Ua Huka (en francés: île Ua Huka; en marquesano ‘uahuka) es una isla de las Marquesas, en la Polinesia Francesa. Está situada en el grupo norte del archipiélago, a 42 km al este de Nuku Hiva.

Toponimia En marquesano, Ua Huka significa "los dos agujeros", en referencia a la leyenda de la construcción de las islas Marquesas, según la cual cada isla del archipiélago es una parte de la casa de los dioses. Se dice que, tras la construcción de la casa, el dios cavó dos agujeros para depositar las hojas y la cáscara de coco sobrantes. Estos dos agujeros ''habrían formado'' Ua Huka.

Ua Huna en marquesano del sur y en la lengua marquesana de los habitantes de la isla (desaparecida en favor de la palabra Ua Huka, originalmente en la lengua marquesana de Ua Pou y Nuku Hiva exclusivamente)

La isla de los caballos es el apodo que se le da con frecuencia

Roahonga en tahitiano

George Washington en 1791, por Joseph Ingraham, en referencia al primer Presidente de los Estados Unidos. Île du Solide en 1791, por Étienne Marchand, por el nombre de su barco. La isla de Riou en 1792, por Hergest Massachusetts en 1793, por Josuah Roberts Hooahooga en 1798, por Edmund Fanning Houa-Houna en 1838, por Jules Dumont d'Urville

Historia Ua Huka fue colonizada por los polinesios hace unos 1700 años. Los primeros colonos vivían en asentamientos cerca de la playa. En Hane, un equipo arqueológico francés exploró en 1998 restos de asentamientos enterrados por una duna. Es el asentamiento más antiguo de las Marquesas hasta el momento, datado en el año 350 d.C.Melvin Ember, Peter N. Peregrine: Encyclopedia of Prehistory. Band 3: East Asia and Oceania. New York-Boston 2000, S. 250 Los investigadores encontraron diecisiete esqueletos humanos, anzuelos, una punta de arpón, pesos de red y raspadores. De los detritus del asentamiento se desprende que los indígenas se alimentaban principalmente de pescado, aves (se han encontrado esqueletos de una docena de especies de aves extinguidas) y marisco.Eric Conte: Current Research on the Island of Ua Huka, Marquesas Archipelago, French Polynesia. In: Asian Perspectives. Band 41, Nr. 2, Honolulu 2002, S. 258–268. 300px|miniaturadeimagen|Estatua masculina (Tiki) en el arboretum de Papuakeikaha Al igual que en otras islas de las Marquesas, a medida que aumentaba la densidad de población, la gente se asentó en las zonas altas de los valles y, favorecida por la ubicación cerrada, se desarrolló una sociedad tribal estrictamente estratificada. A partir de los lugares de culto en los valles, se puede ver que debieron existir al menos cinco tribus independientes, posiblemente más.Ralph Linton: Archaeology of the Marquesas Islands. Honolulu 1925, S. 119–129.

En los valles de Vaipaee, Hanei, Hokatu, Hinaehi ♁♁ y Hane se encuentran restos arqueológicos de plataformas de culto y residenciales todavía visibles.

El capitán mercante estadounidense Joseph Ingraham, que navegó en el bergantín Hope desde Boston alrededor del Cabo de Hornos hasta China, descubrió Ua Huka el 19 de abril de 1791 y la bautizó como "Isla de Washington" en honor al presidente estadounidense George Washington.

Otro visitante de principios del fue el francés Étienne Marchand. Zarpó de Marsella el 14 de diciembre de 1790 en el recién construido buque mercante Solide, dobló el Cabo de Hornos y llegó a las Marquesas en junio de 1791. Llamó a Ua Huka "Île du Solide" en honor a su barco.

El teniente Richard Hergest, comandante del Daedalus, el barco de aprovisionamiento de la expedición de Vancouver, llegó a Ua Huka el 30 de marzo de 1792 y la bautizó como "Isla de Riou".

El 2 de junio de 1842, el contralmirante francés Abel Aubert Dupetit-Thouars tomó posesión del grupo norte de las Marquesas para Francia. Ua Huka se convirtió en una colonia francesa.

