Hedvig Ulrika Taube (Estocolmo, 31 de octubre de 1714-ibidem, 11 de febrero de 1744), también llamada condesa von Hessenstein, fue una condesa y cortesana sueca, condesa romana del imperio, y amante real del rey Federico I de Suecia de 1731 a 1744. Es considerada la única amante real oficial de la historia sueca.
Primeros años Hedvig Taube era una de los nueve hijos de Edvard Didrik Taube y su esposa Christina Maria Falkenberg. Su hermana, Catalina Carlota, se casaría con el hermano de la famosa condesa científica Eva Ekeblad, que era también tía de Axel von Fersen el Joven. En 1716, el futuro rey Federico I de Suecia fue uno de los padrinos de su hermana, Christina Beata. Durante los años 1720, su padre estaba casi arruinado y fuertemente endeudado debido al juego y malas inversiones: en 1730, la familia se había visto forzada a cambiar su residencia de la ciudad por una más barata.Jacobson, Esther, Hedvig Taube: en bok om en svensk kunglig mätress, Wahlström & Widstrand, Stockholm, 1919
Hedvig Taube estaba dotada de una gran belleza, y en 1730, el rey se fijó en ella, probablemente durante una visita al barón Otto Reinhold Strömfelt, que estaba casado con su tía paterna. Empezó un cortejo enviando cestas de fruta y flores a la casa de su endeudado padre: según se dice, joyas y otros artículos valiosos iban escondidos debajo de la fruta. También inquirió si Arvid Horn estaría dispuesto a alojarla, con objeto de hacer posible que el rey pudiera cortejarla en persona. Horn rechazó la sugerencia, y durante el Riksdag de 1731, advirtió al rey que era tema de aversión cortejar en propiedad del clero a una joven señorita soltera.
El favorito y confidente del rey, Erland Broman, convenció a su padre de permitir una relación entre su hija y el rey. Hedvig Taube, sin embargo, estaba comprometida con un joven conde, Erik Sparre, y rechazó el arreglo, apoyada por su madre. Su madre sugirió llevarla consigo a Kungshatt, su finca en el campo, para evitar la atención real, pero su cónyuge: "vendió a su hija al rey por una suma bastante considerable. Sus deudas fueron pagadas y se hicieron promociones para sus hijos y parientes", a cambio envió a su mujer sola al campo y mantuvo a su hija con él en la capital.Norrhem, Svante (2007). Kvinnor vid maktens sida: 1632–1772. Lund: Nordic Academic Press. Libris 10428618. Su prometido, Erik Sparre, fue también alejado al ser incluido como parte del séquito que acompañó al rey en su visita a Hesse, y varias personas fueron enviadas a Hedvig Taube para convencerla de permitir los avances del rey a su regreso, especialmente la tía soltera de su padre, Beata Taube, y Carl Tersmeden, diciéndole que su destino sería más hermoso de lo que podría imaginar. Fue convencida como un deber para con su familia, e invocando la costumbre de la maîtresse-en-titre en Francia, que allí no era visto como impropio y ella podría introducir en Suecia. Entretanto, su madre fue también convencida para aceptar el asunto por Eleonora Lindhielm, Hedvig Catharina Lillie, casada con Daniel Niklas von Höpken, y Magnus Julius De la Gardie, que deseaban beneficiar sus carreras políticas apoyando al rey.
En compañía de su madre y su tía, Hedvig Taube fue llevada al rey en el palacio Karlberg a su regreso de Hesse el 12 de noviembre de 1731. Poco después, fue nombrada hovfröken (dama de honor), de la reina Ulrica Leonor para ser accesible al rey en la corte y, aunque no se dijera en voz alta, para convertirse en su amante. Cuando llegó el carruaje para llevarla a la corte, Tersmeden informó que dijo: "Mi destino es más duro de lo que podría imaginar. Estoy siendo forzada a exponer mi virtud para salvar a una familia arruinada por el juego". Su padre fue nombrado riksråd, y los otros que habían participado en el asunto en favor del rey fueron recompensados.
