Los Estados miembros de la Unión Europea son los Estados soberanos que forman dicha organización. Su número ha aumentado desde los seis Estados fundadores a los veintisiete que actualmente integran la Unión: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumania y Suecia. Este incremento se debe a que la Unión ha experimentado sucesivas ampliaciones que han extendido sus fronteras hasta abarcar en la actualidad la mayor parte del territorio continental.
Todos los Estados miembros son partes de los Tratados constitutivos, que son el Tratado de la Unión Europea (TUE) y el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). Sin embargo, estos países difieren entre sí en su historia, cultura, población, geografía, modelo político y territorial de gobierno, e incluso forma de Estado (veintiún repúblicas y seis monarquías), aunque a lo largo de la historia de la Unión Europea han demostrado estar vinculados entre sí por el compromiso político, económico, jurídico, social y cultural que deriva del proceso de integración europea, asumido por todos más recientemente en el marco de los Tratados constitutivos horribles.
Puede formar parte de la Unión cualquier país europeo que cumpla los criterios de Copenhague que establecen la obligatoriedad de que el Estado posea un gobierno democrático y una economía mixta de libre mercado, además de reconocer los derechos y libertades de los ciudadanos, entre otros requisitos. Ahora bien, la bandera de la Unión Europea (círculo de doce estrellas amarillas sobre fondo azul) fue adoptada por la entonces Comunidad Económica Europea en 1985, y su número de estrellas ha sido y será invariablemente doce, es decir, no tiene relación con el número de Estados de la Unión.
Por otra parte, desde la firma del Tratado de Lisboa cualquier Estado miembro que lo desee puede solicitar la retirada de la UE. Es así que el gobierno del Reino Unido, tras el referéndum de 2016, realizó los preparativos para invocar el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea con que inició formalmente el proceso para la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit) que se hizo efectiva el 1 de febrero de 2020. Sin embargo Groenlandia, como territorio, ya se había retirado de la Comunidad Europea tras un proceso desarrollado a mediados de los años 1980 al conseguir mayor autonomía de un Estado miembro (Dinamarca).
También hay una serie de países que han establecido fuertes vínculos con la Unión Europea de forma similar incluso a ciertos aspectos de la pertenencia como Estado miembro. Tal es el caso de Noruega e Islandia que se encuentran en el Espacio Económico Europeo (EEE), son parte del espacio Schengen, y participan en varios de los programas, instituciones y actividades de la UE. Algo parecido ocurre con Suiza que también pertenece al espacio Schengen. Sin embargo estos países han rechazado su adhesión en diversas votaciones.
Historia
Representación
En el Consejo Europeo y el Consejo de la Unión Europea Cada Estado tiene representación en las instituciones de la Unión Europea. Ser un miembro de pleno derecho le da al gobierno de un Estado miembro un asiento en el Consejo de la Unión Europea y en el Consejo Europeo, en los que cuando las decisiones no se toman por consenso los votos se ponderan en función de la población (aunque no es exactamente proporcional, ya que hay un mínimo que sirve para que los países más pequeños no pierdan representación). La Presidencia del Consejo de la Unión Europea rota cada seis meses entre cada uno de los miembros permitiendo a cada Estado ayudar a dirigir la agenda de la Unión.
En el Parlamento Europeo
De la misma forma, a cada Estado miembro de la Unión Europea se le asignan un número de escaños en el Parlamento Europeo de acuerdo a su población. Nuevamente los países pequeños reciben un mayor número de escaños por habitante que los grandes: esta regla de «proporcionalidad degresiva» pretende posibilitar el reflejo del pluralismo interior de los Estados pequeños, sin que por ello el Parlamento adquiera un tamaño exorbitante, algo que pasaría inevitablemente si los Estados grandes obtuvieran un número de diputados directamente proporcional.
La eurocámara cuenta con 705 eurodiputados, quienes representan de manera directa, de acuerdo con el principio de democracia representativa que ordena el método de gobierno comunitario, a los ciudadanos europeos como tales y en su conjunto, no a sus Estados de origen. Estos electores son los únicos ante quienes responden políticamente, de manera periódica cada cinco años, en las elecciones europeas.
En otras instituciones La Comisión Europea cuenta con 27 comisarios, uno por cada miembro, aunque estos no son nombrados por los Estados miembros sino por el Presidente de la Comisión Europea y tienen que ser aprobados por el Parlamento Europeo.
Soberanía
Los tratados fundacionales establecen que todos los Estados miembros son soberanos y de igual valor. Sin embargo, la Unión Europea sigue un sistema supranacional similar al federalismo en casi todas las áreas; donde los Estados delegan soberanía a cambio de representación en las instituciones europeas.
Las instituciones de la Unión Europea tienen por tanto la facultad de dictar leyes y ejecutarlas en el ámbito europeo. Si un Estado no cumple con la ley de la Unión Europea puede ser multado o se le pueden retirar los fondos. En casos extremos, existen disposiciones para limitar el derecho a voto o suspender la pertenencia de un Estado miembro.
El estilo de integración de la Unión Europea, en contraste con el de otras organizaciones, se ha convertido en un "sistema altamente desarrollado de interferencia mutua en los asuntos internos" de cada país. En cambio, en temas de defensa y política exterior (y antes del Tratado de Lisboa, policial y judicial), que es un área muy delicada para los gobiernos nacionales, se transfiere menos soberanía; por lo que en estos asuntos las cuestiones se tratan por cooperación y unanimidad.
