Susan Marie Gerbic es una mujer estadounidense conocida por su activismo escéptico que vive en Salinas, California. Gerbic es la fundadora del grupo "Monterey County Skeptics", así como fundadora y líder del proyecto Guerrilla Skepticism on Wikipedia (GSoW), colaboradora habitual de la revista Skeptical Inquirer, The Skeptic Zone podcast, y miembro del Comité de Investigación Escéptica. Gerbic ha centrado gran parte de su activismo escéptico en personas que dicen ser médiums clarividentes, como Sylvia Browne, Tyler Henry y Thomas John, a quienes llama "vampiros de sufrimiento".
Activismo escéptico Gerbic fue criada en Salinas, California, como cristiana bautista del sur. Su interés en temas paranormales y marginales comenzó cuando desarrolló un temor basado en informes de combustión humana espontánea, "¡la idea de que podrías estar caminando por la calle y de repente, boom!" Su educación religiosa fue desafiada en su adolescencia, Gerbic le dijo al editor de Skeptical Inquirer Benjamin Radford, cuando se encontró por primera vez con el término "ateo": durante su tercer año en la escuela secundaria Alisal, gracias a su maestro de aula, el Sr. Borman. "Un día me di cuenta de que él nunca decía la parte 'bajo Dios' en el Juramento de lealtad", dijo. "Le pregunté por qué y él dijo que era porque era ateo. Nunca había escuchado esa palabra antes". Una vez que descubrió que había otras personas que sentían lo mismo que ella, comenzó a leer todo lo que pudo sobre el tema. En 1996, la revista Skeptical Inquirer fue fundamental en su transformación en un escéptico científico.
En el año 2000, Gerbic asistió a su primera conferencia, "Skeptic's Toolbox" en Eugene (Oregón). Gerbic comenzó a editar Wikipedia después de las experiencias en tres cruceros de "Amazing Adventure" organizados por la James Randi Educational Foundation y asistir a varios The Amaz!ng Meeting. Ella quería hacer algo más proactivo, por lo que centró su atención en editar Wikipedia. Su primera contribución fue una foto de Brian Dunning del podcast Skeptoid.
Su trabajo en la fundación y gestión de GSoW la convirtió en un miembro influyente de la comunidad escéptica, lo que la llevó a convertirse en consultora del Comité para la Investigación Escéptica. En febrero de 2018, el Center for Inquiry la nombró Miembro.
Guerrilla escéptica en Wikipedia Gerbic es la fundadora y líder de "Guerrilla Skepticism on Wikipedia" (GSoW, Guerrilla escéptica en Wikipedia en español), una organización dedicada a mejorar el contenido en Wikipedia mejorando y creando artículos que reflejan los ideales del naturalismo científico y el escepticismo científico . Hasta agosto de 2018, el proyecto GSoW había escrito o reescrito por completo más de 600 páginas de Wikipedia en varios idiomas, que colectivamente habían recibido más de 30 millones de visitas.
A Gerbic y Mark Edward se les ocurrió el nombre "Guerrilla Skepticism on Wikipedia" como una forma de describir un tipo de activismo escéptico que es "más clandestino, más popular y desde las bases, más parecido a un agente encubierto". La idea de un esfuerzo organizado surgió de Tim Farley después de que Gerbic se había frustrado por los típicos WikiProjects, encontrándolos inactivos o difíciles de usar, especialmente para los editores nuevos con poca experiencia. En vez de ello, comenzó a comunicarse con otros editores de Wikipedia y a capacitar a otras personas en como hacerlo directamente en Facebook o usando el correo electrónico. Ella declaró que el comienzo formal de GSoW fue en mayo de 2010, pero su aniversario se celebra en junio. miniaturadeimagen|300x300px|Susan Gerbic hablando acerca de GSoW en el 17 Congreso europeo escéptico en Breslavia, Polonia. El interés en el proyecto creció después de que Gerbic hiciera presentaciones en SkeptiCalcon, una presentación en papel de domingo en The Amaz!ng Meeting, y también creara un blog sobre el tema. En una entrevista con Richard Saunders, ella afirma que este tipo de proyecto es "una tormenta perfecta, nunca hubiéramos podido hacer esto sin Internet".
