alt=|miniaturadeimagen|537x537px| La línea azul representa las tasas anuales, mientras que la línea roja representa las tendencias de las tasas anuales dadas durante el período mostrado, entre 1998-2013, años posteriores corresponden al periodo de Nicolás Maduro. (fuentes: Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial y Agencia Central de Inteligencia). Desde su elección en 1998 hasta su muerte en marzo de 2013, el gobierno del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez propuso y promulgó políticas económicas populistas como parte de su Revolución Bolivariana.

A principios de la década de los 2000, los precios del petróleo se dispararon y le ofrecieron fondos al gobierno de Chávez no vistos desde el comienzo del colapso económico de Venezuela en la década de 1980. A nivel nacional, Chávez utilizó esos fondos petroleros para políticas sociales, creando las "Misiones Bolivarianas", destinadas a brindar servicios públicos para mejorar las condiciones económicas, culturales y sociales de los venezolanos. Estas políticas incluían la redistribución de la riqueza, una reforma agraria y la democratización de la actividad económica mediante la autogestión del lugar de trabajo y la creación de cooperativas propiedad de los trabajadores A nivel internacional, la administración de Chávez utilizó la producción de petróleo para aumentar la autonomía de Venezuela de los gobiernos de Estados Unidos y Europa, y utilizó los fondos petroleros para promover la integración económica y política con otras naciones latinoamericanas.

La economía de Venezuela mejoró dramáticamente durante gran parte de la presidencia de Chávez, con una tendencia positiva hasta el colapso del precio del petróleo en 2013. Desde 1999 hasta 2013, la inflación cayó a sus niveles más bajos en el país desde fines de la década de 1980, y el desempleo se redujo drásticamente, luego de muchos años de aumentos antes de que Chávez fuera elegido. En 1999, cuando Chávez asumió el cargo, el desempleo era del 14,5 por ciento; para 2011 se había reducido al 7,8 por ciento. La pobreza también disminuyó significativamente, cayendo casi un 50 por ciento desde la huelga petrolera, y la pobreza extrema disminuyó en más del 70 por ciento.

A medida que el sucesor de Chávez, Nicolás Maduro, comenzó a aumentar el gasto interno después del colapso del precio del petróleo, la alta inflación, los controles de divisas, el riesgo de incumplimiento impidieron la entrada de divisas extranjeras a Venezuela. El gobierno de Chávez recurrió a China para financiar su gasto en programas sociales. A principios de la década de 2000, el gobierno de Chávez gastó continuamente en gastos sociales. Otras industrias sufrieron como resultado de la dependencia del petróleo, y la participación de la manufactura en el PIB cayó del 17.4% en 1998 cuando Chávez asumió el cargo al 14.2% en 2012. Como resultado del gasto y de políticas como el control de precios, hubo escasez en Venezuela y la tasa de inflación creció a una de las más altas del mundo.

Políticas gubernamentales

Petróleo y recursos naturales Bajo el gobierno de Chávez, la producción de petróleo crudo disminuyó de 3,12 millones de bpd en 1999, a 2,95 millones de bpd en 2007,OPEC Annual Statistical Bulletin, online version, Oil and gas data, Table 38, Crude oil production in OPEC member countries since commencement (www.opec.org/library/ ) mientras que los precios del petróleo aumentaron 660%. Los ingresos estatales derivados del petróleo "aumentaron del 51% de los ingresos totales en 2000 al 56% en 2006";Cannon, p. 87. las exportaciones de petróleo "han crecido del 77% en 1997 [...] al 89% en 2006". Stephen Randall, director del Centro de Investigaciones Latinoamericanas de la Universidad de Calgary, señaló que durante sus años en el poder Venezuela aumentó su dependencia de las exportaciones de petróleo al 95% (2012) desde el 80% cuando asumió el poder en 1999 Además, antes de la crisis financiera de 2008, el petróleo venezolano se vendía a 129 dólares el barril. Luego cayó a $ 43 en marzo de 2009. Un artículo de 2014 de CNBC declaró que bajo Chávez, la producción de petróleo se redujo de 3,5 millones de barriles por día a 2,6 millones de barriles por día.. La CNBC continuó afirmando que aunque la producción de petróleo disminuyó, el gasto público aumentó a más del 50% del PIB, gastando más de lo recibido en ganancias petroleras, lo que llevó a préstamos externos que ascendieron a más de $ 106 mil millones a partir de 2012. Los flujos de inversión extranjera al final de su presidencia en 2013 eran la mitad de lo que habían sido en 1999.

