La histeria por abuso sexual en las guarderías fue un pánico moral que se produjo principalmente en el decenio de 1980 y a principios del de 1990 y en el que se presentaron cargos contra los encargados de las guarderías por varias formas de abuso infantil, incluido el abuso ritual satánico. Un caso sucedido en el condado de Kern, California, puso por primera vez el tema del abuso sexual en las guarderías en el primer plano de la conciencia pública, y el tema ocupó un lugar destacado en la cobertura de las noticias durante casi una década. Al caso del condado de Kern siguieron otros casos en otros lugares de los Estados Unidos, así como en el Canadá, Nueva Zelanda, Brasil y varios países europeos.
Causas
Ansiedad A finales de los 70 y principios de los 80, cada vez más madres trabajaban fuera de casa, lo que dio lugar a la apertura de un gran número de guarderías. La ansiedad y la culpa por dejar a los niños pequeños con extraños pudo haber creado un clima de miedo y disposición a creer en falsas acusaciones.
Sugerencias y falsas acusaciones al entrevistar a los niños Los niños son vulnerables a las influencias externas que conducen a la fabricación del testimonio. Su testimonio puede ser influenciado de varias maneras.
Maggie Bruck en un artículo publicado por la Asociación Americana de Psicología escribió que los niños incorporan aspectos de las preguntas del entrevistador en sus respuestas en un intento de decirle al entrevistador lo que el niño cree que se busca. Los estudios también muestran que cuando los adultos hacen a los niños preguntas que no tienen sentido (como "¿es la leche más grande que el agua?" o "¿es el rojo más pesado que el amarillo?"), la mayoría de los niños ofrecerán una respuesta, creyendo que hay una respuesta que dar, en lugar de entender lo absurdo de la pregunta. Además, las preguntas repetidas a los niños hacen que cambien sus respuestas. Esto se debe a que los niños perciben las preguntas repetidas como una señal de que no dieron la respuesta "correcta" anteriormente. Los niños también son especialmente susceptibles a las preguntas sugestivas.Carter, p. 21. Algunos estudios han demostrado que sólo un pequeño porcentaje de niños producen informes ficticios de abuso sexual por su cuenta.Everson, M.D., and B. W. Boat: False Allegations of Sexual Abuse by Children and Adolescents. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 28, 230–35, 1989.Jones, D. P. H., and J. M. McGraw: Reliable and Fictitious Accounts of Sexual Abuse to Children. Journal of Interpersonal Violence, 2, 27–45, 1987 Oates, R. K., D.P. Jones, D. Denson, A. Sirotnak, N. Gary, and R.D. Krugman: Erroneous Concerns about Child Sexual Abuse. Child Abuse & Neglect 24: 149–57, 2000 "There were 14 (2.5%) erroneous concerns emanating from children." Otros estudios han demostrado que los niños subestiman los casos de abuso.
El sesgo del entrevistador también juega un papel importante en la formación del testimonio de los niños. Cuando un entrevistador tiene una noción preconcebida de la verdad del asunto que se está investigando, el interrogatorio se lleva a cabo de manera que se extraigan declaraciones que apoyen estas creencias. Como resultado, el entrevistador nunca busca pruebas que puedan refutar la creencia. Además, el refuerzo positivo por parte del entrevistador puede empañar el testimonio de los niños. A menudo ese refuerzo se da para fomentar el espíritu de cooperación del niño, pero el tono imparcial puede desaparecer rápidamente cuando el entrevistador asiente con la cabeza, sonríe u ofrece aliento verbal a declaraciones "útiles". Algunos estudios muestran que cuando los entrevistadores hacen declaraciones tranquilizadoras a los niños testigos, es más probable que los niños fabriquen historias de hechos pasados que nunca se produjeron
La presión de los compañeros también influye en los niños para fabricar historias. Los estudios muestran que cuando se le dice a un niño testigo que sus amigos ya han testificado que ocurrieron ciertos eventos, es más probable que el niño testigo cree una historia que concuerde. El estatus del entrevistador también puede influir en el testimonio de un niño, porque cuanto más autoridad tenga un entrevistador, como un oficial de policía, más probabilidades tendrá el niño de cumplir con la motivación de esa persona.
Por último, si bien hay partidarios del uso de muñecos anatómicamente correctos para interrogar a las víctimas de abusos o molestias sexuales, también hay críticos de esta práctica. Estos críticos dicen que debido a la novedad de las muñecas, los niños realizarán actos sexuales explícitos con ellas, incluso si no han sido abusados sexualmente. Otra crítica es que, debido a que los estudios que comparan las diferencias entre la forma en que los niños que han sufrido abusos y los que no los han sufrido juegan con estas muñecas son contradictorios (algunos estudios sugieren que los niños que han sufrido abusos sexuales juegan con muñecas anatómicamente correctas de una forma más explícita que los niños que no han sufrido abusos, mientras que otros estudios sugieren que no existe ninguna correlación), es imposible interpretar lo que se quiere decir con la forma en que un niño juega con estas muñecas.
