miniaturadeimagen|Las ideas de Aristóteles y Platón, mostradas en La escuela de Atenas de Rafael, se perdieron en parte para los europeos occidentales durante siglos.
La transmisión de los textos clásicos griegos a la Europa occidental latina durante la Edad Media fue un factor clave en el desarrollo de la vida intelectual en Europa occidental. El interés por los textos griegos y su disponibilidad fue escasa en el Occidente latino durante la temprana Edad Media, pero a medida que el tráfico hacia el Este aumentó también lo hizo la erudición occidental.
La filosofía griega clásica consistía en varias obras originales que iban desde las de la Antigua Grecia (por ejemplo, Aristóteles) hasta las de los eruditos grecorromanos del Imperio romano clásico (por ejemplo, Claudio Ptolomeo). Aunque estas obras fueron escritas originalmente en griego, que durante siglos fue el idioma de los estudiosos en la región del Mediterráneo, muchas fueron traducidas al siríaco, al árabe y al persa durante la Edad Media y las versiones originales en griego a menudo eran desconocidas para Occidente. Con el aumento de la presencia occidental en Oriente debido a las Cruzadas, y el colapso gradual del Imperio bizantino durante la última Edad Media, muchos eruditos griegos bizantinos huyeron a Europa Occidental trayendo consigo muchos manuscritos griegos originales, y dando impulso a la educación en lengua griega en Occidente y a los esfuerzos de traducción de la erudición griega al latín.
La línea entre la erudición griega y la erudición árabe en Europa Occidental fue muy borrosa durante la Edad Media y el comienzo del período moderno. Así, dependiendo del contexto, el concepto de la transmisión de los clásicos griegos se utiliza a menudo para referirse al conocimiento colectivo que se obtuvo de los imperios árabe y bizantino, independientemente de dónde se originó realmente el conocimiento.
Recepción directa de los textos griegos A medida que el conocimiento del griego declinaba en occidente con la caída del Imperio Romano de Occidente, también lo hacía el conocimiento de los textos griegos, muchos de los cuales habían permanecido sin traducción al latín. La frágil naturaleza del papiro, como medio de escritura, significaba que los textos más antiguos que no se copiaban en un pergamino costoso se desmigajaban y se perdían con el tiempo.
Después de la Cuarta Cruzada (1202-1204) y el Saqueo de Constantinopla (1204), eruditos como Guillermo de Moerbeke tuvieron acceso a los textos originales griegos de científicos y filósofos, incluyendo a Aristóteles, Arquímedes, Herón de Alejandría y Proclo, que habían sido preservados en el Imperio bizantino (Romano de Oriente), y los tradujeron directamente al latín.
El declive y colapso final del imperio bizantino en el intensificó el contacto entre sus eruditos y los de occidente. Se tradujo al latín toda la gama de clásicos griegos, incluyendo a historiadores, poetas, dramaturgos y filósofos no aristotélicos. Manuel Crisoloras (c. 1355-1415) tradujo partes de Homero y Platón. Guarino da Verona (1370-1460) tradujo a Estrabón y Plutarco. Poggio Bracciolini (1380-1459) tradujo a Jenofonte, Lucano y Diodoro Sículo. Francesco Filelfo (1398-1481) tradujo partes de Plutarco, Jenofonte y Lisias. Lorenzo Valla (1407-1457) tradujo a Tucídides y Heródoto. Marsilio Ficino (1433-1499) y su Academia Platónica Florentina tradujo a Platón. Poliziano (1454-1494) tradujo a Herodiano y partes de Epicteto y Plutarco. Johann Müller Regiomontano y Jorge de Trebisonda tradujeron el Almagesto de Claudio Ptolomeo. Importantes mecenas fueron Basilio Besarión (1403-1472) y el Papa Nicolás V (1397-1455).
Armenia albergaba bibliotecas de literatura clásica griega. Un códice armenio de Aristóteles (Δ) es una de las principales fuentes del aparato crítico del texto griego actual.
Traducciones al siríaco El siríaco juega un papel importante en la crítica de los textos modernos, incluso hoy en día. La edición de Oxford Classical del texto griego del Órganon de Aristóteles utiliza la sigla Ρ, Ι, y Γ, que son textos que datan de las posesiones cristianas del al .
Las traducciones al siríaco jugaron un papel importante para la posterior recepción en el árabe. Estos traductores de siríaco eran en su mayoría nestorianos y cristianos jacobitas, que trabajaron en los doscientos años siguientes al período abasí. El traductor más importante de este grupo fue el cristiano de habla siríaca Hunayn ibn Ishaq (809-873), conocido por los latinos como Joannitius.
Imperio Romano de Occidente El aprendizaje del griego clásico se encontraba firmemente en todas las metrópolis del imperio romano, incluso en la propia Roma.
Boecio En Roma, Boecio propagó obras de la enseñanza clásica griega. Boecio pretendía transmitir la gran cultura grecorromana a las generaciones futuras escribiendo manuales de música y astronomía, geometría y aritmética.
Varios de los escritos de Boecio, que tuvieron gran influencia durante la Edad Media, se inspiraron en el pensamiento de Porfirio y Jámblico.. Boecio escribió un comentario sobre la Isagoge de Porfirio, que puso de relieve la existencia del problema de los universales: si estos conceptos son entidades subsistentes que existirían si alguien los pensara, o si solo existen como ideas. El tema de la naturaleza ontológica de las ideas universales fue una de las mayores controversias de la filosofía medieval.
