thumb|Naipes ganjifa de Puri, Odisha, India, fabricados utilizando la técnica tradicional pattachitra. Ganjifa, Ganjapa o Gânjaphâ,Existen numerosas formas de deletrearlo, tales como Ganjafa, Ghendgifeh, Gunjeefa, Ganjapa, Kanjifa, Kanjifah. En árabe, the spellings كنجفة o جنجفة o غنجفه can be found. El término persa es ganjifeh (گنجفه). En hindú el término es गंजीफा. es un juego de naipes y tipo de naipes de juego asociados tradicionalmente con Persia e India. Luego que los naipes ganjifa cayeron en desuso en Irán antes del , India pasó a ser el último país donde se los produce.A comienzos del siglo XXI, por ejemplo la producción en India continuaba en el pueblo de Sawantvadi en el oeste y en Odisha en el este. Ver Abram (2003: 53) y Crestin-Billet (2002: 189). La forma prevaleciente en Odisha es la denominada Ganjapa.
Descripción thumb|Imágenes de naipes de marfil compradas en un bazar de El Cairo por el viajero francés Sr. Émile Prisse d'Avennes (1807-1879), durante su visita a Egipto en el período 1827-1844. Los identificó como persas por su estilo y la calidad. Los naipes ganjifa son circulares o rectangulares,Un ejemplo rectangular fechado hacia 1770 se encuentra en la colección de la Bibliothèque Nationale de France. See http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b55007315w/f13.item y tradicionalmente están pintados a mano por artesanos. El juego se hizo popular en la corte mogol, y se hicieron mazos lujosos, a partir de materiales como marfil con incrustaciones de piedras preciosas o caparazón de tortuga (darbar kalam). El juego luego se extendió al público en general, con lo cual los mazos más baratos (bazâr kalam) se harían de materiales como madera, hoja de palma, tela rígida o cartón. Por lo general, los naipe ganjifa tienen fondos de colores, y cada palo tiene un color diferente. Existen diferentes tipos, y los diseños, la cantidad de palos y el tamaño físico de los naipes pueden variar considerablemente. Con la excepción del Kanjifa mameluco y el Chads de Misore, cada palo contiene diez naipes con puntos y dos naipes con figuras de la corte, el rey y el visir o ministro. El reverso de los naipes suele ser de un color uniforme, sin patrones.
Historia Etimología El origen de los naipes sigue siendo incierto, pero se cree que los naipes ganjifa, como se las conoce hoy, se originaron en Persia. La primera sílaba se atribuye a la palabra persa 'ganj' que significa tesoro. El Gen. Houtum-Schindler sugirió a Stewart Culin que las dos últimas sílabas en la palabra 'Ganjifa' pueden derivarse del chino chi-p'ai, que significa jugar a los naipes.(Culin p928)Andy Pollett desarrolla esta idea en http://a_pollett.tripod.com/cards25.htm (retrieved 03/01/2015). En un pasaje relacionado, Chatto explica que un término chino primitivo era 'ya-pae', que significa 'boleto de hueso', y que el término 'che-pae' vino después, que significa literalmente 'boleto de papel' (1848: 58). Estos diferentes términos podrían explicar las diferentes ortografías y pronunciaciones de 'Ganjifa'. Rolf Zimmermann en su artículo del 2006, sugiere que la primera sílaba de la palabra Ganjifa podría provenir de 'Han' como en chino Han, y por lo tanto 'Ganjifa' significaría 'han-chi-pai' o 'naipes chinos.(Consultado en Szent István tér on 03/01/2015) Estas siguen siendo teorías no probadas, pero el viajero del Carsten Niebuhr afirmó haber visto a comerciantes árabes en Bombay jugando con naipes chinos.(Niebuhr 1774: 173) En el , Jean Louis Burckhardt visitó La Meca y escribió que "los naipes se juegan en casi todas las cafeterías árabes (usan pequeños naipes chinao)".(Burckhardt 1829: 377)
El ganjifa se hizo popular en India bajo los emperadores mogoles en el . El término se ha utilizado a veces en muchos países de Medio Oriente y Asia occidental. En Kuwait, la palabra 'Janjifah' se ha convertido en un término general y, por lo tanto, se aplica al mazo de baraja francesa internacionalmente conocido.En árabe y persa, existe la palabra 'waraq' ( ورق ) para referirse en general a los naipes. Esta palabra a veces se encuentra en textos que mencionan los naipes ganjifa. Por ejemplo en la obra del siglo XVI, el Humayun-namah, sobre el emperador mogol Humayun, se utiliza el término 'waraq'. El texto describe un juego que se jugaba durante las celebraciones del regreso de Humayun a Kabul en 1545. En el juego participaban 12 jugadores, cada uno con 20 naipes. Ver Beveridge (1902: 178, o 77 en la sección persa de este libro).
