Mentalismo, sanismo o cuerdismo describe la opresión y discriminación sobre una característica o condición mental concreta o supuesta de una persona. Esta discriminación puede ser o no definida en términos de trastorno mental o déficit cognitivo. La discriminación se basa en factores como estereotipos sobre neurodivergencia, por ejemplo personas autistas, dificultades en el aprendizaje, TDAH, bipolares, esquizofrenia, y trastornos de la personalidad, fenómenos concretos de la conducta como tartamudez, dislexia, dislalia y tics, o discapacidad intelectual.
Al igual que otras formas de discriminación como sexismo y racismo, el mentalismo implica múltiples formas cruzadas de opresión, desigualdades sociales complejas y relaciones de poder desiguales. Puede darse en variadas formas como calificativos insultantes, comentarios en apariencia irrelevantes y trato indigno. Viene definido por la percepción y juicio de una persona sobre el estado de salud mental de otra. Estas percepciones pueden convertirse en discriminaciones explícitas como la exclusión o negativa de acceso a servicios o incluso la violación de derechos humanos. El mentalismo afecta a cómo las personas son tratadas por la sociedad, por los profesionales de salud mental y por las instituciones en general, incluyendo el sistema judicial. Estas actitudes de rechazo pueden ser interiorizadas por la propia persona que las sufre, como explica la teoría del etiquetado.
Los términos "mentalismo", a partir de "mental", y "cuerdismo", de "cordura", son de uso aceptado en algunos contextos. Conceptos como "estigma" y, en algunos casos, "capacitismo", pueden entenderse de manera similar pero no idéntica.
Aunque "mentalismo" y "cuerdismo" pueden utilizarse indistintamente, "cuerdismo" se está haciendo predominante en el ámbito anglosajón dentro de espacios seguros como ambientes académicos, entre personas que se identifican como locos, entre sus defensores y en ambientes políticos y activistas donde la implicación en la lucha contra el cuerdismo gana terreno. El uso del término cuerdismo es una forma de denuncia entre las personas y colectivos que se identifican como locos, supervivientes de la psiquiatría y movimientos críticos con la atención a la salud mental. En el ámbito académico el concepto empieza a ser tratado en cada vez más publicaciones sobre el tema y en los ámbitos donde se trabaja en el enfoque social de la salud mental.
Mentalismo tiende a ser utilizado en el contexto de discapacidades psicosociales, distinguiendose de capacitismo, referido a discapacidades físicas.
Origen del término El término "cuerdismo" fue acuñado por Morton Birnbaum durante la representación legal de su cliente Edward Stephens, un paciente de salud mental, en un caso legal en el que trabajo durante los años 1960s. Birnbaum era un médico, abogado y activista de la salud mental ayudando a que se aplicara el derecho constitucional a recibir un tratamiento psiquiátrico con salvaguardas y en contra de los tratamientos involuntarios. Desde un primero uso registrado en 1980 el profesor legal Michael L. Perlin de Nueva York continuó con su uso posterior. alt=|izquierda|miniaturadeimagen|166x166px|"Mentalismo" fue acuñado por Judi Chamberlin. En 1975 Judi Chamberlain acuñó el término mentalismo en un capítulo de su libro La mirada de las mujeres a la psiquiatría. El término se hizo más popular en 1978 en otro libro de Chamberlin Por nuestra cuenta: Alternativas al sistema de salud mental gestionadas por pacientes, que se convirtió en texto canónico del movimiento de supervivientes de la psiquiatría en los EE. UU. El colectivo comenzó entonces a reconocer un patrón en cómo habían estado siendo tratados. Existían un conjunto de estereotipos y prejuicios qué la mayoría de personas parecían para compartir sobre el colectivo de personas pacientes o expacientes de servicios de salud mental sin referirse a individuos en concreto o a momentos particulares: incompetentes, incapaces de hacer cosas de manera autónoma, necesidad constante de dirección y ayuda, imprevisibles, probablemente violentos o irracionales, etc. Se comprendió que no sólo la ciudadanía en general expresaba ideas mentalistas, sino que también lo hacían los propios expacientes, como forma de opresión internalizada.
Hacia el año 1998 estos términos habían sido adoptados por un sector del colectivo de supervivientes y usuarias en Reino Unido y EE. UU., pero sin una aceptación generaliza. Esto dejó un vacío conceptual que era cubierto en parte por el concepto de 'estigma', siendo este criticado por no incluir o apartarse de la discriminación institucional multicausal, dirigiendo la atención a la percepción pública de los problemas de salud mental como vergonzosos o como algo peor de lo que son de manera objetiva. A pesar de este uso, una serie de publicaciones demostró la existencia de discriminación generalizada en distintas áreas de la vida, entre ellas el empleo, la patria potestad, la vivienda, la migración, los seguros, la atención de la salud y el acceso a la justicia.L Sayce (1998) Stigma, discrimination and social exclusion: What's in a word? Journal of Mental Health, 7, 4, 331-343 También se ha cuestionado el añadido de nuevos "ismos" por considerarlos motivo de división en las reivindicaciones, anticuados o una forma de corrección política poco útil. Las mismas críticas, según este punto de vista, no se aplicarían o no serían tan estrictas con términos más amplios y aceptados como "discriminación" o "exclusión social".Sayce, L. (2000) From Psychiatric Patient to Citizen: Overcoming Discrimination and Social Exclusion Macmillan. (Pages 16/17).
Existe también el término paraguas de capacitismo, que se refiere a la discriminación de las personas que son percibidas como con 'menos capacidades''' (discapacitadas). En el contexto neurocerebral, existe el movimiento de neurodiversidad. El de psicofobia (de psyche y fobia) que ocasionalmente ha sido utilizado con un significado similar.
