El Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Buenos Aires (UBA) desarrolló entre 1956 y 1966 un programa integral de Educación Popular en Isla Maciel, un barrio del conurbano bonaerense con una población aproximada de diez mil habitantes; este programa se denominó Planta Piloto de Educación y Organización de la Comunidad para el Desarrollo Social.
La Educación Popular surgió en los albores de la Edad Contemporánea, aun cuando algunos antecedentes pueden rastrearse desde los inicios de la Edad Moderna (véase en este texto: Educación Popular). Su evolución hasta mediados del S XX derivó en una concepción de la educación para los adultos poco escolarizados, para su desarrollo personal y su promoción social, y con una pedagogía y didáctica específicas. Esta concepción aplicó el Departamento de Extensión en la Planta Piloto de Isla Maciel (véase en este texto: Educación Popular y Extensión en Isla Maciel) .
Planta Piloto de Isla Maciel Isla Maciel forma parte de la localidad de Dock Sud, Partido de Avellaneda, Provincia de Buenos Aires. Es un barrio del Gran Buenos Aires ubicado a orillas del Riachuelo cerca de su desembocadura en el Río de la Plata; se halla a quince minutos de la Casa Rosada y lo une a la Ciudad de Buenos Aires el Puente Nicolás Avellaneda.
Objetivos y fundamentos Isla Maciel tenía en 1956 una población de diez mil a doce mil habitantes, parte ubicados en una zona de viviendas tipo conventillo y parte en otra más reciente, una villa miseria.
La Planta Piloto organizada allí por el Departamento de Extensión Universitaria desarrolló un Programa que al mismo tiempo era un trabajo de Promoción Comunitaria y un espacio de trabajo para la Universidad. La promoción social comunitaria abarcaba Servicio Social, Salud, Educación, Tiempo Libre, Vivienda, Asociacionismo y Cooperativismo, con los lineamientos de la educación popular. La Universidad lograba un área donde cátedras universitarias pudieran conocer e investigar problemas sociales del entorno, asesorar, y capacitar a estudiantes y graduados motivados para afrontarlos y resolverlos.
Los principios de la Reforma Universitaria de 1918 habían retornado a la Universidad tras la toma por los estudiantes de la Universidades y Facultades el 23 de septiembre de 1955 y con la designación del Prof. José Luis Romero como Rector de la UBA (1º de octubre de 1955).
Desde el Reformismo se consideraba que la función social de la Universidad en relación a su entorno social era tan importante como sus funciones de enseñanza y de investigación. Con esta perspectiva la UBA creó el Departamento de Extensión Universitaria el 26 de enero de 1956, para contribuir al cumplimiento de su misión social y acercar la Universidad, sus cátedras y sus estudiantes, a los grandes problemas del país.
La planta piloto que el Departamento inauguró en Isla Maciel en junio de 1956 se denominó inicialmente Centro de Desarrollo Integral. En las múltiples reuniones previas de los universitarios con los líderes del barrio, se acordó trabajar inicialmente en tres áreas: en Educación de Jóvenes y Adultos y organización de cursos técnicos, en atención de la salud y en un programa de Servicio Social Familiar. El local de la escuela diurna del barrio fue cedido por el Ministerio de Educación de la Provincia de Buenos Aires a la Universidad para su uso en horario vespertino.
Asesoramiento, docencia e investigación La Planta Piloto contó con la participación y el asesoramiento de aproximadamente una veintena de Cátedras de todas las Facultades de la UBA y ofreció un espacio de formación a cerca de mil doscientos estudiantes que realizaron prácticas en terreno supervisadas, en Servicio Social, Pediatría (Dr. Florencio Escardó), Enfermería, Psicología Clínica, Pedagogía, Sociología, Ciencias Económicas, Ingeniería, Arquitectura, -entre otras-. Estas Cátedras brindaron asimismo asesoramiento en sus campos específicos.
