Roxcy O'Neal Bolton (3 de junio de 1926 -17 de mayo de 2017), fue una feminista y activista por los derechos civiles estadounidense.Es considerada una de las figuras más destacadas del movimiento feminista en Florida, durante las décadas de 1960 y 1970. Desempeñó un papel fundamental en la defensa de los derechos de las mujeres y fue una de las principales impulsoras de la creación de centros de atención para víctimas de violación en el estado. Asimismo, participó activamente en la defensa de los derechos reproductivos y en la lucha contra la discriminación de género. Su labor contribuyó al desarrollo y consolidación del movimiento feminista en Florida, por lo que es reconocida como una de sus principales pioneras.
Primeros años Bolton nació en Duck Hill, en 1926. La localidad donde creció era pequeña y contaba con apenas unos cientos de habitantes. Nacida en el seno del matrimonio formado por Hayward O'Neal, agricultor, y Lula O'Neal, maestra de escuela, fue una de sus diez hijos, de los cuales solo tres sobrevivieron a la primera infancia. izquierda|miniaturadeimagen|Roxcy Bolton junto a Eleanor Roosevelt, tras el discurso pronunciado por esta última, en la Convención Nacional Demócrata, de 1956. Roxcy atribuyó parte de su compromiso con la igualdad y la defensa de los derechos civiles, a su infancia en Misisipi, donde creció en una familia de pioneros y pasó sus primeros años en una granja. Según sus familiares, la educación recibida de sus padres y abuelos, así como el contacto con la vida rural y la historia de su comunidad, contribuyeron a desarrollar en ella un fuerte sentido de responsabilidad cívica y de preservación de la memoria histórica.
A los diez años, Bolton presenció el linchamiento de dos hombres afroamericanos, un hecho que, según el testimonio disponible, fue presenciado por numerosos habitantes de la localidad. Durante su infancia, también perteneció a las Daughters of the Confederacy.
Desde temprana edad, Roxcy manifestó su deseo de convertirse en miembro del Congreso de los Estados Unidos. Mantuvo un firme compromiso con el Partido Demócrata, durante toda su vida adulta. Tras finalizar sus estudios secundarios, se trasladó a Miami, donde comenzaría una nueva etapa de su vida y, posteriormente, desarrollaría su trayectoria política y social. Entre las figuras que ejercieron una especial influencia sobre Bolton, se encontraba Eleanor Roosevelt, a quien consideraba una de sus principales inspiraciones, después de escuchar su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1956.Una fotografía de ambas tomada ese año, fue conservada por ella durante toda su vida.
Carrera En 1966, poco después de la fundación de la National Organization for Women (NOW), Bolton se incorporó a sus filas y comenzó a desempeñar un papel destacado en el movimiento feminista de Florida. En 1968, fundó el capítulo de Miami-Dade, que presidió como su primera presidenta. Fue elegida vicepresidenta nacional de NOW, en 1969. Ese mismo año, emprendió una campaña contra la segregación por sexo en establecimientos comerciales, y consiguió que varios grandes almacenes y restaurantes de Miami permitieran a las mujeres acceder a espacios de consumo que hasta entonces estaban reservados exclusivamente a los hombres. También intervino en otras campañas relacionadas con la igualdad de género, entre ellas, la igualdad salarial, la licencia de maternidad, la eliminación de la publicidad sexista y el derecho de las mujeres a amamantar en espacios públicos.
En 1971, organizó en Miami la que ha sido considerada la primera marcha contra la violación, celebrada en Estados Unidos. Bolton reunió a alrededor de un centenar de mujeres, entre ellas empresarias, dirigentes políticas, activistas y amas de casa, además de algunos hombres. Encabezó la marcha desde el centro de Miami hasta el juzgado del condado. La movilización buscaba llamar la atención sobre la violencia sexual y reclamar una mayor protección y atención para sus víctimas. alt=El HistoryMiami Museum, cuenta con el Center for Photography, dedicado a conservar, investigar y exhibir fotografías que documentan la historia de Miami y del sur de Florida. Su archivo reúne alrededor de 1,5 millones de imágenes.|izquierda|miniaturadeimagen|Exhibición de una fotografía de Roxcy O’Neal Bolton, en HistoryMiami Museum, anteriormente denominado Historical Museum of Southern Florida, en Downtown Miami, Florida, Estados Unidos. En 1972, fundó Women in Distress, organización destinada a proporcionar refugio y asistencia a mujeres víctimas de violencia doméstica y en situación de vulnerabilidad. De igual manera, promovió ante el presidente Richard Nixon, la proclamación del Día de la Igualdad de la Mujer, iniciativa que finalmente fue aprobada. Posteriormente, participó en diversas campañas relacionadas con los derechos de las mujeres, entre ellas el acceso femenino a las academias militares y la reforma de las políticas de denominación de los huracanes, que tradicionalmente utilizaban exclusivamente nombres femeninos.
Durante la década de 1970, también impulsó en el condado de Miami-Dade, un programa de rehabilitación para jóvenes dedicadas a la prostitución, destinado a proporcionarles oportunidades educativas y favorecer su reinserción social. Asimismo, desempeñó un papel importante en la apertura del Tiger Bay Club a las mujeres, permitiendo su participación en una organización política que hasta entonces había estado reservada a los hombres.
