La clase Leander o Tipo 12I fue una serie de buques que comprendía veintiséis fragatas construidos en tres lotes entre 1959 y 1973. La clase Leander se encontraba entre las clases de fragata más numerosas y longevas en la historia moderna de la Marina Real británica y gozó de cierta popularidad debido a la conocida serie dramática de televisión de la BBC «Warship». La silueta del HMS Leander se convirtió en sinónimo de la Royal Navy durante las décadas de 1960 hasta 1980.
La clase Leander y sus diseños derivados también fueron construidos para otras armadas: Armada Real Neozelandesa, con la misma denominación. Armada de Chile como fragatas clase Condell. Armada Real Australiana como destructores clase River. Armada India como fragata clase Nilgiri. Armada Real de los Países Bajos como fragata clase Van Speijk.
Diseño thumb|left|Perfil de la HMNZS Canterbury (F421) tal y como apareció en el momento de la puesta en servicio. Nótense los cañones Bofors 40 mm en lugar de los misiles Sea Cat. La política adoptada por la Royal Navy durante la década de 1950 consistente en adquirir clases separadas de fragatas diseñadas para funciones especializadas (como dirección antisubmarina, antiaérea, etc.) había resultado insatisfactoria. Aunque los diseños en sí habían tenido éxito, la falta de estandarización entre las diferentes clases condujo a un aumento de los costos durante la construcción y también en el mantenimiento. El primer paso hacia la creación de una fragata de verdadero propósito general se dio con la clase Tribal Tipo 81, que se ordenó inicialmente en 1956. La velocidad de 24 nudos de las clase Tribal se consideró la máxima posible para rastrear submarinos con los nuevos sonares de rango medio, entrando en servicio.N. Friedman. British Destroyers and Frigates. The Second World War 7 After. 2006. Chatham, p. 243 Estos barcos estaban destinados principalmente a operar en los trópicos, pero carecían de la velocidad y el armamento requeridos, para el papel prioritario de escolta de buques de carga de flota, al este del Canal de Suez, donde la capacidad de observación del radar rápido era importante, tanto como la capacidad antisubmarina, por lo que las nuevas fragatas que se construirían combinarían los roles de las Tipo 12 y Tipo 61. Un estudio de diseño comisionado por la Armada Real Neozelandesa para buscar una fragata Tipo 12 más capaz, que también evaluó si esta clase podía transportar dos de los helicópteros Wessex AS más grandes, fue utilizado como base del Tipo 12 diseño mejorado Leander..R. Gardiner. Conway's All the World's Fighting Ships. Part 1. Western powers. Conway Maritime. Londres.1983, p 164-5. thumb|left|Vista aérea de la HMS Penelope (F127) en 1970, que muestra el diseño original de la clase antes de la conversión. El 7 de marzo de 1960, el Lord Civil del Almirantazgo Ian Orr-Ewing declaró que «las fragatas antisubmarinas de la clase Whitby Tipo 12 están demostrando ser particularmente exitosas... y hemos decidido explotar sus cualidades en un buque mejorado y más versátil. Este tipo 12 mejorado se conocerá como la clase Leander. La maquinaria del casco y de la turbina de vapor será sustancialmente la misma que para el Whitby. Las principales características nuevas previstas son un radar de alerta aérea de largo alcance, el Seacat anti misil guiado por avión, equipo de detección antisubmarino mejorado y un helicóptero liviano armado con torpedos buscadores de blancos. También incluiremos aire acondicionado y mejores condiciones de vida».Hansard HC Deb 07 March 1960 vol 619 cc39-200 Navy Estimates 1960-61, statement by the Civil Lord of the Admiralty (Mr. C. Ian Orr-Ewing), 7 March 1960. La edición de 1963 de Jane's Fighting Ships lo describió como "esencialmente antisubmarino pero flexible y de uso múltiple".Blackman, Raymond VB, Jane's Fighting Ships, 1963-64, pub Sampson Low Marston & Co Ltd, 1963, página 270.
