miniaturadeimagen|280px|Complejo W-Arly Pendjari, que incluye los parques nacionales de Pendjari y W de Benín en un amplio conjunto de zonas protegidas, que si se añaden las reservas parciales y los cotos de caza alcanza los 32.250 km². Según la IUCN, en 2026, Benín hay 77 áreas protegidas que cubren 41.685 km², el 36.11 % del territorio de 115.426 km², y 279 km2 de áreas marinas y costeras, el 0,79 % de la superficie marina que pertenece al país, 35.329 km2. De estas, 2 son parques nacionales, 3 son zonas de caza, 1 es un parque regional, 37 son bosques catalogados, 7 son áreas de reforestación, 11 son bosques sagrados y 3 cumplen otros criterios. En este conjunto hay 4 reservas de la biosfera de la Unesco, 1 sitio patrimonio de la humanidad y 4 sitios Ramsar.
Parques nacionales Parque nacional de Pendjari, de 2755 km², que forma parte del Complejo W-Arly Pendjari, también llamado Reserva Transfronteriza de la biosfera de W-Arly-Pendjari, un mosaico de áreas protegidas repartidas entre Níger, Benín y Burkina Faso, que cubre 17.150 km². El parque de Pendjari está frente al Parque nacional de Arli, en Burkina Faso. Parque nacional W de Benín, de 5020 km². Se encuentra al este del anterior, formando parte del Complejo W-Arly Pendjari. Mientras que al oeste se encuentran los parques nacionales de Pendjari y Arli, al este se encuentra lo que se llama Parque nacional W, por la forma zigzagueante del río Níger, pero que en realidad son tres parques que suman unos 10.000 km² compartidos por Níger, Burkina Faso y Benín, en un extenso paisaje de sabana arbolada.
Sitios Ramsar miniaturadeimagen|Lago Nokoué Valle bajo del río Ouémé. Laguna de Porto Novo. Lago Nokoué. 6528 km². 06°45'14"N 02°24'47"E. Se encuentra en el sur de Benín, ampliado en 2018 desde los originales 916 km² de 2001 para cubrir además de la zona baja del río Ouemé, un área marina, un complejo lagunar, el pantano de Adjarra y el valle medio del Ouemé. Junto con el sitio Ramsar del valle del río Couffo, cubre toda la costa de Benín, formando un amplio complejo de humedales. Incluye varios ecosistemas: bosque pantanoso, praderas inundables, cañizales, vegetación flotante y manglares. Hay más de 200 especies de plantas, entre ellas la amenazada Mansonia altissima var. altissima. La fauna incluye ocho tipos de primate, entre ellos el cercopiteco de garganta blanca, más de 80 especies de peces, mamíferos acuáticos como el manatí de África Occidental, 18 especies de reptiles y cuatro de tortugas, entre ellas la tortuga laúd. Hay unas 215 especies de aves, muchas en el lago Nokoué, que una área de importancia para las aves (IBA BJ004). Hay algunos bosques sagrados y viven unos 20.000 pescadores, con la correspondiente producción agrícola. Hay cierta sobreexplotación.
Valle bajo del río Couffo. Laguna costera. Chenal Aho. Lago Ahémé. 5243 km². 06°47'37"N 01°51'13"E. En el sur de Benín, al oeste del anterior, ampliado en 2018 desde el área original de 2001 de 425 km². Junto con el sitio Ramsar del valle del río Ouémé, cubre toda la zona costera, formando un amplio complejo de humedales. Está formada por manglares, praderas inundables y sabana arbolada. Entre la fauna hay especies amenazadas como la tortuga carey, el manatí africano, el pez Brycinus carolinae y el cercopiteco de garganta blanca. Como la zona contigua en la costa de Benín, posee lugares sagrados y está amenazada de sobreexplotación.
Sitio Ramsar del Complejo W. 9269 km². 11°41'13"N 02°41'15"E. Incluye el Parque nacional W y otras áreas protegidas, así como zonas libres entre el parque y el río Níger. Está bordeada por Burkina Faso y Níger, con los cuales comparte el sitio Ramsar transfronterizo W-Arli-Pendjari. Esta extensa región comprende bosques de galería, praderas de inundación, lagunas y sabana. Los ríos Níger, Mékrou y Alibori proporcionan zonas de cría y de paso para especies de peces como Distichodus rostratus.