En 1976, Roxcy abandonó NOW, debido a desacuerdos relacionados con la orientación que había adquirido la organización tras la creación de un grupo de lesbianas dentro de ella. Bolton sostuvo que NOW y sus integrantes tenían también «responsabilidades para con la familia y los niños».
En las décadas siguientes, continuó participando en iniciativas de carácter cívico y feminista. Uno de sus proyectos más destacados, fue la creación del Women's Park, en Miami, inaugurado en 1992, como un espacio dedicado a reconocer la contribución de mujeres líderes del pasado y del presente. También intervino en campañas relacionadas con los derechos de los refugiados, la igualdad laboral, la lucha contra la violencia sexual y otras cuestiones sociales. En 1998, Bolton sufrió un derrame cerebral que limitó considerablemente su capacidad para continuar con su actividad pública y activista.
Además de su actividad feminista, Bolton participó activamente en la vida cívica de Coral Gables y en diversas campañas por la igualdad social. En 1972, junto con otras mujeres, reclamó ante la Universidad de Miami una mayor presencia femenina en cargos académicos y la igualdad salarial. También participó en la creación de la Miami-Dade Commission on the Status of Women y defendió los derechos de las mujeres en ámbitos como el acceso a las academias militares y la igualdad laboral. Asimismo, intervino en favor de los inmigrantes y detenidos haitianos y sus hijos en el Krome Service Processing Center.
Vida personal miniaturadeimagen|El Comandante David Bolton (izquierda), junto a su esposa, Roxcy Bolton (derecha). Miami, Florida, 1961. En primeras nupcias, contrajo matrimonio con William Charles Hart, quien por entonces pertenecía a la Guardia Costera de los Estados Unidos. La pareja tuvo un hijo, Randall Hart, quien falleció en 2000. El matrimonio terminó en divorcio después de cinco años.
En 1960, contrajo segundas nupcias con el comandante David Bolton, oficial retirado de la Armada de los Estados Unidos, quien posteriormente presidió la organización Men for ERA, favorable a la aprobación de la Enmienda de Igualdad de Derechos. David había servido durante 25 años en la Armada y participó en diversas funciones jurídicas y militares durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, ejerció como fiscal general adjunto de Florida y mantuvo una larga trayectoria profesional como abogado.
Durante los primeros años de su matrimonio, residieron durante algún tiempo en Japón y Carolina del Sur, antes de establecerse definitivamente en Coral Gables, Florida, en 1964. Permanecieron casados durante 44 años, hasta el fallecimiento de David, en 2004.
El matrimonio tuvo tres hijos:
Bonnie Dee Bolton. David Bolton Jr. Baron «Buddy» Bolton.
Fallecimiento Desde 1994, había comenzado a donar sus documentos personales, fotografías y correspondencia a los Archivos Estatales de Florida y al Museum of Miami, contribuyendo a preservar la memoria del movimiento por los derechos de las mujeres en el estado. En sus últimos años, la salud de Bolton se deterioró progresivamente. Tras el derrame cerebral que sufrió en 1998, que afectó considerablemente su capacidad para hablar, continuó comunicándose principalmente por escrito. Según su familia, llevaba varios años enferma y, desde agosto de 2016, había experimentado dificultades para alimentarse. Pocas semanas antes de su fallecimiento, asistió a una reunión de la Comisión de la ciudad.
Bolton falleció el 17 de mayo de 2017, a las 5:10 de la mañana, en el Doctors Hospital de Coral Gables, Florida, a los 90 años. Su hijo David, confirmó el fallecimiento. El funeral se celebró el 20 de mayo de 2017, en la capilla funeraria Van Orsdel de Coral Gables. Posteriormente, sus restos fueron sepultados en el City of Miami Cemetery, en Miami, cerca de la tumba de Julia Tuttle, considerada una de las fundadoras de la ciudad. Bolton había expresado su deseo de que su lápida fuera sencilla y llevara únicamente su nombre, las fechas de nacimiento y fallecimiento y la palabra «Woman» («Mujer»), como una última referencia a la causa a la que dedicó gran parte de su vida.
Reconocimientos y legado
Su trayectoria recibió numerosos reconocimientos, entre ellos su incorporación al Salón de la Fama de las mujeres de Florida, en 1984, por "obligar a la policía y a los fiscales a hacer del delito de la violación una prioridad". En 1988, recibió el Spirit of Excellence Award, otorgado por el Miami Herald, con motivo su trayectoria y contribuciones a la comunidad. En 2014, fue reconocida por el National Women's History Project, como una de las homenajeadas del National Women's History Month. El reconocimiento tuvo lugar en Washington D. C.Ese mismo año recibió un reconocimiento del Miami Woman's Club, que la distinguió como una de las principales figuras del movimiento por los derechos de las mujeres en Miami, bajo la denominación «Leading Force of the Women's Rights Movement in Miami». En marzo de 2015, Miami-Dade Parks and Recreation, la homenajeó como pionera durante la 27.ª edición de los In the Company of Women Awards. Durante la ceremonia, el alcalde de Coral Gables, Jim Cason, le entregó además la llave de la ciudad de Coral Gables. El Roxcy O'Neal Bolton Rape Treatment Center (Centro de Atención a Víctimas de Violación), lleva su nombre desde 1993, en reconocimiento a su papel fundamental en su creación. El Women's Park de Miami, inaugurado en 1992, surgió de una iniciativa de Bolton y actualmente incluye la Roxcy O'Neal Bolton Women's History Gallery.
Referencias
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