Beyond the Valley of the Dolls, conocida en México como Más allá del valle de las muñecas y en España como El valle de los placeres, es una película del género drama, comedia y musical de 1970 dirigida por Russ Meyer y protagonizada por Dolly Read, Cynthia Myers y Marcia McBroom. Concebida originalmente como una secuela de Valley of the Dolls (1967), la película terminó convirtiéndose en una parodia de la misma.
Sinopsis Kelly MacNamara (Dolly Read), Casey Anderson (Cynthia Myers) y Petronella «Pet» Danforth (Marcia McBroom) son tres jóvenes miembros de la banda The Kelly Affair, cuyo mánager es Harris Allsworth (David Gurian), novio de Kelly. Los cuatro deciden viajar a Los Ángeles para encontrar a la tía de esta última, Susan Lake (Phyllis Davis), dueña de una gran fortuna, quien tras conocer a Kelly le promete un tercio de su herencia, lo que provoca la desconfianza de Porter Hall (Duncan McLeod), asesor financiero de Susan, quien considera a Kelly una hippie y tratará de desacreditarla con el fin de poder quedarse con todo el dinero. Tras conocer al excéntrico productor de música rock Ronnie «Z-Man» Barzell (John LaZar), los cuatro jóvenes se sumergen en un mundo de alcohol, drogas, sexo y depravación en el que descubrirán lo caro que puede llegar a ser alcanzar la fama.
Reparto Dolly Read - Kelly MacNamara Cynthia Myers - Casey Anderson Marcia McBroom - Petronella Danforth John LaZar - Ronnie «Z-Man» Barzell Michael Blodgett - Lance Rocke David Gurian - Harris Allsworth Edy Williams - Ashley St. Ives Erica Gavin - Roxanne Phyllis Davis - Susan Lake Harrison Page - Emerson Thorne Duncan McLeod - Porter Hall James Iglehart - Randy Black Charles Napier - Baxter Wolfe Henry Rowland - Otto
Producción Desarrollo Beyond the Valley of the Dolls fue inicialmente concebida como una secuela de la película de 1967 Valley of the Dolls. Jacqueline Susann, autora de la novela homónima, creó el título mientras escribía su segunda novela, The Love Machine. Susann elaboró un bosquejo, y para junio de 1968, 20th Century Fox quería que Dorothy Kingsley escribiese un guion, lo que no pudo ser posible debido a que en ese entonces Kingsley estaba ocupada trabajando en la serie Bracken's World.Channing 'Frizzy' in Next Opus Chicago Tribune 24 de junio de 1968: b10. En noviembre de ese año se informó que Barbara Parkins, una de las tres protagonistas de Valley of the Dolls, participaría en la película, quedando descartadas las otras dos, Patty Duke y Sharon Tate.Smog Gets the Blame Again NORMA LEE BROWNING. Chicago Tribune 20 de noviembre de 1968: b1. Por su parte, en junio de 1969 Fox anunció que la película se realizaría en los próximos 18 meses y que la misma sería una producción de Irving Manfield Productions,20 FILMS SCHEDULED FOR SHOOTING AT FOX Los Angeles Times 23 de junio de 1969: c18. escribiendo Jean Holloway un guion para el filme.Some New Faces in Crowd at Warner's Haber, Joyce. Los Angeles Times 20 de agosto de 1969: e17.
Russ Meyer thumb|150px|Russ Meyer En agosto de 1969, Fox anunció que el largometraje ya no sería realizado por Irving Mansfield, contratando en su lugar a Russ Meyer, cuya última película, Vixen! (1968), había sido un gran éxito comercial. En consecuencia, el guion elaborado por Holloway fue descartado, empleando el crítico cinematográfico Roger Ebert, con quien Meyer deseaba trabajar, cinco semanas para escribir un nuevo guion, desligándose Parkins definitivamente del proyecto.MOVE CALL SHEET: Director for 'Dolls' Sequel Martin, Betty. Los Angeles Times 26 de agosto de 1969: d17. Meyer declaró que el productor Richard Zanuck le dio un fin de semana de plazo para concebir una idea de cómo podía llevarse a cabo la película «insistiendo en el presupuesto [...] con todas las ideas de hacer películas más baratas» y alentándole al mismo tiempo a «hacer un filme R [...] contra una calificación X».