Humedal del río Pendjari. 4834 km². 11°08'40"N 01°33'17"E. En el noroeste de Benín, es uno de los ecosistemas de humedales en el África Occidental sub-saheliana. Posee bosques de galería, praderas de inundación, sabana, pozas y densos bosques en las llanuras inundables. El parque se amplió con la creación de Complejo W-Arly Pendjari.
Zonas de caza miniaturadeimagen|Búfalos africanos, el animal más cazado, en el Parque W Cada zona de caza se otorga a un guía profesional por un periodo determinado de tiempo. En zonas destinadas al turismo de caza, se ofrece a los cazadores obtener ciertas piezas. Las condiciones pasan por respetar los senderos en las zonas de caza y alrededores, contratar a población local y contribuir a la lucha contra la caza furtiva. En Benín hay tres zonas destinadas a la caza. Las cuotas se otorgan cada año por recomendación del Centro Nacional de Gestión de Reservas de Fauna (CENAGREF). Cada cazador o grupo de cazadores permanece una media de cinco a diez días. Los cazadores son predominantemente franceses, aunque también hay americanos, alemanes, italianos, españoles, belgas y del propio Benín. En el decenio 1990-2000, el número de cazadores fue de 125 con una media de presas de 495 cabezas anuales, con una media de 1 a 3 por cazador. La mayoría de especies cazadas pertenecen a 13 especies, entre las que destacan búfalos, alcélafos, cobos, antílopes, facoceros y babuinos. El búfalo cafre representaba en ese periodo el 20 % de las presas, y el menos cazado es el hipopótamo.
En 2013, los gobiernos de Benín y Burkina Faso implantan una restricción para que no se puedan cazar leones de menos de 6 años, y en 2026 ya se ha prohibido En el ecosistema W-Arly-Pendjari (WAP), entre Benín, Burkina Faso y Níger, había, en 2014, unos 418 leones. La proporción de 1-1,5 leones adultos por cada 1000 km2 se mantenía tanto en el parque como en las zonas de caza. La cuota de caza pasa de 25 leones en 2006, hasta la cuota cero en 2026 debido a que solo quedan entre 120 y 400 individuos adultos en el Complejo W. El descenso de los leones se debe a la caza insostenible, la desaparición de las pozas de agua debida a la sequía, el envenenamiento, los conflictos con la población local, las enfermedades trasmitidas por el ganado doméstico, la fragmentación del hábitat y la contaminación causada por los cambios en el uso de la tierra al aumentar la población.
En cualquier caso, debido a la amenaza del terrorismo, las autoridades británicas desaconsejan viajar a cualquiera de laa zonas de caza entre el parque W y la frontera con Níger, en Pendjari y hasta 5 km de la frontera con Burkina, en el este de Benín. La advertencia, que anula cualquier seguro convencional, se actualizó en diciembre de 2025.
Zonas de caza miniaturadeimagen|Orillas del río Pendjari Zona de caza de Djona, 1880 km². En la Departamento de Atacora, en el noroeste de Benín, a lo largo de la frontera con Burkina Faso. Forma parte del Complejo W-Arly-Pendjari. Djona sirve como zona colchón al Parque nacional del Pendjari y como corredor entre importantes áreas protegidas. Como zona cinegética, está bajo estrictas normas, aunque el terrorismo lo mantiene ahora como zona de riesgo y toda la fauna está amenazada. El paisaje es de sabana occidental con grandes mamíferos como elefantes de sabana, hipopótamos en las secciones del río Pendjari, leones, leopardos y hienas manchadas. Hay importantes poblaciones de ungulados como el antílope ruano, el alcélafo, el cobo, el antílope acuático, el bushbuck septentrional y especies más pequeñas como el facocero, el oribi y duikers. Las manadas de búfalos africanos visitan la zona estacionalmente. Hay unas 300 especies de aves, entre ellas el águila marcial, el águila volatinera, cálaos terrestres y varias especies de buitres. La vegetación de sabana sudanesa es un mosaico de bosques, pastizales abiertos y bosques de galería en las riberas. El relieve está dominado por la sierra de Atacora, formada por cuarcitas y esquistos que han sido sobrepuestos y plegados, creando una serie de escarpes y serranías que se elevan varios cientos de metros sobre la penillanura. Al este, dominan los granitos y el gneis del cratón de África Occidental, con suelos lateríticos que son fértiles en las zonas aluviales. miniaturadeimagen|Elefante en Pendjari Zona de caza de Pendjari, 1750 km². Se subdivide en dos zonas: Porga y Batia. Rodea el Parque nacional de Pendjari.
