right|thumb|El Templo del Gran Jaguar, es la construcción principal del complejo arqueológico de Tikal.
El turismo en Guatemala constituye una de las actividades económicas más relevantes del país, impulsado por su diversidad cultural, riqueza natural y ubicación estratégica en el istmo centroamericano. En 2025, Guatemala registró un total de 3 361 845 visitantes no residentes, la cifra más alta de su historia, consolidándose como uno de los principales destinos turísticos de Centroamérica en términos de volumen de llegadas. Del total de visitantes, 2 095 169 ingresaron por vía terrestre, 1 188 811 por vía aérea y 77 865 por vía marítima, lo que refleja la fuerte integración regional del país y su papel como nodo de movilidad en la región.
Conocido como el «País de la eterna primavera», Guatemala presenta una notable diversidad climática derivada de su geografía montañosa y su variedad altitudinal, lo que da lugar a regiones cálidas, templadas y frías. La temperatura media anual ronda los 22 °C, lo que permite la actividad turística durante todo el año. Asimismo, el país es reconocido como el «Corazón del Mundo Maya», denominación que alude a la permanencia viva de la herencia cultural maya. Guatemala alberga 25 grupos étnicos: 22 de origen maya, además de los pueblos ladino, xinka y garífuna. Esta diversidad se refleja también en su riqueza lingüística, con 25 idiomas reconocidos oficialmente: 22 idiomas mayas, el xinka, el garífuna y el español.
Desde el punto de vista económico, el turismo aporta aproximadamente el 10 % del producto interno bruto nacional, consolidándose como un sector estratégico para la generación de empleo, divisas e inversión. Tras la fuerte contracción registrada en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19 y las restricciones internacionales de movilidad, el país experimentó una recuperación acelerada entre 2022 y 2025, superando ampliamente los niveles prepandemia. En 2019, Guatemala había recibido 2 559 599 visitantes; para 2025, la cifra representa un crecimiento superior al 31 % respecto a ese año.
En cuanto al origen de los visitantes, el turismo hacia Guatemala presenta una marcada orientación regional. En 2025, América Central aportó 2 083 280 visitantes, siendo El Salvador el principal país emisor con 1 539 421 visitantes, seguido por Honduras y Costa Rica. América del Norte representó 830 202 visitantes, destacando Estados Unidos con 670 103 turistas. Europa y Asia Occidental contribuyeron con 185 162 visitantes, mientras que América del Sur sumó 132 932. Este patrón evidencia la fuerte interconexión regional del país, particularmente en el marco de la libre movilidad establecida entre los países del CA-4.
En términos de infraestructura de ingreso, el Aeropuerto Internacional La Aurora concentró prácticamente la totalidad del tráfico aéreo internacional (1 188 442 ingresos en 2025), mientras que el Aeropuerto Internacional Mundo Maya registró una participación marginal en llegadas internacionales directas. Por vía terrestre, la frontera con El Salvador representó el principal punto de ingreso, seguida por las fronteras con Honduras, Belice y México. En el ámbito marítimo, los puertos de Puerto Quetzal y Santo Tomás de Castilla recibieron 77 865 cruceristas, siendo Antigua Guatemala el principal destino de excursión para quienes arriban por el Pacífico, mientras que los visitantes que ingresan por el Caribe suelen dirigirse a Izabal y Petén, destacando Flores y el Parque Nacional Tikal.
Entre las principales atracciones turísticas del país se encuentran el parque nacional Tikal, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979 por su valor arqueológico excepcional; la ciudad colonial de Antigua Guatemala, también inscrita como Patrimonio Mundial en 1979; el lago de Atitlán; Semuc Champey; la Reserva de la Biosfera Maya; Quiriguá; Iximché; así como los destinos de turismo religioso como la Basílica de Esquipulas. La combinación de patrimonio cultural, biodiversidad, paisajes volcánicos y diversidad étnica posiciona a Guatemala como un destino de múltiples experiencias dentro del contexto regional.
Historia
thumb|right|Mapa de la antigua República Federal de Centroamérica.
