Delrina era una empresa de software canadiense fundada en 1988 y adquirida posteriormente por la empresa de software estadounidense Symantec en 1995. La empresa vendía productos de formularios electrónicos, incluidos PerForm y FormFlow, pero era más conocida por su paquete de programas WinFax, que permitía a las computadoras equipadas con módems de fax transmitir copias de documentos a máquinas de fax autónomas u otras computadoras equipadas de manera similar.
Delrina también produjo un conjunto de salvapantallas, incluido uno que dio lugar a una muy publicitada demanda por infracción de derechos de autor y marcas registradas (Berkeley Systems Inc. contra Delrina). El caso sentó un precedente en la legislación estadounidense por el que los productos de software comercial satírico no están sujetos a las mismas exenciones de la Primera Enmienda que los dibujos animados o la literatura paródica.
También vendió software de comunicaciones en línea con su producto WinComm y produjo un navegador web llamado Cyberjack. La empresa fue vendida a Symantec en 1995. Después de que Symantec adquirió la empresa, se vendieron varias divisiones y varios de los antiguos ejecutivos de Delrina fundaron empresas de capital de riesgo.
Historia corporativa Delrina fue fundada en Toronto en 1988 por el expatriado zimbabuense Bert Amato, los expatriados sudafricanos Mark Skapinker y Dennis Bennie y el estadounidense Lou Ryan. Delrina fue el tercer gran emprendimiento de Bennie después de cofundar Mission Electronics, una productora de equipos de entretenimiento para el hogar de alta gama, y Aviva Software, que se convirtió en Ingram Micro Canada. La estrategia empresarial de Delrina fue "establecer el liderazgo técnico y de mercado en nichos de mercado", lo que logró con su forma electrónica y el software de fax para PC. Un año antes de que se constituyera la empresa, Amato y Skapinker habían dejado sus empleos para empezar a trabajar en un producto de formularios electrónicos que con el tiempo se convertiría en PerForm. Ambos se reunirían más tarde con Bennie, que era entonces cofundador y director general de Ingram Micro Canada antes de convertirse en director general de Carolian Systems International, una empresa que fabricaba software empresarial para Hewlett-Packard. Bennie facilitó una inversión inicial de 1,5 millones de dólares canadienses para financiar una nueva empresa emergente, "Delrina", para desarrollar esta idea. A cambio, Carolian recibió el 51% de las acciones de Delrina, Dennis Bennie se convertiría en Presidente y Director General, Mark Skapinker en Presidente y Bert Amato en CTO de la recién formada Delrina Technology Inc.
La sede corporativa inicial de Delrina se encontraba en una pequeña oficina en Mount Pleasant Rd. en Toronto. Se estableció una oficina de ventas en San José, California que se convirtió en su centro de ventas mundial dirigido por el cofundador Lou Ryan. Desde su sede central en Toronto, la empresa se expandió estableciendo sucursales en Kirkland, Washington; Washington D. C.; y Lexington, Massachusetts. Más tarde se establecieron otras oficinas en el Reino Unido, Francia y Alemania.
Orígenes de PerForm La oferta inicial de productos de Delrina era una aplicación de formularios electrónicos llamada PerForm. Amato y Skapinker tuvieron la idea del producto mientras trabajaban como consultores de que lo que sus clientes querían era una forma de rellenar los formularios electrónicamente, en lugar de una forma más fácil de crear formularios en papel desde un ordenador. Hubo una importante y prolongada aceptación de los productos de formularios electrónicos en los organismos gubernamentales tanto del Canadá como de los Estados Unidos, estimulada en particular por los requisitos de la Ley de reducción del papeleo para reducir la cantidad total de papeleo manejado por el gobierno de los Estados Unidos.. Uno de los primeros grandes acuerdos de software de la empresa incluía un acuerdo multianual para vender PerForm a la Marina de los EE. UU. en 1990. Pronto después del software estuvo instalado en Compaq portátiles que acompañó tropas de EE. UU. durante la Primera Guerra de Golfo, donde suela requisa "todo de Coca-Cola a privies". Otras ventas de volumen significativas fueron a 3M y Rockwell Internacionales. Lo que ayudó a diferenciar los formularios electrónicos de Delrina de los de sus competidores en las revisiones de los productos fue su interfaz fácil de usar, sus amplias herramientas de desarrollo y su precio comparativamente bajo. También obtuvo una alta puntuación en cuanto a flujo de trabajo y funciones de enrutamiento, así como características de seguridad. A principios de 1991 InfoWorld seleccionó a PerForm Pro como su "Producto del Año" en la categoría de formularios electrónicos, y la revista PC World Magazine le otorgó al producto la designación de "Mejor Compra". PerForm demostró tener éxito en su nicho, capturando efectivamente el mercado minorista para 1993.
A principios de los años 90 Delrina hizo tratos con revendedores de valor añadido como NCR y GE Information Services, que tenían el personal necesario para adaptar el producto a las necesidades de los clientes corporativos que buscaban alejarse de los formularios en papel.. Los productos de las formas se vendieron bien y los ingresos anuales de la empresa crecieron de manera constante; los ingresos anuales de 1989 (en dólares canadienses) fueron de 5.630.393 dólares, en 1990 fueron de 8.759.623 dólares y en 1991 fueron de 11.894.474 dólares.
Lucha por la rentabilidad A pesar de los crecientes ingresos, la compañía luchó por obtener beneficios. Los grandes gastos, principalmente de marketing junto con los costes de investigación y desarrollo, hicieron que las pérdidas de la empresa pasaran de 500.000 dólares de 1989 a 1,5 millones de dólares al final del siguiente año fiscal. En el año fiscal 1991 registró una pérdida neta de 1,7 millones de dólares.