Dama de honor miniaturadeimagen|307x307px|Hedvig Taube por Lorens Pasch. Durante su servicio como dama de honor en la corte, su posición como amante real fue mantenida en secreto. La relación fue insinuada a la reina por su favorita y confidente, Emerentia von Düben.Lundh-Eriksson, Nanna (1976). Den glömda drottningen: Karl XII:s syster Ulrika Eleonora d.y. och hennes tid [The Forgotten Queen: The sister of Charles XII Ulrika Eleonora the Younger and her era] [Stockholm]: Libris 7790483. (Swedish) La reina no consideró apropiado exponer al monarca a la calumnia en público, y participó en proteger la reputación del rey. Durante el viaje de caza a Dalecarlia (Dalarna), que la corte real emprendió en 1732 para celebrar la visita del hermano del rey, el príncipe Guillermo de Hesse, la reina demostró su desprecio por los rumores mostrando afecto a su dama de honor, Hedvig Taube, siendo vistas juntas por el público durante paseos.
En ese momento, era considerada en la corte como una distracción temporal. Era llamada la belle Colombe por el rey, que le dio regalos financiados por sus ingresos de Hesse. En el invierno de 1733-34, Taube quedó embarazada de su primer hijo. El asunto se mantuvo en secreto: Taube se retiró a su alcoba, simulando estar enferma postrada en cama apenas el embarazo empezó a notarse, y antes del nacimiento previsto, en febrero de 1734 el rey convenció a la reina de llevar la corte real al Palacio de Ulriksdal, y Taube se quedó sola para dar a luz en el palacio real de Estocolmo. El bebé, una niña conocida como "Mamsell Erlich", fue entregada a una madre adoptiva, pero murió poco después. Hedvig Taube evitó el descubrimiento oficial, pero el nacimiento fue objeto de chismes generalizados en la capital.
Hedvig Taube fue apoyada por su familia, así como por los políticos Daniel Niklas von Höpken, Karl Gyllenborg y Hans Reinhold von Fersen y sus seguidores, y a su petición, hizo recomendaciones de candidatos para cargos políticos al rey, lo que provocó un creciente descontento. Ella, sin embargo, no mostró ningún interés personal en asuntos de estado. El enviado francés en Suecia, Charles Louis de Biaudos de Casteja, reconoció la participación de mujeres en los conflictos de los partidos suecos en la época y confirmó haber reclutado varios agentes femeninos para los intereses franceses en Suecia, como Charlotta von Liewen y Margareta Gyllenstierna, que intentaron involucrar a la amante real a cambio de 100.000 livres, pero Hedvig se negó y no expresó interés alguno en ser implicada en asuntos estatales.
Amante real A finales de 1734, Hedvig Taube quedó embarazada otra vez, y entonces, dejó su puesto en la corte y fue instalada en una residencia privada que el rey había arreglado para ella cerca de la residencia real del palacio de Wrangel a la espera del nacimiento, donde la visitaba regularmente en litera. El 17 de marzo de 1735, dio a luz un varón en la residencia, el cual tuvo como padrino al hermano del rey, Guillermo de Hesse, y se le prometió el futuro título de conde de Hesse, mientras a Hedvig Taube le fue otorgada una pensión de 12.000 dlr del estado de Hesse, donde el hermano del rey gobernaba como landgrave. Todo ello hizo que la relación entre el rey y Hedvig fuese imposible de encubrir y saliera a la luz, siendo ella la primera amante real reconocida en Suecia, lo cual resultó en un escándalo público. Después de su reconocimiento público y su primera aparición en la corte como tal en 1735, la reina protestó alegando que estaba indispuesta y se negó a abandonar sus habitaciones. Después de este desaire, Taube nunca volvió a aparecer por la corte.
