Randal MacDonnell, 1. marqués de Antrim (1609 3 de febrero de 1683) fue un magnate terrateniente católico en Escocia e Irlanda, hijo del primer conde de Antrim . También fue jefe del Clan MacDonnell de Antrim. Es conocido sobre todo por su participación, principalmente en el lado realista, en las Guerras de los Tres Reinos .
Nacimiento y orígenes Randal nació en 1609, probablemente en el castillo de Dunluce, la residencia habitual de sus padres. Era uno de los ocho hijos, y el hijo mayor, de Randal MacDonnell y su esposa, Alice O'Neill .
Su padre pertenecía a los MacDonnell de Antrim, la rama irlandesa del Clan Donald. Había sido creado Conde de Antrim en 1620 por Jacobo I de Inglaterra. El condado de Antrim es parte de la provincia de Úlster y ocupa la esquina nororiental de Irlanda, separada de Escocia por el Canal del norte. A través de su padre Randal descendía de los señores escoceses de Somerled del y, posteriormente, de Alexander MacDonald V de Dunnyveg, un magnate escoto-irlandés, expulsado de Escocia por Jacobo IV y que se había establecido en Úlster donde su familia estaba bien asentada y era poderosa a través de una serie de matrimonios. Su antiguo territorio escocés fue ocupado por sus rivales del Clan Campbell, pese a que algunos MacDonald continuaron habitando en la zona y acatando las instrucciones de los MacDonnell. Recuperar sus territorios escoceses constituiría uno de los grandes objetivos de Antrim.
La madre de Randal fue descrita como "de buen aspecto alegre, pecosa, no alta sino fuerte, bien dispuesta y familiarizada con la lengua inglesa". Nació en 1582 o 1583 y era hija de Hugh O'Neill, conde de Tyrone y su segunda esposa, Siobhan (es decir, Johanna) O'Donnell. Era, por lo tanto, miembro de la dinastía O'Neill, una antigua familia gaélica, cuyos líderes fueron una vez reyes y habían gobernado todo Úlster. Su padre había liderado la Rebelión de Tyrone, huyendo de Irlanda en la Fuga de los Condes en 1607, y el Parlamento irlandés lo había proscrito perdiendo su título y sus tierras.
Los padres de Randal eran católicos. Se casaron en 1604 antes de la Fuga de los Condes.
Durante varias generaciones, los MacDonnells fueron la fuerza dominante en Antrim. Después de demostrar su lealtad a la corona, fueron recompensados por Jacobo I, que otorgó al padre de Randal el título de conde en 1620.Ohlmeyer. War of the Three Kingdoms p.21 A diferencia de la mayoría de la élite católica del Úlster, los MacDonnells se beneficiaron financieramente de la Plantación de Úlster, que propició el asentamiento escocés e inglés a gran escala de Irlanda del Norte. A pesar de esto, y de sus buenas relaciones con sus vecinos y arrendatarios protestantes, los MacDonnell se mantuvieron firmes católicos.
Primeros años Randal, como primogénito del conde, fue nombrado vizconde Dunluce, que era el título subsidiario de la familia dado como título de cortesía al heredero aparente del conde. Aunque la familia formaba parte de una cada vez más anglicanizada élite irlandesa, creció inmerso en la cultura gaélica, el idioma gaélico y se crio como católico acérrimo. A la edad de cuatro años se concertó su matrimonio arreglado para él con Lucy Hamilton, una hija de James Hamilton, primer conde de Abercorn, pero la boda nunca tuvo lugar. miniaturadeimagen|250x250px| Los restos del castillo de Dunluce en el condado de Antrim, la residencia principal del marqués durante gran parte de su vida.
Francia e Inglaterra En 1625 Dunluce viajó a Francia para completar su educación. Después de dos años allí fue a Londres, donde fue presentado en la corte de Carlos I. Fue descrito como "un hombre alto, de extremidades limpias y guapo con el pelo rojo". Dunluce pasó los siguientes diez años en Inglaterra, con visitas breves ocasionales a Irlanda. En 1635 comenzó una carrera como contratista militar al aceptar reclutar dos regimientos de tropas irlandesas para el servicio en el ejército francés, pero el rey vetó el plan.Ohlmeyer. War of the Three Kingdoms p.28
Primer matrimonio Después de abandonar a su prometida Lucy Hamilton, Dunluce, se casó 1635 se casó con Katherine Manners, viuda de George Villiers, primer duque de Buckingham y primer ministro de Inglaterra bajo Jacobo I y Carlos I asesinato en 1628. La duquesa era una católica devota y rica. Estaba cerca de la reina Enriqueta María, y elevó aún más el estatus de Antrim en la corte. Se hizo amigo de los principales políticos británicos, incluidos el conde de Nithsdale, el duque de Lennox y el duque de Hamilton .
Dunluce planeaba adquirir grandes cantidades de tierra en la plantación de Londonderry, pero fue paralizado por Thomas Wentworth, el Lord Diputado de Irlanda, quien desconfiaba de Dunluce y se convertiría en un importante oponente suyo.Ohlmeyer. War of the Three Kingdoms p.55-60 Antrim también realizó un fallido intento de recuperar algunas de sus tierras ancestrales en el oeste de Escocia comprándolas, pero tampoco lo logró.
Dunluce estaba emocionalmente muy cerca de su esposa y se convirtió en padrastro de sus hijos, incluido George Villiers, segundo duque de Buckingham. La pareja vivió un estilo de vida espléndido, y Antrim acumuló grandes deudas en Inglaterra que le persiguieron durante el resto de su vida.