Guion Meyer afirmó que Ebert y él elaboraron un bosquejo de 127 páginas en 10 días y el guion en tres semanas. Ninguno había leído la novela de Susann pero sí habían visto la película de 1967, optando por seguir la misma fórmula: tres mujeres jóvenes llegan a Hollywood, hallan fama y fortuna, y se ven amenazadas por las drogas, la violencia y el sexo. Según Ebert: «Incluiríamos algunos de los elementos sensacionales de la historia original - homosexualidad, enfermedades paralizantes, personajes basados en gente "real", eventos fuera de los titulares recientes - pero, de nuevo, con exageración rotunda».RUSS MEYER: King of the Nudies Ebert, Roger. Film Comment; New York Vol. 9, Iss. 1, (Ene/Feb 1973): 35-46. El guion no solo constituía una parodia del filme original, sino que, en palabras de Ebert, la película era «una sátira de las costumbres, géneros, situaciones, personajes y fórmulas de éxito de Hollywood, duramente superpuesta con una violencia impactante tal que algunos críticos no sabían si la película "sabía" que era una comedia».Ebert, Roger. "Beyond the Valley of the Dolls" .
Ebert declaró que el argumento surgió de la colaboración entre Meyer y él «creando personajes y entonces elaborando situaciones para cubrir el rango de contenido explotable que queríamos para el filme. Meyer quería que el filme atrajese, de algún modo, a casi cualquiera que estuviese por debajo de los treinta y fuese a ver películas. Tenía que haber música, ropa moderna, personajes negros, violencia, amor romántico, situaciones de telenovela, intriga detrás de escena, decorados fantásticos, lesbianas, orgías, drogas y (eventualmente) un final que lo ligase todo». La intención de Meyer era que el largometraje fuese «simultáneamente una sátira, un melodrama serio, un musical rock, una comedia, una cinta de explotación violenta, una porno, y una exposición moralista (muy poco después de los asesinatos de Sharon Tate) de lo que la [...] apertura llamó "el muchas veces mundo de pesadillas del mundo del espectáculo"». Posteriormente, Ebert declaró:
Meyer presentó el guion a Richard Zanuck en los estudios en septiembre de 1969, dando el productor luz verde al proyecto.Character Actor to Star Los Angeles Times 13 Sep 1969: a9. El director afirmó que cuando Fox le ofreció la película se sintió «como si hubiese logrado la travesura más grande del mundo»,King of the Nudies on Biggest Film Caper Yet Thomas, Kevin. Los Angeles Times 30 Nov 1969: s18. describiendo el largometraje como «una telenovela para gente joven, una cornucopia de entretenimiento salvaje y extrovertido».
Influencias Ebert reveló que muchos de los temas y personajes están basados en personas y eventos reales, pero debido a que ni Meyer ni él conocían a estas personas, sus caracterizaciones estuvieron basadas en especulaciones:
Ronnie «Z-Man» Barzell. El excéntrico productor de música rock está basado en el productor Phil Spector. Más de tres décadas después del estreno de la película, en un irónico paralelismo con el largometraje, Spector sería condenado por asesinato después de que el cadáver de la actriz Lana Clarkson fuese hallado en su mansión con un disparo en la boca, muerte muy similar a la mostrada en una de las escenas de la película, cuando Barzell mata de un disparo en la boca al personaje de Roxanne.
Randy Black. El campeón de los pesos pesados está levemente basado en Muhammad Ali.
Porter Hall. El ambicioso abogado utiliza el nombre del actor Porter Hall, conocido por interpretar a numerosos villanos.McDonough 2006 p.271
Susan Lake y Baxter Wolfe. Ambos eran, según el guion original, Anne Welles y Lyon Burke, personajes de Valley of the Dolls. La historia de ambos plasmada en la película, según la cual él le había propuesto matrimonio en el momento equivocado tres años atrás, coincidía con el final de Valley of the Dolls, estrenada tres años antes. No obstante, a causa de una demanda contra los estudios interpuesta por Susann, los personajes fueron renombrados y los actores cambiados. Barbara Parkins, quien interpretó al personaje de Anne, estaba destinada a aparecer por contrato en la película, sintiéndose decepcionada cuando fue retirada del proyecto.