Zona de caza de Atacora, 1220 km². Integrada en el complejo W, se subdivide en dos zonas: Mékrou y Konkombri. Es adyacente al Parque nacional del Pendjari y la Zona de caza de Pendjari. Toma el nombre de las laderas de los montes Atakora, también conocidos como montes Togo en Ghana, que la bordean por el este. Es un paisaje de sabana arbolada, salpicada de bosques y con bosques de ribera, con especies como Burkea africana, Detarium microcarpum y Crossopteryx febrifuga formando el dosel en las praderas perennes. En los bosques de ribera en el río Pendjari y sus tributarios crecen especies como Anogeissus leiocarpa, Diospyros mespiliformis y Kigelia africana. Las montañas forman sierras y escarpes de cuarcita sobre suelos ferruginosos en la llanura, donde pastan búfalos que se desplazan estacionalmente entre la zona de caza y el parque, elefantes, hipopótamos, un centenar de leones y diversos ungulados, como en Djona y Pendjari.
Reservas de la biosfera de la Unesco Reservas de la biosfera de Pendjari, 4766 km². Designada en 1986 en el noroeste de Benín, sirve de unión a las zonas biogeográficas saheliana y sudanesa, ofreciendo un corredor ecológico único entre las tierras secas de África Occidental y regiones más húmedas, La reserva abarca una amplia penillanura intersectada por zonas de ribera inundables y someras cadenas montañosas. Juega un papel vital en la conservación de los recursos genéticos, a la vez que favorece el usos sostenible de la ganadería local y mantiene la resiliencia ecológica. En la zona viven unas 28.000 personas.
Reserva de la biosfera transfronteriza W, 20.483 km². Forma parte del Complejo W-Arly-Pendjari (WAP) Es la primera reserva transfronteriza de África. Situada en la sabana occidental africana se asienta sobre un antiguo macizo sobre el valle del Níger, diseccionado por los ríos Mékrou, Tapoa y Kourtiagou, unidos a las cuencas de los ríos Níger y Pendjari. Presenta una amplia variedad de hábitats, desde el sitio Ramsar del Complejo W, con pantanos, a bosques de ribera, bosques abiertos secos y sabanas.
Reserva transfronteriza del río Mono en Benín y Togo, 3463 km². En la llanura aluvial, el delta y las orillas del río Mono, en la frontera entre Togo y Benín. Está formada por un mosaico de paisajes y ecosistemas que consisten en manglares, sabana, lagunas, llanuras de inundación y bosques, incluyendo bosques sagrados. La zona de Togo es sitio Ramsar.
Reserva de la biosfera del bajo Ouémé, 3337 km2, de los que 3315 km2 son terrestres y 21,84 km2 son marinos. Desde 2020 en el curso inferior del río Ouémé. En el sudeste de la orilla atlántica de Benín. Su objetivo es restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, la gestión sostenible de los bosques, combatir la desertificación y detener y revertir la degradación del suelo y la pérdida de biodiversidad.
Bosques sagrados de Benín miniaturadeimagen|Bosque sagrado de Kpasse, en Ouidah miniaturadeimagen|Estatua en el bosque sagrado de Kpassé en Ouidah Benín tiene en torno a 3000 bosques sagrados protegidos que legitiman las creencias tradicionales. Las comunidades los utilizan para actividades sociales, culturales y religiosas. Entre 2005 y 2015, en Benín los bosques se redujeron un 20 %, de 76.000 a 60.000 km2, debido al rápido crecimiento de la población, el escaso control, la agricultura de roza y quema y el uso de la madera como fuente de calor y para cocinar. En 2018, el país exportó 102.000 m3 de teca y gmelina. Del conjunto de bosques sagrados, más o menos grandes, varios destacan y son reconocidos en la categoría II de la IUCN como áreas protegidas.