Los nubios (en árabe: نوبي, nūbī), son un grupo etnolingüístico de africanos indígenas de la actual Sudán y el sur de Egipto, que se originan a partir de los primeros habitantes de la zona central del Valle del Nilo. La región de Nubia es considerada cuna de las primeras civilizaciones. Los nubios hablan lenguas nubias, pertenecientes a la rama de las lenguas sudánicas orientales de la familia nilo-sahariana.
Los primeros asentamientos neolíticos del Egipto prehistórico se han encontrado en la región central de Nubia que data del 7000 a.C., y se cree que Wadi Halfa es el asentamiento más antiguo del valle central del Nilo. Partes de Nubia, como Ta-Seti —el primer nomo o región administrativa del antiguo Egipto—, fueron continuamente una parte del antiguo Egipto a lo largo de la era dinástica. Otras partes de Nubia, particularmente la Baja o la Alta Nubia, fueron a veces una parte del antiguo Egipto faraónico y otras veces un estado rival que representaba partes de Meroe o del Reino de Kush. Sin embargo, para la Dinastía XXV, toda Nubia estaba unida a Egipto, extendiéndose hasta lo que hoy es Jartum.
Durante la Dinastía XXV, gobernantes nubios ejercieron el control sobre el Alto y el Bajo Egipto. Este período supuso una integración de tradiciones políticas y religiosas nubias en la administración egipcia, lo que demuestra que la relación entre Nubia y Egipto no fue únicamente de subordinación, sino también de influencia recíproca.
Nubia se desarrolló como un importante canal de comercio entre el interior de África y Egipto y, desde allí, el mundo mediterráneo y el suroeste de Asia. A través de sus rutas comerciales circularon productos como el oro, el marfil y el incienso, así como conocimientos tecnológicos y culturales, lo que contribuyó al desarrollo económico y cultural del valle del Nilo.
Hacia el final de la era dinástica, la Alta Nubia se separó de Egipto propiamente dicho. Durante ese tiempo, los nubios fundaron una dinastía que gobernó el Alto y Bajo Egipto en el . Como guerreros, los antiguos nubios eran famosos por su habilidad y precisión con el arco y flecha.
En el período medieval los nubios se convirtieron al cristianismo y establecieron tres reinos: Nobatia en el norte, Makuria en el centro y Alodia en el sur.
Ahora, los nubios están repartidos por diferentes lugares, donde han luchado por mantener viva su cultura y evitar que su tragedia social quedara en el olvido. Los africanos de ascendencia nubia viven principalmente en el sur de Egipto, especialmente en la zona de Luxor y Asuán, y en el norte de Sudán, sobre todo en la región entre la ciudad de Wadi Halfa, en la frontera egipcio-sudanesa, y al Dabbah. Además, varios grupos conocidos como los nubios de las colinas viven en el norte de las montes Nuba en el estado de Kordofán del Sur, Sudán. Los principales grupos nubios de norte a sur son los Kenzi, Faadicha (Halfawi), Sukkot, Jaaliníes, Shaigiya, Mahas y Danagla.
Etimología A lo largo de la historia, Nubia fue conocida por diversos nombres, incluyendo el del antiguo Egipto:tꜣ stj «tierra del Arco»;tꜣ nḥsj, jꜣm «Kerma» con qes(a), qos(a) «Kush» con la griega Aethiopia. El origen de los términos Nubia y nubio ha sido ampliamente debatido en el ámbito académico; sin embargo, existe un consenso relativo en que dichos términos designan una procedencia geográfica más que una identidad étnica específica. Basándose en los rasgos culturales, muchos estudiosos creen que Nubia deriva de la lengua egipcia antigua nbw «oro». El Imperio Romano usó el término Nubia para describir el área del Alto Egipto y el norte del Sudán. Otra etimología remonta el topónimo a un grupo distinto de personas, los nubios, que en tiempos más recientes habitaron la zona que se conocería como Nubia. La derivación del término nubio también se ha asociado al historiador griego Estrabón, que se refirió al pueblo nubio.
Historia
thumb|upright|Retrato de mármol de un ciudadano de Nubia c. 120–100 a.C. La prehistoria de Nubia data del Paleolítico hace unos 300,000 años. Alrededor de 6000 a.C., los pueblos de la región habían desarrollado una economía agrícola. Comenzaron a utilizar un sistema de escritura relativamente tardío en su historia, cuando adoptaron el sistema jeroglífico egipcio. La historia antigua en Nubia se clasifica de acuerdo con los siguientes períodos: thumb|150px|Estatuilla funeraria del rey Kushita Senkamanisken c. 643–623 a.C. Cultura del grupo A (3700–2800 aC), cultura del grupo C (2300–1600), cultura Kerma (2500–1500), contemporáneos nubios del Nuevo Reino (1550-1069), la vigésimo quinta dinastía (1000–653), Napata (1000–275), Meroe (275 a.C. – 300/350 d.C.), Makuria (340–1317), Nobatia (350–650) y Alodia (600s - 1504).
Las afinidades lingüísticas de las primeras culturas nubias son inciertas. Algunas investigaciones han sugerido que los primeros habitantes de la región de Nubia, durante las culturas del Grupo C y Kerma, eran hablantes de lenguas pertenecientes a las ramas bereber y cushita, respectivamente, de la familia afroasiática. En cambio, investigaciones más recientes sugieren que la gente de la cultura Kerma hablaba lenguas nilo-saharianas de la rama sudania oriental, y que los pueblos de la cultura del Grupo C en su norte hablaban lenguas cushíticas. Fueron sucedidos por los primeros hablantes de idioma nubio, cuyas lenguas pertenecían a una rama separada de las lenguas sudánicas orientales dentro del hilo nilo-saharianas. Una estela de victoria del conmemorativa del rey axumita Ezana contiene inscripciones que describen dos grupos de población distintos que habitan en la antigua Nubia: una población «roja» y una población «negra».
Aunque Egipto y Nubia tienen una historia predinástica y faraónica compartida, las dos historias divergen con la caída del Antiguo Egipto y la conquista de Egipto por Alejandro Magno en el 332 a.C.. En este punto, el área de tierra entre la primera y la sexta catarata del Nilo se conocía como Nubia. A mediados del siglo VIII a.C. nació en el corazón de Nubia, al amparo de la debilidad del Egipto faraónico durante el Tercer Periodo Intermedio, una dinastía local en Napata que gobernaría el reino de Kush y el propio Egipto durante cerca de cien años. La Dinastía XXV, de faraones nubios, negros, kushitas y ethíopes, gobernó Egipto entre mediados del siglo VIII a.C. y mediados del siglo VII a.C., y bajo su mando el imperio egipcio alcanzó su mayor extensión territorial, abarcando desde el Delta del Nilo hasta la confluencia del Nilo Blanco y Azul, cerca de la Sexta Catarata y de la actual ciudad de Jartum. Así la Dinastía XXV logró unificar bajo su mando todo el valle del Nilo.
thumb|Imagen de nubios, 1683. Egipto fue conquistado primero por los persas y nombrado la Sátrapa (provincia) de Mudriya, y dos siglos después por los griegos y luego los romanos. Durante el último período, sin embargo, los kushitas formaron el reino de Meroë, que fue gobernado por una serie de legendarias «Candaces» o Reinas. Míticamente, el Candace de Meroe pudo intimidar a Alejandro Magno para que se retirara con un gran ejército de elefantes, mientras que los documentos históricos sugieren que los nubios derrotaron al emperador romano Augusto César, lo que resultó en un tratado de paz favorable para Meroe. El reino de Meroe también derrotó a los persas, y más tarde la Nubia cristiana derrotó a los ejércitos árabes invasores en tres ocasiones diferentes, dando como resultado el tratado de paz de 600 años de Baqt, el tratado más duradero de la historia.Jakobielski, S. 1992. Capítulo 8: "Christian Nubia at the Height of its Civilization." UNESCO General History of Africa, Volume III. University of California Press La caída del reino Cristiano de Nubia ocurrió a principios de 1500, con el resultado de la islamización y la reunificación con Egipto bajo el Imperio Otomano, la dinastía Muhammad Ali y el dominio colonial británico. Después de la independencia de 1956 de Sudán de Egipto, Nubia y el pueblo nubio se dividieron entre el sur de Egipto y el norte de Sudán.
thumb|Una mujer nubia alrededor de 1900. Los nubios modernos hablan lenguas nubias, lenguas sudánicas orientales que forman parte de la familia nilo-saharianas. El idioma nubio antiguo está documentado desde el y es el idioma más antiguo registrado en África fuera de la familia afroasiática. Era el idioma de los nómadas de Noba que ocuparon el Nilo entre las cataratas primera y tercera junto con los nómadas de Makorae que ocuparon la tierra entre las cataratas tercera y cuarta, tras el colapso del Reino de Kush en algún momento del . Los makorae fueron una tribu separada que finalmente conquistó o heredó las tierras de los Noba: establecieron un estado influenciado por los bizantinos llamado Makuria, que administraba las tierras Noba por separado como la eparquía de Nobatia. Nobatia se convirtió al miafisismo por el sacerdote ortodoxo Julián y Longino de Constantinopla, y luego recibió a sus obispos del Papa de la Iglesia ortodoxa copta de Alejandría.
Nubia consistió en cuatro regiones con agricultura y paisajes variados. El río Nilo y su valle se encontraron en las partes norte y central de Nubia, lo que permitía la agricultura mediante riego. El Sudán occidental tenía una mezcla de agricultura campesina y nomadismo. El este de Sudán tenía principalmente nomadismo, con algunas áreas de riego y agricultura. Finalmente, estaba la región fértil pastoral del sur, donde se ubicaban las comunidades agrícolas más grandes de Nubia.
Nubia estaba dominada por reyes de clanes que controlaban las minas de oro. El comercio de productos exóticos de otras partes de África (marfil, pieles de animales) pasó a Egipto a través de Nubia. Conquistar este territorio suponía controlar la principal ruta comercial con África central y controlar el principal centro de producción de oro que durante siglos abasteció a Egipto. Entre otros materiales el oro nubio era el más codiciado por los egipcios.
Lenguaje Los nubios modernos hablan lenguas nubias. Pertenecen a la rama de Sudán Oriental del Nilo-Sahara. Pero existe cierta incertidumbre con respecto a la clasificación de los idiomas que se hablaban en Nubia en la antigüedad. Hay alguna evidencia de que las lenguas cushíticas se hablaban en partes de la Baja (norte) Nubia, una región antigua que se extiende a horcajadas en el sur de Egipto y el norte de Sudán, y que las lenguas sudanicas orientales se hablaban en la Alta y Central Nubia, antes de la propagación de la región oriental. Las lenguas sudanesas todaavía más al norte en la Baja Nubia.
Peter Behrens (1981) y Marianne Bechaus-Gerst (2000) sugieren que los pueblos antiguos de las civilizaciones del Grupo C y Kerma hablaban lenguas afroasiáticas de las ramas bereber y cusita, respectivamente. Proponen que el idioma nilo-sahariano nobiin hoy contiene una serie de palabras clave relacionadas con el pastoreo que son de origen bereber o lenguas cushitas, incluidos los términos de piel de oveja / cabra, gallina / gallo, recinto de ganado, mantequilla y leche. Esto, a su vez, se interpreta para sugerir que las poblaciones del Grupo C y Kerma, que habitaban el Valle del Nilo inmediatamente antes de la llegada de los primeros hablantes de Nubia, hablaban lenguas afroasiáticas.
Claude Rilly (2010, 2016) y Julien Cooper (2017), por otro lado, sugieren que los pueblos Kerma (de la Alta Nubia) hablaban lenguas nilo-saharianas de la rama oriental de Sudán, posiblemente ancestrales de la posterior lengua meroítica, que Rilly también sugiere que era nilo-sahariana. Rilly considera que la evidencia de la significativa influencia afroasiática temprana, especialmente bereber, en el nobiin es débil —cuando está presente, es más probable que se deba a palabras prestadas que al sustrato— y considera que la evidencia de la influencia substratal en el nobiin de una lengua sudanesa oriental ya extinta es más fuerte.