Fuentes árabes y naipes sobrevivientes thumb|320px|Cuatro naipes mamelucos. A pesar de la importancia de Persia en la historia de los naipes ganjifa, la referencia de texto conocida más antigua (Ibn Taghribirdi) y naipes (Sultanato mameluco) son de Egipto.
Una exposición en el Museo Británico en 2013 señaló "Los naipes se conocen en Egipto desde el siglo XII. El Ganjafeh era un juego de naipes popular en Irán y el mundo árabe". Por ejemplo, la palabra 'kanjifah' (كنجفة) está escrita en la esquina superior derecha del rey de espadas, en el mazo egipcio mameluco que viera L.A. Mayer en el museo del palacio de Topkapi. Los naipes mamelucos son difíciles de fechar con certeza, pero Mayer estimó que estos naipes eran del siglo XV. La pieza de naipe recopilada por Edmund de Unger puede ser del período de los siglos XII-XIV.(Mayer 1971: 9). El término Kanjifah es utilizado en la edición en árabe de 1839 en Calcuta de Las mil y una noches, al final de la noche 460. La primera referencia conocida se puede encontrar en un texto árabe del siglo XV, escrito por el historiador egipcio Ibn Taghribirdi (fallecido en 1470). En su historia de Egipto, menciona cómo el sultán Al-Malik Al-Mu'ayyad jugó kanjafah por dinero cuando era un emir.El texto es descripto en inglés por Richard Ettinghausen, en su artículo "Further Comments on Mamluk Playing Cards". La cita se refiere a la obra de Ibn Taghribirdi, titulada "Nujum al-zahira fi muluk Misr wa'l-Qahira". Ettinghausen indica que la referencia aparece en la sección que describe los eventos del ano 820H o 1417-1418 (1984: 1194). El texto árabe original se encuentra en https://books.google.com/books?id=QCvC39URTY4C&lpg=PP1&dq=editions%3Ae0XIWB1KOVMC&pg=PT535 (Google E-book) or http://shamela.ws/browse.php/book-11988/page-4536 . The relevant passage begins " ... وأخذ فى إصلاح أمر البلاد ".
Los naipes utilizados por los mamelucos probablemente ingresaron a Italia y España durante la década de 1370. Ya en 1895, William Henry Wilkinson señaló las similitudes entre los naipes españoles e italianos y los naipes chinos con moneda y palos.Wilkinson, W.H. (1895) Chinese Origin of Playing Cards . The American Anthropologist, Volume VIII, pp. 61-78. Wilkinson no estaba al tanto de la existencia de los naipes mamelucos, ya que Mayer no hizo su descubrimiento hasta 1939. Las similitudes entre los naipes europeos y los naipes chinos de dinero se hacen más evidentes cuando se describe Kanjifa mameluco. Al observar los juegos jugados con los naipes Ganjifa, Andrew Leibs señala que los naipes se dividen en palos fuertes y débiles, y en una baraja se invierte el orden de las cartas numéricas, de modo que el orden es Rey, Visir, 1, 2 , 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 10 los más débiles. Esta característica también se puede encontrar en los viejos juegos de Tarot, Ombre y Maw jugados en Europa, y el juego de naipes chino "Madiao". Leib sugiere que estos juegos pueden tener un ancestro común.(2004: 130)
La baraja kanjifa posee 52 naipes divididos en cuatro palos: Monedas: Este palo se encuentra en orden inverso como los juegos de naipes de dinero chinos Madiao y Khanhoo como también el Tarot, Ombre, y Maw. Los naipes de elevado valor de este palo poseen fondo de color azul (rey, virrey, segundo virrey, 1, 2, 3).Gjerde, Tor. Mamluk cards, ca. 1500 at Historical playing cards. Retrieved 23 February 2016. Palos de polo: Muy probablemente se originó a partir del palo chino de cadenas de monedas. Este palo también se encuentra en orden inverso tal como indican sus fondos azules. Este palo se convirtió en bastos (España) o bastones (Italia) ya que el polo era algo casi desconocido en Europa. Copas: Las copas son denominadas tumen, una palabra túrquica, mongola, y yurchen que significa "miríada". En China, existe un palo de miríadas (chino: 万). Wilkinson propuso que las copas europeas fueron creadas al invertir el símbolo chino. En Italia y España, este palo se invirtió pero en el mazo mameluco el fondo azul solo se encuentra en los tres naipes con figuras. Espadas: Este palo sigue el orden lógico de los fondos azules con respecto al rey, virrey, segundo virrey, 10, 9, y 8. Andrea Pollett propuso que se originó en el palo chino de Decenas (十) de miríadas.Pollett, Andrea. Relations between eastern and western cards at Andy's Playing Cards. Retrieved 23 February 2016.
