miniaturadeimagen|250x250px|Fernando I de Médici ordenó una expedición para crear un asentamiento toscano en el territorio de la actual Guayana Francesa. La expedición Thornton fue una expedición toscana mandada en 1608 bajo el mandato del capitán Robert Thornton. Thornton, pese a su nacionalidad inglesa, había sido comisionado por Fernando I de Médici para explorar el norte de Brasil y el río Amazonas y preparar el establecimiento de un asentamiento en América del Sur como base para la exportación de madera brasileña a la Italia de Renacimiento. El área que Thornton consideró como posible ubicación para la colonia se encuentra en el territorio de la actual Guayana francesa, cerca de Cayena, aunque no sería colonizado por Francia hasta 1630.Ridolfi, R. Pensieri medicei di colonizzare il Brasile p. 14 La expedición fue el único intento de un estado italiano por colonizar América.Ridolfi, R. Pensieri medicei di colonizzare il Brasile, in «Il Veltro», Roma, luglio-agosto 1962, pp. 1-18
La región del Amazonas había sido previamente visitada por exploradores y comerciantes europeos durante el siglo precedente. Robert Harcourt había establecido una colonia inglesa en Guayana en 1608, que sobrevivió varios años en el río Oyapoque.Hakluytus posthumus or Purchas His Pilgrimes, Samuel Purchas, volume xvi, 1625, reprinted 1906 William Davies, cirujano de la expedición de Thornton, anotó que esperaban encontrar el Amazonas navegando al sur desde las Indias Occidentales hasta "... ver el cambio del mar a un color rojizo, con el agua volviéndose fresca. Por esos signos verás que puedes seguir tu curso con vigor[sic]."Amazon Sweet Sea, Nigel J. H. Smith, University of Texas Press, 2002
Partiendo de Livorno en septiembre de 1608 con dos barcos (el Santa Lucia y una embarcación auxiliar), Thornton regresó al mismo puerto a finales de junio de 1609, completando el viaje sin perder un solo hombre según su relato.John Temple Leader, Life of Sir Robert Dudley, Earl of Warwick and Duke of Northumberland : Illustrated with letters and documents from original sources, collected by the author, and hitherto inedited (1895) Trajo con él a Toscana cinco o seis indígenas, la mayoría de los cuales murieron de viruela. Sólo uno logró sobrevivir y permaneció en la corte de los Medici varios años, llegando a aprender toscano. Los indígenas a menudo mencionaban la riqueza y fertilidad de su tierra nativa, hablando de un país rico en plata y oro. Thornton corroboró sus relatos y afirmó que el país era rico en palo de rosa, caña de azúcar, pimienta blanca, bálsamo, algodón y muchas otras mercancías que soportarían un rico comercio para el gran ducado toscano.
Véase también Aun así, una vez de vuelta en Toscana, Thornton se encontró con que su protector Fernando I había muerto y había sido sucedido por Cosme II de Médici, que no mostró interés en el establecimiento de una colonia. Thornton, preparado para volver al área entre los ríos Orinoco y Amazonas en el verano de 1609 con colonos italiano de Livorno y Lucca, vio su proyecto cancelado.Ridolfi, R. Pensieri medicei di colonizzare il Brasile, in «Il Veltro», Roma, luglio-agosto 1962, p. 12
Colonización italiana de América
Referencias
Bibliografía Franzina, Emilio. Storia dell'emigrazione italiana . Donzelli Editore. Roma, 2002 Ridolfi, R. Pensieri medicei di colonizzare il Brasile, en «Il Veltro» (luglio-agosto 1962). Roma, 1962 Sanfilippo, Matteo. Gli Italiani en Brasile . Edizioni Sette Citta '. Viterbo, 2008
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