana de Detroit se desarrolló como una de las más grandes del país. En los años 1960 y 1970, la reestructuración industrial y los problemas en la industria automotriz condujeron a una dramática disminución en el empleo y la población. La ciudad se declaró en bancarrota en 2013. Muchas áreas de la ciudad figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos e incluyen Monumentos Históricos Nacionales. Muchos de ellos se encuentran en grave estado de deterioro y varios han dejado de existir por el descuido o por cuenta de incendios provocados. La mayoría de la población vive en los suburbios, y la ciudad ha tenido que ajustar su papel dentro de la región.
Historia de los pueblos nativos Los hogares y las características geológicas del sitio de la playa de Holcombe cerca del lago Sainte-Claire muestran que las personas paleoindias se establecieron en el área de Detroit hace ya 11,000 años. Los constructores de montículos vivían en el área y se observaron montículos en varios lugares en el actual Detroit, incluso en Fort Wayne y Springwells.
En el sigloXVII, la región estaba habitada por los pueblos hurón, odawa, potawatomi y las naciones occidentales de la liga iroquesa. Los primeros europeos no penetraron en la región y llegaron al estrecho de Detroit hasta que los misioneros y comerciantes franceses se abrieron camino alrededor de los iroqueses, con quienes estaban en guerra en la década de 1630. A fines del sigloXVII, las redadas dirigidas por las Cinco Naciones de los iroqueses en toda la región expulsaron a los pueblos nativos en competencia para controlar el comercio de pieles. Los franceses descubrieron que sus aldeas permanentes estaban abandonadas cuando decidieron construir un fuerte en la orilla norte del río Detroit.
Poblamiento francés temprano miniaturadeimagen|La Puerta conmemorativa Hurlbut (1894) en Waterworks Park. La primera mención registrada del sitio fue en la década de 1670, cuando los misioneros franceses encontraron un ídolo de piedra venerado por los indios allí y lo destruyeron con un hacha. Los primeros colonos plantaron doce perales misioneros "llamados así por los doce apóstoles" en los terrenos de lo que ahora es el parque Waterworks.Marzejka, Laurie J. (June 14, 2000).Detroit's Water Works Park a gateway to the past . The Detroit News. Retrieved on January 31, 2010.
derecha|miniaturadeimagen|Los indios perdieron en el asedio de Fort Detroit durante la Rebelión de Pontiac en 1763. derecha|miniaturadeimagen|La rendición estadounidense, tras el asedio británico de Detroit durante la Guerra de 1812. El nombre de la ciudad proviene del río Detroit (francés: le détroit du Lac Érie), que significa el estrecho del lago Erie, que une los lagos Hurón y Erie; en el contexto histórico, el estrecho incluía el lago Sainte-Claire y el río St. Clair. El sieur de Cadillac en 1698 propuso a su gobierno en París que Detroit se estableciera como refugio para los aliados indios desplazados.
París aprobó el aproyecto y en 1701 Cadillac dirigió un grupo de 100 franceses para establecer un puesto llamado Fort Pontchartrain du Détroit, nombrándolo como su patrocinador, el conde de Pontchartrain, ministro de Marina bajo Luis XIV. En 1704 se le otorgó la propiedad pese a la extenuante oposición de los funcionarios en Nueva Francia. Una investigación de De Pontchartrain mostró que Cadillac era un especulador tiránico, por lo que fue removido y enviado a Nueva Orleans, donde fue nombrado gobernador de Luisiana.Carl A. Brasseaux. "Lamothe Cadillac, Antoine Laumet de"; American National Biography Online Feb. 2000
La Iglesia de Santa Ana, fundada en 1701, es la segunda parroquia católica más antigua en funcionamiento continuo en los Estados Unidos. Fue el primer edificio erigido en Detroit.
La principal actividad económica era intercambiar pieles con los indios por productos suministrados desde Montreal.Guillaume Teasdale, "Old Friends and New Foes: French Settlers and Indians in the Detroit River Border Region," Michigan Historical Review (2012) 38#2 pp 35-62. Fue el mayor asentamiento francés entre Montreal y Nueva Orleans.French Ontario in the 17th and 18th Centuries - Detroit, , Archives of Ontario, July 14, 2008. Retrieved July 23, 2008. Las aldeas indias de tribus rivales crecieron cerca de la fortaleza que condujo a las Guerras Fox a principios de 1700.
Francois Marie Picoté, sieur de Belestre, el último comandante francés en Fort Detroit (1758-1760), se rindió el 29 de noviembre de 1760 a los británicos. El control del área les fue transferido formalmente por el Tratado de París (1763). Nueva Francia pasó a llamarse Quebec y el asentamiento se convirtió en Detroit. Las donaciones de tierras gratuitas atrajeron a familias a Detroit, cuya población se elevó a 800 personas en 1765.
Varias tribus de la región colaboraron en la Rebelión de Pontiac en 1763. Aunque invadieron muchos fuertes más pequeños, no pudieron someter a Detroit. En 1779 un total de 381 tropas británicas inauguraron el Fort Shelby algunos metros más al norte de donde se encontraba el Fort Detroit.
Control estadounidense Detroit fue el objetivo de varias campañas estadounidenses durante la Revolución de las Trece Colonias, pero las dificultades logísticas en la frontera norteamericana y los aliados indios de Gran Bretaña evitarían que cualquier fuerza rebelde armada llegue al área de Detroit. En el Tratado de París (1783), Gran Bretaña cedió el territorio que incluía Detroit a los Estados Unidos recientemente reconocidos, aunque en realidad el territorio permaneció bajo control británico. Gran Bretaña continuó comerciando y defendiendo e área, y suministró a las naciones locales armas para hostigar a los colonos y soldados estadounidenses.
En 1794, una alianza de pueblos nativos, que había recibido cierto apoyo y aliento de los británicos, fue decisivamente derrotada por el general Anthony Wayne en la batalla de los Árboles Caídos de cerca de Toledo, Ohio. Wayne negoció el Tratado de Greenville (1795) con muchas de estas naciones, en las cuales las tribus cedieron el área de Fort Detroit a los Estados Unidos. Los británicos abandonaron el Fort Shelby en 1796 tras el Tratado de Jay.
thumb|El Fort Shelby y Detroit en 1818. El padre Gabriel Richard llegó a Santa Ana en 1796. Ayudó a construir la escuela que se convirtió en la Universidad de Míchigan, creó escuelas primarias, como representante territorial en el Congreso de los Estados Unidos ayudó a establecer un proyecto de construcción de carreteras que conectaba Detroit y Chicago, y trajo la primera imprenta a Míchigan que imprimió el primer periódico del estado., p. 7. En 1805, un incendio destruyó la mayor parte del asentamiento. Un depósito fluvial y las chimeneas de ladrillo de las casas de madera fueron las únicas estructuras que sobrevivieron.Ste. Anne of Detroit St. Anne Church. Retrieved on April 29, 2006. El lema y el sello de Detroit (como en la bandera) reflejan este fuego.
Primera incorporación