Conquista española y periodo colonial (1523‑1821) Los expedicionarios españoles comandados por Pedro de Alvarado, enviados por Hernán Cortés, llegaron al territorio guatemalteco en 1523‑1524.Matthew Restall y Florine Asselbergs (2018). Invading Guatemala. University of Oklahoma Press. Tras la derrota de los señoríos mayas y pipiles, la región quedó adscrita a la Capitanía General de Guatemala, dependiente del Virreinato de Nueva España. La ciudad de Guatemala fue fundada en 1524 y se convirtió en sede política y eclesiástica de la provincia.Carlos Escalante Herrera (2010). «Fundación de Santiago de Guatemala». Revista Estudios, núm. 7, pp. 45‑68.
Independencia y Federación Centroamericana (1821‑1847) El 15 de septiembre de 1821, los representantes criollos proclamaron la independencia de la Capitanía General del dominio español.Alfredo Paz Soldán (1993). Centroamérica independiente. F&G Editores. La nueva provincia se integró brevemente al Primer Imperio Mexicano, del que se separó en 1823 para constituir la Federación Centroamericana. Las pugnas entre liberales y conservadores —encabezados estos últimos por el influyente Clan Aycinena y el clero regular— desembocaron en guerras civiles que provocaron la disolución formal de la Federación en 1839.Ralph Lee Woodward Jr. (1993). Central America: A Nation Divided. Oxford University Press.
Consolidación del Estado conservador (1847‑1871) Guatemala se proclamó república soberana el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno del general Rafael Carrera. Bajo su liderazgo (1844‑1865), el Estado resistió las expediciones militares de los caudillos liberales centroamericanos y obtuvo el reconocimiento diplomático de potencias como Estados Unidos, España y el Reino Unido.Arturo Taracena Arriola (2002). «Rafael Carrera y la defensa del orden conservador». En: Lowell Gudmundson (ed.), Guatemala: historia reciente, pp. 23‑56. FLACSO.
Reforma Liberal y expansión cafetalera (1871‑1944) El triunfo de la Reforma Liberal de 1871 dio paso a gobiernos liberales autoritarios que impulsaron la exportación de café mediante expropiaciones de tierras comunales indígenas y mano de obra forzada.Greg Grandin (2000). The Blood of Guatemala. Duke University Press. La creciente presencia de capital estadounidense culminó en 1901 con la concesión a la United Fruit Company (UFCO) de vastas superficies de tierras y la gestión de infraestructura portuaria y ferroviaria, consolidando el modelo de «república bananera».David McCreery (1994). Bananas and Business: The United Fruit Company in Guatemala. University of Nebraska Press.
Revolución de 1944 y contrarrevolución de 1954 El descontento con la dictadura de Jorge Ubico derivó en la Revolución de Octubre de 1944, que inauguró la llamada «primavera democrática» bajo los gobiernos de Juan José Arévalo (1945‑1951) y Jacobo Árbenz (1951‑1954).Cindy Forster (2001). The Time of Freedom. University of Pittsburgh Press. Sus reformas agrarias y laborales afectaron los intereses de la UFCO, lo que motivó la Operación PBSUCCESS, una intervención encubierta de la CIA que derrocó a Árbenz en junio de 1954 e instauró un régimen militar anticomunista.Nick Cullather (2006). Operation PBSuccess. Stanford University Press.
Conflicto armado interno y proceso de paz (1960‑1996) Tras la contrarrevolución, la exclusión política y la represión militar desembocaron en la Guerra Civil de Guatemala (1960‑1996), que enfrentó a las fuerzas armadas contra varias organizaciones guerrilleras de inspiración marxista. De acuerdo con la Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH), el conflicto provocó unas 200 000 víctimas entre muertos y desaparecidos, y el Estado fue responsable directo o indirecto de un 93 % de las violaciones a los derechos humanos documentadas.Comisión para el Esclarecimiento Histórico (1999). Memoria del silencio, Vol. 5, p. 48. La firma de los Acuerdos de Paz el 29 de diciembre de 1996 puso fin a 36 años de enfrentamiento y abrió paso a la transición democrática contemporánea.Dinorah Azpuru de Cuestas (2013). «La transición política en Guatemala». Revista Ciencia Política, 48(2), 181‑212.