La opinión pública favorecía a la reina, que disfrutaba de gran popularidad debido a su piedad personal y por ser el único miembro restante de la antigua dinastía sueca. Sin embargo, la misma reina rechazó mostrar disgusto públicamente, pues ello se oponía a su visión de la dignidad real. Confesó su desagrado en privado a su confidente, Emerentia von Düben, quien, aun así, declaró que era indigno para Ulrica Leonor notar este asunto, y que su posición como reina era intocable: "Así como la luna continúa su curso por el cielo sin preocuparse de los ladridos de los perros, así su Majestad debe despreciar los chismes, que se han desatado por este compromiso tan desafortunado y ciego".
Después del nacimiento, el rey se refirió a Hedvig Taube más respetuosamente como la Comtesse Taube más que la belle Colombe. El escándalo inicialmente provocó el ostracismo social de Hedvig Taube, pero su aislamiento fue roto cuando un grupo de damas de la nobleza, Sarah Derith (cónyuge de Carl Gyllenborg), Eleonora Magdalena Wachtmeister y Eleonora Lindheim (cónyuge de Daniel Niklas von Höpken) le hicieron una visita oficial para pedirle al monarca a través de Taube beneficiar la carrera de sus esposos, lo cual interrumpió el ostracismo e inició su carrera como intermediaria del rey.Norrhem, Svante (2007). Kvinnor vid maktens sida : 1632–1772. (Women alongside power: 1632–1772) Lund: Nordic Academic Press. Libris 10428618. (Swedish) Después de ello, Hedvig Taube organizó sus propias recepciones en su residencia, a veces sola, y a veces en compañía del rey, y fue anfitriona de artistas y suplicantes de favores. Actuó como mecenas de artistas, el más notable Olof von Dalin, que ha sido referido como su poeta en la corte. Según sus contemporáneos, Hedvig Taube tuvo "poder sobre la mente del rey", y "el uso que hizo de ello finalmente tendría consecuencias bastante significativas tanto en la política interior como en la exterior". Sin embargo, su influencia no se utilizaba normalmente para promover una agenda de ningún tipo, sino para hacer recomendaciones de candidatos a varios cargos al rey, algo exitosamente utilizado por su padre. Su salón se convirtió en un centro de reunión para los Sombreros (partido), que se opuso al gobierno de las Gorras (partido) bajo Arvid Horn, y trató de influir en el rey a través de ella después del Riksdag de 1734 hasta el Riksdag de 1738. Sin embargo, ella misma no se oponía a Horn.
Riksdag de 1738-39 El Riksdag de 1738-39 significó una crisis para Hedvig Taube. Frustrado por su negativa a ser reclutada como agente e influir en el monarca a favor de los Sombreros apoyados por Francia, el partido de los Sombreros bajo Carl Gyllenborg retiró su apoyo a su incorporación al Riksdag de 1738. Ya en la inauguración del teatro en lengua sueca Bollhuset el año anterior, la obra de Gylleborg, Svenska sprätthöken, había criticado al rey y su gobierno, y antes del Riksdag de 1738, el principal simpatizante de los Sombreros, la anfitriona de salón Hedvig Catharina Lillie, organizó una obra en su teatro privado en honor al día de nacimiento del rey, donde se caricaturizó la relación del rey y Taube, un incidente que afectó la opinión a favor del partido de los Sombreros en las siguientes elecciones, ya que se habían posicionado contra el adulterio del monarca. Numerosos panfletos y propaganda circularon condenando el adulterio real y el gobierno de las Gorras en nombre del partido de los Sombreros, y Carl Gyllenborg escribió una carta anónima de queja al arzobispo Jöns Steuchius acusándole de desatender su deber, firmando "Lisa Husbonde" (Lisa la Maestra de la Casa). Todo esto conmovió a la opinión pública, y según los informes Hedvig Taube utilizó sobornos en un intento de impedir que el asunto se planteara en el parlamento.