El Tren de Aragua es una megabanda y organización criminal transnacional originaria de Venezuela. Se le considera una de las estructuras delictivas más grandes, organizadas y de mayor alcance geográfico de América Latina. Surgió alrededor de 2007 en el estado Aragua, inicialmente vinculada a actividades de extorsión, y consolidó su estructura jerárquica y mando central a partir de 2013 en el Centro Penitenciario de Aragua (cárcel de Tocorón), bajo el liderazgo principal de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como Niño Guerrero.
Sus actividades principales incluyen extorsión, tráfico de drogas, trata de personas, explotación sexual, secuestro, minería ilegal, contrabando y lavado de activos, representando una amenaza para la seguridad pública en los territorios donde opera.
Su nombre proviene del proyecto ferroviario estatal inconcluso que debía conectar el estado Aragua con el estado Carabobo, dado a que el grupo inició como un grupo de extorsión vinculado a sindicatos de construcción ligados a dicho proyecto entre 2007 y 2010.
Origen Se formó con un colectivo del sindicato de construcción del tren en el estado Aragua, cobrando sobornos para colocar empleos dentro de la construcción entre el 2007/2010. Nunca llegó a concretarse la obra por desidia, según el Plan Socialista Nacional de Desarrollo Ferroviario de 2006. El Tren de Aragua ha sido responsable de actividades delictivas como extorsión, secuestros, robos y homicidios. Según autoridades, cuenta con aproximadamente 2700 miembros entre sicarios y personas que colaboran en labores de “inteligencia”.
De acuerdo a InSight Crime, para 2018 el grupo contaba con más de doscientos miembros en libertad y miles más dentro de las cárceles venezolanas, como la cárcel de Tocorón en Aragua. La periodista venezolana de investigación Ronna Rísquez no cree en esta versión. Para ella, los orígenes de la banda se situarían en el descontrol en las cárceles de Venezuela, y la aparición de una figura dentro de las cárceles llamada el “pran”, es decir, líderes máximos en movilizar temas económicos de una organización criminal. “lo concreto es que había una banda que operaba fuera del Centro Penitenciario de Aragua (conocido como Tocorón) liderada por José Gabriel Álvarez Rojas alias "El Chino Pedrera" que cayó abatido al enfrentarse al CICPC en febrero de 2016. Esto coincide con el nacimiento de los ‘pranes’ y su control de las cárceles. Algunos de los miembros de la banda pasaron por la prisión de Tocorón, donde conectaron con sus líderes, dando inicio al Tren de Aragua”. El director del Observatorio Venezolano de Violencia, el sociólogo Roberto Briceño-León, agrega el dato de que el 2005 el gobierno de Hugo Chávez cedió:“el control interno de las cárceles a los propios presidiarios a través de un acuerdo en el que se eliminaba el control externo y ellos se encargaban de mantener el orden interno de la cárcel y evitar muertes”.No obstante, todo salió mal. Según Rísquez cree que hoy son alrededor de 5.000 miembros. La banda continuó creciendo sustancialmente en 2019. Fuentes policiales confirman que durante la llegada al poder de Tareck El Aissami a la gobernación del estado de Aragua (2012-2017), las actividades del grupo fueron en aumento tanto dentro como fuera del estado. La peligrosa banda es dirigida desde el Centro Penitenciario de Aragua por Héctor Guerrero Flores, alias el “Niño Guerrero”, sentenciado en 2018 a 17 años. Héctor Guerrero se fugó en septiembre de 2023. Se les suele identificar por su uso de color negro o verde militar.
De acuerdo con denuncias de líderes de la oposición venezolana, como María Corina Machado, el presidente Nicolás Maduro y otros altos funcionarios del gobierno de Venezuela estarían vinculados al Tren de Aragua, utilizando la organización criminal como un instrumento de control y represión. Sin embargo, en un informe publicado en mayo de 2025, los servicios de inteligencia estadounidenses calificaron de «muy improbable» la hipótesis de una colaboración entre el Gobierno venezolano y el Tren de Aragua.
Actividad Venezuela A pesar de aumentar sus actividades criminales, el grupo enfrentó la resistencia de otros grupos criminales, y de autoridades. Organizaciones criminales como Los Carajitos Locos del 19 han sido las principales en enfrentarse al Tren de Aragua, pero varios de sus miembros murieron enfrentados con miembros de la megabanda y de las autoridades. También las Fuerzas de Acciones Especiales operaron contra de estas organizaciones criminales, con varios criminales muertos. A pesar de esto, las autoridades venezolanas son acusadas de acusar a civiles y asesinar extrajudicialmente a miembros de bandas delincuenciales. Se ha denunciado que Nicolás Maduro solicitó ayuda al Tren de Aragua para reprimir las protestas en Venezuela de 2017. Presuntamente la solicitud fue hecha a través de Tareck El Aissami.
El Tren de Aragua bajo su estructura criminal opera en diversos municipios del Estado Aragua teniendo fuerte presencia en el municipio Santiago Mariño según informe redactado por transparencia Venezuela en 2020. Donde figuran lugartenientes de la organización criminal como bandas el "Erick villeguita", "El patán de Ganadería", "El viejo gregorio", "El Mantilla", "Mauricio la flauta". Entre otros.
