Peterson Toscano (Stamford, Connecticut, 17 de febrero de 1965) es un dramaturgo, actor, estudioso de la Biblia, bloguero, podcaster, activista para concientizar a la gente sobre el cambio climático y activista gay. Toscano pasó casi dos décadas sometido a tratamientos ex gay y terapias de conversión antes de aceptar su orientación sexual y salir del armario como hombre gay. Desde entonces, ha compartido sus experiencias internacionalmente a través de varios medios de comunicación, especialmente obras de teatro. Sus charlas y actuaciones utilizan la comedia y la narración de historias para explorar temas LGBTQ, religión y cambio climático.
Experiencias ex gay Debido a que se adhirió a las creencias cristianas conservadoras, Toscano pasó diecisiete años como parte del movimiento ex-gay intentando cambiar su orientación sexual a través de la terapia de conversión y programas ex-gay basados en la fe. Además de recibir asesoramiento pastoral, terapias de conversión y capacitación en discipulado, asistió a varios programas ex-gay, incluidos los Ministerios de Vida en la ciudad de Nueva York (1983–1991)Michael Luo. "Some Tormented by Homosexuality Look to a controversial Therapy", The New York Times, 12 de febrero de 2007. y el programa residencial para ex homosexuales Love in Action en Memphis, Tennessee (julio de 1996-octubre de 1998).
El conflicto entre sus creencias y su sexualidad lo llevó a considerar el suicidio. Él ha declarado que sus experiencias en Love in Action "se sintieron como... un coma inducido bíblicamente". Salió del armario como hombre gay en diciembre de 1998 y ahora presenta su mensaje afirmativo LGBT a través de teatro y charlas en universidades, escuelas, conferencias, iglesias, clubes gay, teatros y en línea a través de blogs y videos de YouTube. En una entrevista de 2009, Toscano explicó: "Tenía aversión a ser gay debido a la aversión que experimenté en el mundo que me rodeaba. Ahora veo que la orientación gay y la diversidad de género son fenómenos normales en el mundo natural y a lo largo de la historia humana".
Estudios bíblicos queer Como estudioso de la Biblia, Toscano explora las cuestiones LGBTQ. Toscano es especialmente conocido por resaltar los caracteres de géneros no convencionales en la Biblia. En su conferencia de interpretación, Transfiguraciones - Transgrediendo el género en la Biblia, se enfoca en los eunucos y no eunucos que transgreden y trascienden el género. Primero estrenó Transfiguraciones en noviembre de 2007 y en marzo de 2017 lanzó el material como una película dirigida por Samuel Neff. La película fue aceptada para los festivales de cine LGBT de 2017 y 2018, incluido el Festival Internacional de Cine Queer Kampala 2017 en diciembre de 2017. Momentos antes de que se proyectara la película de Toscano, los agentes de la ley allanaron el festival y lo cerraron. En respuesta, Toscano ofreció la película gratis en línea durante un mes y los organizadores del festival organizaron una segunda presentación en Kampala en un lugar no revelado en enero.
Después de ver a Toscano presentar su trabajo en la Conferencia de la Sociedad de Literatura Bíblica de 2010, Lynn Huber, Profesora Asociada de Estudios Religiosos: Nuevo Testamento e Historia Cristiana Primitiva en Elon College, comentó: "Como erudita bíblica, siempre soy un poco escéptica sobre las interpretaciones dramáticas de textos bíblicos, si realmente capturarán la complejidad de los originales; sin embargo, las actuaciones de Peterson sacan a la luz dimensiones de los textos que muchos, incluso aquellos de nosotros que pasamos horas con el texto en la página, no vemos. Al dar vida a las historias y los personajes, podemos ver la humanidad de las narraciones bíblicas en todo su esplendor y gloria".