Guatemala en el siglo XXI Desde 1996 el país ha celebrado elecciones periódicas y ha experimentado cierto crecimiento económico, pero sigue afrontando retos estructurales como la desigualdad social, la violencia criminal y la corrupción institucional.Banco Mundial (2025). «Guatemala Overview». Consultado el 10 de agosto de 2025.
Regiones de Guatemala
Las regiones de Guatemala son divisiones administrativas creadas a través del Decreto 70-86 del Congreso de la República, Ley Preliminar de Regionalización, con las cuales se busca promover el ordenamiento territorial y el funcionamiento de los Consejos Regionales de Desarrollo Urbano y Rural. Además se establecieron con el propósito de procurar la identificación y solución de problemas comunes en las distintas regiones y así facilitar la implementación de proyectos de desarrollo en las mismas. Guatemala agrupa a los 22 departamentos en 8 regiones.
RegiónDepartamentos que la conformanCiudad Más PobladaRegión VI o SuroccidenteQuetzaltenango, Retalhuleu, San Marcos, Suchitepéquez, Sololá y Totonicapán.QuetzaltenangoRegión I o MetropolitanaGuatemalaCiudad de GuatemalaRegión VII o NoroccidenteHuehuetenango y Quiché.HuehuetenangoRegión V o CentralChimaltenango, Sacatepéquez y Escuintla.EscuintlaRegión II o VerapazAlta Verapaz y Baja Verapaz.CobánRegión III o NororienteChiquimula, El Progreso, Izabal y Zacapa.Puerto BarriosRegión IV o SurorienteJutiapa, Jalapa y Santa Rosa.JalapaRegión VIII o PeténPeténSanta Elena de la Cruz
Visitantes
Según las estadísticas de la Organización Mundial del Turismo, el país del que llegan más visitantes a Guatemala es El Salvador, seguido por Estados Unidos y Honduras. Se observa una disminución significativa en el número de visitantes durante los años 2020 y 2021, como consecuencia de las restricciones de movilidad y medidas sanitarias implementadas a nivel internacional debido a la Pandemia de COVID-19. Los datos que se presentan a continuación corresponden exclusivamente a visitantes extranjeros que ingresan al país con fines turísticos. No se incluyen en estas cifras los ingresos de ciudadanos guatemaltecos residentes en el extranjero, ni los viajes realizados por motivos distintos al turismo, como actividades de negocios, trabajo, estudios, tránsito u otros fines no recreativos.
Estadísticas Anuales
Llegadas de visitantes no residentes 2018 - presente Año Vía Aérea Vía Marítima Vía Terrestre Total Notas2018783.298150.3921.472.2122.405.9022019806.208130.7891.622.6022.559.5992020205.43241.992346.565593.9892021353.8403.908308.269666.0172022747.40626.0301.071.3031.844.7392023967.29364.5291.618.1492.649.97120241.143.37250.1601.843.7503.037.28220251.188.81177.8652.095.1693.361.845
País de Origen y Vías de Ingreso
Visitantes no residentes por país de residencia 2025 País de Origen Total de TuristasAmérica del Norte830.20241.447670.103118.652América Central2.083.28087.549106.8851.539.421264.59063.18221.653América del Sur132.93211.87212.92667.374Resto de América del Sur40.760Europa y Asia Occidental185.16225.45928.51125.8497.40513.79716.70222.7571.570Resto de Europa43.112Resto del Mundo52.4047.5357.3753.555Otros Países33.939Cruceristas77.865Total 20253.361.845
Vías de ingreso de Visitantes no residentes 2025Vía y PuertoTotalesVía Aérea1.188.808Aeropuerto Internacional La Aurora1.188.442Aeropuerto Internacional Mundo Maya366Vía Marítima77.865Puerto Quetzal71.782Santo Tomás de Castilla6.083Vía Terrestre2.095.172Frontera con Belice137.064Frontera con El Salvador1.676.167Frontera con Honduras234.133Frontera con México47.808Total 20253.361.845
Arribo de cruceros