El Curtiss-Wright AT-9 Jeep fue un entrenador avanzado bimotor usado por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, para cubrir el hueco entre los entrenadores monomotores y los aviones de combate bimotores. El AT-9 tenía una configuración monoplana de ala baja cantilever, tren de aterrizaje retráctil y estaba propulsado por dos motores radiales Lycoming R-680-9.
Desarrollo
Curtiss-Wright se anticipó al requerimiento de este modelo de aeronave de "altas prestaciones" y diseñó el Curtiss-Wright CW-25, un entrenador bimotor, que poseía las características de despegue y aterrizaje de un bombardero ligero. Usando el mismo diseño básico del más grande Cessna AT-17 Bobcat, el nuevo CW-25 fue diseñado para simular las demandas de las operaciones con polimotores. El diseño presentaba una disposición pequeña, agrupando dos motores radiales Lycoming R-680-9 bien adelante y usando un tren de aterrizaje retráctil para alcanzar las prestaciones necesarias para cubrir los requerimientos de un entrenador avanzado. El único prototipo del CW-25 adquirido para evaluación tenía la estructura del fuselaje de tubos de acero soldados, con alas, fuselaje y unidad de cola recubiertos de tela.Mondey 2006, p.70.
Historia operacional
El primer prototipo del Model 25 voló en 1941 y la versión de producción entró en servicio como AT-9 en 1942. Bautizado Fledgling por Curtiss-Wright, llegó a conocerse comúnmente como Jeep en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF).Shanaberger, Kenneth W. "Curtiss-Wright AT-9 Fledgling/Jeep." KensAviation.com, 2008. El prototipo del CW-25 tenía un fuselaje de tubos de acero recubierto de tela, y alas y unidad de cola también recubiertos de tela, pero los AT-9 de producción eran de construcción de recubrimiento metálico sujeto a esfuerzos.
El AT-9 fue diseñado a propósito para ser menos estable y demostró ser difícil de volar o aterrizar, lo que lo hizo especialmente idóneo para enseñar a los nuevos pilotos a enfrentarse a las exigentes características de vuelo de aeronaves polimotores de nueva generación de altas prestaciones como el Martin B-26 Marauder y el Lockheed P-38 Lightning. El comediante George Gobel fue entrenador en bases aéreas del Ejército en Oklahoma, tanto del AT-9, como del B-26.
Se construyó un total de 491 AT-9 antes de finalizara la producción, y se comenzó una nueva tirada de 300 ejemplares del, en general, similar AT-9A.
A causa de sus difíciles características de vuelo, el AT-9 no fue ofrecido para la venta a civiles tras la guerra, aunque muchos ejemplares sin capacidad de vuelo fueron entregados a escuelas terrestres para entrenamiento.
Variantes
CW-25 Prototipo con fuselaje y superficies de cola recubiertos de tela. AT-9 Aeronaves de producción con recubrimiento sujeto a esfuerzos y dos motores radiales Lycoming R-680-9, 491 construidos. AT-9A AT-9 con motores radiales Lycoming R-680-11 y sistema hidráulico revisado, 300 construidos antes de que cesara la producción en febrero de 1943.
Operadores
Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Supervivientes miniaturadeimagen|Curtiss AT-9 Jeep USAF Actualmente, sobreviven dos AT-9, un AT-9A en exhibición permanente en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Dayton (Ohio). Esta aeronave requiere una extensa restauración y fue el producto del personal del museo de incorporar dos células incompletas juntas, además de piezas fabricadas localmente. Aunque los restos de un AT-9A recuperados del lugar de un accidente en 2003 fueron llevados al Pima Air & Space Museum para su restauración, la aeronave está incompleta y requerirá una larga y extensa restauración para su exhibición.
Especificaciones (AT-9)
Aeronaves relacionadas
Véase también
Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
Referencias
Bibliografía
Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft, 1907–1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. . Mondey, David. American Aircraft of World War II (Hamlyn Concise Guide). London: Bounty Books, 2006. .
Enlaces externos
National Museum of the United States Air Force Fact Sheet
CW-25 Categoría:Aeronaves de ala baja Categoría:Aviones tractores bimotores Categoría:Aviones entrenadores militares de Estados Unidos de los años 1940 Categoría:Aviones de entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos