right|thumb|Una mujer himba (del norte de Namibia) adornada cosméticamente con ocre rojo. La teoría de la coalición cosmética femenina (FCC) es un nuevo y controvertido intento de explicar la emergencia evolutiva del arte, el ritual y la cultura simbólica en el Homo sapiens. Ha sido propuesta por los antropólogos evolutivos Chris Knight y Camilla Power junto con el arqueólogo Ian Watts.Power, C. 2009. Sexual selection models for the emergence of symbolic communication: why they should be reversed. In R. Botha and C. Knight (eds), The Cradle of Language. Oxford: Oxford University Press, pp. 257-280.Knight, C. 1991. Blood Relations. Menstruation and the origins of culture. New Haven and London: Yale University Press.
Los partidarios de esta nueva teoría refutan la suposición predominante de que el arte más antiguo fue pintado o grabado en superficies externas como las paredes de las cuevas o las paredes de las rocas. En cambio, argumentan que el arte es mucho más antiguo de lo que se pensaba y que el lienzo era inicialmente el cuerpo humano. El arte más antiguo, según la FCC, consistía en diseños predominantemente en rojo-sangre, producidos en el cuerpo con fines de exhibición cosmética.
La coalición cosmética femenina es un enfoque conceptual que vincula: a) la teoría de la evolución por selección natural y sexual de Darwin b) la investigación de las señales sexuales de los monos y simios salvajes c) el registro fósil de la encefalización en la evolución humana d) los recientes descubrimientos arqueológicos de pigmentos de ocre rojo que se remontan a la especiación en África del Homo sapiens hace unos 250.000 años e) la moderna etnografía de los cazadores-recolectores.Power, C. 2004. Women in prehistoric art. In G. Berghaus (ed.), New Perspectives in Prehistoric Art. Westport, CT & Londres: Praeger, pp. 75-104Power, C. and L. C. Aiello 1997. Female proto-symbolic strategies. In L. D. Hager (ed.), Women in Human Evolution. Nueva York y Londres: Routledge, pp. 153-171Power, C. 1999. Beauty magic: the origins of art. In R. Dunbar, C. Knight and C. Power (eds), The Evolution of Culture. Edinburgh: Edinburgh University Press, pp. 92-112Power, C. 2009. Sexual selection models for the emergence of symbolic communication: why they should be reversed. In R. Botha and C. Knight (eds), The Cradle of Language. Oxford: Oxford University Press, pp. 257-280
Estos temas aparentemente divergentes se reúnen en una publicación donde se intenta explicar por qué el mundo actual está poblado por Homo sapiens modernos en lugar de por los igualmente cerebros de los exitosos neandertales de antes. Un recuento de las exhaustivas pruebas arqueológicas de la teoría de la FCC, incluyendo un robusto debate entre especialistas, es este artículo publicado en la revista Current Anthropology en 2016.
Datos del modelo FCC Sincronía reproductiva thumb|left|Figura a. Las hembras que compiten por buenos genes deben evitar la sincronía ovulatoria. Al pasar de una hembra a la siguiente, un solo macho dominante en estas condiciones puede ejercer un monopolio. Claves: Círculo = hembra. Puntero = ovulación. Triángulo = macho. thumb|Figura b. Las hembras que necesitan tiempo y energía masculinos deberían sincronizar sus ciclos, evitando que un único macho monopolice el acceso. En los primates, la sincronía reproductiva generalmente toma la forma de concepción y estacionalidad del nacimiento.Brockman, D. K. and C. P. Van Schaik, 2005. Seasonality and reproductive function. In D. K. Brockman and C. P. van Schaik (eds), Seasonality in Primates. Studies of living and extinct human and non-human primates. Cambridge: Cambridge University Press, pp. 269-305 El «reloj» regulador, en este caso, es la posición del sol en relación con la inclinación de la tierra. En primates nocturnos o parcialmente nocturnos, por ejemplo, monos búho, la periodicidad de la luna también puede entrar en juego.Nash, L. T. 2007. Moonlight and behavior in nocturnal and cathemeral primates, especially Lepilemur leucopus: Illuminating possible anti-predator efforts. In S.L. Gursky and K.A.I. Nekaris (eds), Primate Anti-Predator Strategies. New York: Springer, pp. 173-205 La sincronía en general es para los primates una variable importante que determina el grado de «sesgo de paternidad», definido como el grado en que una pareja de machos puede monopolizar los apareamientos fértiles. Cuanto mayor es la precisión de la sincronía reproductiva hembra —mayor es el número de hembras ovulantes que deben ser protegidas simultáneamente—, más difícil es para cualquier macho dominante lograr monopolizar un harén para sí mismo. Esto es simplemente porque, al atender a una hembra fértil, el macho inevitablemente deja a los demás en libertad de aparearse con sus rivales. El resultado es distribuir la paternidad más ampliamente entre la población masculina total, reduciendo el sesgo de paternidad (figuras a y b ).
