300px|thumb|right|Pintura del Teniente de la Armada Real Británica Rudolph Edward March Phillipps de Lisle, oficial naval a bordo de HMS Triumph, que muestra con gran realismo una imagen de la Corbeta "Unión" en el momento en que es varada, incendiada y dinamitada por su propia dotación en el Callao el 16 de enero de 1881. Biblioteca Quenby Hall Hungarton, Inglaterra. 300px|thumb|right|Pintura del Teniente de la Armada Real Británica Rudolph Edward March Phillipps de Lisle, oficial naval a bordo de HMS Triumph, que muestra con gran realismo una imagen de la Corbeta "Unión" luego de ser varada, incendiada y dinamitada por su propia dotación en el Callao el 16 de enero de 1881. Biblioteca Quenby Hall Hungarton, Inglaterra. La Unión fue una corbeta peruana, originalmente mandada a construir por el gobierno de los Estados Confederados de América durante la Guerra de Secesión y que durante su servicio participó en la Guerra Hispano-Sudamericana y en la Guerra del Pacífico.
Características técnicas generales Descripción Tenía casco de madera de teca, clavado y forrado en cobre, reforzado con blindaje hasta la línea de flotación con planchas de hierro. Tenía aparejo de corbeta, era de propulsión mixta, a batería de barbeta y daba 13 nudos a máximo andar. Tenía una nave gemela, la BAP América que se perdió con la totalidad de su tripulación durante el terremoto y tsunami de Arica de 1868.
Armamento Siempre utilizó cañones rayados de avancarga. Hubo una confusión al comienzo con los cañones Voruz que se pensaban que su calibre era de 30 libras, cuando en verdad estaban consignados como piezas rayé de trente.
Los obuses de los cañones Voruz tenían el problema de que detonaban cuando el proyectil estaba todavía en el ánima. Esto hizo que explotaran 4 cañones Voruz de las corbetas Unión y América entre 1866 y 1867. Para investigar el problema se nombró una comisión dirigida por el coronel de artillería Francisco Bolognesi, que concluyó que el problema eran defectos en la espoleta, que hacía que el obús estalle en la boca del cañón.
En 1869 se le consignaban también dos cañones de 8 libras para artillar lanchas, pero en los años siguientes ya no figuraban. En 1873, mientras estaba en mantenimiento en Inglaterra, se le agregó un cañón Whitworth en proa que fue comprado por una colecta realizada por sus tripulantes y bautizada por ellos como el "malcriado".
Durante la guerra del Pacífico, en junio de 1879 se le colocaron 2 cañones Parrott de calibre de 6,4 pulgadas y 100 libras, pero el excesivo peso de las piezas hacía que la proa se sumergiera y que el buque perdiera velocidad, por lo que en julio se le cambiaron por dos cañones Armstrong de 70 libras que estaban almacenados en el Callao desde hacía varios años.
A inicios de 1880 estaba armada con 2 cañones Parrot de 30 libras, 2 Armstrong de 40 libras y 12 cañones Voruz. A partir del 12 de noviembre tenía 2 Parrot de 100 libras que reemplazaron a dos Voruz.
Datos históricos Construcción y compra Durante la Guerra de Secesión, los Estados Confederados mandaron a construir cuatro cruceros al francés Henri Arman de Rivière. Él construyó dos en su propio astillero en Burdeos, con los nombres de Osaka y Yedo, que debían llamarse Louisiana y Mississippi, y otros dos se los encargó a su socio Voruz en Nantes, con los nombres de San Francisco y Shanghai, que eran los nombres que ocultaban al Texas y al Georgia. Debido a la presión de la diplomacia estadounidense, los cruceros fueron embargados en 1864 cuando aún no estaban completados. Los que estaban en Burdeos fueron comprados por Prusia, en ese entonces en guerra con Dinamarca, mientras los que estaban en Nantes fueron comprados por Perú en previsión a una posible guerra con España.
