thumb|Deforestación de la Amazonia en Maranhão, Brasil, 2016
thumb|Deforestación en la Amazonia colombiana
thumb|Minería ilegal de oro en Madre de Dios, Perú, 2019
La selva amazónica es la selva tropical más grande del mundo, con una superficie de 7.000.000 km². Representa más de la mitad de las selvas tropicales del planeta y comprende el tramo más grande y con mayor biodiversidad de la selva tropical en el mundo. Esta región incluye territorio perteneciente a nueve naciones. La mayor parte del bosque está contenido dentro de Brasil, con un 60%, seguido de Perú con un 13%, Colombia con un 10%, y con pequeñas cantidades en Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guayana, Surinam y Francia (Guayana Francesa).
El sector ganadero de la Amazonía brasileña, incentivado por los comercios internacionales de carne y cuero,Lucy Siegle (August 9, 2015). "Has the Amazon rainforest been saved, or should I still worry about it?" The Guardian. Retrieved on October 21, 2015. ha sido responsable de aproximadamente el 80% de toda la deforestación en la región,Adam, David (May 31, 2009). "British supermarkets accused over destruction of Amazon rainforest". The Guardian. Retrieved on October 21, 2015. o aproximadamente el 14% de la deforestación anual total del mundo, lo que lo convierte en el mayor impulsor individual de deforestación del mundo."Slaughtering the Amazon". Greenpeace. June 1, 2009. Retrieved on October 21, 2015. En 1995, el 70% de las tierras anteriormente boscosas en la Amazonía y el 91% de las tierras deforestadas desde 1970 se habían convertido para la ganadería. Gran parte de la deforestación restante en el Amazonas se debe a que los agricultores despejaron la tierra (a veces utilizando el método de tala y quema) para la agricultura de subsistencia a pequeña escalaButler, Rhett (July 9, 2014). "Deforestation in the Amazon". Mongabay.com. Retrieved on October 19, 2015. o tierras de cultivo mecanizadas que producen soja, palma y otros cultivos."Growth in Amazon Cropland May Impact Climate and Deforestation Patterns" . NASA - Goddard Space Flight Center - News. September 19, 2006. Retrieved on October 21, 2015.
Más de un tercio de la selva amazónica pertenece a más de 3.344 territorios indígenas formalmente reconocidos. Hasta 2015, solo el 8% de la deforestación amazónica ocurría en bosques habitados por pueblos indígenas, mientras que el 88% ocurría en menos del 50% del área amazónica que no es territorio indígena ni área protegida. Históricamente, los medios de vida de los pueblos indígenas amazónicos han dependido del bosque para obtener alimentos, refugio, agua, fibra, combustible y medicinas. El bosque también está interconectado con su identidad y cosmología. Por esta razón, las tasas de deforestación son más bajas en los territorios indígenas, a pesar de las presiones que fomentan que la deforestación sea más fuerte. Muchos pueblos indígenas están siendo afectados por la deforestación en la Amazonía, ya que tienen sus hogares en la selva y viven de la tierra. La deforestación y los incendios intencionales ponen en peligro sus vidas.
Según los datos satelitales de 2018 compilados por un programa de monitoreo de deforestación llamado Prodes, la deforestación ha alcanzado su tasa más alta en una década. Aproximadamente 7.900 km² (3.050 millas cuadradas) de la selva tropical fueron destruidos entre agosto de 2017 y julio de 2018. La mayor parte de la deforestación ocurrió en los estados de Mato Grosso y Pará. De acuerdo con la BBC, el ministro de medio ambiente, Edson Duarte, dijo que la tala ilegal era la culpable, pero los críticos afirman que la expansión de la agricultura también está invadiendo la selva tropical. Los estudios científicos sugieren que en algún momento el bosque alcanzará un punto de inflexión, donde ya no podrá producir suficiente lluvia para sostenerse.
Historia
En la era precolombina, partes de la selva amazónica eran regiones densamente pobladas con agricultura abierta. Después de la colonización europea en el debido a la búsqueda de oro y más tarde al auge del caucho, la selva amazónica fue despoblada debido al "intercambio colombino", que contagió a las poblaciones indígenas las enfermedades traídas por los europeos e impuso el sistema de esclavitud. La disminución de la población ocasionó que el bosque creciera.
Antes de la década de 1970, el acceso al interior del bosque era difícil debido a la ausencia de caminos, y excluyendo el claro parcial a lo largo de los ríos, el bosque permaneció intacto. La deforestación se aceleró enormemente después de la apertura de carreteras en lo profundo del bosque, como la carretera trans-amazónica en 1972.
En partes de la Amazonía, el suelo pobre hizo que la agricultura basada en plantaciones no fuera rentable. Durante la década de 1960, los colonos comenzaron a establecer granjas dentro del bosque. Su sistema agrícola se basaba en el cultivo de semillas y el método de tala y quema. Sin embargo, los colonos no pudieron manejar con éxito sus campos y cultivos debido a la pérdida de fertilidad del suelo y la invasión de malezas.Watkins and Griffiths, J. (2000). Forest Destruction and Sustainable Agriculture in the Brazilian Amazon: a Literature Review (Doctoral dissertation, The University of Reading, 2000). Dissertation Abstracts International, 15–17
En áreas indígenas de la Amazonía peruana, como la cuenca del río Chambira de Urarina,Dean, Bartholomew 2009 Urarina Society, Cosmology, and History in Peruvian Amazonia, Gainesville: University Press of Florida los suelos son productivos por períodos de tiempo relativamente cortos, por lo que los horticultores indígenas de regiones como Urarina se mudan a nuevas áreas y limpian más y más tierras.Watkins and Griffiths, J. (2000). Forest Destruction and Sustainable Agriculture in the Brazilian Amazon: a Literature Review (Doctoral dissertation, The University of Reading, 2000). Dissertation Abstracts International, 15–17 La colonización amazónica en Perú estaba regida por la cría de ganado porque la ganadería requería poca mano de obra, generaba ganancias decentes y tierras de propiedad estatal para empresas privadas, sin límites de plazo en los derechos de propiedad. En Perú, se promovió la Ley 840 para cambiar las formas de explotación de la tierra. La ley fue promovida como una medida de "reforestación", pero los críticos afirmaron que la medida de privatización de hecho alentaría una mayor deforestación de la Amazonía, al mismo tiempo que entregaba los derechos de la nación sobre los recursos naturales a los inversores extranjeros y dejaba incierto el destino de los pueblos originarios del Perú, que generalmente no tienen el título formal de las tierras forestales en las que subsisten. La Ley 840 encontró resistencia generalizada y fue finalmente derogada por la legislatura peruana por ser inconstitucional.