Gerbic pasa gran parte de su tiempo entrenando a los nuevos miembros del equipo en crecimiento para que sepan como realizar las tareas básicas necesarias para editar de manera efectiva la enciclopedia, abordando temas tan diversos como Scientología, ovnis, vacunas y medicina alternativa. El equipo de GSoW ha crecido desde su fundación, y Wired informó en julio de 2018 que el proyecto tenía más de 120 editores internacionales.
Los miembros de GSoW son alentados a identificar artículos con un punto de vista escéptico o artículos científicos notables en los medios de comunicación que puedan servir como referencias significativas, y luego citarlos en las páginas de Wikipedia aplicables. Gerbic llama a tales ediciones "edición inversa", ya que este proceso (editar múltiples artículos incluyendo la misma referencia en todos ellos) es lo contrario del proceso más típico en el que un editor trabaja en un solo artículo de Wikipedia, mejorándolo con referencias de múltiples fuentes. Los editores de GSoW buscan también artículos relacionados con el escepticismo que pueden ser mejorados mediante la adición de referencias de escritos populares, prensa, podcasts y otras referencias. Comparten sus investigaciones y colaboran entre ellos. Algunas veces directamente entrevistan a personas notables para mejorar las citas y los recursos. Gerbic usó el ejemplo de la página de Wikipedia de la psíquica Sylvia Browne durante la conferencia Amaz!ng Meeting, sugiriendo que las personas que buscan información podrían preferir Wikipedia como un sitio neutral, libre de virus y fácil de usar. Ella llama a esto el efecto Ricitos de oro.
Gerbic afirma que el Proyecto "We Got Your Your Wiki Back! " es un subproyecto popular en GSoW. El objetivo del proyecto es mejorar las páginas de Wikipedia de portavoces escépticos, especialmente cuando están en la mira de los medios de comunicación y las visitas a sus páginas de Wikipedia tienden a aumentar. La intención es que las personas encuentren información excelente y confiable en Wikipedia.
En agosto de 2012, Gerbic comenzó a formar y capacitar a editores en idiomas diferentes al inglés. Comenzando con el proyecto "Comencemos con Jerry", se pidió a todos los equipos que tradujeran la página de Wikipedia en inglés de Jerry Andrus a la mayor cantidad de idiomas posible. Los artículos en árabe, afrikáans, holandés, ruso, español, sueco y portugués se completaron bajo su dirección. izquierda|miniaturadeimagen| Gerbic presentando GSoW en CSICon en 2017 A fines de 2017, Gerbic recorrió Europa con el "About Time Tour" y habló en muchas reuniones de activistas escépticos. Durante esta gira, ella tuvo una aparición en Bloomberg TV Bulgaria, y la entrevista fue documentada en un artículo del 6 de octubre llamado "¿Podemos confiar en Wikipedia?"
Gerbic fue oradora destacada en CSICon en 2017, donde tuvo una presentación llamada "Beyond the Choir: The Guerrilla Skepticism on Wikipedia Project (GSoW)" (Más allá del coro: El proyecto de guerrilla escéptica en Wikipedia), que se centró en reclutar personas para el equipo de GSoW.
Activismo sobre psíquicos Gerbic enfoca gran parte de su activismo escéptico en médiums clarividentes y psíquicos, a quienes llama vampiros de sufrimiento (grief vampires) por la forma en que se aprovechan de familias desesperadas que harían cualquier cosa para hablar con sus seres queridos o pagarían cualquier precio para encontrar a un hijo desaparecido. Gerbic le da crédito al escéptico Robert S. Lancaster por ser "súper influyente en mi 'carrera' en la comunidad de escéptica", así como por despertar específicamente su interés en exponer a los médiums como el fraude que son".
En un artículo en línea de 2018 del Skeptical Inquirer, Gerbic resume técnicas comunes que los psíquicos usan para lograr sus efectos, que van desde aprovecharse de la forma en que el cerebro humano procesa la información, hasta usar técnicas comunes en la magia escénica llamadas lectura en frío y lectura en caliente.
