thumb|right|Mapa de las sedes metropolitanas del patriarcado de Constantinopla en Anatolia circa 1880. thumb|right|El primer obispo, san Timoteo, en la Crónica de Nuremberg (1493). thumb|right|Ruinas de la iglesia de la Virgen María. thumb|right|La presunta casa de la Virgen María. thumb|right|Vista aérea de los restos de la iglesia de San Juan. thumb|right|Ruinas de la catedral de San Juan en Éfeso. thumb|right|Crisóstomo, último metropolitano residencial de Éfeso. thumb|right|Tumba del apóstol Juan en Éfeso.
El metropolitanato de Éfeso () es una diócesis de la Iglesia ortodoxa perteneciente al patriarcado de Constantinopla, que ha sido ocupada por algunos metropolitanos titulares desde el exilio de sus fieles en 1922. Su sede estuvo en Éfeso, una ciudad hoy en ruinas cuya ubicación está cerca de la localidad de Selçuk en Turquía, hasta su transferencia en 1402 a Nueva Éfeso (la actual Kuşadası). Las ruinas de Éfeso se hallan hoy dentro del metropolitanato de Heliópolis y Tira. Su titular lleva el título de metropolitano de Éfeso, el más honorable ('hipertimos') y exarca de toda Asia (). Es la antigua sede metropolitana de la provincia romana de Asia en la diócesis civil Asiana y en el patriarcado de Constantinopla.
Territorio El territorio del metropolitanato está formado por dos secciones separadas que se encuentran en las provincias de Esmirna, Aydın y Manisa. El área de Nueva Éfeso limita al norte y al este con el metropolitanato de Heliópolis y Tira; al sur con el metropolitanato de Anea; y al oeste con el mar Egeo. El área mayor limita al norte con los metropolitanatos de Pérgamo y Adramitio y Cícico; al este con el metropolitanato de Filadelfia; al sur con los metropolitanatos de Heliópolis y Tira, Krini (sección Mitrópolis) y Anea (sección Notio); y al oeste con los metropolitanatos de Briula, Pérgamo y Adramitio y Esmirna y con el mar Egeo. Kiminas, Demetrius. The Ecumenical Patriarchate. Wildside Press LLC, 2009. ISBN 1434458768, 9781434458766. pp. 84-85
Además de Kuşadası, otras localidades del metropolitanato son: Kemalpaşa, Turgutlu, Menemen, Foça, Yenifoça, Akhisar (la antigua Tiatira), Kırkağaç y Soma.
Historia Orígenes de la Iglesia de Éfeso Éfeso, cuyas ruinas se encuentran hoy cerca de la ciudad de Selçuk, fue la sede de una antigua comunidad cristiana cuyos orígenes se remontan a la predicación del apóstol Pablo (Hechos de los Apóstoles 19.1-10), quien habría visitado la ciudad circa 53. Pablo emprendió su tercer viaje misionero en el año 54 y pasó tres meses enseñando en una sinagoga en un esfuerzo por hacer que los judíos aceptaran la unión con los gentiles en el cristianismo, pero sin éxito. Durante los siguientes dos años permaneció en Éfeso buscando convertir a judíos y gentiles helenizados, y parece haber hecho muchos conversos. Según lo que informa la Primera epístola a Timoteo (1,3), tomada de Eusebio de Cesarea en su Historia eclesiástica, el primer obispo de la ciudad fue san Timoteo, discípulo de Pablo y constituido por él responsable de la comunidad cristiana efesia. En las Epístolas paulinas también se incluye la Epístola a los efesios, atribuida por tradición a Pablo, pero probablemente el trabajo de un discípulo o autor cristiano posterior. Según los menólogos griegos, san Cayo sucedió a Timoteo, identificado con el Cayo de Derbe mencionado en los Hechos de los Apóstoles (20.4).
Según una antigua tradición, ya atestiguada por Ireneo de Lyon en la segunda mitad del , y luego nuevamente por Polícrates de Éfeso y Eusebio de Cesarea, el evangelista y apóstol Juan habría vivido los últimos años de su vida en Éfeso y allí moriría. La tradición bizantina siempre ha reconocido y mostrado la tumba del apóstol en Éfeso, sobre la cual se construyó una basílica monumental. El vínculo entre Éfeso y Juan está atestiguado por el hecho de que es una de las Siete Iglesias de Asia a la que se dirigen los mensajes al comienzo del libro de Apocalipsis, atribuidos precisamente al apóstol (2,1-7). Otra tradición, menos antigua y también relacionada con la presencia de Juan en la ciudad, se refiere a la muerte de la Virgen María en Éfeso.