En 1636, el padre de Dunluce murió y Randal le sucedió como segundo conde de Antrim. Heredó la mayoría de sus tierras, aunque algunas fueron a parar a manos de su hermano menor Alexander MacDonnell según disponía el testamento de su padre. En un esfuerzo por reducir los gastos, él y su esposa se mudaron a Irlanda en 1638.Ohlmeyer. War of the Three Kingdoms p.72-73 Antrim, como era conocido ahora, se instaló en la sede tradicional de su familia del castillo de Dunluce como uno de los hombres más ricos de Irlanda. Supervisaba casi 340,000 acres de tierra, que en su mayoría eran subarrendados para los arrendatarios .Ohlmeyer. War of the Three Kingdoms p.33-48 Junto con los tradicionales seguidores escoceses de la familia en las islas occidentales, los inquilinos de Antrim le proporcionaron una base de poder importante durante las guerras venideras. miniaturadeimagen|238x238px| La primera esposa de Antim, Katherine Villiers, la viuda del favorito real George Villiers, primer duque de Buckingham .
Crisis escocesa
Plan Antrim Debido a las conexiones de su familia, Antrim se interesó mucho en la política escocesa. En 1638, los intentos del Rey de introducir reformas religiosas dieron lugar a protestas, a la firma de un Pacto y, finalmente, a la resistencia armada de muchos habitantes protestantes. Antrim vio en la situación una oportunidad tanto para ayudar al Rey como para recuperar las tierras ancestrales de su familia en Escocia de su enemigo histórico, Archibald Campbell, marqués de Argyll que se había unido a los Covenanters.Stevenson p.22 Propuso reclutar un ejército católico irlandés a partir de sus arrendatarios del Úlster y luego cruzar el mar hasta las islas occidentales, donde se reunirían con los MacDonalds escoceses, muchos de los cuales se habían negado a firmar el Pacto.
La expedición propuesta por Antrim se realizaría conjuntamente con otros desembarcos y una invasión del principal ejército inglés de Carlos. La expedición desviaría a las tropas de Covenanter del ejército del Rey, mientras que, entretanto, Antrim podría recuperar Kintyre, una península al oeste de Escocia, para su familia. Antrim también vinculó el proyecto a los temores del gobierno irlandés de que los Covenanters puedan invadir el norte de Irlanda, donde contarían cono un fuerte apoyo entre los colonos presbiterianos. Sugirió que una invasión irlandesa de Escocia sería adelantarse a esta amenaza.Stevenson p.22-23 No obstante, el gobierno de Dublín, encabezado por Thomas Wentworth, conde de Strafford era profundamente escéptico ante el plan y rechazó las peticiones de dinero, suministros y armas de Antrim. La negativa de Wentworth probablemente se debió a sus propios planes de lanzar una invasión sobre Dumbarton y su desconfianza hacia el conde.Ohlmeyer War of the Three Kingdoms p.81-82 Finalmente, Wentworth recibió órdenes del rey de ayudar a Antrim por el Rey.Ohlmeyer War of the Three Kingdoms p.83
La creciente crisis volvió a enfrentar a MacDonald-Campbell. En respuesta, Argyll reunió sus propias tropas en Escocia y atacó a los MacDonalds que se estaban armando en previsión de la invasión de Antrim, obligando a muchos a exiliarse en Irlanda. La amenaza de invasión de los católicos irlandeses fortaleció el apoyo en Escocia a los Covenanters, y dañó aún más la reputación del Rey.Stevenson p.24
Nuevo ejército irlandés miniaturadeimagen|279x279px| Carlos I A lo largo de la década de 1640, Antrim intentó reunir tropas irlandesas para ayudar a Carlos en las Guerras Civiles inglesas . Con sede en Carrickfergus, Antrim comenzó a reclutar su ejército a partir de diciembre de 1638, aunque no sería hasta abril del año siguiente cuando recibió el encargo formal del rey para hacerlo. Antrim reclutó a su ejército entre las principales familias gaélicas del Úlster, pero Wentworth bloqueó un plan para importar oficiales irlandeses mercenarios con experiencia europea para ponerlos al mando. El ejército fue preparado al margen del ya existente ejército irlandés, con mayor composición protestante. Estaría formado por 5000 soldados y 200 jinetes.Ohlmeyer. War of the Three Kingdoms p.82-85
El ensamblaje de las tropas llevó más tiempo de lo previsto, y cuando estuvo listo, la Primera Guerra de Escocia había terminado con el Tratado de Berwick (1639). Este Tratado no resolvió apenas nada y se pareció más a un alto el fuego que a un acuerdo definitivo. Se esperaba de manera general una segunda guerra, pero Antrim tuvo que posponer y luego abandonar su expedición. Sin embargo, las luchas esporádicas menudearon en el oeste de Escocia entre MacDonalds y Campbells.Ohlmeyer War of the Three Kingdoms. p.94 Antrim y Wentworth se culparon mutuamente por los retrasos con la expedición.
En 1640, la situación escocesa volvió a estallar y el Ejército Covenanter invadió Inglaterra. La expedición planificada por Antrim fue revivida, pero esta vez el propio Wentworth supervisó el reclutamiento de un " Nuevo Ejército Irlandés " de 8,000 miembros que se reunió en Carrickfergus. Al igual que la fuerza anterior de Antrim, el ejército estaba formado principalmente por católicos irlandeses. Para entonces, los escoceses habían capturado Newcastle y pudieron acordar una paz favorable en el Tratado de Ripon antes de que el ejército irlandés cruzara a Escocia. Esto efectivamente dejó al nuevo gobierno de Covenanter intacto en Escocia, con Argyll como una de sus principales figuras.
Antrim se estableció en Dublín durante 1640, asistiendo ocasionalmente a la Cámara de los Lores irlandesa y en general oponiéndose a las políticas de Wentworth. En noviembre de 1640, Wentworth fue llamado a Londres, donde fue acusado por el Parlamento y finalmente ejecutado.