La gestión peruana estuvo a cargo de Federico Barreda, diplomático peruano en París y Londres. La compra recién se realizó en noviembre de 1864, aunque ya desde agosto de ese año, los marinos peruanos Aurelio García y García y Miguel Grau, habían revisado las naves. Las corbetas habían sido rechazadas para Chile por el contralmirante Roberto Simpson.
El costo fue de 2,3 millones de francos, equivalentes a 92 mil libras esterlinas, más de lo que costó el . La San Francisco tomó el nombre de y la Shanghai el de Unión. El capitán de corbeta Juan Pardo de Zela tomó el mando de la América y el teniente primero Miguel Grau el de la Unión, y ambas corbetas, que estaban en Saint Nazaire, se aprestaron a tomar rumbo al Pacífico en diciembre de 1864.
Acciones navales La campaña en la guerra civil peruana de 1865 Cuando la corbeta Unión llegó a Inglaterra desde Francia para enlistar tripulación, el 17 de enero de 1865 fue arrestado su comandante Grau en Plymouth, acusado de haber violado los principios de neutralidad que el puerto imponía a todo buque de guerra extranjero. La enérgica protesta de Federico Barreda ante el conde Russel logró anular la orden de detención contra Grau, y la Unión y su gemela América pudieron continuar su viaje al Perú. El 31 de marzo, Miguel Grau, comandante de la Unión, fue ascendido a capitán de corbeta.
El convoy peruano tuvo que sortear dos fuertes tormentas en el Atlántico, motivo por el cual las naves recalaron en Río de Janeiro, del 6 al 26 de mayo de 1865. Cuando el convoy logró ponerse en condiciones de navegar, fue nuevamente sorprendido a menos de cien millas de la costa brasileña por un furioso vendaval que dañó la arboladura de la Unión, que reingresó al puerto de Río de Janeiro remolcada por la América. En vista que las reparaciones de la Unión demorarían casi un par de meses, se optó porque la América continuase sola.
El 6 de julio fondeó la Unión en Valparaíso y allí se enteró su comandante del estado de cosas en el Perú. En el Perú, la armada rebelde estaba al mando del capitán de navío Lizardo Montero, amigo de la infancia de Grau y con quien ya había participado como marinos rebeldes en la Guerra Civil Peruana de 1856-1858, razón por la cual Grau decidió incorporar a la Unión a la marina rebelde, que estaba compuesta por la fragata , el transporte Lerzundi, la goleta y la corbeta . La escuadra gobiernista del presidente Juan Antonio Pezet contaba con la fragata , el transporte , el blindado y el monitor Victoria, estos dos últimos baterías flotantes, por lo que decidió no enfrentarse a la marina rebelde y permaneció anclada en el Callao durante la guerra. Lo más relevante de la marina rebelde fue el transportar al Ejército Rebelde del Norte desde Huacho hasta Pisco, en septiembre de 1865, teniendo la Unión que enfrentarse a la Apurímac en altamar.
Finalmente las fuerzas rebeldes toman Lima el 6 de noviembre de 1865, finalizando la guerra civil.
La campaña en la guerra hispano-sudamericana El 5 de diciembre de 1865, el nuevo gobierno peruano presidido por el coronel Mariano Ignacio Prado firmó un tratado de alianza con Chile como prevención a una inminente guerra con España. Se formó una División Naval bajo las órdenes del capitán de navío Manuel Villar, conformada por las fragatas y y las corbetas Unión y América, que marchó rumbo a Chile. El objetivo era que la escuadra peruana se uniera a la chilena en el sur de Chile, para esperar a los blindados que el Perú había comprado en Inglaterra e iniciar una campaña de represión contra la escuadra española en el Pacífico. De esta manera, la corbeta Unión empezó su estadía en Chile bajo el comando del capitán de fragata Miguel Grau.
El 14 de enero de 1866 el Perú declaró la guerra formalmente a España tras firmar alianzas defensivas con Ecuador y Bolivia. El 16 de enero, la fragata se hundió al extremo sur oeste de la Isla de Abtao, en Chayahué donde se estacionó la escuadra aliada. La Unión participó junto con la escuadra peruana y el goleta chilena en el Combate Naval de Abtao contra las fragatas españolas y . La corbeta Unión tuvo las bajas más graves: doce muertos. Luego de este combate, la Unión y toda la escuadra aliada se retiró a Huito.