Se desconoce la relación entre Pablo y Juan con la primera comunidad cristiana de la ciudad. El primer hecho cierto de la era subapostólica es la carta de Ignacio de Antioquía dirigida a los cristianos de Éfeso a principios del , donde se menciona al obispo Onésimo, el primero documentado históricamente.
Provincia eclesiástica Con la reforma de Dioclesiano al Imperio romano, Éfeso se convirtió en la capital de la provincia romana de Asia, en la diócesis civil del mismo nombre y al mismo tiempo se elevó al rango de sede metropolitana de la provincia asiática. El Concilio de Nicea I en 325 aprobó la ya existente organización eclesiástica según la cual el obispo de la capital de una provincia romana (el obispo metropolitano) tenía cierta autoridad sobre los otros obispos de la provincia (sufragáneos), utilizando por primera vez en sus cánones 4 y 6 el nombre metropolitano. Quedó así reconocido el metropolitanato de Éfeso en la provincia romana de Asia.Concilio de Nicea, Nicea (325) El canon 6 reconoció las antiguas costumbres de jurisdicción de los obispos de Alejandría, Roma y Antioquía sobre sus provincias, aunque no mencionó a Éfeso, su metropolitano también encabezaba de la misma manera a los obispos de la diócesis civil de Asia como exarca de Asia.
Desde 325, Éfeso ejerció la primacía de honor sobre los metropolitanatos de Asia: Kyzikos, Sardes, Laodicea, Synnada, Antioquía de Pisidia, Afrodisias, Perge y Rodas. Luego se le agregaron los de Mira, Sidi (ambos separados de Perge), Iconio (separado de Antioquía). El canon 28 del Concilio de Calcedonia en 451 pasó al patriarca de Constantinopla las prerrogativas del exarca de Asia, por lo que el metropolitanato de Éfeso pasó a ser parte del patriarcado.
Varias docenas eran las diócesis sufragáneas que dependían del metropolitano efesio. En el Concilio de Calcedonia en 451, 39 obispos firmaron las actas después del metropolitano Basiano.Culerrier, Les évêchés suffragants d'Éphèse, pp. 143-145.
En la primera Notitia Episcopatuum conocida, atribuida al pseudo-Epifanio y datada a mediados del , la sede de Éfeso aparece en el segundo lugar en el orden jerárquico de las metrópolis del patriarcado de Constantinopla, después de Cesarea de Capadocia, con 36 diócesis sufragáneas: Hypepa, Tralle, Magnesia en el Meandro, Elaia, Adramitio, Asso, Gargara, Mastaura, Caloe, Briula, Pitane, Mirina, Foca, Aureliópolis, Nisa de Asia, Maschakomeis, Metrópolis, Bareta, Magnesia y Anelion, Anineta, Pérgamo, Priene, Arcadiópolis, Anea, Dioshieron, Euaza, Sieis, Kolophone, Lebedo, Teos, Eritre, Eklyzomenina, Antandro, Teodosiópolis, Perpereno, Cime, Paleópolis.Darrouzès, Notitiae episcopatuum Ecclesiae Constantinopolitanae, Notitia 1, p. 219, nnº 94-132. Durante el Concilio de Nicea II en 787, 31 obispos firmaron las actas después del metropolitano Juan III.Jean Darrouzès, Listes épiscopales du concile de Nicée (787), en Revue des études byzantines, 33 (1975), p. 28. En la Notitia compuesta en la época del emperador León VI (principios del ) hay 34 diócesis sufragáneas atribuidas a Éfeso.Darrouzès, Notitiae episcopatuum Ecclesiae Constantinopolitanae, Notitia 7, p. 274, nnº 119-153.
