El Franklin Institute es un museo de ciencia y un centro de educación e investigación científica de Filadelfia, Pensilvania. Lleva el nombre del científico y estadista estadounidense Benjamin Franklin, y alberga el Memorial nacional Benjamin Franklin. Fundado en 1824, el Franklin Institute es uno de los centros más antiguos de educación y desarrollo de la ciencia en los Estados Unidos.
Historia El 5 de febrero de 1824, Samuel Vaughan Merrick y William H. Keating fundaron el Instituto Franklin del Estado de Pensilvania para la promoción de las Artes Mecánicas. «Con el fin de seguir desarrollando los recursos de la unión, aumentar la independencia nacional, fomentar el ingenio y la industria del pueblo, y así aumentar las comodidades de la comunidad en general».(Franklin Institute, opening day 1824, The Literary chronicle for the Year 1824, p. 524)
Iniciado en 1825, el Instituto fue una fuerza importante en la profesionalización de la ciencia y la tecnología americanas a lo largo del , comenzando con las primeras investigaciones sobre los motores de vapor y la energía hidráulica. Además de llevar a cabo investigaciones científicas, fomentó la investigación y la educación dirigiendo escuelas, publicando el influyente Journal of The Franklin Institute, patrocinando exposiciones y reconociendo el avance científico y la invención con medallas y premios.
A finales del , las funciones de investigación del Instituto dieron paso a la educación del público en general a través de su museo. La Bartol Research Foundation of the Franklin Institute (Fundación de Investigación Bartol del Instituto Franklin), fundada en 1924 para llevar a cabo investigaciones en las ciencias físicas, es ahora parte de la Universidad de Delaware. Los Laboratorios de Investigación y Desarrollo del Instituto Franklin funcionaron desde la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980.
miniaturadeimagen|izquierda|El edificio original del Franklin Institute es en la actualidad el Museo de Historia de Filadelfia.
Muchos científicos han demostrado una nueva tecnología innovadora en el Franklin Institute. Del 2 de septiembre al 11 de octubre de 1884, fue sede de la Exposición Internacional de Electricidad de 1884, la primera gran exposición de electricidad en los Estados Unidos. La primera demostración pública en el mundo de un sistema de televisión totalmente electrónico fue dada más tarde por Philo Farnsworth el 25 de agosto de 1934.
La primera mujer miembro, Elizabeth Skinner, fue elegida en 1833. El Franklin Institute se integró en 1870, cuando el profesor y activista de Filadelfia Octavius Catto fue admitido como miembro.
El edificio original del Instituto, situado en el 15 South 7th Street, que es actualemtne la sede del Museo de Historia de Filadelfia, resultó ser demasiado pequeño para la investigación, los programas educativos y la biblioteca del Instituto. El Instituto se mudó a su actual sede en el Benjamin Franklin Parkway, cerca de la intersección con la 20th Street, en 1934. Desde el principio, las nuevas instalaciones estaban destinadas a educar a los visitantes a través de la interacción con las exhibiciones: «Se animaría a los visitantes de este museo a tocar, manejar y operar las exposiciones para aprender cómo funcionan las cosas».Morris, p. 10. Los fondos para construir el nuevo Instituto y el Franklin Memorial procedían del Club Richard Pobre, el Consejo de Administración de la Ciudad, el Benjamin Franklin Memorial, Inc. y el Instituto Franklin. El diseño original de John T. Windrim era un edificio completamente cuadrado que rodeaba la estatua de Benjamin Franklin, que aún no había sido construida. A pesar de los efectos de la Gran Depresión, el Benjamin Franklin Memorial, Inc. recaudó 5 millones de dólares entre diciembre de 1929 y junio de 1930. Solo se construyeron dos de las cuatro alas previstas por Windrim; estas dan al Parkway y comparten elementos de diseño con otras estructuras culturales y cívicas alrededor del Logan Circle.