Entre las investigaciones realizadas tuvo gran relevancia la que dirigió el Profesor Gino Germani, con su Cátedra de Sociología: Investigación sobre los efectos sociales de la urbanización en un área obrera del Gran Buenos Aires. Fue auspiciada por UNESCO, y transcurridas seis décadas, esta investigación pionera sigue siendo fuente obligada para estudiosos del tema.Gino Germani, “Investigación sobre los efectos sociales de la Urbanización en un área obrera del Gran Buenos Aires”, 1958. Informe presentado en el Seminario sobre Urbanización en América Latina, organizado por UNESCO y Naciones Unidas, Diciembre 1958. En: Hauser, Philip (comp.) La Urbanización en América Latina, Bs. As., Hachette-Solar, 1967.
Áreas de la Planta Piloto
Educación En junio de 1956 se inauguró la Escuela Vespertina de Isla Maciel con Cursos Técnicos y escuela primaria para jóvenes y adultos, que incluía Alfabetización. Muchos niños y púberes también querían entrar a “esta escuela”, a la vez que expresaban reticencia e inseguridad debido al rechazo de la escuela común que habían experimentado en el pasado; estos chicos, que fueron aceptados en la Escuela Vespertina, evidenciaban el gran problema de la deserción escolar (abandono escolar).
Al año siguiente el Departamento de Extensión Universitaria junto con la Secretaría de Acción Social y Salud Pública de la Municipalidad de Avellaneda, crearon el primer Centro de Recreación, en Dock Sud, destinado a la Prevención y Detección precoz de la deserción escolar, que fue pronto seguido de otros cuatro Centros semejantes en el mismo Municipio. Allí se complementaba la escolarización con recreación y el Servicio Social cumplía una importante función.
En 1963 la Escuela Vespertina fue transformada en un Centro Juvenil para el uso educativo del Tiempo Libre, destinado a los jóvenes de catorce a veinte años del barrio.Speier Fernandez, op.cit. págs. 67-158
Salud Mientras un médico domiciliario y una enfermera de terreno iniciaban el trabajo yendo a las viviendas, se organizó una comisión de vecinos que pronto se transformó en la Cooperadora del Centro de Salud, que obtuvo del Ministerio la reactivación de un pequeño dispensario inactivo desde hacía cuatro años y realizó su ampliación de 40m² a 70 m². Toda la acción en Salud se realizó conjuntamente con el Ministerio de Salud Pública de la Provincia de Buenos Aires.
En 1963 se inauguró un nuevo edificio para el Centro de Salud, de 210 m² en un terreno de 324 m². Los vecinos compraron el solar a través de la Cooperadora, la que también costeó un parcial de la edificación. El trabajo de Promoción de Salud y Atención Primaria en Salud creció de 4.740 consultas en 1960 a 23.935 durante 1965.Boletín UBA, Nº 60, 1966.
Trabajo Social El Servicio Social trataba los problemas que las familias planteaban y además las derivaba a los programas de educación, de salud y de asociacionismo y cooperativismo. Las asistentes sociales participaban activamente en las Asociaciones Vecinales, los clubes barriales, las Cooperativas y las Campañas (vacunación, escolaridad, recreación y uso del Tiempo Libre, etc.); conectaba a los vecinos con los grupos y las instituciones, a éstas entre sí y a la comunidad con las instituciones públicas del entorno; no se realizaba tarea “asistencial” (excepto en catástrofes).“Extensión Universitaria en una Experiencia Piloto de Organización de la Comunidad”, Revista Hoy en el Servicio Social Nº 5/6, Bs.As, Febrero 1966.
Cooperativismo y Consumo En 1957, al año de iniciada la Planta Piloto, los vecinos solicitaron asesoramiento para la organización de una Cooperativa de Consumo primero y poco después de una Cooperativa de Vivienda. Para ello se contó con la participación de la cátedra de Cooperativismo de la FCE-UBA. Las tareas de cooperativismo se acompañaron con actividades de formación cooperativaVuotto, Mirta (Junio de 2018). «Extensión Universitaria y Cooperativas: prácticas y perspectivas de una década (Argentina 1958-1968)». Revista +E: Revista de Extensión Universitaria, Vol. 8.. Inicialmente los vecinos de la Isla y de la Villa se mantenían alejados entre sí por los prejuicios y el retraimiento de unos y otros; el trabajo conjunto en las cooperativas permitió superar estos obstáculos.
La Cooperativa de Consumo abrió sus puertas en la Navidad de 1957. Contribuyó significativamente a la regulación de precios y calidad de los alimentos en la zona. En 1966 tenía quinientos socios.
Cooperativa de Vivienda La Cooperativa de ViviendaBeatriz E. Erbin, “Memorias e Imágenes de Extensión Universitaria en Isla Maciel”, Tesis de Licenciatura en Antropología, F.F. y Letras, UBA, 2002. se creó diciembre de 1957. En junio de 1972, tras un largo itinerario, se realizó la mudanza de los socios y sus familias a las 198 viviendas construidas en Dock Sud. En 1958 la Cooperativa obtuvo la Personería Jurídica y presentó el primer anteproyecto ante el Instituto Provincial de la Vivienda. En 1959 la Ley Nacional 14.861 (reglamentada en 1961) donó a la Cooperativa un terreno en Dock Sud (previamente seleccionado conjuntamente por vecinos y universitarios). En 1963 el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) preadjudicó un crédito para la construcción y lo adjudicó en 1966. Desde la intervención de la UBA por el gobierno de facto, la Cooperativa siguió recibiendo el asesoramiento universitario a título personal. La construcción de los seis “monoblocks” de tres plantas cada uno se inició a fines de 1967 y se realizó en cuatro años.
1966 (golpe militar) Con el golpe militar de 1966 que destituyó al Presidente Illia e intervino las universidades reprimiendo a los universitarios en la Noche de los Bastones Largos, cientos de profesores renunciaron a sus cátedras. El trabajo de Extensión quedó truncado.«Usted y la Extensión Universitaria», DEU-UBA, Noviembre 1966. También quedó silenciado y “excluido” del barrio y de la Universidad, así como de la historia. Recién fue recuperado para la memoria seis décadas después.
Desestigmatización de la Isla Maciel El barrio de Isla Maciel tenía (y en ocasiones aún tiene) “mala fama” y se lo asocia con prostitución y delincuencia.
Recuperada la Democracia tras las elecciones de 1983 y afianzada esta, en el S XXI se inició en Isla Maciel un camino destinado a recuperar su historia y a remover este prejuicio. Contribuyen a ello su Escuela de Educación Secundaria, su Museo Comunitario, su Parroquia, el Programa Pintó mi Barrio y el Programa de Visitas Guiadas.Miguel Esses, “Murales en Isla Maciel: Cómo un grupo de vecinos revalorizó el barrio con arte”, LA NACIÓN 13 noviembre 2018Myriam Sehli, “Con el corazón en el barrio”, CLARÍN 31 mayo 20919
Educación Popular Educación popular es inevitablemente una denominación polisémica. El significado que se le ha atribuido conjuga varios matices; cada uno de ellos ha sido más enfatizado en una época que en otra, en distintos países y por diferentes ideologías. Es una denominación usual en español, francés (Education Populaire), portugués (Educaçao popular) y alemán (Volkserziehung); en inglés se suele denominar Educación de Adultos (Adult Education).Amanda Toubes, (Octubre-Diciembre 1961), «Un enfoque de la Educación de Adultos». Revista de la Universidad de Buenos Aires, Quinta época, Año VI, Nº 4.
Desde hace cerca de un siglo educación popular es la que se destina especialmente a jóvenes y adultos trabajadores con el fin de posibilitar su desarrollo personal y cultural, una mejora colectiva en sus condiciones de vida, y la participación social y cívica.
Creó una metodología pedagógica y didáctica específica; esta es:
predominantemente grupal y dialógica. tiende preferentemente al desarrollo y entrenamiento de actitudes activas (pensar, participar, responsabilizarse), más que a la recepción pasiva de conocimientos; *además de la palabra oral y escrita y de la lectura, recurre normalmente a imágenes visuales (cine, fotos, ilustraciones, etc.); se inicia siempre a partir de los propios intereses de los participantes;