miniaturadeimagen|Área deforestada en Brasil
Entre el 2000 y el 2013, el Perú perdió un promedio de 113.056 hectáreas de bosque por año, lo que equivale a perder 17 campos de fútbol por hora.
En 2015, la deforestación ilegal de la Amazonía volvió a aumentar por primera vez en décadas. Esto se debió en gran medida a la demanda de los productores de productos que utilizan aceite de palma.Bradford, Alina. "Deforestation: Facts, Causes, & Effects." Live Science. https://www.livescience.com/27692-deforestation.html. March 4, 2015. Web. July 16, 2017, A medida que aumenta la presión de estos productores, los agricultores brasileños limpian sus tierras para hacer más espacio para cultivos como el aceite de palma y la soja.Tabuchi, Hiroko, Rigby, Claire, and White, Jeremy. "Amazon Deforestation, Once Tamed, now Comes Roaring Back." The New York Times. https://www.nytimes.com/2017/02/24/business/energy-environment/deforestation-brazil-bolivia-south-america.html Además, los estudios realizados por Greenpeace mostraron que 300 mil millones de toneladas de carbono, 40 veces las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles, se almacenan en los árboles.Bradford, Alina. "Deforestation: Facts, Causes, & Effects." Live Science. https://www.livescience.com/27692-deforestation.html. March 4, 2015. Web. July 16, 2017. Además de la liberación de carbono asociada con la deforestación, la NASA ha estimado que si continúan los niveles de deforestación, los bosques restantes del mundo desaparecerán en unos 100 años. El gobierno brasileño es parte del programa REDD (Programa de las Naciones Unidas para la Reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal) para ayudar a prevenir la deforestación.Scheer, Roddy, and Moss, Doug. "Deforestation and its Extreme Effects on Global Warming." Scientific America. 2017. Web. July 16, 2017.
A partir de enero de 2019, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, emitió una orden ejecutiva que permite al ministerio de agricultura regularizar las tierras tribales de la Amazonía, en perjuicio de los pueblos indígenas. Los ganaderos y las empresas mineras favorecen la decisión del presidente. Varios sectores económicos influyentes de Brasil presionan al gobierno para que apruebe el desarrollo productivo en los territorios tribales, que les permita generar más productos para exportar y aumentar el crecimiento económico. Diversas organizaciones criticaron la medida porque despojar a los pueblos indígenas las tierras tribales pondrá en peligro sus medios de subsistencia. La deforestación de la Amazonía lidera la aceleración del cambio climático.
Causas
thumb|Imagen satelital de deforestación en la Amazonia boliviana
miniaturadeimagen|Incendios y deforestación en Rondônia
miniaturadeimagen|Incendios y deforestación en Suriname
miniaturadeimagen|Deforestación de la Amazonia venezolana para la ganadería
La deforestación de la selva amazónica se puede atribuir a muchos factores diferentes a nivel local, nacional e internacional. La selva tropical es vista como un recurso para el pastoreo de ganado, maderas duras valiosas, espacio habitacional, espacio agrícola (especialmente para la soja), obras viales (como carreteras y caminos más pequeños), medicamentos y ganancias humanas. Los árboles generalmente se talan ilegalmente.
Un documento del Banco Mundial de 2004 y un informe de Greenpeace de 2009 encontraron que el sector ganadero en la Amazonía brasileña, respaldado por los comercios internacionales de carne y cuero, era responsable de aproximadamente el 80% de toda la deforestación en la región, o aproximadamente el 14% de la deforestación anual total del mundo, lo que la convierte en el mayor impulsor individual de deforestación del mundo. Según un informe de 2006 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el 70% de las tierras anteriormente boscosas en la Amazonía, y el 91% de las tierras deforestadas desde 1970, se utilizan para pastoreo de ganado.
La deforestación adicional en la Amazonía ha resultado de la limpieza de tierras por parte de los agricultores para la agricultura de subsistencia a pequeña escala o para tierras de cultivo mecanizadas. Los científicos que usaron datos satelitales de la NASA encontraron en 2006 que la limpieza de tierras de cultivo mecanizadas se había convertido en una fuerza significativa en la deforestación de la Amazonía brasileña. Este cambio en el uso de la tierra puede alterar el clima de la región. Los investigadores encontraron que en 2004, un año pico de deforestación, más del 20% de los bosques del estado de Mato Grosso se convirtieron en tierras de cultivo. En 2005, los precios de la soja cayeron en más del 25% y algunas áreas de Mato Grosso mostraron una disminución en los grandes eventos de deforestación, lo que sugiere que el aumento y la caída de los precios de otros cultivos, carne y madera también pueden tener un impacto significativo en el uso futuro de la tierra en la región.