Además de estas avanzadas obras filosóficas, Boecio también tradujo importantes textos griegos para los temas del quadrivium. Su traducción libre del tratado de aritmética de Nicómaco de Gerasa (De institutione arithmetica libri duo) y su libro de texto de música (De institutione musica Libri quinque, inacabado) contribuyó a la educación medieval. De arithmetica, comienza con aritmética modular, como par e impar, par, par e impar, e impar par. Luego pasa a una complejidad impredecible al categorizar números y partes de números.
Sus traducciones de Euclides sobre geometría y de Ptolomeo sobre astronomía, si se completaron, ya no sobreviven. Boecio hizo traducciones en latín de la interpretación de Aristóteles y Categorías con comentarios. Estas fueron ampliamente utilizadas durante la Edad Media.
La Alta Edad Media en las provincias occidentales En las provincias occidentales (lo que hoy se considera el corazón de Europa Occidental), el imperio romano en colapso perdió muchos manuscritos griegos que no fueron preservados por los monasterios. Sin embargo, debido al gasto y a la escasez de material de escritura, los escribas monásticos podían reciclar los viejos pergaminos. Los pergaminos podían ser reutilizados después de raspar la tinta de los textos antiguos, y escribir nuevos libros en el pergamino usado anteriormente, creando lo que se llama un palimpsesto. Afortunadamente para los eruditos modernos, la vieja escritura todavía puede ser recuperada, y muchas obras de gran valor, que de otra manera se habrían perdido, han sido recuperadas de esta manera. Como el idioma de los aristócratas y eruditos romanos, el griego murió junto con el Imperio romano en Occidente, y para el 500, casi nadie en Europa occidental era capaz de leer (o traducir) los textos griegos, y con el surgimiento del Imperio islámico, Occidente quedó aún más aislado del idioma. Después de un tiempo, sólo unos pocos monasterios en el oeste tenían obras griegas, y aún menos copiaban estas obras (principalmente los irlandeses) Algunos monjes irlandeses habían sido enseñados por misioneros griegos y latinos que probablemente habían traído textos griegos con ellos.
La Edad Media tardía: Guillermo de Moerbeke
Guillermo de Moerbeke fue uno de los más prolíficos e influyentes traductores de textos filosóficos griegos en la mitad del . Se sabe muy poco de la vida de William.Véase Grabmann 1946 y el relato corto de Minio-Paluello 1974 Nació probablemente en 1215 en el pueblo de Moerbeke, actualmente en Bélgica, y probablemente entró en el priorato dominicano de Lovaina de joven. La mayor parte de su trabajo sobreviviente fue hecho durante 1259-1272.
Aunque la contribución de Guillermo al redescubrimiento de Aristóteles, en el , no fue tan significativa como a veces se afirma, su trabajo sin duda ayudó a formar una imagen más clara de la filosofía griega, y en particular de Aristóteles, que la que ofrecían las versiones árabes en las que se habían basado anteriormente, y que habían distorsionado u oscurecido la relación entre los sistemas filosóficos platónico y aristotélico. La traducción de Guillermo de Proclo fue también importante, demostrando que el influyente libro Liber de causis, no era una obra genuina de Aristóteles, sino que derivaba de la Elementatio Theologica de Proclo.Encyclopedia of Philosophy 2001, Macmillan Reference USA.
Según una tradición originada en la Edad Media tardía, Guillermo conocía a Tomás de Aquino y fue comisionado por él para hacer algunas de las traducciones. Pero no hay un registro contemporáneo de la amistad o de los encargos. Si se conocieron, lo más probable es que fuera durante los tres o cuatro años que el Aquino estuvo trabajando en Orvieto, es decir, no antes de la elección del Papa Urbano IV en agosto de 1261, quien invitó a Aquino a servir en la corte papal, y no después de 1265, cuando Aquino partió hacia Roma. Su traducción de De motu animalium es citada por Tomás en Summa contra Gentiles, probablemente completada en 1264.
Traducciones árabes y comentarios
Los lógicos árabes habían heredado las ideas griegas después de haber invadido y conquistado Egipto y Siria y Palestina. Sus traducciones y comentarios sobre estas ideas se abrieron paso a través del Occidente árabe hasta España y Sicilia, que se convirtieron en importantes centros para esta transmisión de ideas.
Las traducciones al árabe occidental de las obras griegas (encontradas en Iberia y Sicilia) se originan en las fuentes griegas conservadas por los bizantinos. Estas transmisiones al Occidente árabe tuvieron lugar en dos etapas principales.
Primer período: Traducciones greco-árabes
Omeyas
El primer período de transmisión durante los siglos y fue precedido por un período de conquista, ya que los árabes tomaron el control de áreas previamente helenizadas como Egipto y el Levante mediterráneo en el . En este punto comenzaron a encontrarse con las ideas griegas, aunque desde el principio, muchos árabes fueron hostiles al aprendizaje clásico. Debido a esta hostilidad, los califas religiosos no pudieron apoyar las traducciones científicas. Los traductores tenían que buscar a ricos empresarios en lugar de a los religiosos. Sin embargo, hasta la época de los abásidas en el , había poco trabajo de traducción. La mayor parte del conocimiento del griego durante la época omeya se obtuvo de los eruditos griegos que permanecieron del período bizantino, más que a través de una amplia traducción y difusión de los textos. Unos pocos eruditos sostienen que la traducción fue más amplia de lo que se piensa durante este período, pero la suya sigue siendo una opinión minoritaria.
Abasíes El principal período de traducción fue durante el califato abasí. El segundo Califa abasí Al-Mansur trasladó la capital de Damasco a Bagdad. Aquí fundó la gran biblioteca con textos que contienen textos clásicos griegos. Al-Mansur ordenó traducir al árabe este rico fondo de literatura mundial. Al-Mansur ordenó que se hicieran traducciones del griego, siríaco y persa, siendo los libros siríacos y persas a su vez traducciones del griego o sánscrito.