El Royal Aircraft Factory B.E.9 fue un avión de reconocimiento experimental británico diseñado y construido durante Primera Guerra Mundial por la Royal Aircraft Factory.

Diseño y desarrollo

La intención de los diseñadores fue combinar las altas prestaciones de los aviones de configuración tractora con un buen sector de tiro de la ametralladora del observador, como el proporcionado por los aviones propulsores. Por ello se decidió modificar un ejemplar de B.E.2c, añadiéndole una pequeña caja de madera (que pronto se ganó el apodo de "púlpito") por delante de la hélice del avión, que acomodaría a un artillero armado con una ametralladora Lewis en un montaje orientable. La cabina normal del observador del B.E.2c fue desmontada, permitiendo al motor (el refrigerado por aire RAF 1a estándar del B.E.2) ser desplazado hacia atrás, mientras que se aumentaba la envergadura, y se instalaba un empenaje mayor.Hare 1990, pp. 177–178.

Una disposición general de este tipo tenía varios inconvenientes (el más obvio era la peligrosa situación del artillero, que estaba sujeto a ser herido por la hélice, o ser aplastado por el motor en el choque más leve). El modelo no fue desarrollado por la Royal Aircraft Factory (aunque el S.A francés, de concepto similar, entró en servicio) y pronto se volvió superfluo con la disponibilidad de los mecanismos de sincronización.

Historia operacional

El único prototipo construido (número de serie 1700) voló por primera vez en Farnborough el 14 de agosto de 1915. Las primeras pruebas indicaron que las prestaciones no eran muy diferentes de las del B.E.2c en el que estaba basado, aunque se informó de la "dificultad" existente (seguramente una atenuación) en las comunicaciones entre el piloto y el observador, separados por la hélice y el motor.Hare 1990, pp. 178–179. En septiembre del mismo año, el 1700 fue enviado a realizar pruebas de campo a Francia con una serie de unidades, incluyendo los No. 6 Squadron, No. 8 Squadron y No. 16 Squadron.Bruce March 1963, p.82. Aunque el B.E.9 llevó a cabo unas pocas patrullas operativas en Francia, incluyendo un encuentro con un Fokker Eindekker alemán, la opinión de estas pruebas fue en general negativa, declarando el comandante Hugh Dowding, jefe en esa época del No. 16 Squadron, que el B.E.9 era "...una máquina extremadamente peligrosa desde el punto de vista del pasajero",Bruce 1982, p. 384. mientras que Hugh Trenchard, líder del RFC en Francia, dijo que "este tipo de máquina no puede ser recomendada".Hare 1990, p. 179. Fue devuelto al Reino Unido a principios de 1916. En sus memorias, el teniente Duncan Grinnell-Milne recuerda su agradecimiento porque la experiencia de combate inicial no resultara concluyente y por ello no fuera puesto en producción en masa.Grinnell-Milne, 1968 pp. 73-74

Operadores

Real Cuerpo AéreoBruce 1982, p. 385.

Especificaciones

Aeronaves relacionadas

Referencias

Bibliografía

BE09 Categoría:Biplanos Categoría:Aviones tractores monomotores Categoría:Aviones de reconocimiento de los años 1910 del Reino Unido Categoría:Aeronaves de primer vuelo en 1915