Manuel Antonio Arboleda y Scarpetta CM (Cartago, 27 de febrero de 1870-Dagua, 31 de marzo de 1923) fue un sacerdote, arzobispo y teólogo colombiano, que se desempeñó como segundo Arzobispo de Popayán, entre 1909 y 1923.
Biografía Primeros años y formación Nació en el hogar formado por el general Simón Arboleda Arboleda, militar, político y diplomático, nieto del prócer Antonio Arboleda y Arrachea, y Eudoxia Scarpetta Delgado,Arboleda Valencia, Hernán (1981). Sacerdotes de la Familia Arboleda Valencia en Descendencia española de algunas familias colombianas, pág. 154. Popayán: Editorial de la Universidad del Cauca. quienes se habían establecido temporalmente en la localidad de Cartago, donde Arboleda vio la luz. Quedó huérfano a los doce años de edad,Arboleda, Gustavo (1962). Diccionario Biográfico y Genealógico del Antiguo Departamento del Cauca. Bogotá: Guadalupe, pág. 23 siendo acogido por su tía María Ignacia Arboleda Arboleda, viuda del general Tomás Cipriano de Mosquera, que lo crio en Popayán. miniatura|255px|left|Placa conmemorativa en la iglesia donde fue bautizado Arboleda, en la ciudad de Cartago.
El 3 de octubre de 1883 ingresó en esa ciudad al seminario diocesano y allí recibió instrucción en ciencias físicas y naturales, lenguas muertas, hebreo, francés e italiano, así como dibujo, música y artes. Atraído por la misión de sus preceptores vicentinos, "la evangelización de los pobres y la formación del clero", en ese claustro nació la vocación de Arboleda y optó por abrazar la vida religiosa. Su destacado desempeño académico llevó a sus superiores a enviarlo a París para que continuase su formación en el colegio de San Sulpicio.Aragón, Arcesio (1925). La Universidad del Cauca - Monografía Histórica. Popayán: Imprenta Oficial del Departamento del Cauca, págs. 567-570
Sacerdocio
En Cali hizo votos el 2 de octubre de 1890Martínez Delgado, Luis (1959). Popayán, Ciudad Procera. Bogotá: Kelly, pág. 116 y fue ordenado sacerdote el 5 de agosto de 1894 en la Congregación de la Misión, también conocida como Sociedad de San Vicente de Paúl y cuyos miembros son denominados lazaristas, paúles o vicentinos. Su hermano Carlos también siguió la vida religiosa en la misma comunidad.
Después de ordenarse, sus superiores lo destinaron a apoyar la puesta en marcha de la escuela apostólica de Santa Rosa de Cabal, fundada en 1894 y la cual dirigió por casi una década, sirviendo en ella como docente y teniendo entre sus alumnos a futuras personalidades colombianas, como el empresario Jorge Garcés Borrero. En este período de su vida contrajo malaria y desde ese momento su salud empezaría a sufrir frecuentes quebrantos.
En 1905 fue nombrado rector del seminario diocesano de Popayán, en cuyas aulas había sido formado.Aragón, Arcesio (1925). La Universidad del Cauca - Monografía Histórica. Popayán: Imprenta Oficial del Departamento del Cauca, pág. 568.
Episcopado
El papa san Pío X lo elevó a la dignidad de arzobispo de Popayán en el consistorio del 18 de abril de 1907.Ortiz Toro, Raúl (2018). Popayán y sus obispos. Popayán: Arquidiócesis de Popayán, tomo I, págs. 50-53 Arboleda se trasladó a Bogotá para recibir la consagración episcopal de manos de Francesco Ragonesi, nuncio apostólico en Colombia, quien le impuso el palio en solemne ceremonia celebrada en la catedral primada el 29 de junio del mismo año y en la que participaron como padrinos de consagración el presidente de la República, General Rafael Reyes, y Juan Bautista Pombo Arroyo, amén de la asistencia de varios otros invitados del alto gobierno como el ministro de Relaciones Exteriores, Alfredo Vásquez Cobo, el ministro de Gobierno, Diego Euclides de Angulo Lemos, y diplomáticos de Ecuador, Chile, Estados Unidos y Brasil.El Nuevo Tiempo - Diario de la Mañana (1907). El Ilustrísimo Señor Arboleda, edición N° 1681 del lunes 1° de julio de 1907, página 2. Bogotá: El Nuevo TiempoRevista de la Paz (1907). Monseñor Arboleda, número extraordinario del 29 de junio de 1907, pág. 193. Bogotá: Imprenta Nacional. Tras su consagración, Arboleda recibió honores militares por parte del batallón "Calibío" en la Plaza de Bolívar y a continuación el presidente Reyes ofreció un banquete en el Palacio de San Carlos en honor del arzobispo, acto en el que el jefe de Estado y el alto prelado intercambiaron discursos pletóricos de referencias al saludable estado por el que atravesaba la relación Iglesia-Estado en ese momento:
miniatura|275px|right|Vista de la iglesia y el colegio de San Sulpicio, en París, hacia la segunda mitad del .