Geografía Ua Huka es una de las islas menores de las Marquesas y se encuentra a 42 km al este de Nuku Hiva, a 98 km al noroeste de Hiva Oa y a 56 km al noreste de Ua Pou. La isla tiene 14 km de largo y hasta 10 km de ancho y tiene forma de media luna que se abre hacia el sur. Está atravesada de este a oeste por una cadena montañosa que forma una cuenca hidrográfica. Las gargantas más cortas descienden hacia el norte y las más largas, profundamente incisas, hacia el sur. Se han formado pequeñas playas en algunas de las incisiones del valle. Tres grandes y poblados valles se abren en la costa sur, ensanchándose hacia el mar.

En contraste con las exuberantes islas más grandes de las Marquesas, Ua Huka da una impresión más bien árida y prohibida, la vegetación es escasa. Los picos escarpados no son tan altos como los de las otras islas del archipiélago, unos 600 m en el oeste y hasta 800 m en el este. La mayor elevación es el monte Hitikau, con 857 metros. La menor altitud general significa que llueven menos nubes. Ua Huka tiene un clima mucho más seco que las islas vecinas. Una gran parte de la isla está formada por extensas y áridas mesetas y profundos y fértiles valles en los que también se encuentran los asentamientos.

La costa, muy accidentada, no está protegida por un arrecife de coral, por lo que el fuerte oleaje llega directamente a las costas. Hay varios islotes rocosos (motus) frente a la isla principal. Motu Hane ♁♁ es especialmente espectacular. Se trata de un cono de roca de 163 metros de altura con forma de pan de azúcar, frente a la bahía de Hane, en la costa sur. La isla tiene 410 metros de largo en dirección norte-sur y hasta 210 metros de ancho, y se encuentra a 250 metros al sur del cabo de Tekaepa, que separa los valles de Hane y Hokatu.

Geología Ua Huka está formado por la mitad norte de dos volcanes entrelazados. 300px|miniaturadeimagen|Bahía de Hane La primera caldera, de unos 10 km de diámetro, contiene el valle de Vaipaee. La segunda caldera, incluida en la mitad oriental de la primera, alcanza los 857 metros en el monte Hitikau, el punto más alto de la isla. Su diámetro es de unos 5 km y su edad se estima entre 2,9 y 2,8 millones de años2. Contiene los valles de Hane y Hokatu.

A continuación, la isla sufrió otro periodo volcánico en el suroeste (volcán escoriáceo Tepeopo y volcán hawaiano Tahoatikihau) fechado en torno a 1,6 - 1,4 Ma. Esto demuestra una larga actividad geológica en comparación con las demás islas, de al menos 1,5 Ma.

El cráter de Tahoatikihau contiene un lago de lava fósil. En el extremo occidental de la isla hay varias cuevas marinas.

Flora La vegetación de las mesetas de Ua Huka es más pobre que la de las otras islas marquesanas. Especialmente la parte noroeste de la isla, correspondiente al lado exterior del gran cráter.

A diferencia de las mesetas y colinas, los valles tienen una vegetación mucho más exuberante, similar a la de las demás islas del archipiélago. Esta diversidad se ha visto reforzada por la creación del arboreto Papuakeikaa, cerca de Vaipaee. Este logro único en la Polinesia reúne más de mil especies de árboles de todo el mundo, incluida una de las mayores colecciones de cítricos del mundo (casi trescientas variedades). Se pretende que sirva de reserva para la reforestación de la isla.

El empobrecimiento de la vegetación se debe en gran medida a los animales domésticos introducidos por el hombre, que luego se han reintroducido en la naturaleza. Las cabras, los cerdos y los caballos han destruido en gran medida la vegetación. Ua Huka se autodenomina con orgullo la "Isla de los Caballos", pero se ocultan los graves daños que han causado.