Según Teresa J Horsnby, autora de The Bible and American LGBT Interpretation, capítulo 11 del Oxford Handbook of the Bible in America "Peterson Toscano, un activista gay que representa y realiza sus interpretaciones bíblicas en universidades e iglesias de los Estados Unidos, se centra en narrativas en las que el actor principal podría leerse como 'de otro género'. En una serie performativa que muestra a personales 'de otros géneros' como los salvadores de Israel, cuenta la historia de Hegai, el principal eunuco de la reina Ester y su papel en poner a Esther en posición de salvar a su pueblo. Toscano también escenifica la narrativa de un eunuco etíope (Ebed Melech) que lidera una unidad de "operación negra" para rescatar al profeta Jeremías de una cisterna (Jer.38). Sin embargo, una de las piezas de actuación más largas y provocativas de Toscano es la historia de Joseph, como dice su tío Easu. Toscano cuenta la historia de tal manera que es fácil imaginar a Joseph como un adolescente homosexual o posiblemente transexual".
Si bien Toscano presenta la mayor parte de su erudición bíblica en el escenario a través de su película Transfiguraciones, sus escritos sobre sus interpretaciones bíblicas han aparecido en las antologías Gender Outlaws the Next Generation y Rainbow in the Word: LGBTQ Christian Memoirs. También ha contribuido a REToday y Meetinghouse.xyz. Su trabajo está referenciado en La Biblia y la experiencia transgénero y Retirándose hacia adelante: una práctica espiritual con personas transgénero.
Con el artista Joey Hartman-Dow, Peterson publicó algunos de sus estudios bíblicos en la historia ilustrada, The Amazing Adventures of the Afterbirth of Jesus.
Trabajo de actuación Toscano realiza comedias originales de una persona que a menudo se basan en sus propias experiencias. En sus obras de teatro, incorpora textos bíblicos, eventos históricos, entrevistas que ha realizado y poesía. El estilo de actuación de Toscano incorpora actuación de personajes, comedia, narración de cuentos y drama. Ha escrito sobre la tensión en su trabajo que proviene de ser artista, activista y académico. También ha escrito sobre la influencia que el Quakerismo ha tenido en su trabajo de interpretación.
En febrero de 2003, Toscano estrenó su sátira individual Time en el Homo No Mo Halfway House en Memphis, Tennessee y desde ese momento hasta que la retiró en febrero de 2008, la realizó y habló sobre los peligros potenciales de la terapia de conversión en lugares de Norteamérica, Suecia, Dinamarca, el Reino Unido, Camerún y Sudáfrica. Doin 'Time in the Homo No Mo Halfway House ya está disponible en DVD.
Otras obras de Toscano incluyen Queer 101: Now I Know My gAy, B, Cs, How the Indians Discovery Columbus, Footprints: An Inspirational Comedy, The Re-Education of George W. Bush y Transfigurations: Transgressing Gender in the Bible. En 2014 cambió su enfoque y comenzó a producir contenido web y actuaciones que incluyen respuestas queer al cambio climático.
Se ha presentado en universidades de América del Norte, como American University, Rice University, Haverford College, Colgate University, McGill University, Universidad de Columbia Británica, Earlham College, University of Illinois, Bard College y James Madison University. En el Reino Unido, se ha presentado en varias universidades, incluidas la Universidad de Cambridge, la Universidad de York, la Universidad de Bradford, el Bishop Grosseteste University College y la Universidad de Southampton. Ha aparecido en muchas conferencias, incluyendo la Sociedad de Literatura Bíblica, la Conferencia de Lambeth (2008), la Odisea de Género, la Conferencia de la Coalición de Escuelas Esenciales, la Cumbre de Liderazgo Transgénero de California, la Conferencia de Colores Verdaderos, la Conferencia de Historia de la Mujer en el Colegio Sarah Lawrence, la Conferencia de Lengua Lavanda, la Conferencia general de amigos y la Conferencia Internacional sobre Lengua, Literatura e Identidad en la Universidad de Yaundé, Camerún.