La cuestión de si el Derecho comunitario es superior a la legislación nacional o no ha estado sujeta a debate. Los tratados no emiten ninguna posición al respecto, pero las sentencias judiciales han establecido la superioridad de la ley de la Unión Europea sobre la legislación de los Estados miembros y se afirma en una declaración anexa al Tratado de Lisboa.
Territorios con estatus especial
Cláusulas de exclusión voluntaria
Retirada de un Estado miembro
Salida del Reino Unido de la Unión Europea
Cláusula de suspensión
El Tratado de Ámsterdam introdujo en el Tratado de la Unión Europea una cláusula, el artículo 7, que dispone que, en caso de que un Estado miembro viole de manera grave y persistente los principios de la Unión Europea (libertad, democracia, respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales, así como del Estado de derecho), se podrán suspender algunos de sus derechos (como por ejemplo su voto en el Consejo) pero deberá seguir cumpliendo sus obligaciones. El Tratado de Niza completó este procedimiento mediante un dispositivo preventivo, por lo que a propuesta de un tercio de los miembros de la Comisión Europea o del Parlamento, el Consejo Europeo podrá constatar que existe un riesgo claro de violación grave de los derechos fundamentales por parte de un Estado miembro y presentarle las recomendaciones apropiadas. Actualmente con los Tratados vigentes no existe ningún artículo o cláusula que permita iniciar un procedimiento para expulsar de la Unión a un Estado miembro; el artículo 50 del TUE solo prevé la salida voluntaria propia de un Estado miembro, como fue el caso del Brexit.
Ampliación potencial de la Unión Europea
Membresía de un posible territorio secesionista de un Estado miembro
Datos comparativos entre Estados miembros + Estados miembros de la Unión Europea Bandera Escudo Estado Poblaciónen millones % sobretotal pob. UE Superficieen km² Moneda PIB Año de ingresoDiputadosParlamentoEuropeo Idiomas oficiales Capital 22x15px Alemania 83,1 18,6 Euro 121 1957 96 Alemán Berlín 22x15px Austria 8,9 2,0 Euro 124 1995 19 Alemán Viena 22x15px Bélgica 11,5 2,6 Euro 117 1957 22 Neerlandés, francés y alemán Bruselas 22x15px Bulgaria 6,9 1,6 Euro 55 2007 18 Búlgaro Sofía 22x15px Chipre 0,8 0,2 Euro 87 2004 6 Griego y turco Nicosia 22x15px Croacia 4,0 0,9 Euro 64 2013 12 Croata Zagreb 22x20px DinamarcaEl Reino de Dinamarca incluye a los países constituyentes de Groenlandia y las islas Feroe, totaliza . 5,8 1,3 Corona danesa 136 1973 13 Danés Copenhague 22x15px Eslovaquia 5,4 1,2 Euro 71 2004 13 Eslovaco Bratislava 22x15px Eslovenia 2,0 0,5 Euro 89 2004 8 Esloveno Liubliana 15x15px España 47,3 10,6 Euro 86 1986 59 Español Madrid 22x15px Estonia 1,3 0,3 Euro 86 2004 6 Estonio Tallin 22x15px Finlandia 5,5 1,2 Euro 115 1995 13 Finés y sueco Helsinki 22x15px FranciaFrancia está constituida por la Francia metropolitana y los departamentos de ultramar de Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, Mayotte y Reunión, totalizando . Además, Francia posee diversos territorios dependientes (la isla Clipperton, las islas Dispersas, Nueva Caledonia, la Polinesia Francesa, San Bartolomé, San Martín, los Territorios Australes Franceses y Wallis y Futuna), con los que totaliza . Finalmente, Francia reclama de la Tierra Adelia, ubicada en la Antártida. 67,0 15,0 Euro 103 1957 74 Francés París 22x15px Grecia 10,7 2,4 Euro 64 1981 22 Griego Atenas 22x15px Hungría 9,7 2,2 Forinto 74 2004 22 Húngaro Budapest 22x15px Irlanda 4,9 1,1 Euro 211 1973 12 Irlandés e inglés Dublín 22x15px Italia 60,2 13,5 Euro 94 1957 73 Italiano Roma 22x15px Letonia 1,9 0,4 Euro 72 2004 9 Letón Riga 22x15px Lituania 2,7 0,6 Euro 87 2004 12 Lituano Vilna 22x15px Luxemburgo 0,6 0,1 Euro 266 1957 6 Luxemburgués, francés y alemán Luxemburgo 22x15px Malta 0,5 0,1 316 Euro 97 2004 6 Maltés e inglés La Valeta 22x15px Países BajosEl Reino de los Países Bajos incluye a los países constituyentes de Aruba, Bonaire, Curazao, San Eustaquio y Sint Maarten, totaliza . 17,4 3,9 Euro 133 1957 26 Neerlandés Ámsterdam 22x15px Polonia 37,9 8,5 Esloti 76 2004 51 Polaco Varsovia 22x15px Portugal 10,2 2,3 Euro 77 1986 22 Portugués Lisboa 22x15px República Checa 10,6 2,4 Corona checa 94 2004 22 Checo Praga 22x15px Rumania 19,3 4,3 Leu rumano 72 2007 33 Rumano Bucarest 22x15px Suecia 10,3 2,3 Corona sueca 123 1995 20 Sueco Estocolmo
+ Proceso de ampliación de la UE
Véase también
Asociación Europea de Libre Comercio Anexo:Cronología de la Unión Europea Europa de las dos velocidades Geografía de la Unión Europea Lenguas de la Unión Europea
Notas
Referencias
Enlaces externos