El violento final, que constituye el punto culminante de la película y no figuraba en el guion original, está inspirado en los asesinatos de la familia Manson, ocurridos en agosto de 1969. La producción del largometraje empezó el 2 de diciembre de ese año, estando los crímenes ampliamente cubiertos en aquel entonces por los medios de comunicación.McDonough 2006 pp.257, 262 Una de las protagonistas de Valley of the Dolls, Sharon Tate, se encontraba entre las víctimas, al igual que el peluquero Jay Sebring. La cantante Lynn Carey, quien dobló a Dolly Read en las canciones de la película, mantenía al parecer una relación amorosa con Sebring y había sido invitada supuestamente a la casa donde tuvieron lugar los crímenes la noche en que se cometió la masacre, salvando su vida al rechazar la invitación.
Selección del reparto El reparto estuvo compuesto casi en su totalidad por actores deconocidos. Según Meyer: «Valley of the Dolls más mi propio nombre será suficiente», declarando también que en caso de haber contado con Parkins no la habrían empleado en la película debido a que les «habría costado mucho dinero».Oh, Those Beautiful Dolls! By ALJEAN HARMETZHOLLYWOOD.. New York Times 21 Dic 1969: D17.
Cynthia Myers, playmate de Playboy, fue contratada para interpretar a Casey, una joven que termina dándose cuenta de que es lesbiana. Respecto a la representación de la sexualidad del personaje, Meyers afirmó que era algo «hermoso y tierno», opuesto, según sus propias palabras, al filme The Killing of Sister George (1968).Cynthia's Fate: Poster A Commentary By Nicholas von Hoffman. The Washington Post, Times Herald 06 Nov 1969: D1. Por su parte, Edy Williams, quien interpretó el personaje de Ashley, se encontraba en aquel entonces bajo contrato con Fox, mientras que Pam Grier hizo su debut en esta película como extra.PAM GRIER IS SHEDDING HER REDUNDANT IMAGE Hunt, Dennis. Los Angeles Times 12 Mar 1981: h1.
Rodaje Meyer y Ebert lograron mantener los costes bajos escribiendo «el 97 por ciento de la película» sobre la base de decorados ya existentes en los estudios. Ebert declaró que Beyond the Valley of the Dolls parecía «una película que se hizo por accidente cuando los lunáticos se hicieron cargo del asilo», mientras que Meyer afirmó que era la primera película que rodaba con un equipo de más de cinco hombres. Según Ebert, Meyer «dirigió a sus actores con una cara de póker, discutiendo solemnemente las motivaciones detrás de cada escena. Algunos de los actores me preguntaban si su diálogo no debía ser humorístico, pero Meyer lo discutía tan seriamente con ellos que dudaban en arriesgarse a ofenderle expresando tal sugerencia. El resultado es que BVD tiene un curioso tono propio... de actores dirigidos en ángulo recto al material».
Debido a la gran velocidad con la que progresaba la filmación, algunas decisiones relativas a la trama, como la revelación de que el personaje de Barzell era una mujer, se tomaron poco antes del rodaje de dichas secuencias, sin la posibilidad de alinear escenas anteriores ya filmadas con el nuevo desarrollo argumental. A medida que el rodaje progresaba, los actores no sabían con certeza si el diálogo tenía un sentido cómico o no, lo cual hubiera alterado su enfoque al momento de actuar. Debido a que Meyer siempre discutía sus papeles y hablaba de la película en un tono serio, el reparto no quería ofenderle cuestionándolo, por lo que en su lugar consultaron sus dudas a Ebert. La intención de Meyer era que el elenco realizase una interpretación sencilla, argumentando que «si los actores actúan como si supiesen que tienen líneas divertidas, no funcionaría», lo que hizo que Ebert calificase el tono resultante de la película como «curioso», declarando en 1980:
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