miniaturadeimagen|derecha|Sello FDC para Franklin de 1/2¢ emitido en el Franklin Institute el 19 de mayo de 1938
El 31 de marzo de 1940, el agente de prensa William Castellini emitió un comunicado de prensa declarando que el mundo se acabaría al día siguiente. La historia fue recogida por KYW, que informó, «Sus peores temores de que el mundo se acabará son confirmados por los astrónomos del Franklin Institute, Filadelfia. Los científicos predicen que el mundo se acabará mañana a las 3 p. m. hora del este. Esto no es una broma de abril. La confirmación se puede obtener de Wagner Schlesinger, director del Fels Planetarium de esta ciudad»." Esto causó un pánico en la ciudad que solo se calmó cuando el Franklin Institute aseguró a la gente que no había hecho tal predicción. Castellini fue despedido poco después.
El 21 de diciembre de 2017, durante una fiesta organizada por el museo, un festero con sus compañeros se coló en una exposición cerrada de diez guerreros de terracota prestados por China. Después de que sus compañeros se fueron, el festero rompió y robó un pulgar de uno de los guerreros. Los agentes de la ley recuperaron más tarde el pulgar robado. El vandalizado soldado de caballería está valorado en 4,5 millones de dólares de los EE. UU. y se considera una «parte inestimable del patrimonio cultural de China». El vandalismo alimentó la indignación en los medios de comunicación chinos como Xinhua. El Franklin Institute culpó a su contratista de seguridad externa y declaró que había revisado sus medidas y procedimientos de seguridad para evitar que se repitieran esas situaciones. El delincuente fue acusado tanto de robo como de ocultación de un elemento del patrimonio cultural. La defensa argumentó que el acusado estaba siendo «sobrecargado» bajo los estatutos aplicables a los ladrones de arte profesionales. Un juicio en abril de 2019 terminó en un jurado en desacuerdo, con siete de los doce jurados a favor de la absolución. Un nuevo juicio en febrero de 2020 fue pospuesto debido a las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia de COVID-19.
Sucesión de presidentes miniaturadeimagen|Los escalones frontales, vistos desde el Moore College of Art and Design. James Ronaldson (1824–1841) Samuel V. Merrick (1842–1854) John C. Cresson (1855–1863) William Sellers (1864–1866) John Vaughan Merrick (1867–1869) Coleman Sellers (1870–1874) Robert Empie Rogers (1875–1878) William Penn Tatham (1880–1885) Joseph Miller Wilson (1887–1896) Dr. Walton Clark (1907–1923) Dr. W. Laurence LePage (1958-1967) Dr. Athelstan F. Spilhaus (1967–1969) Dr. Bowen C. Dees (1970-1981) Dr. Joel N. Bloom (1969–1990) Dr. James L. Powell (1991-1994) Dr. Dennis M. Wint (1995–2014) Larry Dubinski (2014–present)
Presidente de la Junta de Administradores Donald Morel (2014–presente).
Miembros eméritos de la Junta de Administradores William J. Avery Marsha R. Perelman James A. Unruh
Campaña de capital miniaturadeimagen|Un avión modelo B de 1911 de los Hermanos Wright. En 2006, el Franklin Institute inició actividades de recaudación de fondos para la campaña de capital Inspire Science!, una campaña de 64,7 millones de dólares destinada a financiar la construcción de una ampliación del edificio de 53 000 pies cuadrados, nuevas exposiciones y mejoras y renovaciones del edificio y las exposiciones del Instituto existentes.
En 2011, el Franklin Institute recibió una donación de 10 millones de dólares de Athena y Nicholas Karabots para la campaña de capital Inspire Science! Esta donación es la mayor en la historia del Instituto, y sitúa al Franklin Institute en los 6 millones de dólares de la meta de la campaña de capital de 64,7 millones de dólares. El Pabellón Nicholas y Athena Karabots no solo albergará una exposición de 10 millones de dólares sobre neurociencia, sino también un centro de conferencias, un aula y una sala adicional para exposiciones itinerantes.