Cronograma
1982 - Casos de abuso infantil en el condado de Kern 1983 - Caso McMartin en California 1984 - La guardería de Fells Acres 1984 - Bernard F. Baran Jr., condenado en 1985, exonerado de 2009 1985 - Caso Bronx Five 1985 - Guardería infantil Wee Care en Nueva Jersey en abril 1987 - Escándalo de abuso infantil en Cleveland en Inglaterra 1987 - Comienzan los casos de Friedman 1989 - Caso de abuso sexual Glendale Montessori en Stuart, Florida 1989 - Escándalo de la guardería Little Rascals en Edenton, Carolina del Norte 1990 - Todos los cargos retirados en el juicio de McMartin 1991 - Dan y Fran Keller, Fran's Daycare Center, Oak Hill, Texas 1991 - Christchurch Civic Creche, Nueva Zelanda, involucrando a Peter Hugh McGregor Ellis 1992 - Kaare Sortland es asesinado luego de ser declarado inocente de abuso infantil 1992 - Escándalo de Martensville, Martensville, Saskatchewan, Canadá 1994 - Caso de redes de sexo de Wenatchee 1996 - Se revocan las condenas en el caso de abuso infantil del condado de Kern 2013 - Dan y Fran Keller liberados de prisión, cuatro años antes de ser declarados inocentes de los cargos en su contra.
Casos significativos
Caso McMartin
El caso del niño McMartin fue el primer caso de abuso en una guardería que recibió gran atención de los medios de comunicación en los Estados Unidos. El caso se centró en el niño en edad preescolar McMartin de Manhattan Beach (California), donde siete maestros fueron acusados de secuestrar niños, llevarlos en un avión a otro lugar y obligarlos a practicar sexo en grupo, así como de obligarlos a ver cómo se torturaba y mataba a los animales. El caso también incluía acusaciones de que se había obligado a los niños a participar en extraños rituales religiosos y se les había utilizado para hacer pornografía infantil. "El asunto McMartin fue seguido por docenas de casos comparables en todas partes del país, todos con métodos extraños o rituales de abuso y todos compartiendo antecedentes similares. Ya sea en Bakersfield (California), Jordania (Minnesota), Edenton, (Carolina del Norte), Martensville (Canadá) o Wenatchee (Washington), el asunto comenzó en general con una alegación limitada y plausible... en la investigación subsiguiente, el interrogatorio de las "víctimas" infantiles produjo pruebas de que se habían producido muchos más abusos de lo que se pensaba originalmente y, en última instancia, los informes compuestos y los rumores implicarían a docenas de residentes locales en lo que sólo podría llamarse anillos sexuales o cultos. Las supuestas víctimas fueron interrogadas, hasta que confirmaron los cargos y ofrecieron sus propios adornos creativos". "La mayoría de los procesamientos en guarderías y preescolares resultaron en la absolución de los acusados o la condena de algunos individuos por cargos que no involucraban ni elementos satánicos ni rituales. Incluso estas condenas fueron a menudo anuladas cuando los tribunales de apelación examinaron los medios por los que se había obtenido el testimonio de los niños." El caso comenzó con una sola acusación, hecha por la madre - que más tarde se descubrió que era una esquizofrénica paranoica - de uno de los estudiantes, pero creció rápidamente cuando los investigadores informaron a los padres de la acusación y comenzaron a entrevistar a otros estudiantes. El caso llegó a los titulares de todo el país en 1984, y siete profesores fueron arrestados y acusados ese año. Sin embargo, cuando un nuevo fiscal de distrito se hizo cargo del caso en 1986, su oficina volvió a examinar las pruebas y retiró los cargos contra todos los acusados originales, excepto dos. Sus juicios se convirtieron en uno de los juicios penales más largos y costosos de la historia de los Estados Unidos, pero en 1990 también se retiraron todos estos cargos. Tanto los jurados del juicio como los investigadores académicos criticaron posteriormente las técnicas de entrevista que los investigadores habían utilizado en sus investigaciones de la escuela, alegando que los entrevistadores habían "persuadido" a los niños para que hicieran acusaciones infundadas, haciendo repetidamente a los niños las mismas preguntas y ofreciendo diversos incentivos hasta que los niños denunciaron haber sufrido abusos. La mayoría de los estudiosos coinciden ahora en que las acusaciones que estas entrevistas suscitaron en los niños eran falsas. La socióloga Mary de Young y el historiador Philip Jenkins han citado el caso McMartin como el prototipo de una ola de acusaciones e investigaciones similares entre 1983 y 1995, que dio lugar a un pánico moral.
Country Walk En 1985, Frank Fuster (Francisco Fuster-Escalona), propietario del servicio de niñeras de Country Walk en el suburbio de Country Walk de Miami, Florida, fue declarado culpable de 14 cargos de abuso. Fue sentenciado a prisión con una duración mínima de 165 años. Las presuntas víctimas de Fuster testificaron que las guiaba en rituales satánicos y las aterrorizaba obligándolas a observar cómo mutilaba a los pájaros, una lección para los niños que podrían revelar el abuso. Fuster había sido condenado anteriormente por homicidio y por abusar de un niño de 9 años. Los psicólogos infantiles de la Universidad de Miami, Laurie y Joseph Braga, recurrieron al interrogatorio coercitivo de las presuntas víctimas cuando no se obtuvieron las respuestas deseadas. La esposa de Fuster (Ileana Flores) se retractó de su testimonio ante el tribunal en una entrevista con Frontline, diciendo que la habían mantenido desnuda en aislamiento y sometida a otras formas de coacción física y psicológica hasta que aceptó testificar contra su marido.
El caso fue llevado por la fiscal del condado de Dade, Janet Reno.https://frankfuster.org/ El caso también inspiró un libro de 1986 y una película para televisión de 1990 llamada Actos Inefables. En 2020, Fuster sigue cumpliendo una condena de 165 años de prisión, lo que supuestamente lo convierte en la última persona encarcelada en esta histeria.
La guardería de Fells Acres