La diferencia entre el diseño Leander (Tipo 12I) y el Whitby (Tipo 12) más evidente fue que el alcázar escalonado del Tipo 12 había sido eliminado, lo que resultaba en una cubierta corrida, con la excepción del castillo elevado. La superestructura se había combinado en un solo bloque en medio del barco y un nuevo diseño de puente daba una mejor visibilidad. Se proporcionó un hangar y una cubierta de vuelo en popa para el helicóptero antisubmarino ligero Westland Wasp, que todavía estaba en la etapa de prototipo cuando se ordenaron los primeros barcos. Todos los barcos recibieron nombres de personajes de la mitología clásica que se habían dado previamente a los cruceros de la Marina Británica.Marriott, p. 82
Programa de construcción
Número Nombre Astillero Iniciado Botado Asignado Estado F109 Leander Harland & Wolff Ltd, Belfast.Navy Estimates, 1963–64, page 71, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1963 10 de abril de 1959 28 de junio de 1961 27 de marzo de 1963 Hundido como objetivo en 1989 F104 Dido Yarrow & Co Ltd, Glasgow.Defence Estimates, 1964–65, page 73, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1964 2 de diciembre de 1959 22 de diciembre de 1961 18 de septiembre de 1963 Desguazado en Goa F127 Penelope Vickers-Armstrongs (Shipbuilders) Ltd, Newcastle 14 de marzo de 1961 17 de agosto de 1962 31 de octubre de 1963 Desguazado F114 Ajax Cammell Laird & Co (Shipbuilders and Engineers) Ltd, Birkenhead. 19 de octubre de 1959 16 de agosto de 1962 10 de diciembre de 1963 Desguazado en 1988 F10 Aurora John Brown & Co Ltd, Clydebank 1 de junio de 1961 28 de noviembre de 1962 9 de abril de 1964Moore, John E, Jane's Fighting Ships, 1975–76, pub Macdonald and Jane's, 1975, pages 35405. Desguazado 1990 F18 Galatea Swan, Hunter & Wigham Richardson Ltd, Wallsend-on-Tyne 29 de diciembre de 1961 23 de mayo de 1963 25 de abril de 1964 Hundido como objetivo en 1988 F15 Euryalus Scotts Shipbuilding & Engineering Co Ltd, GreenockDefence Estimates, 1965–66, page 75, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1965 2 de noviembre de 1961 6 de junio de 1963 16 de septiembre de 1964 Vendido para chatarra en 1990 F39 Naiad Yarrow & Co Ltd, Glasgow 30 de octubre de 1962 4 de noviembre de 1963 15 de marzo de 1965 Hundido como objetivo en 1990 F38 Arethusa JS White & Co Ltd, Cowes, Isle of Wight 7 de septiembre de 1962Jane's Fighting Ships 1963–64 edition said that Arethus was laid down on 17 de septiembre de 1964, however the 1975–76 edition says that she was laid down on 7 de septiembre de 1964. 5 de noviembre de 1963 24 de noviembre de 1965 Hundido como objetivo en 1991 F28 Cleopatra HM Dockyard, Devonport.Defence Estimates, 1966–67, page 72, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1966 19 de junio de 1963 25 de marzo de 1964 4 de enero de 1966 Vendido para chatarra en 1993 F42 Phoebe Alexander Stephen & Sons Ltd, Linthouse, Glasgow. 3 de junio de 1963 8 de julio de 1964 15 de abril de 1966 Vendido para chatarra en 1992 F45 Minerva Vickers Ltd, Shipbuilding Group, Newcastle. 26 de julio de 1963 19 de diciembre de 1964 14 de mayo de 1966 Vendido para chatarra en 1993 F40 Sirius HM Dockyard, Portsmouth.Defence Estimates, 1967–68, page 75, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1967 9 de agosto de 1963 22 de septiembre de 1964 15 de junio de 1966 Hundido como objetivo en 1998 F52 Juno JI Thornycroft Ltd, Southampton 16 de julio de 1964 24 de noviembre de 1965 18 de julio de 1967 Vendido para chatarra en 1994 F56 Argonaut Hawthorn Leslie, Hebburn 27 de noviembre de 1964 8 de febrero de 1966 17 de agosto de 1967 Vendido para chatarra en 1995 F47 Danae HM Dockyard, Devonport.Defence Estimates, 1968-69, page 75, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1968Note that the costs quoted in the Defence Estimates are slightly different from costs quoted by the Minister of State (Mr. John Morris) - see Hansard HC Deb 26 de marzo de 1969 vol 780 c302W Question to the Secretary of State for Defence how the cost of Leander-class frigates built in the Royal Dockyards compares with that of those built in commercial shipyards. 16 de diciembre de 1964 31 de octubre de 1965 7 de septiembre de 1967 F75 Charybdis Harland & Wolff Ltd, Belfast. 27 de enero de 1967 28 de febrero de 1968 2 de junio de 1969 Hundido como objetivo en 1993 F58 Hermione Yarrow & Co Ltd, Glasgow. 6 de diciembre de 1965 26 de abril de 1967 11 de julio de 1969 Vendido para chatarra en 1997 F60 Jupiter Yarrow & Co Ltd, Glasgow. 3 de octubre de 1966 4 de septiembre de 1967 9 de agosto de 1969 Vendido para chatarra en 1997 F69 Bacchante Vickers Ltd, Shipbuilding Group, Newcastle. 27 de octubre de 1966 29 de febrero de 1968 17 de octubre de 1969 Hundido como arrecife artificial en el Puerto de Wellington en 2005 F57 Andromeda HM Dockyard, Portsmouth.Defence Estimates, 1969–70, page 75, Table 3 (Programme): List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1969 25 de mayo de 1966 24 de mayo de 1967 2 de diciembre de 1968 Desmantelado en 2012 F71 Scylla HM Dockyard, DevonportDefence Estimates, 1970–71, page XII-81, Table V: List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1970 17 de mayo de 1967 8 de agosto de 1968 12 de febrero de 1970 Hundido como arrecife artificial frente a la bahía de Whitsand en 2004 F12 Achilles Yarrow & Co Ltd, Glasgow.Defence Estimates, 1971–72, page XII-81, Table V: List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1971 1 de diciembre de 1967 21 de noviembre de 1968 9 de julio de 1970 Fue arrastrado al mar por un tsunami en Chile y se hundió en 2010 F16 Diomede Yarrow & Co Ltd, GlasgowDefence Estimates, 1972–73, page XII-92, Table V: List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1972 30 de enero de 1968 15 de abril de 1969 2 de abril de 1971 Se retiró del servicio antes de 2007 para servir como piezas de repuesto F70 Apollo Yarrow & Co Ltd, Glasgow.Defence Estimates, 1973–74, page XII-96, Table V: List and particulars of new ships which have been accepted or are expected to be accepted into HM service during the Financial Year ended 31 de marzo de 1973 1 de mayo de 1969 15 de octubre de 1970 28 de mayo de 1972 Hundido como objetivo en 2010 F72 Ariadne Yarrow & Co Ltd, Glasgow. 1 de noviembre de 1969 10 de septiembre de 1971 10 de febrero de 1973 Hundido como objetivo en 2004
Referencias
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