El Centro de Ciencias La parte más reconocible del Centro de Ciencias del Franklin Institute es el Franklin Institute Science Museum. En el espíritu de investigación y descubrimiento encarnado por Benjamin Franklin, la misión del Franklin Institute Science Museum sirve para inspirar la comprensión y la pasión por el aprendizaje de la ciencia y la tecnología. Entre otras exhibiciones, el Science Museum tiene la mayor colección de artefactos del taller de los Hermanos Wright.
Exposiciones permanentes miniaturadeimagen|El Corazón gigante de 2019. miniaturadeimagen|El autómata de Maillardet. miniaturadeimagen|izquierda|El observatorio Joel N. Bloom de noche.
Electricity, que reemplazó Franklin...He's Electric ien 2010, muestra el descubrimiento de Franklin de la electricidad y su uso en el mundo moderno, incluyendo elementos como una pista de baile sostenible, y un conjunto de LEDs que se encienden en presencia de señales de teléfonos celulares y otras señales eléctricas de baja potencia. (Electricity and Technology) Changing Earth, que se abrió al público, junto con Electricity, el 27 de marzo de 2010, centrada en las poderosas fuerzas del aire, el agua y la tierra y su efecto sobre la tierra, así como en la forma en que los humanos responden e interactúan con estas fuerzas. The Franklin Airshow presenta a los Hermanos Wright... Colección de Ingeniería Aeronáutica, su recién restaurado Modelo B Wright Flyer, y el avión de entrenamiento Lockheed T-33 de 1948 de la United States Air Force (Aviación y Tecnología) The Giant Heart entrenador de jets. (Aviación y Tecnología). (Biology, Chemistry and Anatomy) Joel N. Bloom Observatory, remodelado en 2006, cuenta con cinco telescopios, incluyendo uno muy grande... Refractor de Zeiss y cuatro (200 mm) reflectores de Meade. SportsZone es una exposición interactiva que muestra la ciencia detrás de los deportes. (Física y Tecnología) The Train Factory tiene un tren real, que una vez fue movible: La locomotora de vapor Baldwin 60000, que fue llevada al museo mientras se construían las paredes del edificio. (La vía del 60000 es en sí misma está en el nivel superior de una exposición de tamaño completo sobre ingeniería de puentes en el sótano del museo y que estuvo cerrada al público durante mucho tiempo). (Historia, Ingeniería y Tecnología) Sir Isaac's Loft permite a los visitantes mezclar el arte y la ciencia en su propia obra maestra. (Física y Arte) Space Command tiene trajes espaciales reales y permite a los visitantes rastrear sus casas, en tiempo real, vía satélite. (Astronomía, Tecnología y Matemáticas) El Franklin Institute instaló Foxtrot Papa, un antiguo avión Boeing 707 de la British Airways, como exposición permanente a mediados de los años 1970. Situado sobre un parque científico al aire libre y conectado a la sala de aviación del segundo piso por puentes aéreos, este avión podía verse fácilmente desde el exterior del edificio y era una vista notable en medio de una gran ciudad. En la década de 1980, sin embargo, la aeronave se vendió para chatarra, para consternación de los entusiastas de la aviación local. Amazing Machine permite a los visitantes experimentar un entorno parecido a una máquina con piezas poco vistas de la inestimable colección del Instituto Franklin, incluyendo el autómata de Maillardet. Your Brain explora la fisiología y la neurología de nuestro órgano más notable. La exposición incluye una estructura de escalada de 18 pies de altura de Luckey Climber que simula los caminos neurales que envían mensajes, y un área para discutir cuestiones de ética de la neurociencia, además de 70 experiencias de aprendizaje interactivo.
Otras atracciones miniaturadeimagen|Budd BB-1 Pioneer frente al museo. El Centro de Ciencias incluye muchas atracciones que no son exposiciones de museo. El «barco volador» Budd BB-1 Pioneer, frente al museo, fue el primer avión de acero inoxidable construido por la Budd Company y ha estado expuesto desde 1935.