Sayf ad-Din Qawsun ibn Abdullah an-Nasiri as-Saqi (1302-abril de 1342), comúnmente conocido como Qawsun (también escrito Qausun o Qusun) fue un prominente emir mameluco de los gobiernos de los sultanes An-Nassir Muhammad (r. 1310-41), Al-Mansur Abu Bakr (r. 1341) y Al-Ashraf Kujuk (r. 1341-42). Llegó a Egipto como comerciante ambulante en una caravana mongola y después de su llegada conoció al sultán An-Nassir Muhammad, que lo compró como mameluco. En pocos años, Qawsun ascendió en la jerarquía militar, alcanzando el más alto rango militar mameluco de amir mi'a muqaddam alf (emir de cien [mamelucos], comandante de mil [soldados]) y convirtiéndose en uno de los principales emires del sultán. Su madurez en las compras y los rápidos ascensos fue atípica de los emires mamelucos, que solían ser comprados cuando eran niños y se sometían a un largo y arduo entrenamiento para alcanzar sus altos rangos y posiciones. La situación favorable de Qawsun se atribuyó a su apariencia física y a la búsqueda por parte de An-Nassir Muhammad de una base de poder compuesta de forasteros para contrarrestar la influencia de las facciones mamelucas existentes, incluida la suya propia.
Tras la muerte de An-Nassir Muhammad en 1341, su hijo Al-Mansur Abu Bakr, la opción favorita de Qawsun, le sucedió como sultán. Los intentos de Abu Bakr de gobernar por derecho propio fueron obstaculizados por Qawsun, que lo hizo arrestar a los dos meses de su reinado y luego lo ejecutó en noviembre. En lugar de Al-Mansur Abu Bakr, Qawsun instauró al hijo pequeño de Nasir Muhammad, Al-Ashraf Kujuk como sultán y sirvió como su regente. En efecto, Qawsun se convirtió en el hombre fuerte del sultanato. Sin embargo, su poder pronto fue desafiado por los emires mamelucos de Siria, encabezados por Qutlubugha al-Fakhri, que presionaron para la adhesión del hijo mayor vivo de An-Nassir Muhammad, An-Nasir Ahmad, y el derrocamiento de Qawsun y Kujuk. Después de que los rebeldes obtuvieran el control del País de Sham, algunos de los leales a Qawsun desertaron y se rebelaron contra él. En diciembre de 1341, Qawsun fue asediado en la Ciudadela de El Cairo y se rindió. An-Nasir Ahmad se convirtió en sultán poco después e hizo ejecutar a Qawsun, que estaba encarcelado en Alejandría.
Biografía Orígenes De etnia mongola,Steenbergen 2001, p. 462. Qawsun nació en 1302,Steenbergen 2001, p. 450. en la estepa de Kipchak al norte del Mar Negro durante el gobierno de la región por la Horda de Oro, un imperio mongol.Steenbergen 2001, p. 450. Un lugar alternativo de su lugar de nacimiento es el pueblo de Barqa, cerca de Bujará.Karim, ed. Edwards, p. 29. En sus inicios fue un comerciante. En 1320, se unió a una caravana naval de 2400 personas con destino a Egipto, posiblemente liderada por su hermano Tughay. La caravana llevaba a Tulunbay, la hija del emperador de la Horda de Oro de la época, Uzbeg Kan, que se dirigía a Egipto para casarse con el sultán An-Nassir Muhammad.Levanoni 1995, p. 34. La caravana llegó por mar a Alejandría el 5 de mayo de 1320.Steenbergen 2001, p. 451. Qawsun se había unido al séquito de Tulunbay como comerciante ambulante, y una vez que llegó a Egipto, se trasladó a la capital del Sultanato mameluco, El Cairo, para vender sus mercancías de cuero.Levanoni 1995, p. 35.
Gran emir de An-Nassir Muhammad miniaturadeimagen|Lámpara de la mezquita del emir Qawsun, probablemente destinada a una de sus dos encargos arquitectónicos en El Cairo: la mezquita o un complejo de tumba y hospicio. En la actualidad, en el Museo Metropolitano de Arte.