El día 17 de marzo de 2019 fue abatido un peligroso delincuente del Tren de Aragua de nombre Erick Eduardo Gil Martínez apodado "Erick villeguita", aproximadamente a la 5:00 p.m. se produjo un enfrentamiento, donde organismos de seguridad del Estado lo dieron de baja, se pudo conocer por medio del servicio de inteligencia, que el antisocial llevaba una relación amorosa con la alcaldesa de municipio Santiago Mariño, Johana Sánchez, relación en la cual tuvieron un hijo en común, el día de la baja del "erick villeguita", la alcaldesa llegó al sitio reclamando la mala actuación policial, cosa que causó asombro entre los agentes de seguridad. En mayo de 2025 Johana Sánchez fue electa gobernadora de Aragua.
Durante la madrugada del 4 de mayo de 2019, un grupo de militares y policías fueron emboscados en una zona montañosa entre las ciudades de Magdaleno-Palo Negro cuando iban a responder a un llamado de apoyo de los efectivos que protegían una finca propiedad de las Fuerzas Armadas. Durante la emboscada asesinaron al general de brigada de la Fuerza Aérea Silva Zapata, tres militares y dos agentes de la policía. La emboscada fue presuntamente cometida por el Tren de Aragua. Una fuente policial consultada por El Pitazo declaró que al otro día, los reclusos celebraron la muerte de los funcionarios de seguridad, organizando una gran fiesta.
El 21 de marzo de 2020, dos integrantes de la banda del Tren de Aragua murieron enfrentados a efectivos policiales del Cuerpo de Investigaciones Científicas Penales y Criminalisticas (CICPC) en Maracay. Según el Cuerpo, los funcionarios realizaban investigaciones para desmantelar la banda y analizaban rastros electrónicos.
El 29 de mayo, medios de comunicación locales reportaron la muerte de un miembro de la banda en el estado Táchira, fronterizo con Colombia, en un supuesto enfrentamiento con funcionarios del CICPC. InSight Crime reportó que el 11 de junio, policías detuvieron a cuatro integrantes de la banda en Las Vegas de Táriba, en Táchira, al transportar cuarenta kilos de marihuana hacia el estado Barinas. InSight Crime concluye que la detención de los miembros de la banda prueba la expansión del Tren de Aragua al estado Táchira y la operatividad en la zona.
En junio, fueron incendiadas las instalaciones de la empresa galletera "Puig" en la zona industrial de Las Tejerías, estado Aragua. Tras dos días, la policía confirmó las versiones ofrecidas por vecinos y testigos que señalaban como responsable a la banda El Conejo, de El Tren de Aragua, siguiendo las órdenes del líder de la megabanda criminal, Héctor Guerrero Flores, recluido en el Centro Penitenciario de Aragua, más conocido como Tocorón. Extraoficialmente se supo que el ataque fue por venganza luego de que los dueños de la empresa rechazaron pagar un soborno.
En septiembre de 2023 fue desalojado el Centro Penitenciario de Aragua con la ayuda de 11.000 funcionarios de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) y policías, en la cual un mayor de la Guardia Nacional Bolivariana murió en el operativo.
El centro penitenciario controlado por el Tren de Aragua poseía piscina, discoteca, un estadio de béisbol, un cajero automático, un parque infantil, y un zoológico, además de túneles para entrar y salir libremente. El líder de la Megabanda criminal, Héctor Guerrero Flores, alias "Niño Guerrero", días antes del operativo se fugo de la prisión junto a otros 400 reclusos. El gobierno informó que la fuga masiva se efectuó por túneles antes de que se produjera la intervención militar. Según el Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP), la intervención al penal de Tocorón fue negociada y permitida por el "Niño" Guerrero. Sobre su paradero, se especuló que podría haber fugado a Colombia o Perú con cabecillas subordinados. El Tren había hecho una red de túneles de 5 km, que llegaba a la desembocadura del Lago de Valencia. Allí hallaron lanchas rudimentarias por donde sólo iban y venían los máximos líderes. Si faltaba más, los túneles tenían su ventilación, su alumbrado, armazones de concreto, etc. Toda una estructura edilicia.
El 10 de abril de 2024, el canciller venezolano Yván Gil desconociera la existencia del Tren de Aragua, durante una entrevista con el canciller colombiano Luis Gilberto Murillo en la ciudad de Cúcuta. La reacción del presidente de Chile Gabriel Boric ante el desconocimiento, fue llamar a consulta al embajador de Chile en Venezuela Jaime Gazmuri. miniaturadeimagen|350x350px|Video publicado por Donald Trump sobre ataque aéreo contra el Niño Guerrero, 2026 El 11 de junio de 2026 el presidente Donald Trump y el gobierno interino informó en comunicados oficiales que fue eliminado el niño Guerrero Flores líder del Tren de Aragua en un ataque cinético rápido con el uso de un misil ejecutado por el Comando Sur, Trump informó a través de un mensaje con el conocimiento y la autorización de Delcy Rodríguez, en una operación militar para desalojar los mineros ilegales del Municipio El Callao, Guasipati, el Dorado, las Brisas y las Cristinas en el sector Las Clarita en el estado Bolívar. También fue informado por el secretario de guerra de EEUU Pete Hegseth.
Argentina El 29 de mayo de 2025 desmantela en Argentina una célula de la banda, un operativo de fiscales argentinos trabajaron para desarticular una banda que terminó con 12 detenidos. La célula operaba desde 2021, manejaba una casa de cambio Western Union en la capital federal, que usaban el método hawala para el lavado de dinero, manejaban un salón de belleza, campos y propiedades en Corrientes, era dirigido desde el penal de Ezeiza por Guillermo Boscán Bracho, “El Yiyi” venezolano que ingresó en 2020 y detenido en octubre de 2023.
Colombia Conflicto fronterizo con las Disidencias de las FARC-EP