"Take the 'A' Train" es un estándar de jazz compuesto por Billy Strayhorn cuya melodía caracterizó a la orquesta de Duke Ellington, que interpretaría regularmente durante el resto de su vida, y sigue siendo una de las composiciones más importantes de todo el jazz. En 1999, National Public Radio incluyó esta canción en "NPR 100", en la cual los editores de música de NPR buscaron compilar las cien obras musicales estadounidenses más importantes del .
Origen del título
El título se refiere a la línea del metro de la ciudad de Nueva York que la atraviesa (la línea A, o tren A) y que llevaba a la gente de Harlem al corazón de la ciudad y conectaba la extensa isla de Manhattan. En 1939 la línea de metro iba desde el este de Brooklyn, por la línea de Fulton Street abierta en 1936, hasta Harlem y el norte de Manhattan, utilizando la línea de la Octava Avenida en Manhattan (la cual abrió en 1932).
Historia de la composición
Billy Strayhorn fue amigo y colaborador de Ellington durante mucho tiempo. La pareja se conoció en 1938 y al año siguiente Strayhorn compuso "A Train". Strayhorn tenía una asombrosa habilidad para emular el estilo de Ellington, al tiempo que le infundía una melodía y un lirismo propios del emergente "swing". Los historiadores de la música atribuyen el éxito de Ellington en la década de 1940 a la ayuda de Strayhorn. La canción traería un gran éxito financiero a una pionera editora musical Tempo Music Inc., ubicada en Broadway, y propiedad de Ellington. Tempo Music se formó después de que Ellington rompiera su relación con el agente Irving Mills. Quería ser dueño de su propia música y derechos de autor, y en última instancia poner fin a su papel de víctima de la explotación de la industria musical. En el caso de Ellington, su banda estaba perdiendo más de lo que ganaba, por lo que el dinero obtenido con Tempo Music le permitió a la banda seguir tocando y haciendo música. Su compañía sentó el precedente para los artistas negros que vendrían después de él (Miles Davis, John Coltrane y Herbie Hancock) que iniciaron sus propias compañías y administraron su propia riqueza.The story of “Take the A Train,” Duke Ellington’s signature song
En 1939 Duke Ellington le ofreció a Strayhorn un trabajo en su organización y le dio dinero para viajar de Pittsburgh a Nueva York. Ellington le escribió instrucciones para que Strayhorn llegara a su casa en metro, que comenzaban con la frase: "Toma el tren A (Take the A-train)". Strayhorn era un gran admirador de los arreglos de Fletcher Henderson. De acuerdo con Strayhorn, un día, estaba pensando en su estilo, la forma en que escribió para trompetas, trombones y saxofones, y pensó que quería intentar algo así. Strayhorn finalmente recibió una participación del 10% en Tempo Music, así como un salario que le permitió dedicarse a su pasión: componer música.
Basada libremente en la estructura armónica de "Exactly Like You", la canción combina el impulso propulsor de la banda de Ellington de la década de 1940 con la sofisticación segura de Ellington y la élite negra que habitaba Sugar Hill en Harlem. La melodía está en forma AABA, en la clave de do mayor, y cada sección es un pareado lírico (La versión de la banda de Ellington comienza en do y sube a la clave de mi bemol mayor después del segundo coro).
Strayhorn escribió varios versos junto con la música. Sin embargo, inicialmente la canción fue reproducida de forma instrumental por la radio. Finalmente, la cantante Joya Sherrill escribió la letra de la primera grabación, aunque posteriormente cada intérprete la adaptaba su estilo y preferencias. En el caso de Sherrill, cantaba “You must take the “A” train / to go to Sugar Hill, way up in Harlem”. Por su parte, Ella Fitzgerald la interpretaba como “You must take the “A” train / if you wanna go to Harlem”.
Interpretaciones
Clifford Brown con Max Roach - Study in Brown (1955) Joya Sherrill, fue la compositora de la letra Ella Fitzgerald cantó y grabó esta canción muchas veces desde 1957 en adelante Duke Ellington - Hollywood, (1941) Joe Henderson – Lush Life (1991) Billy Strayhorn – The Peaceful Side of Billy Strayhorn Sun Ra – Piano Recital (1977) Bob Wills and His Texas Playboys – San Francisco (1947) Herman Brood – Back on the Corner (1999) Prince: tocó el tema en directo en múltiples ocasiones 1987 (horn interpolation in It’s Gonna Be A Beautiful Night) , 1988 (horn interpolation in Housequake / It’s Gonna Be A Beautiful Night) , 1989 (horn interpolation in It’s Gonna Be A Beautiful Night) , 1993 (horn interpolation in It’s Gonna Be A Beautiful Night) , 1997 (horn interpolation in Sleep Around, Sleep Around / I Feel All Right) , 2000 (horn interpolation in America) 2002 (horn interpolation in Asswoop / Strollin’, Things Ain’t What They Used To Be)
Referencias
Categoría:Estándares de jazz Categoría:Temas del Real Book Categoría:Canciones en inglés Categoría:Canciones de 1941 Categoría:Estándares de swing Categoría:Composiciones en do mayor