En el curso de su comercio de artículos de cuero, Qawsun se encontró con uno de los peluqueros de caballos imperiales de An-Nassir Muhammad, lo que finalmente condujo a un encuentro no planeado con An-Nassir Muhammad. Este último quedó impresionado por la apariencia física de Qawsun (Qawsun fue descrito como alto, guapo y joven por fuentes de la época mameluca) y preguntó por él. Después de que Qawsun le informara a An-Nassir Muhammad que solo estaba en Egipto para viajar, An-Nassir Muhammad insistió en que se quedara y entrara a su servicio, ofreciendo invitar a la familia de Qawsun a inmigrar a Egipto. Qawsun aceptó y se vendió a An-Nassir Muhammad, convirtiéndose así en un mamluk. Este último acto fue clave para entrar en la jerarquía mameluca y para conseguir una buena posición en la élite mameluca. Qawsun pasó a formar parte del saqut (portavasos reales) del sultán y de su khassakiya (séquito personal) de 40 personas, cuyos miembros ocupaban puestos destacados en el sultanato. En 1323, ya era lo suficientemente poderoso como para que el naqib al-jaysh, el emir Sunqur al-Sa'di, fuera exiliado a Trípoli porque enfurecía a Qawsun.Levanoni 1995, pp. 35–36.
La edad adulta de Qawsun, su libramiento del riguroso proceso de entrenamiento y educación mamluk y su falta de servicio militar fueron una excepción a la práctica estándar de promoción de los mamelucos establecida por los anteriores sultanes mamelucos. La responsabilidad del entrenamiento militar de Qawsun fue confiada al emir favorito de An-Nassir Muhammad en ese momento, Baktamur as-Saqi.Steenbergen 2001, p. 452. En una sucesión de tiempo relativamente rápida, Qawsun fue ascendido al rango de amir ashara, amir arba'in y en mayo de 1326 al rango más alto de amir mi'a muqaddam alf. Este último rango lo ostentaban 24 emires selectos del sultanato. Simultáneamente con su ascenso, Qawsun fue trasladado al iqtá (feudo) del emir Taynal, el cual, sin precedentes, fue agregado a su iqtá más antiguo. Ese año,Levanoni 1995, p. 36. An-Nassir Muhammad también le dio a Qawsun la mano de su hija en matrimonio, mientras que An-Nassir Muhammad se casó con la hermana de Qawsun. Qawsun a menudo se jactaba de sus circunstancias, declarando «El sultán me compró y me convirtió en uno de los más cercanos a él; me hizo amir, me premió como comandante de mil y me dio la mano de su hija, mientras que otros pasaron de ser comerciantes directamente a las escuelas militares».
El estatus de Qawsun entre los emires era único en esa época porque se le permitía demostrar públicamente su estatus; a menudo cabalgaba en El Cairo respaldado por dos columnas de 300 jinetes y estaba acompañado por hasta un tercio del ejército mameluco en sus expediciones de caza. Mientras que An-Nassir Muhammad favorecía a Qawsun por su compañía y sus atributos físicos, su principal motivación para elevar Qawsun era establecer una base de poder externa para equilibrar las ambiciones y el poder de sus propios mamluks Nasiri.Steenbergen 2001, p. 454. El establecimiento de un contrapeso entre los mamluks Nasiri y los forasteros era un medio del sultán para evitar ser derribado por poderosas facciones mamluk como había sucedido dos veces antes.
Según el historiador mameluco Jalil ibn Aibek al-Safadi, Qawsun era el emir favorito de an-Nassir Muhammad después de Baktamur as-Saqi, hecho que enfurecía a Qawsun.Steenbergen 2001, p. 456. Sin embargo, a pesar de su resentimiento contra Baktamur, Qawsun no desempeñó probablemente un papel en el asesinato en 1332 por envenenamiento de Baktamur y su hijo Ahmad. Probablemente murieron en una conspiración de An-Nassir Muhammad, que se había vuelto cauteloso ante la creciente fuerza y ambición de Baktamur, y el emir Bashtak, un emir de alto rango que fue entrenado por Qawsun,Steenbergen 2001, p. 457. y como este último, también era de etnia mongola. Qawsun fue uno de los 17 comandantes mamelucos de alto rango que acompañaron a An-Nassir Muhammad en el hach de 1332, más o menos en la misma época en que tuvo lugar el asesinato de Baktamur. Al-Safadi relató que Qawsun tuvo que ver con el arresto del virrey de Damasco, emir Tankiz al-Husami, en 1340, como resultado de un conflicto entre los dos emires principales, pero no parece haber ninguna mención de vínculo directo entre Qawsun y Tankiz en las crónicas mamelucas, según Steenbergen.