División social Según Coni Kalinowski (psiquiatra de la Universidad de Nevada y Director de los Servicios Comunitarios de Mojave) y Pat Risser (consultor en salud mental y autodefinido como exusuario de servicios de salud mental), el mentalismo puede, llegado a un extremo, hacer una división de las personas en dos categorías: un grupo con poder que se supone que es normal, saludable, confiable y capaz, y un grupo sin poder que se supone que está enfermo, discapacitado, loco, es impredecible y violento. Esta división puede justificar la discriminación de este último grupo y la asunción de un nivel de vida más bajo para ellos por el que deben mostrar gratitud. Una discriminación añadida puede ser el hecho de etiquetar a algunas personas como "de alto funcionamiento" y a otras como "de bajo funcionamiento"; si bien esto puede ayudar en la asignación de recursos, en ambas categorías las relaciones personales son afectadas y reformuladas en términos patológicos.
La discriminación puede ser tan fundamental e incuestionable que puede impedir que las personas sientan verdadera empatía (aunque piensen que la tienen) o sean capaces de respetar y entender completamente el otro punto de vista. Algunos trastornos mentales pueden afectar la conciencia y la comprensión de ciertas maneras en determinados momentos, pero las suposiciones mentalistas pueden llevar a creer erróneamente que se comprende la situación y las necesidades de la persona mejor que ella misma.
Según se informa, incluso dentro del movimiento internacional de los derechos de las personas con discapacidad, "hay mucho cuerdismo", y "las organizaciones de las personas con discapacidad no siempre 'consiguen' mantener su salud mental, no queriendo ser vistas como defectuosas". Por el contrario, quienes vienen del lado de la salud mental pueden no ver tales condiciones como discapacidades de la misma manera.
Algunas organizaciones financiadas por las administraciones estatales consideran que la cuestión se debe principalmente a las actitudes estigmatizantes del público en general, tal vez debido a que las personas no experimentan una convivencia significativa con quienes tienen un trastorno mental (habiendo sido este diagnosticado). El director de una organización benéfica que trabaja con la esquizofrenia ha comparado el mentalismo con el racismo que es más frecuente cuando no existe convivencia entre los distintos colectivos racializados.Arlen Kasdorf Discrimination against mental illness on the rise June 2011, The Uniter, Vol.16 No.15 Un psicólogo que dirige The Living Museum facilitando a pacientes y expacientes psiquiátricos la exhibición de obras de arte, se ha referido a la actitud del público en general como psicofobia.John Clark Art Museum of the Mind Los Angeles Times, 12 July 1998
Terminología clínica El mentalismo puede aparecer en la terminología clínica de maneras sutiles, incluyendo las categorías de diagnóstico básicas que se utilizan en psiquiatría (como el DSM o el CIE). Hay un debate en la actualidad sobre qué términos y criterios psiquiátricos pueden transmitir o interpretarse como desprecio o inferioridad, en lugar de servir y facilitar la comprensión real de las personas y sus problemas.
Existe una crítica al proceso íntegro de etiquetado que también da respuesta a algunos de los argumentos a favor de él. Por ejemplo, ante el argumento de que es necesario para la práctica clínica o administrativa se ha comparado con permitir el uso de calumnias étnicas porque se entiende que no hay intención de hacer daño. Otros sectores críticos alegan que la mayoría de aspectos podrían ser expresados fácilmente en términos más cuidadosos y menos ofensivos. derecha|miniaturadeimagen|215x215px|David Oaks, 2009 Algunos términos clínicos pueden utilizarse mucho más allá de los significados habituales estrechamente definidos, de manera que pueden oscurecer el contexto humano y social habitual de las experiencias personales. Por ejemplo, se puede suponer que pasar por un mal momento es una descompensación; el encarcelamiento o la reclusión en régimen de aislamiento pueden describirse como un tratamiento independientemente del beneficio para la persona; las actividades habituales como escuchar música, hacer ejercicio o actividades deportivas, o estar en un entorno físico o social determinado, pueden considerarse terapia; se puede suponer que todo tipo de respuestas y conductas son síntomas; los efectos adversos básicos de los psicofármacos pueden denominarse efectos secundarios.
David Oaks es director de MindFreedom International, una organización de supervivientes psiquiátricos en EE. UU. que trabaja derechos y libertades del colectivo. Oaks ha abogado por dejar de utilizar palabras como "loco", "lunático", "loco" o "chiflado". Si bien reconoce que hay quien eligen no usarlas en ningún sentido, se pregunta si términos médicos como "enfermo mental", "psicótico" o "clínicamente deprimido" son más útiles o descripciones serias frente a otras posibles alternativas. Oaks dice que durante décadas ha estado investigando profundamente el cuerdismo y que aún no ha encontrado donde acaba. Sugiere que puede ser el "ismo" más pernicioso ya que la gente tiende a definirse a sí misma por su racionalidad y sus sentimientos principales.David Oaks Let's find language more inclusive than the phrase "mentally ill"! MindFreedom International. Retrieved 12 December 2011, when stating Last Modified 9/9/11 Una posible solución es realizar un trabajo crítico a nivel global sobre las concepciones de normalidad y los problemas asociados al funcionamiento normativo, a pesar de que en algunas de estas concepciones podrían constituir también una forma de mentalismo. Después de 2012, Oaks sufre un accidente que lesiona su cuello, dejándole tetrapléjico y le lleva a retirarse. Oaks se refiere de forma humorística a sí mismo como "PsychoQuad" en su blog personal aludiendo al hecho de tener un trastorno mental y desplazarse en silla de ruedas .