Ovulación oculta, sincronía y evolución thumb|left|Figura c . Los machos abandonan a las hembras una vez que ha pasado la ovulación.thumb|Figurad. Las hembras contrarrestan este problema ocultando la ovulación y extendiendo la receptividad.thumb|left|Figura e. La menstruación ahora atrae la atención de los machos desproporcionada.thumb|Figura f. Los miembros de la coalición responden a esta amenaza controlando el acceso de los machos a la hembra (inminentemente fértil).thumb|left|Figura g. Para evitar que los hombres elijan y escojan entre ellos, los miembros de la coalición unen fuerzas y se «pintan con pigmentos rojo sangre».thumb|Figura h. «Sexo equivocado, especie equivocada, momento equivocado». La sincronía reproductiva nunca puede ser perfecta. Por otro lado, los modelos teóricos predicen que las especies que viven en grupo tenderán a sincronizarse donde sea que las hembras puedan beneficiarse al maximizar la cantidad de machos que ofrecen posibilidades de paternidad, minimizando el sesgo reproductivo. Los mismos modelos predicen que los primates hembras, incluidos los humanos en evolución, tenderán a sincronizarse donde sea que se puedan obtener beneficios de aptitud física al asegurar el acceso a múltiples machos. Por el contrario, las hembras que viven en grupo y que necesitan restringir la paternidad a un solo titular de harén dominante deben ayudarlo evitando la sincronía.Turke, P. W. 1988. Concealed ovulation, menstrual synchrony and paternal investment. In E. Filsinger (ed.), Biosocial Perspectives on the Family. Newbury Park, CA: Sage, pp. 119-136
En el caso humano, según la FCC, las hembras en evolución con cargas de cuidado de niños cada vez más pesadas habrían funcionado mejor al «resistir» los intentos de tenencia del harén por parte de los machos dominantes localmente. Ninguna mujer humana necesita una pareja que la deje embarazada solo para desaparecer, abandonándola en favor de su próxima pareja sexual.Power, C. and L. C. Aiello 1997. Female proto-symbolic strategies. In L. D. Hager (ed.), Women in Human Evolution. New York and London: Routledge, pp. 153-171 Para cualquier grupo local de hembras, cuanto más se pueda resistir con éxito a esa intimidación, mayor será la proporción de machos previamente excluidos que pueden ser incluidos en el sistema de cría y persuadidos a invertir mejor esfuerzo. Al evolucionar la ovulación oculta y la receptividad continua, las hembras obligan a los machos a tener períodos más largos de consorte si desean tener una buena probabilidad de lograr la impregnación (figuras c y d ). La sincronía reproductiva, ya sea estacional, lunar o una combinación de ambas, es una estrategia clave para la nivelación reproductiva, reduciendo el sesgo de paternidad e involucrando a más hombres en la inversión en la descendencia. Una mayor sincronía reproductiva debido a la estacionalidad durante los ciclos glaciales puede haber diferenciado las estrategias reproductivas neandertales de las de los ancestros del Homo sapiens.
Costos del aumento del tamaño del cerebro En este modelo, el factor que impulsa las estrategias femeninas es el alto costo para las mujeres de las crías de cerebro cada vez más grande, lo que requiere una mayor inversión por parte de los hombres. A medida que las hembras del Homo heidelbergensis, el ancestro de los neandertales y los humanos modernos, se vieron sometidas a una creciente presión de selección para obtener un mayor tamaño cerebral en el último medio millón de años, necesitaron más energía para su apoyo. Esto significó una mayor productividad de los machos como cazadores. Sin embargo, en el mundo darwiniano de la competencia sexual de los primates, los machos pueden estar más interesados en encontrar nuevas hembras fértiles que en suplir las necesidades de las madres lactantes y sus hijos. Las mujeres, a diferencia de los chimpancés, no muestran su tiempo fértil. Pero las hembras no pueden disfrazar fácilmente la menstruación. Los períodos menstruales marcan muy claramente qué mujeres se están acercando a la fertilidad entre otras mujeres que están embarazadas y lactando. Por lo tanto, los machos dominantes podrían dirigirse a las hembras cicladas y descuidar a las más necesitadas de apoyo.
Menstruación, sincronía y cosmética Los defensores de la FCC argumentan que la menstruación se convirtió en un problema clave porque potencialmente crea conflictos entre las mujeres y entre los hombres. La menstruación tiene poco impacto social entre los chimpancés o bonobos, ya que las hinchazones visibles del celo son el foco de atención de los machos. Pero una vez que los signos externos de la ovulación fueron eliminados en el linaje humano, según la FCC, la menstruación se convirtió en la principal promesa externa de fertilidad. Potencialmente, los hombres dominantes podrían explotar dicha información, dirigiéndose repetidamente a las hembras recién cicladas a expensas de las madres embarazadas o lactantes (figura e). Aquellos que podrían perder la inversión masculina necesitaban tomar el control. Según la FCC, las mujeres de mayor edad y más experimentadas lo hicieron iniciando a las mujeres de reciente incorporación al ciclo en sus coaliciones de parentesco (figuras f y g). Los pigmentos de ocre rojo permitieron a las mujeres tomar control consciente de sus señales, resistiendo cualquier estrategia masculina dominante de escoger entre ellas por motivos biológicos.Knight, C. 1996. Menstruation. In A. Barnard & J. Spencer (eds), Encyclopedia of Social and Cultural Anthropology. Londres & Nueva York: Routledge, pp. 363-364 Se argumenta que debido a que la sincronía menstrual precisa y sostenida es difícil de lograr, pintar con pigmentos rojo sangre era lo mejor que había, permitiendo los beneficios de la sincronía artificial y construida ritualmente.
Efecto sobre las estrategias masculinas