Helen Hunt Jackson (seudónimo: H.H.; nacida como Helen Maria Fiske; 15 de octubre de 1830 – 12 de agosto de 1885) fue una poeta y escritora estadounidense que abogó como activista por el buen trato a los nativos americanos de parte del gobierno de Estados Unidos. Describió los efectos adversos de las acciones gubernamentales en su historia Un Siglo de Deshonor (1881). Su novela Ramona (1884) dramatizó los maltratos del gobierno federal hacia nativos americanos en el sur de California tras la guerra entre México y Estados Unidos y atrajo una considerable atención a su causa. Comercialmente popular, se estima que ha sido reimpresa 300 veces.H.H.Jackson (1884) Ramona (NY: Harper)DeLyser, Dydia (2005), Ramona Memories: Tourism and the Shaping of Southern California, (Minneapolis: University of Minnesota Press)
Primeros años Helen Maria Fiske nació en Amherst, Massachusetts, hija de Nathan Welby Fiske y Deborah Waterman Vinal Fiske. Su padre era ministro, autor, y profesor de latín, griego, y filosofía en el Amherst College. Tuvo dos hermanos, Humphrey Washburn Fiske (?–1833) y David Vinal Fiske (1829–1829), ambos fallecidos al poco tiempo de nacidos, y una hermana Anne. Fueron educados como unitarios."Add to Sunday's 'Hell List'", The New York Times, 7 May 1917, accessed 14 February 2011
Su madre falleció en 1844, cuándo Fiske tenía catorce años. Tres años más tarde, su padre murió. Él había proporcionado financieramente educación para Fiske e hizo arreglos para que un tío se preocupara de ella. Fiske asistió al Seminario Femenino de Ipswich y al Instituto Abbott, una escuela en la ciudad de Nueva York dirigida por el reverendo John Stevens Cabot Abbott. Fue compañera de clase de Emily Dickinson, también de Amherst; ambas fueron amigas y mantuvieron correspondencia por el resto de sus vidas, pero pocas de esas cartas han sobrevivido.
Carrera
Matrimonio, familia, y primeros escritos En 1852, a la edad de 22 años, Fiske se casó con el Capitán de Ejército Edward Bissell Hunt. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales , Murray (1853–1854), falleció de infante por una enfermedad al cerebro. Su marido falleció en octubre de 1863, en un accidente que ocurrió mientras se encontraba experimentando con una de sus propias invenciones marinas. Su segundo hijo, Warren "Rennie" Horsford Hunt (1855–1865) murió a los 9 años de difteria en la casa de su tía en West Roxbury.
La mayoría de los primeros versos elegíacos de Hunt tuvieron su origen a raíz de su experiencia de pérdida y luto. Hasta entonces, su vida había sido absorbida por los deberes domésticos y sociales. Su carrera literaria real empezó cuando se fue a Newport, en el invierno de 1866. Su primer poema exitoso, "Coronation", apareció en The Atlantic tres años más tarde. Fue el comienzo de una conexión larga y fructífera con aquella revista, y luego con The Century, y con The Nation e Independent. Los años entre 1868 y 1870 los pasó viajando en Europa, donde continuó con su obra literaria. En 1872, visitó California por primera vez.
En el invierno de 1873–1874 estaba en Colorado Springs en el balneario de Siete Cataratas, buscando una cura para la tuberculosis, la cual era a menudo fatal antes de la invención de los antibióticos. Mientras se encontraba ahí, Hunt conoció a William Sharpless Jackson, un rico banquero y ejecutivo ferroviario. Se casaron en 1875 y tomó el nombre Jackson, bajo el cual fue más conocida en sus posteriores escritos.Phillips, Kate (2003). Helen Hunt Jackson: A Literary Life, pp. 168–71, University of California Press.