Colombia aún no se recuperaba plenamente del impacto ni del saldo trágico que había dejado la Guerra de los Mil Días. De ahí que muchas de las voces que saludaron la llegada de Arboleda a la silla episcopal fincasen sus esperanzas en el papel de la Iglesia Católica y de él como arzobispo para que cesasen por completo las tensiones derivadas de las rivalidades políticas: «La nación tiene hambre y sed de paz, de justicia, de progreso. Desde la cumbre del poder, el Presidente de la República ha proclamado la concordia entre los hijos de una misma patria, de una misma Iglesia. Tal ha sido siempre el anhelo de los obispos colombianos. Y todos sabemos que iréis a ser en el Cauca no sólo prelado, sino padre; no sólo preceptor, sino modelo; no sólo la cabeza sino el corazón de vuestros diocesanos.»Carrasquilla, Rafael María (1907). Saludo al Ilustrísimo Señor Doctor Manuel Antonio Arboleda en nombre de los seminarios de Popayán en Revista del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, vol. 3, número 27, 1° de agosto de 1907, pág. 389. Bogotá: Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario.
«En este país combatido tantos años por la fiebre de la destrucción, [Arboleda] va a introducir la fiebre de la edificación, la fiebre santa del bien que crea y fecundiza», presagiaba en tono esperanzador uno de los autores que contribuyeron a la edición especial que la Revista de la Paz dedicó al nuevo arzobispo el día de su consagración episcopal, en anticipo de lo que confiaban que llegaría a ser su labor.Biblioteca Nacional de Colombia (1907). Monseñor Arboleda en Revista de la Paz, número extraordinario del 29 de junio de 1907, pág. 162. Bogotá: Imprenta Nacional.
Labor pastoral
Arboleda emitió en Bogotá su primera pastoral, que fue publicada por los medios locales el 1° de julio de 1907. Luego, se desplazó a la capital del Cauca en compañía del Nuncio Apostólico, con paradas en varias poblaciones de su vasta arquidiócesis, entre ellas Salento, Filandia, Cartago, Buga y Palmira, antes de llegar a Cali, en donde se le tributaron varios homenajes y, finalmente, a Popayán, ciudad que se había preparado para recibir al arzobispo de la manera más solemne posible: «Las calles por las que debía verificarse la entrada fueron engalanadas, la víspera, con exquisito gusto, desde el extremo norte de la avenida de Bolívar hasta la Catedral Metropolitana. Tres arcos severos y hermosos señalaron en aquella avenida el buen gusto de quienes los levantaron; las calles del Humilladero y laterales de la plaza de Caldas no desdecían de quien dirigía su composición, y sobresalió, sobre todas, la carrera de San Francisco por donde pasaron el Sr. gobernador del departamento y todos los altos empleados cuando fueron a hacer la visita de estilo a los recién llegados y estos, seguidos de todo el clero, cuando la retornaron.»De la Ossa Ceballos, Iván Alexander (2019). Fiestas, ceremonias y héroes en Popayán 1910-1940, pág.31. Medellín: Editorial Universidad de Antioquiathumb|265x265px|Homenaje de la revista Bogotá Ilustrado al Arzobispo Arboleda en el día de su consagración episcopal.Biblioteca Luis Ángel Arango (1907). El Ilustrísimo Señor Arzobispo de Popayán en Bogotá Ilustrado serie 2 número 8, número topográfico P1004Y. Bogotá: Imprenta Eléctrica, pág. 126.