derecha|miniaturadeimagen|300x300px|El área rosa al norte del Danubio fue temporalmente ocupado por los romanos en 178–179 d. C., con intención de ser la base para la nueva provincia de Marcomannia Marcomannia fue una provincia del imperio romano que el emperador Marco Aurelio planeaba establecer en el territorio al norte del Danubio (actuales Eslovaquia occidental y Moravia, República Checa oriental). La zona era habitada por las tribus germánicas de los marcomanos y cuados, parte de los cuales fueron conquistados por los romanos entre 174 d. C. y 180 d. C, y de los que deriva el nombre.
Desde época de Augusto, los romanos habían ocupado sólo una delgada franja de la margen derecha del Danubio y una parte muy pequeña de la actual Eslovaquia suroccidental (Celemantia, Gerulata, Devín). La mayoría de la zona de las futuras República Checa y Eslovaquia quedaron en manos de tribus germánicas bajo cierto grado de contacto e influencia romana. Tiberio quiso conquistar toda Germania hasta el río Elba y en 6 d. C. envió una expedición militar desde el fuerte de Carnuntum al actual Mušov (Moravia) pero debió suspender la conquista debido a una revuelta en Panonia.Roman army in the Czech Republic (in Czech)
Sólo tras 174 d. C. pudo el emperador Marco Aurelio alcanzar durante las guerras marcomanas los valles de los ríos Váh, Nitra y Hron, cuyas cuencas cubren la actual Eslovaquia y donde se han hallado restos de campamentos de marcha como Laugaricio. Los descubrimientos arqueológicos también incluyen restos romanos en el entorno de Brno y otras ubicaciones en el nordeste de Moravia: tres campamentos romanos provisionales situados en la región conocida como Puerta de Moravia (Olomouc-Neředín, Hulín-Pravčice, Osek). Los pequeños fuertes romanos de Zavod y Suchohrad en el río MoravaRoman marching camps in Bohemia-Moravia muestran intención de penetrar hacia el norte a Bohemia y la cuenca del río Óder en el sur de la actual Polonia.Marching or temporary camps of Roman troops in western Slovakia and eastern Moravia
Los sucesores de Marco Aurelio abandonaron los proyectos de conquista directa, pero – con la excepción de Valentiniano I – mantuvieron una relación relativamente amistosa con las tribus de la zona. Los marcomanos y cuados sufrieron así un proceso de romanización y el área quedó integrada en la esfera cultural romana durante los dos siglos siguientes. De hecho, la romanización alcanzó su cénit durante el periodo romano tardío (siglos y ). De ese periodo relativamente pacífico datan muchos edificios (probablemente residencias de aristócratas locales) con abundante evidencia de comercio con la civilización romana encontrados en el territorio de la Eslovaquia suroccidental (Bratislava - Dúbravka, Cífer - Pác, Veľký Kýr). Los romanos de finales del fueron capaces de exportar el cristianismo al área: la población germánica de los marcomanos se convirtió cuándo Fritigil, su reina, oyó hablar a un viajero sobre San Ambrosio de Milán.Mócsy 1974, p. 345.Todd 2004, p. 119.
Unos cuantos años más tarde Atila devastó el área, empezando las migraciones de masa que destruyeron el Imperio Romano Occidental. El área comenzó a ser ocupada por tribus eslavas. De hecho, la primera fuente escrita que sugiere que las tribus eslavas que dan su nombre actual a Eslovaquia los vincula a la migración de los hérulos germánicos del Danubio Medio hacia Escandinavia en 512.Heather 2010, pp. 407-408.Barford 2001, p. 53.