Publicó sus primeras obras de manera anónima, normalmente bajo el nombre "H.H." Ralph Waldo Emerson admiró su poesía, utilizando muchos de sus poemas en sus lecturas públicas,"Books and Authors", The New York Times, 18 October 1931, accessed February 14, 2011 e incluyendo cinco de ellos en su antología Parnassus: An Antology of Poetry (1880).Renée Tursi, review of Kate Phillips, Helen Hunt Jackson: A Literary Life, The New York Times, 21 September 2003, accessed March 14, 2011
Durante los dos años siguientes, publicó tres novelas en la anónima No Name Series, incluyendo Mercy Philbrick's Choice y Hetty's Strange History.Carol E. Schmudde, "Sincerity, Secrecy, and Lies: Helen Hunt Jackson's No Name Novels," in Studies in American Fiction, Spring 1993 También alentó una contribución de Emily Dickinson a la antología A Masque of Poets como parte de la misma serie.Phillips, Kate. Helen Hunt Jackson: A Literary Life. Berkeley: University of California Press, 2003: 146–147.
Activista por los nativos americanos En 1879, los intereses de Jackson giraron hacia los nativos americanos después de oír una conferencia en Boston del jefe Standing Bear, de la tribu ponca, quien describió la extracción por la fuerza de los ponca de su reserva de Nebraska y transferencia a la de Quapaw en el territorio indio (Oklahoma), donde adolecieron enfermedades, inclemencias climáticas, y escasez de suministros. Molesta por el mal trato hacia los nativos por parte de agentes de gobierno, Jackson se convirtió en activista en su causa. Comenzó a investigar y denunciar al gobierno, circulando petitorios, recolectando dinero, y escribiendo cartas a The New York Times en nombre de la tribu ponca.
Escritora prolífica y fiera, Jackson se comprometió en acalorados intercambios con oficiales federales sobre las injusticias cometidas contra los ponca y otras tribus indias americanas. Entre sus objetivos especiales estaba el Secretario del Interior Carl Schurz, a quien una vez llamó "el mentiroso más hábil que había conocido".J. Diane Pearson, The Nez Perces in the Indian Territory: Nimiipuu Survival (Norman, OK: University of Oklahoma Press, 2008), p. 128 Expuso la vulneración de tratados con tribus indias americanas de parte del gobierno y documentó casos de corrupción de los agentes indios, oficiales militares, y colonos que usurparon territorios indios.
Jackson consiguió el apoyo de varios editores de periódicos que publicaron sus reportes. Entre ellos estaban el editor Willia Hayes Ward del New York Independent, Richard Watson Gilder de The Century Magazine, y el editor Whitelaw Reid del Daily Tribune de Nueva York.Mathes, xiv
Un Siglo de Deshonor miniaturadeimagen|Un Siglo de Deshonor (1881) Jackson escribió un libro, el primer publicado bajo su nombre propio, en que condenó las políticas indias a nivel estatal y federal, recapitulando una historia de tratados rotos. Un Siglo de Deshonor (1881) pidió reformar significativamente la política gubernamental hacia los nativos americanos.H.H. Jackson, Century of Dishonor,(NY: Harper, 1882). A revised edition edited by Andrew Rolle was published by Harper & Row in 1965. Jackson envió una copia a cada miembro del Congreso con una cita de Benjamin Franklin que imprimió en rojo en la cubierta: "Mirada vuestras manos: están manchadas con la sangre de vuestros parientes."Gudrun Grabher, Roland Hagenbüchle, Cristanne Miller, eds., The Emily Dickinson Handbook (University of Massachusetts Press, 1998), 328 The New York Times, aun así, sugirió lo siguiente en el obituario de Jackson:...[Ella] pronto se hizo de enemigos en Washington por sus ataques a menudo desmedidos, y mientras en líneas generales ella hizo algo de bien, su caso se debilitó por su incapacidad, en algunos casos, de sustanciar los cargos que hacía; por ello muchos quienes al principio mostraban simpatía terminaron alejándose.The New York Times: "Obituary: Mrs. Helen Hunt Jackson," August 13, 1885, accessed March 13, 2011
