miniaturadeimagen|Una representación yoruba (Nigeria, ) de un británico oficial de distrito en una gira de gobernantes indirectos Se por gobierno indirecto a un sistema de gobierno utilizado por los imperios coloniales británicos y franceses para controlar partes de sus extensos territorios, particularmente en África y Asia, a través de estructuras de poder indígenas preexistentes. Estas dependencias a menudo se llamaban «protectorados» o «estados truciales». Mediante este sistema, el gobierno y la administración cotidianos de áreas pequeñas y grandes quedaron en manos de los gobernantes tradicionales, que ganaron prestigio y la estabilidad y protección que brinda la Pax Britannica (en el caso de los territorios británicos), a costa de perder el control de sus asuntos externos y, a menudo, de impuestos, comunicaciones y otros asuntos, generalmente con un pequeño número de «asesores» europeos que supervisan efectivamente al gobierno de un gran número de personas repartidas en áreas extensas.The American Historical Association. "ENGLAND'S INDIRECT RULE IN ITS AFRICAN COLONIES" in THROUGH THE LENS OF HISTORY: BIAFRA, NIGERIA, THE WEST AND THE WORLD. AHA teaching guide, historians.org, n.d. Accessed 2012-09-20 http://www.historians.org/tl/lessonplans/nc/trask/indirect.htm
Imperio británico Algunas colonias británicas fueron gobernadas directamente por la Oficina Colonial en Londres, mientras que otras fueron gobernadas indirectamente a través de gobernantes locales que son supervisados detrás de escena por asesores británicos. En 1890, Zanzíbar se convirtió en un protectorado (no una colonia) de Reino Unido. El primer ministro Salisbury explicó su posición:
La condición de una dependencia protegida es más aceptable para las razas medio civilizadas, y más adecuada para ellos que el dominio directo. Es más barato, más simple, menos hiriente a su autoestima, les da más carrera como funcionarios públicos y les ahorra contacto innecesario con los hombres blancos.Andrew Roberts, Salisbury: Victorian Titan (1999) p 529
Los estados principescos de la India fueron gobernados indirectamente. También lo era gran parte de las colonias de África Occidental.Adiele Eberechukwu Afigbo, The Warrant Chiefs: indirect rule in southeastern Nigeria, 1891-1929 (London: Longman, 1972)
En África Los fundamentos ideológicos, así como la aplicación práctica, del gobierno indirecto en Uganda y Nigeria generalmente se remontan al trabajo de Frederick Lugard, el Alto Comisionado del Protectorado de Nigeria del Norte desde 1899 hasta 1906. En las tierras del califato de Sokoto, conquistado por el Imperio Británico a principios de siglo, Lugard instituyó un sistema mediante el cual el control externo, militar y fiscal era operado por los británicos, mientras que la mayoría de los demás aspectos de la vida se dejaban en manos de las aristocracias locales pre-británicas que podrían haberse puesto del lado de los británicos durante o después de su conquista. La teoría detrás de esta solución a un problema muy práctico (un problema conocido como «El problema nativo» por Mahmood Mamdani en su trabajo Ciudadano y sujeto) de dominación por un pequeño grupo de extranjeros de grandes poblaciones se expone en la influyente publicación de Lugard The Dual Mandate in British Tropical Africa.
En India La mayor aplicación del gobierno indirecto fue en Asia Británica, en cientos de estados precoloniales, vistos por primera vez en el trabajo bajo el sistema de alianzas subsidiarias de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el subcontinente indio. Las áreas así introducidas en la esfera de influencia británica se conocieron como los Estados Principescos de la India. Posteriormente, el mismo principio se aplicó en regiones estratégicas en las rutas marítimas a la India, especialmente en los estados protegidos del Golfo Pérsico.
En las colonias británicas, las leyes fueron hechas típicamente por un gobernador británico y un consejo legislativo, pero en los protectorados y estados principescos los gobernantes locales conservaron su autoridad administrativa tradicional y su capacidad de legislar, sujeto al control británico de ciertas áreas. El gobierno indirecto fue particularmente efectivo al permitir que los británicos explotaran los recursos naturales y las materias primas de vastas naciones subordinadas. El establecimiento de bases navales y militares en puntos estratégicos de todo el mundo mantuvo el poder necesario para apuntalar dicho control.
