Vivarium fue un monasterio fundado en el por Flavio Magno Aurelio Cassiodoro cerca Squillace, en Calabria, en el sur de Italia. Dentro del convento Casiodoro también estableció un centro de estudios bíblicos y una biblioteca, un lugar de conservación de la literatura clásica (griega y latina). Casiodoro pretendía de ese modo contribuir al éxito del trabajo de su vida, es decir, el intento de construir puentes sobre las líneas culturales enfrentadas en el : entre romanos y godos, entre los católicos ortodoxos y sus gobernantes arrianos, entre el este y el oeste, entre la cultura griega y la cultura latina, entre la cultura clásica pagana y la cultura cristiana.
Historia Al estallar la guerra greco gótica, que se desencadenó en Italia entre el 535 y 553, Casiodoro decidió retirarse de la actividad política. Alrededor del 537-538 dejó Italia para ir a Constantinopla donde se quedó al menos hasta el 544, concentrándose en el estudio de los temas religiosos. Especialmente asistió a Junillius, el comisionado de Justiniano. El periodo Costantinopolitano contribuyó a la profundización de sus conocimientos teológicos. Alrededor de 544, Casiodoro regresó en su tierra natal, a Scolacium, donde fundó el monasterio de Vivarium en las posesiones de su propia casa, a orillas del mar Jónico.
El período de fundación del Vivarium no es seguro, aunque se tiende considerar el 544 como una fecha probable, que coincidiría con el regreso de Casiodoro de Constantinopla.. También existe la posibilidad de que un primer boceto de lo que se convertiría en el monasterio ya hubiese existido durante algún tiempo, presente en los territorios de Squillace desde una fecha desconocida, y luego fue utilizado como residencia por Casiodoro a su regreso a su tierra natal después de la guerra gótica. El silencio de las fuentes no respalda ninguna de las hipótesis, puesto que las Variae ya habían sido publicadas y ninguna de las obras del ahora expolítico trató esta fundación. No se sabe nada sobre el nacimiento de este proyecto, ni cuándo se concibió esta idea. No obstante se percibe en los últimos trabajos de Casiodoro un acercamiento a la fe cristiana (según el ejemplo de De anima y Expositio Psalmorum),. el monasterio de Vivarium nació con un propósito diferente al famoso ora et labora: el objetivo principal del núcleo monástico fue, de hecho, la copia, la conservación, la escritura y el estudio de los volúmenes que contienen los textos clásicos y la patrística occidental.. La característica de Vivarium era, por lo tanto, su función de scriptorium, con los problemas relacionados con el suministro de materiales, el estudio de las técnicas de escritura y las dificultades económicas; los códices y manuscritos producidos en el monasterio alcanzaron una popularidad considerable y tuvieron una gran demanda.
En la valoración del proyecto de Casiodoro, debe tenerse en cuenta el hecho de que las inmensas devastaciones causadas la guerra gótica habían puesto en peligro la supervivencia no solo de la literatura clásica y pagana, sino incluso de la cristiana, a causa de la destrucción sistemática no solo de las bibliotecas, en muchos casos también de las ciudades en las que se encontraban hasta entonces. En una Italia devastada por la guerra, los mismos scriptoria en los cuales eran confeccionados los manuscritos habían sido diezmados. Bajo la dirección de Casiodoro, comenzó así un largo proceso de transcripción y de traducción de los textos latinos y griegos, en el intento de salvarlos y trasmitirlos.In merito all'attività di trasmissione delle opere antiche promossa da Cassiodoro al Vivarium e non solo, v. Alessandro Pergoli Campanelli, Cassiodoro alle origini dell'idea di restauro, Milano, 2013. Casiodoro encargó a varios eruditos griegos, entre ellos Muziano y Epifanio Scolastico, de la traducción de obras griegas con contenido histórico y teológico, que tuvieron una amplia difusión en la Edad Media. Storia d'Italia, Volume 1, Cesare Balbo, G. Pomba, 1830, p. 238
Biblioteca de Vivarium miniatura|dcha|200px|Casiodoro en la Biblioteca de Vivarium, extraído del Codex Amiatinus, siglo VIII La biblioteca era extremadamente completa para aquellos tiempos: pagana y cristiana, latina y griega. Los códices, algunos de los cuales son extremadamente valiosos, se clasificaron y organizaron de acuerdo con las diversas ciencias. Obviamente, tratándose de un monasterio, la primera ubicación le correspondió a la Sagrada Escritura; junto a esta, los 22 libros de la antigüedad judaica y cientos de otros que trataban sobre religión.
Siendo Casiodoro el iniciador de la cristianización de las artes liberales mediante su obra Institutiones saecularium litterarum, la colección de la biblioteca estuvo integrada por manuscritos que correspondían a las disciplinas del Trivium (gramática, dialéctica y retórica) y del Quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música. La estructura de la colección se inició con los propios libros del importante acervo personal de Casiodoro y se enriqueció con una selección de textos significativos de la ciencia clásica y helenística, incluidos muchos libros que trataban de cosmografía: las obras de Giulio Onorio, de Marcellino Illirico, o el célebre código de Tolomeo. Siguieron obras de filosofía y agricultura, de modo que los monjes se convirtieron en expertos agricultores: entre estos están los tratados de Gargilio Marcial, de Columella y de Emiliano. Para los monjes encargados en la atención médica hubo obras de Hipócrates, de Celio Aureliano, la Terapéutica de Galeno y la Erbario de Dioscorides. No faltaron las obras de Aristóteles, en la reciente traducción latina de Boecio. Todas estas obras realizadas en el scriptorium de la Biblioteca.