En respuesta a los bajos precios del petróleo a fines de la década de 1990, Chávez jugó un papel de liderazgo dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para revitalizar esa organización y obtener la adhesión de los miembros a cuotas de producción más bajas diseñadas para impulsar el precio del petróleo. El anuncio del ministro de Petróleo venezolano, Alí Rodríguez Araque, en 1999, de que su país respetaría las cuotas de producción de la OPEP, marcó "un giro histórico de la política petrolera tradicional pro-estadounidense de la nación". El 13 de noviembre de 2001, en virtud de la ley habilitante autorizada por la Asamblea Nacional, el presidente Chávez promulgó la Ley de Hidrocarburos, que entró en vigor en enero de 2002. La nueva Ley de Hidrocarburos requería que un mínimo del 51% de PDVSA fuera propiedad del gobierno venezolano y aumentaba las regalías pagadas por las corporaciones extranjeras del 16.6% al 30% en un intento por repatriar más fondos petroleros a Venezuela.

En 2004, $ 1.5 mil millones del presupuesto de $ 15 mil millones de PDVSA se destinaron a financiar programas sociales, y luego se elevó a $ 4 mil millones por año. Chávez también exploró la liquidación de algunos o todos los activos de la filial estadounidense de PDVSA, Citgo, que recibió críticas entre el público venezolano debido a la corrupción. Según el ministro de Hacienda, Nelson Merentes, el presupuesto de 2006 de Venezuela obtendría más ingresos por impuestos que por la industria petrolera, a diferencia de antes.

El economista Mark Weisbrot, en un análisis de la administración de Chávez, dijo: "La actual expansión económica comenzó cuando el gobierno tomó el control de la compañía petrolera nacional en el primer trimestre de 2003. Desde entonces, el PIB real (ajustado a la inflación) casi se duplicó, creciendo un 94,7 por ciento en 5,25 años, o un 13,5 por ciento anual. La mayor parte de este crecimiento se ha producido en el sector económico no petrolero, y el sector privado ha crecido más rápido que el sector público". El analista político y colaborador del sitio web bolivariano Venezuelanalysis.com, Barry Cannon, escribió que el gasto había aumentado bajo Chávez. "El gasto en educación como porcentaje del PIB se situó en 5,1% en 2006, frente a 3,4% en el último año del gobierno de Caldera". El gasto en salud "ha aumentado del 1,6% del PIB en 2000 al 7,7% en 2006".

En 2012, los analistas dijeron que PDVSA estaba en una "crisis", ya que "en los últimos diez años no han podido aumentar la producción". Los críticos afirmaron que las inversiones en la producción de petróleo y gas natural solo ascendieron a US $ 17,9 mil millones, mientras que el gobierno gastó US $ 30,1 mil millones en programas sociales y aviones de combate rusos. El secretario general de la Federación Unida de Trabajadores del Petróleo de Venezuela (FUTPV) dijo que "PDVSA se está desmoronando" y que "la falta de dirección, inversión y mantenimiento están arruinando las industrias del petróleo y el gas natural". Los críticos también acusaron a Chávez de permitir que los leales dirijan PDVSA en lugar de los calificados para los puestos, y que la empresa solo contrata simpatizantes políticos del presidente. En 2013, PDVSA tomó más de US $ 10 mil millones en préstamos de China y Rusia debido a una supuesta falta de moneda fuerte y tenía una deuda financiera de US $ 39,2 mil millones.