Implementación práctica miniaturadeimagen|Naaba Koom II, rey de los Mossi en el Alto Volta francés, representado en 1930. La preservación de las unidades políticas precoloniales fue la base del gobierno indirecto en los imperios británico y francés. El gobierno indirecto era más barato y fácil para las potencias europeas y, en particular, requería menos administradores, pero tenía varios problemas. En muchos casos, las autoridades europeas otorgaron poderes a los líderes tradicionales locales, como en el caso de la monarquía de Uganda, pero si no se pudiera encontrar un líder adecuado (en el sentido occidental tradicional del término), los europeos simplemente elegirían gobernantes locales para satisfacerlos.Eric J. Hobsbawm, Terence O. Ranger, 'The Invention of Tradition' (1983) Este fue el caso en Kenia y el sur de Nigeria, y los nuevos líderes, a menudo llamados «jefes de órdenes», no siempre fueron apoyados por la población local. Las clases dominantes europeas también a menudo eligieron líderes locales con rasgos similares a los suyos, a pesar de que estos rasgos no son adecuados para el liderazgo nativo. Muchos eran ancianos conservadores y, por lo tanto, el gobierno indirecto fomentó una perspectiva conservadora entre la población indígena y marginó a la joven inteliguentsia. Las leyes escritas, que reemplazaron a las leyes orales, fueron menos flexibles a la naturaleza social cambiante, las antiguas costumbres de retribución y justicia fueron eliminadas o prohibidas, y la eliminación de castigos más violentos en algunas áreas condujo a un aumento de la delincuencia. Además, los líderes facultados por los gobiernos de las potencias europeas a menudo no estaban familiarizados con sus nuevas tareas, como el reclutamiento y los impuestos.Collins and Burns, pp. 297-308
Interpretaciones Desde principios del , los escritores franceses y británicos ayudaron a establecer una dicotomía entre el gobierno indirecto británico, ejemplificado por los estados principescos indios y por los escritos de Lord Lugard sobre la administración del norte de Nigeria y el gobierno directo colonial francés. Al igual que con los teóricos británicos, los funcionarios coloniales franceses como Félix Eboué o Robert DelavignetteRobert Louis Delavignette. Freedom and Authority in French West Africa. originally published as Les vrais chefs de l'empire: 1939. Oxford University: 1946. escribieron y abogaron durante la primera mitad del por un estilo de gobierno francés distintivo que fuera centralizado, uniforme y destinado a asimilar a los sujetos coloniales en la política francesa.Georges Hardy, Histoire sociale de la colonisation française. (Paris, 1953)Raymond F. Betts, Assimilation and Association in French Colonial Theory, 1890-1914 (New York, 1961)Martin D. Lewis, “One Hundred Million Frenchmen: The Assimilationist Theory in French Colonial Policy,” Comparative Studies in Society and History IV (January 1962), 129-153. Se decía que el gobierno francés, a veces etiquetado como jacobino, se basaba en las ideologías gemelas del gobierno francés unitario centralizado de metrópoli, con la ideología colonial francesa de asimilación. La asimilación colonial argumentó que la ley y la ciudadanía francesas se basaban en valores universales que surgieron de la Revolución francesa. Reflejando la ley de ciudadanía nacional francesa, la ley colonial francesa permitía que cualquiera que pudiera probarse culturalmente francés («Évolués») se convirtiera en ciudadano francés igualitario.Erik Bleich, 'The legacies of history? Colonization and immigrant integration in Britain and France. Theory and Society, Volume 34, Number 2, April 2005.Michael Crowder' in Senegal: A Study in French Assimilation Policy (London: Oxford University Press, 1962)Mamadou Diouf, 'The French Colonial Policy of Assimilation and the Civility of the Originaires of the Four Communes (Senegal): A Nineteenth Century Globalization Project' in Development and Change, Volume 29, Number 4, October 1998, pp. 671–696(26)M. M. Knight, 'French Colonial Policy—the Decline of "Association"' in The Journal of Modern History, Vol. 5, No. 2 (Jun., 1933), pp. 208–224Michael Lambert, 'From Citizenship to Negritude: Making a difference in elite ideologies of colonized Francophone West Africa' in Comparative Studies in Society and History, Vol. 35, No. 2. (Apr., 1993), pp. 239–262 En el África Occidental Francesa, solo partes de las «Cuatro comunas» senegalesas extendieron la ciudadanía francesa fuera de una élite africana educada.G. Wesley Johnson, Jr., The Emergence of Black Politics in Senegal: The Struggle for Power in the Four Communes, 1900–1920 (1972)James F. Searing, 'Senegal: Colonial Period: Four Communes: Dakar, Saint-Louis, Gorée, and Rufisque', in Kevin Shillington (editor), Encyclopedia of African History (New York, 2005): 3 Volumes, 3, 1334–35 Esto contrastaba con el gobierno indirecto británico, que nunca previó que los protectorados sujetos se asimilaran legalmente en «las naciones de origen».
Mientras hacía distinciones más sutiles, este modelo de gobierno directo versus indirecto fue dominante en la academia desde los años 30Ralph J. Bunche, 'French and British Imperialism in West Africa' in The Journal of Negro History, Vol. 21, No. 1. (Jan., 1936), pp. 31–46 hasta los 70Michael Crowder, 'Indirect Rule: French and British Style' in Africa: Journal of the International African Institute, Vol. 34, No. 3. (Jul., 1964), pp. 197–205Alec G. Hargreaves, ed. Memory, Empire, and Postcolonialism: Legacies of French Colonialism (Lanham: Lexington Books, 2005; )Ann Laura Stoler (1989), 'Rethinking Colonial Categories: European Communities and the Boundaries of Rule' in Comparative Studies in Society and History, 31, pp 134-161 doi:10.1017/S0010417500015693
Los académicos desde la década de 1970 han problematizado la dicotomía entre gobierno directo vrs. indirecto,Jonathan Derrick, 'The 'Native Clerk' in Colonial West Africa' in African Affairs, Vol. 82, No. 326. (Jan., 1983), pp. 61–74. argumentando que los sistemas estaban en la práctica entremezclados en la gobernanza colonial británica y francesa, y que la percepción de la regla indirecta a veces se promovía para justificar estructuras de reglas bastante directas.Emily Lynn Osborn (2003). ‘CIRCLE OF IRON’: AFRICAN COLONIAL EMPLOYEES AND THE INTERPRETATION OF COLONIAL RULE IN FRENCH WEST AFRICA. The Journal of African History, 44, pp 29-50 doi:10.1017/S0021853702008307Anthony I. Nwabughuogu. The Role of Propaganda in the Development of Indirect Rule in Nigeria, 1890-1929. The International Journal of African Historical Studies Vol. 14, No. 1 (1981), pp. 65-92