Activismo En junio de 2005, la Queer Action Coalition invitó a Toscano a unirse a ellos en una serie de protestas frente a las instalaciones de Love in Action en Memphis, Tennessee. Zach Stark, un niño de 16 años, fue puesto en contra de su voluntad en Refuge, el programa de amor en acción para jóvenes. Antes de ingresar, envió un boletín de MySpace alertando a sus amigos que se vería obligado a recibir terapia de conversión. El estado de Tennessee lanzó una serie de investigaciones, y las protestas recibieron cobertura internacional de noticias. En junio de 2007, Love in Action suspendió Refuge.
En abril de 2007, junto con Christine Bakke, Toscano lanzó Beyond Ex-Gay, un grupo de apoyo en línea para personas que ahora son exexgay. Toscano también ayudó a organizar la Conferencia de sobrevivientes del movimiento exgay celebrada del 28 de junio al 1 de julio de 2007 en Irvine, California. Como parte de la conferencia, tres exlíderes exgay de Exodus se presentaron para emitir una disculpa pública por su papel en la promoción y el suministro de terapia de conversión.
En respuesta a una conferencia exgay del área de Memphis organizada por Focus on the Family, con sede en Colorado Springs, en febrero de 2008, Toscano junto con Christine Bakke y otros exex gay en el Centro Sureste y en todo el país organizaron una respuesta llamada Deconstructing the Ex-Gay Myth: A Weekend of Art and Action. Toscano compartió parte de su historia en los medios locales y presentó dos de sus obras. También dirigió talleres en una reunión de sobrevivientes del movimiento exgay.
Toscano ayudó a organizar una conferencia internacional celebrada en Cataluña el 30 de mayo de 2008 en la Universidad de Barcelona. La conferencia, Teràpies reparatives per l'homosexualitat — Perquè existeixen i quins perills impliquen (Terapias de Gay a Heterosexual - Las razones por las que existen y su daño potencial) destacó los peligros potenciales de las terapias de conversión y dio a los profesionales de la salud mental, académicos, clérigos y ciudadanos preocupados la oportunidad de escuchar a personas directamente afectadas por estas terapias, así como a expertos en el campo de la psicología.
Como gran mariscal del desfile del Orgullo del Centro-Sur, Toscano regresó a Memphis en junio de 2008, donde había residido en el programa Amor en Acción 10 años antes. En julio de 2008, Toscano presentó sus obras The Re-Education of George W. Bush y Transfigurations-Transgressing Gender in the Bible en Malta, donde también habló sobre las terapias de conversión.
Se ha desempeñado como crítico abierto del movimiento exgay en el Reino Unido. En agosto de 2006, en el Festival Greenbelt, presentó una charla sobre sus propias experiencias exgay y su viaje personal.Pat Ashworth and Brian Draer: Greenbelt: Heavenly, but hardly ordinary, Church Times, 2006 En julio de 2008 ofreció dos charlas en la Conferencia de Lambeth en Kent donde habló sobre ser "gay y cristiano" y sobre los peligros de las terapias de conversión. En un artículo para el periódico británico The Times Toscano habló sobre el movimiento exgay en Gran Bretaña: "'Es una seducción mucho más sutil aquí', dice. Toscano afirma que los terapeutas en Gran Bretaña (quienes dice trataron de exorcizar a sus demonios homosexuales en Kidderminster en West Midlands), casi lo llevaron al suicidio".
En diciembre de 2008, Toscano viajó a Sudáfrica y destacó los peligros potenciales de recibir terapia de conversión. Hizo su estreno sudafricano el 7 de enero de 2009 en Ciudad del Cabo.
Como miembro activo de la Sociedad Religiosa de los Amigos, Toscano afirma que su enfoque no violento en su trabajo busca exponer la injusticia sin atacar a los activistas anti-gay. Él cree que la comunidad gay necesita hacer más para aceptar a las personas de fe LGBT, y al hacerlo ayudará a disminuir la popularidad de los grupos de terapia de conversión. Le dijo al sitio web de noticias Salon.com: "Si cuidáramos mejor los nuestros, cerraríamos estos programas".
Trabajo sobre el cambio climático