Cooperativas y democratización económica Desde que Chávez fue elegido en 1998, se formaron más de 100.000 cooperativas propiedad de los trabajadores, que representaban aproximadamente 1,5 millones de personas, con la asistencia de crédito inicial del gobierno, capacitación técnica y dando trato preferencial a las cooperativas en las compras estatales de bienes y equipos. Ha habido un aumento en la cantidad de empresas cooperativas que tienen incentivos fiscales en la nueva constitución de 1999. En 2005, aproximadamente el 16% de los ciudadanos con empleo formal de Venezuela estaban empleados en una cooperativa. Sin embargo, un censo de 2006 mostró que hasta el 50% de las cooperativas estaban funcionando incorrectamente o fueron creadas de manera fraudulenta para obtener acceso a fondos públicos.

Además, varios miles de "consejos comunales" fueron creados. En estos consejos comunales, los ciudadanos forman asambleas para determinar qué se hará con los fondos del gobierno en su área local. Los grupos están formados por 150-200 familias o más en áreas urbanas, y comienzan alrededor de 15-20 familias en áreas rurales, y sus decisiones son vinculantes para los funcionarios del gobierno local. 21.000 de estos grupos se crearon en 2007 y 30.179 en 2009. En 2007, aproximadamente el 30% de los fondos estatales estaban controlados directamente por los consejos comunales, con el objetivo de que eventualmente controlen el 50%.

Las leyes bancarias aprobadas en 2001 requieren que todos los bancos reserven al menos el 3% de su capital para microcréditos.

Programas de reducción de la pobreza y gasto social miniaturadeimagen| Datos de diversas fuentes de la tasa de pobreza de Venezuela (%) de 1997 a 2013. Fuentes: CEPAL, INE miniaturadeimagen| Tasa de pobreza extrema de Venezuela de 1990 a 2013. Fuente: INE * Presidentes interinos excluidos. Un año de retraso en la transferencia de datos durante cambios de mandato presidencial debido a nuevas políticas, inauguraciones, etc. Una de las principales formas en que la administración de Chávez intentó solucionar el problema de la desigualdad económica fue mediante la redistribución de la riqueza, principalmente a través de la reforma agraria y los programas sociales. El gobierno de Chávez llevó a cabo una serie de Misiones Bolivarianas destinadas a brindar servicios públicos (como alimentos, atención médica y educación) para mejorar las condiciones económicas, culturales y sociales. Según la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), las tasas de pobreza se redujeron del 49,4% en 1999 al 23,9% en 2012. Datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que la tasa de pobreza de Venezuela disminuyó entre 1999 y 2013 del 48,7% al 32,1%. Un informe de la OEA de 2010 que criticaba las normas de derechos humanos de Venezuela indicó logros en la lucha contra el analfabetismo, la atención médica y la pobreza, y avances económicos y sociales.

Sin embargo, el gobierno de Chávez gastó en gasto social y no ahorró suficiente dinero para futuras dificultades económicas. El 31 de marzo de 2000, Chávez inició políticas que dieron como resultado que el gobierno venezolano gastara más de lo que recibió cuando los precios del petróleo comenzaron a subir. La pobreza en Venezuela comenzó a aumentar en la década de 2010.Charlie Devereux & Raymond Colitt. 7 March 2013. Durante la campaña de Chávez antes de las elecciones presidenciales de 2012, triplicó el déficit de Venezuela mientras estaba en una "juerga de gastos". En 2014, El Universal informó que en los cinco años anteriores que incluyeron años bajo las políticas de Chávez, el poder adquisitivo de quienes tenían trabajos de salario mínimo había disminuido drásticamente en comparación con otros países de la región, supuestamente debido a la alta tasa de inflación y las múltiples devaluaciones de la moneda de Venezuela.

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