|izquierdaArboleda tomó posesión de la sede el 18 de agosto de ese mismo añoArchivo Histórico Eclesiástico de la Arquidiócesis de Popayán (1907). Acta de posesión canónica del arzobispo Manuel Antonio Arboleda como Arzobispo de Popayán. Fondo Cabildo Eclesiástico, capítulo Catedral, N° orden 126789, Legajo/Folio 10698/3. y al asumir la silla episcopal pronunció la frase: «Haré todo cuanto esté a mi alcance para ser bueno, afable y misercordioso con todos, especialmente con mis sacerdotes.»Rybolt, John E. (2014) The Vincentians, a general history of the Congregation of the Mission. Hyde Park: New City Press. Fue el primer sacerdote vicentino en alcanzar la dignidad episcopal en Colombia y el tercero en el mundo.Bret, Juan Floro, C.M. (1962). Fundación y primeros años de la Provincia Vicentina de Colombia. Bogotá: Ediciones Sembrador Tras la desmembración territorial que sufrió el departamento del Cauca en los albores del , al arzobispo Arboleda le correspondió organizar en 1911 la nueva diócesis de Cali, escindida de la de Popayán mediante decreto de erección del año inmediatamente anterior y dotada de autonomía administrativa a partir de entonces.Davis, Robert H. (1993). Archdioceses of Colombia en Historical Dictionary of Colombia. Metuchen: The Scarecrow Press, págs. 67-68. Durante ese tensionante proceso de reordenamiento territorial, Arboleda intercedió ante el Gobierno nacional para que al líder político, médico y filántropo bugueño Ignacio Palau y Valenzuela, artífice de la creación del departamento del Valle del Cauca, le fuese conmutada la pena de confinamiento a Mocoa a que se lo había condenado por "antipatriota" y "perturbador del orden", y se le permitiese cumplirla en Popayán, lo cual le fue concedido.Salazar, Rafael H. (2015). Departamento del Valle del Cauca cumple 105 años en El Tiempo, edición del 15 de abril de 2015. Bogotá: Casa Editorial El Tiempo.
El 27 de abril de 1912 ofició en la Catedral Metropolitana la Misa solemne con ocasión del centenario de la batalla de La Ladera, que contó con la presencia de autoridades civiles, eclesiásticas y militares.De la Ossa Ceballos, Iván Alexander (2019). Fiestas, ceremonias y héroes en Popayán 1910-1940, pág.68. Medellín: Editorial Universidad de Antioquia El 23 de abril de 1916, durante las conmemoraciones por el tercer centenario del fallecimiento de Cervantes, Arboleda bendijo el recién inaugurado paraninfo de la Universidad del Cauca, ceremonia en la que sirvieron como padrinos Antonio Paredes, María Pardo de Paredes, el Gobernador del Cauca Miguel Arroyo Diez y su esposa Manuelita Olano de Arroyo.Aragón, Arcesio (1925). La Universidad del Cauca - Monografía Histórica. Popayán: Imprenta Oficial del Departamento del Cauca, págs. 410-411 En ese mismo año, el prelado encabezó en la catedral de Popayán las honras fúnebres oficiadas en memoria de los próceres payaneses Camilo Torres Tenorio y Francisco José de Caldas, con ocasión del primer centenario de su martirio, ceremonia en la que también se honró la memoria de los próceres Francisco Antonio de Ulloa, José Miguel Montalvo y Miguel Buch, cuyos restos fueron trasladados de la iglesia de San José a la catedral y, varios años después, al Panteón de los Próceres. miniatura|275px|right|Noticia del fallecimiento del Arzobispo Arboleda en la primera página del diario El Tiempo, Bogotá, 2 de abril de 1923.
En diciembre de 1920, Arboleda viaja a Roma para efectuar una visita ad limina apostolorum en compañía de los demás obispos diocesanos colombianos. Durante su estadía en la capital italiana el papa Benedicto XV lo nombra prelado doméstico asistente al solio pontificio y de regreso a Colombia hace escala en París para recibir atención médica.
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