En marzo de 1866, el capitán de navío Juan Williams Rebolledo ordenó que ni la Unión ni la América saliesen a buscar a los buques españoles en Valparaíso como habían propuesto sus comandantes, los marinos Grau y Ferreyros, que querían llegar a ese puerto chileno antes que las fragatas españolas para sorprender a los buques menores. En abril, la Unión y la América zarparon al Estrecho de Magallanes para buscar a los blindados peruanos, pero regresaron sin encontrarlos, pues estos estaban todavía en camino. La Unión fue enviada en mayo a Valparaíso a recoger al vicealmirante Blanco Encalada para que tomase el mando de la escuadra aliada, pero a la salida de Huito, los chilenos dispararon los cañones de la playa, que había pertenecido la fragata peruana Amazonas, cumpliendo la vieja orden de Williams de no dejar salir a la Unión, orden que no había sido anulada. El cañoneo no produjo daño alguno.
El 6 de junio de 1866, la escuadra aliada se unió a los buque blindados y , en Ancud, marchado juntos a Valparaíso cinco días después. Ahí permaneció la Unión varios meses. El gobierno peruano contrató al contralmirante John Tucker, que había peleado en el bando Confederado en la Guerra de Secesión, para que tomara el mando de la escuadra peruana que debía atacar a los españoles en Filipinas. Los comandantes de los buques peruanos en Valparaíso no aceptaron esa designación y renunciaron a sus puestos. Fue entonces que Grau dejó el comando de la Unión siendo reemplazado por el capitán de fragata Juan Guillermo More Ruiz.
Tras una nueva Guerra Civil (1867), la Unión viajó para apoyar el transporte de las fuerzas del general Prado del Callao a Mollendo, pero finalmente, Prado dejó la presidencia del Perú el 7 de enero de 1868. Con España se firmó una tregua en 1871; la paz definitiva se firmó en 1879.
Viaje a Inglaterra thumb|right|200px|Nicolás Portal, comandante de la Unión. La corbeta Unión fue enviada a Inglaterra en 1871 con el objeto de cambiarle calderas, aunque también se pidió cambiarle de artillería. Sólo se le colocó un cañón Whitworth de 9 libras de calibre.
El viaje, casi todo hecho a vela, duró tres meses y medio con escalas en Punta Arenas y Bahía. Las reparaciones tardaron un año en los astilleros de Greenhite y al final resultaron las calderas más arriba que las anteriores, con lo que estaban naturalmente más expuestas. La corbeta estuvo de regreso al Perú el 11 de julio de 1873, después de un viaje de 94 días de los cuales pasó un total de 16 en los puertos de Plymouth, San Vicente, Montevideo y horas en Cabo Vírgenes, Posesión; Punta Arenas, Playa Parda, Puerto Angosto, etc. Estaba comandado por el capitán de fragata Nicolás Portal.
Campaña contra el Huáscar en 1877 Un hecho importante en la Marina de Guerra del Perú fue la sublevación del Huáscar en 1877. Partidarios de Nicolás de Piérola habían capturado al la noche del 6 de mayo de 1877. El gobierno del General Mariano Ignacio Prado formó una División Naval para someter al monitor rebelde. La división estaba al mando del capitán de navío Juan Guillermo More, compuesta por la fragata blindada Independencia, en donde More era el comandante, la corbeta Unión, al mando del capitán de navío Nicolás Portal, el monitor y el transporte , que remolcaba al monitor.
La División Naval salió del Callao el 11 de mayo y se reunió con la en Iquique. El 28 de mayo, la Independencia, la Unión y la Pilcomayo se enfrentaron al Huáscar en el Combate de Punta Pichalo, sin éxito alguno. Finalmente el Huáscar se entregó a la escuadra peruanas al mando de More, el 31 de mayo.
Campaña en la Guerra del Pacífico