En los valles hay pequeños restos de la selva original, formada por Hibiscus tiliaceus, Piper latifolium y Metrosideros y Weinmannia. En las zonas húmedas y sombrías de los estrechos desfiladeros crecen exuberantes masas de musgo y helechos. En el oeste de la isla, la selva tropical cambia a un bosque más seco, compuesto principalmente por hibiscos, pandanus, guayabas y glochidion. En las zonas bajas de los grandes valles se han plantado cocoteros y árboles del pan. En la zona baja de la bahía de Hane todavía hay un remanente de Pisonia grandis.Dieter Mueller-Dombois, Raymond Fosberg: Vegetation of the Tropical Pacific Islands. New York 1998, S. 456–457.

Los cortos valles de la costa norte carecen casi de vegetación, y las partes altas de las montañas son incluso áridas y desérticas.

Fauna 300px|miniaturadeimagen|Caballo en Ua Huka Debido a la escasa vegetación, en Ua Huka sólo hay unas pocas especies de animales terrestres autóctonos, principalmente insectos, lagartos, aves terrestres y arañas. La isla ha dado su nombre a un género de arañas endémico de las Marquesas, que pertenece a la familia de las arañas del dosel (Linyphiidae)

Esto se debe a dos factores principales: el clima más seco y el gran número de cabras y caballos que pastan libremente allí, contribuyendo a la deforestación. Ua Huka también se conoce como la "isla de los caballos" y se dice que hay más caballos que personas en la isla. Se dice que el número de caballos y cabras ronda los 3.000.Chiffre invérifiable, mais fréquemment avancé.

La vida es más rica alrededor de la isla: tortugas gigantes en la bahía de Haavei, tiburones, delfines, mantas y miles de aves marinas que viven en los islotes. En particular, Hemeni y Teuaua, también conocidas como las "islas de los pájaros", albergan una gran colonia de charranes. La Sociedad Ornitológica Polinesia "MANU" enumera 35 especies de aves en Ua Huka, 16 marinas y 17 terrestres, 8 de las cuales son endémicas.« Oiseaux de Ua Huka » [archive], sur http://www.manu.pf/ [archive], MANU Société d'Ornithologie de Polynésie

Sus bosques también contienen los últimos ejemplares de la mariposa Monarca.Référence UICN : espèce Pomarea iphis

En Ua Huka hay seis especies de aves terrestres endémicas y en peligro críticoList of the “protected areas” of French Polynesia. Société d’Ornithologie de Polynésie, archiviert vom Original am 20. Oktober 2012; abgerufen am 23. Dezember 2015. de extinción:

Papamoscas de Iphis (Pomarea iphis) Reinita de las Marquesas (Acrocephalus mendanae) Salangana de las Marquesas (Callocalia ocista) Paloma de las Marquesas (Ducula galeata) Marfil ultramarino (Vini ultramarina) Paloma de la fruta de cabeza blanca (Ptilinopus dupetithouarsii)

En cuanto a los animales grandes, sólo hay especies introducidas por el hombre: caballos, cabras y cerdos asilvestrados.

Demografía 300px|miniaturadeimagen|Reconstrucción de una Casa Marquesana en la Isla La población de Ua Huka vive en la costa sur, en los pueblos de Vaipaee, Hane y Hokatu. Estos tres pueblos forman parte de la comuna de Ua Huka. La isla tenía 584 habitantes en el censo del 2002 número que aumento hasta los 678 habitantes segú8n cifras de 2017, que vivían principalmente en los pueblos de Vaipae y Hane.

El crecimiento de la población es uno de los más bajos de las Marquesas, debido principalmente a la emigración. Como no hay escuela secundaria en la isla, los jóvenes se ven obligados a marcharse a una edad muy temprana, primero a Nuku Hiva y luego a Papeete para cursas estudios de un nivel superior. Muchos no vuelven a Ua Huka después.

Idiomas Las lenguas que se hablan en Ua Huka son principalmente el francés (única lengua oficial) y el marquesano, con una particularidad: el dialecto que se habla aquí contiene elementos de la lengua marquesana del norte y del sur (en menor número). Los elementos meridionales son muy próximos a un dialecto hablado por los habitantes de la isla de Tahuata, lo que demuestra que había frecuentes intercambios entre las dos islas antes de la llegada de los occidentales.

Una minoría utiliza el tahitiano.

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