Sylvia Browne En 2012, Gerbic y Edward organizaron una protesta contra Sylvia Browne cuando apareció en el Imperial Palace Hotel and Casino en Las Vegas el 13 de julio de ese año. Junto con Benjamin Radford, Ross Blocher, Bob Blaskiewitz, Jay Diamond y otros, el grupo se paró fuera del lugar y entregó folletos que describían las técnicas de lectura en frío y algunas de las llamadas "predicciones psíquicas" que Browne ha hecho a lo largo de los años que han demostrado ser incorrectas. miniaturadeimagen| El personaje de Gerbic "Susanna" con Chip Coffey en 2014
Chip Coffey En 2014, Gerbic organizó una operación encubierta dirigida al conocido psíquico Chip Coffey, a la que llamó en código Operación Bumblebee. Ella y dos asociados crearon identidades falsas y parientes muertos falsos, completos con historias de fondo e imágenes (de personas reales que aún viven), y asistieron a un evento de Coffey en San José . Mezclándose con los asistentes antes de que comenzara el espectáculo, los tres hablaron tanto como pudieron sobre sus familiares supuestamente muertos, con la esperanza de que algunos de los ayudantes de Coffey pudieran escucharlos. Durante el programa, Coffey hizo lecturas de cada uno de los tres, alegando estar en contacto con cada uno de los inexistentes parientes supuestamente muertos, relatando con confianza detalles sobre personas completamente inventadas, incluyendo detalles de los que Gerbic y sus asociados habían hablado antes del espectáculo.
Tyler Henry En 2015, el psíquico en ascenso Tyler Henry llamó la atención de Gerbic. Henry tenía un nuevo programa de televisión en E! Network, y Gerbic notó que una búsqueda en Google sobre el programa o Henry daba como resultado artículos en su mayoría favorables y poco críticos. En lo que llamó Operación Tater Tot, Gerbic reclutó a activistas escépticos conocidos para escribir sobre Henry, y proporcionar un punto de vista alternativo que equilibraría la percepción no crítica presentada hasta ese momento por los medios. Los activistas que publicaron sobre Henry como parte de esta operación incluyeron a Sharon Hill, Hemant Mehta, Jerry Coyne, Caleb Lack, Stephen Propatier, y David Gorski.
A partir de 2016, Gerbic escribió una serie de artículos sobre Henry, que fueron publicados por el Skeptical Inquirer:
Grief Vampires Don't Come Out Only at Night Operation Tater Tot: Following Up On A Grief Vampire Tip the Canoe of Tyler Too! Return of the Grief Vampire Tyler Henry Anatomy of a Reading Eventually I'm going to piss off Tyler Henry The One Where “Psychic” Tyler Henry Reads Alan Thicke Nancy Grace Should be Ashamed of Herself!
Tim Braun En 2015, Gerbic reclutó a Heather Henderson para ayudar en el seguimiento de la operación encubierta de Chip Coffey. El equipo de Gerbic, sin la participación de Henderson, creó varias cuentas falsas interconectadas en Facebook, varias de las cuales se hicieron amigos de varios psíquicos conocidos. Entonces Henderson, haciéndose pasar por la afligida madre de un fallecido niño de 13 años, recibiría una lectura privada del psíquico Tim Braun. Debido a que Henderson no conocía ninguno de los detalles de "su" página de Facebook, esta sería una prueba doble ciego en el sentido de que no podría darle a Braun ningún comentario, inadvertido o de otro tipo, sobre su precisión. Habiendo obtenido permiso para hacer una grabación, Henderson tuvo una lectura de una hora con Braun, quien afirmó estar en comunicación con sus hijos, esposo y familia inexistentes. La Operación Ice Cream Cone, como lo llamó Gerbic, no estableció que Braun usara ninguna información de las páginas falsas de Facebook, pero todas las afirmaciones que le hizo a Henderson fueron incorrectas. El audio completo de la lectura está disponible en YouTube.
Thomas John