Necesitando una infusión de fondos, en abril de 1991 Bennie logró recaudar 7,7 millones de dólares en una colocación privada.
Posteriormente, la empresa trató de encontrar la manera de distribuir más ampliamente su software de forma electrónica, con Bennie diciendo en mayo de 1992 que "apenas hemos arañado la superficie de nuestro mercado".
A principios de 1992 se filtró a la prensa la noticia de una posible fusión entre WordStar International Inc., y poco después de que ambas empresas hicieran público el hecho de que habían firmado una carta de intención sobre un acuerdo de fusión Sin embargo, poco más de un mes después se supo que las conversaciones sobre la fusión habían fracasado, en el momento citado a diferencias sobre "complejas cuestiones jurídicas, contables y de gestión". WordStar, cuya participación en el mercado de los procesadores de texto había caído para entonces al 5% (desde un máximo del 80%) buscaba las tecnologías avanzadas de Delrina, mientras que Delrina esperaba utilizar la red de ventas mundial establecida de la otra empresa. A pesar del fracaso de las conversaciones sobre la fusión, Bennie dijo poco después que "seguimos convencidos de que una mayor fuerza de ventas nos daría el tipo de influencia de marketing que necesitamos". Sigo creyendo que es posible que nos convirtamos en una operación global". No mucho después de que WordStar se fusionara con Spinnaker Software Corporation y SoftKey Software Products Inc. para formar SoftKey International. Posteriormente, Delrina firmó acuerdos con Wallace Computer Services, UARCO y la Corporación NCR en un esfuerzo por obtener una mayor distribución de sus productos.
Desarrollo de WinFax En un intento deliberado de diversificar el negocio, La Compañía eligió entrar en el mercado de software de fax con su producto WinFax. El desarrollador de software Tony Davis (otro expatriado sudafricano que se había trasladado al Canadá) fue contratado inicialmente como consultor para trabajar en la línea de productos de formularios a finales del decenio de 1980, y poco después pasó a formar parte de ese equipo. En su tiempo libre desarrolló un prototipo de lo que se convertiría en el primer producto WinFax, con el acuerdo de que Delrina sería su editor. En 1990 Delrina dedicó un espacio relativamente pequeño a este nuevo producto en la feria COMDEX de ese año, bajo un cartel que decía simplemente: "Envíe un fax desde su PC". Fue el producto que más atención atrajo de todos los productos de Delrina que se mostraron en esa feria. Este interés convenció a los socios fundadores de la viabilidad comercial del producto. Tony Davis pasó a vender su idea de producto a Delrina, y se quedó como su principal arquitecto y diseñador de software.
La versión inicial de WinFax solo funcionaba en módems de fax que contenían un conjunto de chips específico, y solo era capaz de enviar faxes; no podía recibirlos. Esto fue remediado con el lanzamiento del producto WinFax PRO 2.0 durante el verano de 1991. Uno de los factores clave que diferenciaba esta versión de WinFax de otros paquetes de software de fax de la época era el intento deliberado de hacer que el programa fuera compatible con todos los faxes/módems. Antes de la introducción de WinFax PRO 2.0, los competidores se concentraron principalmente en la construcción de software que solo funcionara con una única marca de hardware de fax/módem. Al mismo tiempo que lanzó su producto WinFax PRO 2.0, Delrina también anunció una versión OEM del mismo producto diseñada para ser combinada con nuevos faxes/módems. En unos pocos meses, ocho fabricantes de módems habían acordado unir esta versión OEM (llamada "WinFax LITE") del programa junto con su propio producto. Para el verano del año siguiente este número había crecido a 50 asociaciones OEM con varios fabricantes de fax-módems y sistemas de computación para agrupar la versión "LITE" del programa WinFax de Delrina con sus propios productos. Para febrero de 1993 este número había crecido a más de 100 asociaciones OEM.
El empaquetamiento de la versión LITE de WinFax resultó ser lucrativo para Delrina. Cuando una persona usaba el programa por primera vez y enviaba su información de registro por fax a la compañía, Delrina enviaba posteriormente al usuario una oferta de actualización para la versión PRO. Esta técnica de venta demostró ser muy efectiva, y la empresa terminó haciendo la mayor parte de sus ventas con estas actualizaciones.
Para llegar a los usuarios de computadoras Apple en este mercado, Delrina adquirió Solutions Inc. y su software BackFax para la plataforma Macintosh en diciembre de 1991, que se convertiría en "Delrina Fax Pro". También se diseñó una versión del programa para su uso en DOS ("DosFax PRO") que se lanzó en junio de 1992.
Inicialmente buscando formas de seguir mejorando su software de formularios electrónicos, en noviembre de 1991 Delrina había intentado comprar dos empresas asociadas que producían software de reconocimiento óptico de caracteres (OCR), con la intención de incorporar la funcionalidad de OCR en sus productos de formularios. El acuerdo de adquisición fracasó, aunque para el otoño de 1992 Delrina había hecho un trato con Caere Corporation para incluir su software de OCR AnyFax en sus productos. Esta funcionalidad se incorporó en WinFax PRO 3.0 a finales de 1992, y posteriormente en FormFlow A pesar del acuerdo con Caere, la versión posterior de WinFax utilizó el motor de OCR TextBridge de Xerox en su lugar.
Basado en las fuertes ventas de WinFax, en octubre de 1992 Delrina registró su primer trimestre rentable en tres años Al mismo tiempo, la empresa también anunció su intención de adquirir otras empresas de software que vendían en el mercado de software de consumo.
Adquisición de Amaze Inc.