"La colección bibliográfica del Vivarium de Casiodoro fue también el modelo de un nuevo tipo de biblioteca en la cultura occidental, el de la biblioteca monástica." Su importancia radica en una organizada conservación del conocimiento. Además de que físicamente los libros se colocaban en forma horizontal en armarios de madera y la colección fue creciendo gradualmente tanto por la compra como por la copia. Las iluminaciones y encuadernaciones allí realizadas fueron de gran categoría.
Después de recolectar los tesoros de la sabiduría de los antiguos latinos y griegos, se estableció una escuela de estudios divinos y humanos.
De las necesidades culturales y espirituales de la comunidad Vivariense nació la riquísima producción literaria de las últimas décadas de la vida de Casiodoro, que comprende al menos nueve de las trece o más obras que compuso.
A pesar de que biblioteca de Vivarium finalmente se dispersó y se perdió en una fecha incierta después de 630, su actividad tuvo una enorme influencia sobre la Europa de la Alta Edad Media.James W. Halporn e Mark Vessey (traduttori), Cassiodorus: Institutions of Divine and Secular Learning and On the Soul, TTH 42 (Liverpool University Press, Liverpool 2004), p. 66. Antes de la fundación de Vivarium, la copia de los manuscritos era una tarea reservada para los religiosos inexpertos o físicamente enfermos y ejecutada por el capricho de los monjes alfabetizados. Gracias a la influencia de Casiodoro, el sistema monástico adoptó un enfoque más riguroso, generalizado y regular en la reproducción de los documentos, visto como parte integrante de la actividad del monasterio. Este enfoque para el desarrollo del estilo de vida monástico se transmitió principalmente a través de las instituciones religiosas germánicas.
La ubicación de Vivarium La cuestión de la identificación de Vivarium, iniciada de Pierre Courcelle en 1938, es un poco incierta, y hasta el momento no se ha encontrado una respuesta definitiva. Sobre la base de los estudios efectuados a lo largo de los años, a pesar de la divergencia de las hipótesis, aparece cierto que el complejo de Vivarium debería haber surgido en una área no muy lejos del antiguo Scolacium, incluido entre los hoy denominados Monte Moscio y el río Alessi, donde actualmente se encuentra la aldea de Copanello di Stalettì, y delimitada a al norte de la actual ciudad de Squillace. Para comprender plenamente las diversas hipótesis de localización, es apropiado un examen preliminar de los documentos sobre los cuales se basaron los estudiosos: los textos de Casiodoro, algunas cartas de Gregorio Magno, las miniaturas que decoran los ejemplares de uno de estos textos, y los documentos de tipo arqueológico.
Las obras Cassiodoro titula el capítulo XXIX de sus Institutiones "De positione monasterii Vivariensis sive Castellensis".Già l'interpretazione del titolo di tale capitolo è dubbia: per taluni studiosi (P. Courcelle nel 1954, L. Cuppo Csaki) "sive" andrebbe tradotto con "e/o", e pertanto il titolo sarebbe "Sulla posizione del monastero Vivariense e/o Castellense", volendosi pertanto indicare che entrambe le istituzioni monastiche ora citate formavano un unico monastero; per altri studiosi (P. Courcelle nel 1938, L. Viscido) "sive" andrebbe letto come "e", e pertanto il titolo sarebbe "Sulla posizione del monastero Vivariense e Castellense", da intendersi nel senso che il complesso cassiodoreo fosse costituito da una pluralità di monasteri Tres partes del capítulo son útiles para los fines de la localización:
1: Invitat siquidem vos locus Vivariensis monasterii a multa peregrinis et egentibus praeparanda, quando habesti hortos iriiguos et piscosi amnis Pellenae fluenta vicina, qui nec magnitudine undarum susspectus habeatur nec exiguitate temnibilis [...] (La posición del monasterio Vivariense invita a preparar muchas cosas para los peregrinos y los pobres, ya que tiene huertas con agua y el curso cercano del arroyo Pellena, rico de peces, no considerado peligroso ni por la potencia de su corriente, ni preocupante para la escasez de sus aguas [...]).
2: Maria quoque vobis ita subiacet, ut piscationibus variis pateant et captus piscis cum libuerit vivariis possit incluyes. Fecimus enim illic iuvante Domino grataa receptacula, ubi sub claustro fideli vagetur piscium multitudo, ita consentaneum montium speluncis ut nullatenus si sentiat captum, cui libertas est et escas sumere et per solitas si cavernas abscondere [...] ( Se tiene [también] el mar tan cerca que se presta a varios tipos de pesca, y el pez pescado puede ser vertido a su gusto en los viveros. Con la ayuda del Señor, hemos construido agradables viveros, donde vagan muchos peces dentro de una barrera segura, adecuada por la presencia de cuevas de montaña, por lo que el pez no se siente cautivo en absoluto, pudiendo alimentarse libremente y esconderse en las cuevas habituales [...]).
3: Nam se vos in monasterio Vivariensi, sicut credere dignum est, divina gratia suffragante coenobiorum consuetudo competenter erudiat, et aliquid sublimius defecatos animos optare contingat, habetis montis Castelli secreta suavia, ubi velut anachoritae praestante Domino feliciter esse possitis. Sunt enim remota et emitantia heremi loca, cuando muris pristinis ambientibus probantur inclusa [...] (Si con la gracia de Diosa la vida cenobítica en el monasterio del Vivarium te instruirá convenientemente, como es justo pensar, y si las almas purificadas desearan una vida más elevada, tendrán a su disposición las agradables ermitas de Monte Castello, donde, con la ayuda de Dios, podrán vivir felizmente como anacoretas, de hecho, son lugares apartados que se asemejan a la ermita, ya que están cerrados por antiguas murallas que los rodean [...]).