Cruzada india miniaturadeimagen|Helen Hunt Jackson, antes de 1885 Jackson se fue al sur de California. Habiendo estado interesada en las misiones del área y los indios de misión en una visita anterior, comenzó un estudio en profundidad. Mientras estaba en Los Ángeles, conoció a Don Antonio Coronel, exalcalde de la ciudad y una autoridad bien reconocida entre los californios, que había servido como inspector de misiones para el gobierno mexicano. Coronel le hablo sobre las malas condiciones de vida de los indios de misión después de 1833, lo que inspiró a Jackson a emprender acciones. El Comisionado para Asuntos Indios, Hiram Price, recomendado que se le designara como una agente del Departamento del Interior. La asignación de Jackson era para visitar los indios de misión, constatar la ubicación y condición de varios bandos, y determinar que tierras tendrían que ser adquirido para su utilización. Con la ayuda del agente indio Abbott Kinney, Jackson viajó por todo el sur de California y documentó las condiciones que observó. En un punto, contrató a una firma de abogados para proteger los derechos de una familia de indios Saboba frente al despojo de sus terrenos al pie de la sierra de San Jacinto.
En 1883, Jackson completó su informe de 56 páginas.Jackson (1883) "Report on the Conditions and Needs of the Mission Indians," appears as an appendix to Century of Dishonor, 2nd ed. (Boston 1885) Recomendó un extenso alivio de parte del gobierno para los indios de misión, incluyendo la compra de nuevas tierras para reservas y el establecimiento de más escuelas indias. Una ley que encarnaba sus recomendaciones fue aprobada por el Senado pero se rechazó en la Cámara de Representantes.
Jackson decidió escribir una novela para lograr una audiencia más amplia sobre el tema. Cuando le escribió a Coronel pidiendo detalles sobre la historia de California y cualesquier incidentes románticos que él pudiera recordar, explicó su propósito:Voy a escribir una novela, en la cual se pondrán algunas experiencias indias de tal manera de remecer los corazones del público. Las personas leerán una novela cuando no lean libros serios.Mathes, Indian Reform Letters, 298–9
Se inspiró en su amiga Harriet Beecher Stowe y su libro La cabaña de tío Tom (1852). "Si pudiera escribir una historia que haga por los indios una centésima parte de lo que La Cabaña del Tío Tom hizo por los negros, estaría agradecida por el resto de mi vida," escribió.Mathes, Indian Reform Letters, 258
Carrera posterior A pesar de que Jackson empezó el esbozo en California, comenzó a escribir la novela en diciembre de 1883 en su habitación de hotel en Nueva York, y lo completó en aproximadamente tres meses. Originalmente titulado En El Nombre de la Ley, fue publicado como Ramona (1884), el nombre de la protagonista. Presentaba a Ramona, una chica huérfana quién era mitad india y mitad escocesa, criada en la sociedad de españoles californios, a su marido indio Alessandro, y sus luchas por sus tierras. Los personajes se basaron en personas conocidas por Jackson e incidentes con los que se había encontrado. El libro consiguió un rápido éxito entre un público variado. Su historia romántica contribuyó al crecimiento turístico del sur de California, pues las personas quisieron ver los lugares descritos en la novela.The New York Times: Richard B. Woodward, review of Ramona Diaries by Didia DeLyser, 24 July 2005, accessed February 14, 2011
Después de que se casó con William Sharpless Jackson en Colorado en 1875, tomó su apellido y se hizo conocida como Helen Hunt Jackson. Uno de sus poemas más populares es Cheyenne Mountain, sobre la montaña en Colorado Springs. Fue amiga con la también escritora Flora Haines Loughead quién se preocupó de ella durante su enfermedad final.Phillips, Kate (2003). Helen Hunt Jackson: A Literary Life, pp. 168–71, University of California Press.