Contexto derecha|miniaturadeimagen|300x300px|Extensión del Imperio Romano durante el reinado de Augusto. En amarillo se representa la extensión de la República en 31 a. C., las tonalidades verdes representan los territorios conquistados gradualmente bajo el reinado de Augusto y las áreas rosas representan estados cliente. Con el reinado de Augusto (27 a. C. - 14 d. C.) empezó el periodo apodado como Pax Romana o paz Romana. A pesar de las continuas guerras en las fronteras y una guerra civil por la sucesión imperial, el mundo mediterráneo quedó en paz por más de dos siglos. Augusto amplió el imperio dramáticamente, anexionando Egipto, Dalmacia, Panonia y Recia, expandiendo sus posesiones en África y completando la conquista de Hispania. Para finales de su reinado, los ejércitos de Augusto habían conquistado las regiones alpinas de Recia y Nórico (actuales Suiza, Baviera, Austria y Eslovenia), Iliria y Panonia (actuales Albania, Croacia, Hungría, Serbia, etc.).
Los romanos bajo Augusto ocuparon inicialmente sólo una delgada franja de la margen derecha del Danubio y una parte muy pequeña de la actual Eslovaquia suroccidental (Celemantia, Gerulata, Devín). Tiberio quiso conquistar toda Germania hasta el río Elba y en 6 d. C. envió una expedición militar desde el fuerte de Carnuntum al actual Mušov y más allá, pero debió parar la conquista debido a una revuelta en Panonia.
El Imperio romano en expansión estableció y mantuvo una serie de puestos en las riberas del Danubio. Los más grande fueron Carnuntum, cuyos restos se encuentran a mitad de la ruta principal entre Viena y Bratislava, y Brigetio (actual Szőny en la frontera húngaro-eslovaca). Los romanos establecieron un reino cliente cuado, tribu germánica de la zona, para mantener paz en el Danubio Medio. Los marcomanos eran la otra gran tribu germánica en la zona, de los que Tácito afirmó "eran los primeros en fuerza y renombre". Marbod, rey marcomano en el primer cuarto del , fue un poderoso gobernante con un extenso imperio que cubría la actual Bohemia e incluía bajo su égida muchas tribus más pequeñas. Era plenamente independiente de Roma, si bien los marcomanos también terminarían siendo clientes romanos.
Los romanos construyeron fuertes en la provincia de Panonia, limítrofe con el territorio marcomano, desde comienzos del periodo flavio (69 d. C. - 96 d. C.). Estos incluyeron Arrabona y Brigetio, en la actual Hungría, y el fuerte de Gerulata. Este último fuerte, reconstruido varias veces antes de que terminara el , es todavía visible en el pueblo de Rusovce al sur de Bratislava.
Guerras marcomanas
Ataques germánicos (166-171) Panonia fue invadida a finales de 166 o comienzos de 167 por una fuerza de 6000 lombardos y ubios. Esta invasión fue rápidamente derrotada por las fuerzas romanas en la provincia. En el periodo posterior el gobernador militar de Panonia, Iallio Basso, inició negociaciones con once tribus representadas por el rey marcomano Ballomar, un cliente romano. En 168 los marcomanos y victualios cruzaron de nuevo el Danubio en dirección a Panonia, pero se retiraron tras movilizarse el ejército romano estacionado en Carnutum, prometiendo buena conducta a los romanos.
Una invasión mucho más seria tuvo lugar en 169, cuándo Ballomar formó una coalición de tribus germánicas para un nuevo cruce del Danubio y ganó una decisiva victoria sobre una fuerza de 20.000 soldados romanos cerca de Carnuntum. Ballomar dirigió entonces la parte más grande de su hueste hacia el sur hacia Italia, mientras el resto saqueaban Nórico. Los marcomanos arrasaron Opitergium (Oderzo) y sitiaron Aquilea. El ejército del prefecto del pretorio Furio Victorino intentó salvar la ciudad, pero fue vencido, muriendo su general. Los romanos se reorganizaron, trajeron tropas frescas y finalmente expulsaron de territorio romano a los invasores para finales de 171.
Contraofensivas romanas (172-174) Marco Aurelio empezó en respuesta una invasión en 172 d. C., cuándo los romanos cruzaron el Danubio hacia territorio marcomano. A pesar de que se conocen pocos detalles, los romanos tuvieron éxito, subyugando a los marcomanos y sus aliados, los variscos y los cotini. Después de la campaña de 172 Marco Aurelio y su hijo Cómodo adoptaron el título de "Germanicus" y las monedas imperiales fueron acuñadas con la inscripción "Germania subacta" (Alemania subyugada). Los marcomanos fueron sometido a un duro tratado.