A mediados del , Esmirna, una de las sufragáneas de Éfeso, fue elevada al rango de sede metropolitana.Efi Ragia, Metropolis of Ephesos (Byzantium), Enciclopedia del mondo ellenico. En la época del patriarca Nicolás I Místico, se le atribuyen cuatro sufragáneas, todas tomadas de la provincia eclesiástica de Éfeso: Phocea, Magnesia, Clazomene y Arcángel.Culerrier, Les évêchés suffragants d'Éphèse, p. 150.
La última Notitia que enumera las listas de sufragáneas, que data del , todavía atribuye 34 sufragáneas a Éfeso.Darrouzès, Notitiae episcopatuum Ecclesiae Constantinopolitanae, Notitia 13, pp. 354-355, nnº 11-51. Los sínodos patriarcales del mencionan entre 16 y 21 obispos sufragáneos de Éfeso, en un momento en que, con la progresiva ocupación otomana de la región, la presencia cristiana disminuyó y el número de diócesis, cuyos territorios se redujeron anexádolas al de la arquidiócesis de Éfeso.Culerrier, Les évêchés suffragants d'Éphèse, pp. 143 e 148-149. Las sedes sufragáneas variaron: 37 en el , 40 en el , 33 en el , y ninguna en el .
Período bizantino La ciudad fue la sede de uno de los concilios ecuménicos de la antigüedad, el Concilio de Éfeso celebrado en 431 y al que asistieron unos 200 obispos. Además, en 449, se celebró un segundo concilio, no reconocido por las principales Iglesias cristianas como ecuménico, y conocido entre los teólogos católicos y ortodoxos como Latrocinio de Éfeso.
En la segunda mitad del , la sede de Éfeso estuvo ocupada durante cierto tiempo por Pablo I, obispo monofisita, partidario del patriarca alejandrino Timoteo Eluro. Pablo fue depuesto con el advenimiento del trono imperial de Zenón (475). El está marcado por la presencia de dos importantes obispos: Hipatio (519-circa 540/541), particularmente activo en la lucha contra el monofisismo y Juan (circa 558-circa 588), obispo jacobita e historiador bizantino.
En el la sede de Éfeso estuvo involucrada en la lucha iconoclasta, apoyada en particular por el emperador León III Isáurico (717-741). El obispo san Hipario y el sacerdote Andrés son venerados como santos el 21 de septiembre.
En 1054 se produjo el Cisma de Oriente y los metropolitanos de Éfeso quedaron dentro de la Iglesia ortodoxa de Constantinopla. En la segunda mitad del , Miguel VII Ducas era metropolitano de Éfeso, quien después de abdicar como emperador bizantino, se convirtió en monje y fue elegido miembro de la sede de Éfeso en 1078. Unos años después (circa 1085) Éfeso fue conquistada por el Imperio selyúcida y Miguel regresó a Constantinopla, en donde vivió el resto de su vida. En 1097 Éfeso fue reconquistada por los bizantinos. Tras la conquista cruzada de Constantinopla (1204), la metrópolis efesia se convirtió en parte del Imperio de Nicea y no se conocen arzobispos latinos de Éfeso para el . Negociaciones para una unión entre la Iglesia católica y las Iglesias ortodoxas, iniciadas por el emperador de Nicea Teodoro I Láscaris (1205-1222), vieron a un oponente en el metropolitano Nicolás Mesarita.
Período otomano Entre octubre de 1304 y 1305 Éfeso fue nuevamente conquistada por los turcos selyúcidas, quienes transformaron la iglesia de San Juan en una mezquita, según lo informado por Mateo I, quien está documentado en la sede de Éfeso de 1329 a 1351 en reemplazo de Miguel (que había escapado a Creta). Mateo debió esperar 10 años para que los emires locales le permitieran ingresar a la ciudad y usar una capilla como su nueva catedral, pues todas las iglesias habían sido convertidas en mezquitas. Magnesia cayó en manos selyúcidas en 1313. En 1368 el patriarca de Constantinopla emitió un pronunciamiento por el que unió al metropolitano de Pyrgion con Éfeso a causa de que el metropolitano de Éfeso no había podido volver a entrar en su Iglesia durante los tres años anteriores por la hostilidad local. En 1387 la pequeña comunidad no podía mantener ni siquiera a un sacerdote y como resultado, al metropolitano se le concedieron las sedes de Pérgamo, Clazomenae y Nueva Foça.