Hombre fuerte de Egipto miniaturadeimagen|El monumental portal de entrada del Palacio de Qawsun, construido en la década de 1330 cerca de la Ciudadela de El Cairo, y semi en ruinas hoy en día. En 1341, An-Nassir Muhammad se enfermó y buscó un sucesor entre sus hijos. Su hijo favorito Anuk murió el año anterior,Bauden 2009, p. 67. y al elegir a otro de sus hijos consultó con Qawsun y Bashtak para que le aconsejaran.Drory 2006, p. 20. Qawsun y Bashtak habían estado al borde de la guerra mientras luchaban por la supremacía cuando se hizo evidente que la enfermedad de su amo estaba a punto de ser mortal.Steenbergen 2001, p. 462. Se reconciliaron después de que otros emires mamelucos de alto rango, incluyendo a Sanjar al-Jawli y Baybars al-Ahmadi, rogaran a An-Nassir Muhammad que nombrara a un sucesor para evitar una conflagración tras su muerte. An-Nassir Muhammad reunió entonces a Qawsun y Bashtak y les exigió que dejaran de lado sus diferencias y cooperaran. Además, se encomendó a los dos emires que cumplieran las órdenes del sultán en relación con la selección de su sucesor. Mientras que Bashtak sugirió que Ahmad sucediera a su padre, Qawsun presionó para la adhesión del otro hijo de An-Nassir Muhammad, Abu Bakr. An-Nassir Muhammad finalmente eligió a este último y advirtió explícitamente contra el nombramiento de Ahmad, a quien consideraba inepto. Con el fin de mantener la reconciliación entre Qawsun y Bashtak, los nombró guardianes conjuntos del veinteañero Abu Bakr.Steenbergen 2001, p. 463.
Abu Bakr se convirtió en sultán tras de la muerte de An-Nassir Muhammad en junio de 1341, pero el poder real estaba en manos de Qawsun y los principales emires (umara al-akabir) de aquel. Mientras tanto, la reconciliación de Qawsun y Bashtak se deshizo; tres semanas después del acceso de Abu Bakr, Qawsun hizo que Bashtak fuera encarcelado.Holt 1986, p. 121. Qawsun y los emires de alto rango frustraron los intentos de Abu Bakr de afirmar su autoridad. Para evitar su posible arresto por Abu Bakr, Qawsun lo hizo arrestar en agosto bajo cargos inventados de comportamiento frívolo. Qawsun hizo encarcelar a Abu Bakr y a seis de los otros hijos de An-Nassir Muhammad en Qus, donde Abu Bakr fue ejecutado en noviembre. Después, Qawsun hizo arreglos para que Al-Ashraf Kujuk, un hijo pequeño de An-Nassir Muhammad, reemplazara a Abu Bakr como sultán. En este arreglo, Qawsun sirvió como na'ib as-saltana (virrey) de Egipto, teóricamente el segundo puesto más poderoso del sultanato, y como guardián de Kujuk. Qawsun procedió a prodigar regalos y subvenciones a los Mamelucos Reales, la columna vertebral del ejército mameluco, que en teoría eran los mamluks personales del sultán, y a los mamelucos de menor rango en un intento de ganar su lealtad.Levanoni 1995, p. 81. Qawsun también tenía 700 mamelucos propios. Con su posición formal, una base de poder mameluco, un aparente apoyo del ejército, y fuentes personales de riqueza independientes del sistema de iqtá relacionado con el gobierno, Qawsun se convirtió en el líder efectivo del sultanato.Levanoni 1995, p. 82.