En 173 d. C. los romanos hicieron campaña contra los cuados, que habían asistido a sus parientes marcomanos en contra de su tratado. Los cuados fueron también vencidos y subyugados. En 174 d. C. Marco Aurelio penetró hasta los valles de los río Váh, Nitra y Hron, donde se han hallado campamentos de marcha romanos como Laugaricio. En las márgenes del Hron escribió el emperador filósofo sus Meditaciones. Los pequeños fuertes romanos de Zavod y Suchohrad en el río Morava muestran una intención de penetrar hacia el norte de Bohemia-Moravia y la cuenca del río Óder (y quizás el sur de la actual Polonia).
En el mismo año, las legiones de Marco Aurelio marcharon otra vez contra los cuados. En respuesta, los cuados depusieron a su rey prorromano, Furtio, y coronaron en su lugar a su rival Ariogaeso. Marco Aurelio se negó a reconocer a Ariogaeso y después de capturarle le exilió a Alejandría. Para finales de 174, habían terminado las operaciones de sometimiento de los cuados.
Rebelión de Avidio Casio 175-176 derecha|miniaturadeimagen|La Columna de Marco Aurelio en Piazza Colonna, Roma, conmemorando su victoriosa campaña contra los marcomanos, cuados y sármatas Marco Aurelio puede haber pretendido hacer campaña contra las tribus restantes del área y establecer dos nuevas provincias romanas nuevas, Marcomannia y Sarmatia, pero sus planes fueron alterados por la rebelión de Avidio Casio en el Este. Marco Aurelio marchó hacia el este con su ejército, acompañado por destacamentos auxiliares de marcomanos, cuados y variscos bajo el mando de Marco Valerio Maximiano. Después de la suprimir la revuelta de Casio, el emperador regresó a Roma por primera vez en casi 8 años. El 23 de diciembre de 176 d. C. celebró un triunfo junto con su hijo Cómodo por sus victorias alemanas ("de Germanis" y "de Sarmatis"). En conmemoración de estas, erigió la columna aureliana a imitación de la columna de Trajano.
Segunda campaña marcomana (177-180) En 177 d. C. los cuados volvieron a rebelarse, siendo seguidos por sus vecinos marcomanos. Después de varios retrasos, Marco Aurelio volvió a partir al norte el 3 de agosto de 178 para empezar su segunda campaña germánica, demasiado tarde para que las acciones bélicas empezaran ese mismo año. Taruttieno Paterno recibió el mando supremo para la campaña de 179. El enemigo principal parece haberse sido los cuados, que fueron derrotados. El 17 de marzo de 180, el emperador murió en Vindobona (actual Viena), o quizás en Bononia en el Danubio, al norte de Sirmium. Probablemente muriera de peste. Su muerte tuvo lugar justo antes de la empezar la siguiente campaña, con el proyecto de crear las provincias de Marcomannia y Sarmatia cercano a cumplirse.
Influencia romana posterior Cuando Cómodo sucedió a Marco Aurelio mostró poco interés en continuar la guerra. Contra el consejo de sus generales, negoció un tratado de paz con los marcomanos y los cuados en el que apalabró retirarse al sur del limes del Danubio. Cómodo partió para Roma a finales de 180 d. C., celebrando un triunfo en la capital.
La romanización de la población bárbara continuó durante el periodo romano tardío (181-380 d. C.). Muchos edificios de estilo romano con abundante evidencia de comercio con la civilización romana (probablemente residencias de aristócratas cuados y, quizás, marcomanos de tendencias prorromanas) aparecieron en el territorio de la Eslovaquia suroccidental (Bratislava - Dúbravka, Cífer - Pác, Veľký Kýr) en el periodo relativamente pacífico de los siglos y . La influencia romana puede ser también vista en baños, monedas, vasos y ánforas datados del este periodo.