Richard Ettinghausen especula que la importación de naipes europeos sacó del mercado a los fabricantes de Egipto y el Levante. El comercio continuó hasta después de la conquista de estas regiones por los turcos otomanos en 1517. También fueron mencionados por Ibn Hajar al-Haytami. La ausencia de referencias o naipes después del siglo XVI probablemente se deba a que los otomanos impusieron mayores restricciones a los naipes y el juego que continuarían vigentes hasta el siglo XIX.
Fuentes persas thumb|Imágenes de naipes de la colección de Francis Douce. La figura a caballo en el naipe en el extremo superior derecho parece sostener un objeto marcado " برات ", que significa 'billete' o 'cheque' en persa.
La referencia persa más antigua se encuentra en el poema de Ahli Shirazi (fallecido en 1535), 'Rubaiyat-e-Ganjifa', en el mismo hay un verso corto para cada una de las 96 cartas en el mazo de 8 palos, que muestra que los persas tenían los mismos palos y valores que los mogoles.Texto completo en Shirazi & Rabbani (1965:668-684). El poema tambien es mencionado en la bibliografía de Katip Çelebi pag 832. La Biblioteca Nacional de Austria posee ocho pinturas de laca safávidas del siglo XVI que imitan los naipes de ganjifeh. A pesar de haberse producido casi al mismo tiempo que el poema de Shirazi, no coinciden con su descripción.Los mismos son un visir montado jugando al polo con dos asistentes, 10 arqueros, 8 mercaderes, 8 campesinos, 2 toros, 3 leones, 10 leones, y 2 genios o demonios. Se desconoce si solo son una pieza de arte o representan un patrón standard de naipes. Ver: Zimmerman, Rolf. Die verschollenen Spielkarten Zentralasiens at altacarta.com. Consultado 31 Oct 2015. Shah Abbas II (r 1642-66) prohibió el ganjifeh y el conocimiento del juego decae precipitadamente sin reglas conocidas que sobrevivan en el presente. Alrededor de los siglos XVIII y XIX, el juego de As-Nas se hizo más popular.La colección del museo de naipes de juego Fournier en Vitoria, España, contiene naipes As-Nas de los siglos XVIII y XIX. La colección de naipes de juego Cary (Universidad de Yale) contiene varios naipes persas, del período 1800 a 1905. All the cards are of the As-Nas type, rather than the older 8-suited variety. En 1895, el general Albert Houtum-Schindler hizo referencia al ganjifeh y As-Nas con los siguientes comentarios:Citado por Stewart Culin
"La palabra ganjifeh en persa ahora solo se usa para naipes europeos (cuatro palos, as a diez; tres naipes de figuras con cada palo), la cual sin embargo, también se llaman rarak i âs - rarak i âsanâs - o simplemente âs, del juego âs o âsanâs. A través de los viajeros a Persia en el siglo XVII, sabemos que un mazo de ganjifeh consistía de noventa o noventa y seis cartas en ocho palos o colores.Véase por ejemplo Jean-Baptiste Tavernier (1676: 626), y Jean Chardin (1811: 451).