Cygnus o el Cisne es una constelación del hemisferio norte que atraviesa la Vía Láctea. La disposición de sus principales estrellas hace que a veces sea conocida como la Cruz del Norte, en contraste con la constelación austral de la Cruz del Sur.
Características destacables thumb|left|256px|Constelación Cygnus, AlltheSky.com Deneb (α Cygni), la estrella más brillante de la constelación, ocupa uno de los vértices del llamado Triángulo de verano. Es una supergigante blanca de clase espectral A2IaDeneb (SIMBAD) y una de las estrellas más luminosas de la Vía Láctea, ya que es unas 160 000 veces más luminosa que el Sol. Al ser una estrella muy alejada de nosotros, no se conoce con exactitud la distancia a la que se encuentra, siendo esta de aproximadamente 1550 años luz. Además, es el prototipo de un grupo de variables que llevan su nombre, las variables Alfa Cygni, en las cuales pulsaciones no radiales con múltiples períodos provocan variaciones de brillo del orden de 0,1 magnitudes. Deneb tiene un cuasi-periodo de 12 días con una amplitud variable.
La segunda estrella más brillante de Cygnus es γ Cygni, denominada Sadr, una supergigante amarilla de tipo F8IbSadr (SIMBAD) más fría que Deneb con una temperatura efectiva de 6100 K. Tiene una masa 12 veces más grande que la del Sol y una luminosidad 33 000 mayor que la luminosidad solar. La tercera estrella en cuanto a brillo es Aljanah (ε Cygni), una gigante naranja de tipo K0III* eps Cyg -- Double or Multiple Star (SIMBAD) doce veces más grande que el Sol y 62 veces más luminosa; que parece estar acompañada por una tenue enana roja cuya separación actual es de al menos 1700 ua.Giennah Cygni (Stars, Jim Kaler)
Fawaris, nombre oficial de δ Cygni, es un sistema estelar triple con dos componentes bastante próximas entre sí —una subgigante blanco-azulada B9.5IV y una estrella de la secuencia principal F1V— y una tercera más alejada. El período orbital del par interior es de 780 años. Otra estrella múltiple es λ Cygni: el período orbital de las dos estrellas interiores —muy semejantes de tipo B5V— es de 11,68 años, mientras que una tercera estrella, de tipo B7V, completa una orbita en torno al par interior cada 387 años. Por su parte, Albireo (β Cygni) es una de las estrellas dobles más famosas del cielo nocturno, siendo sus componentes una gigante luminosa naranja y una estrella blanco-azulada de la secuencia principal; no se sabe si están físicamente relacionadas o si simplemente constituyen una estrella doble óptica.
ζ Cygni —formalmente llamada Tianjinnan— es una gigante amarilla de tipo espectral G8IIIp y 4841 K de temperatura 112 vces más luminosa que el Sol. Su principal interés es que es una estrella de bario con una elevada concentración de este elemento, procedente de una enana blanca acompañante que ha podido ser observada con el telescopio espacial Hubble a solo 0,036 segundos de arco de la gigante. El período orbital de este sistema es de 17,8 años. Otra gigante de tipo G8III es ρ Cygni; evidencia una baja metalicidad ([Fe/H] = -0,15) y su luminosidad es 31 veces mayor que la luminosidad solar. ξ Cygni es una supergigante naranja de tipo K4.5Ib-II situada a unos 1150 años luz; la medida de su diámetro angular (5,816 milisegundos de arco) permite estimar su diámetro, siendo este unas 220 veces más grande que el del Sol. η Cygni (Almighzal) es una gigante naranja de tipo K0III muy semejante a la componente principal de Aljanah, aunque está casi al doble de distancia de la Tierra que esta; tiene una temperatura de 4872 K y una masa ligeramente inferior a la del Sol. Por su parte, σ Cygni es una supergigante blanco-azulada de tipo espectral B9Iab algo menor que Deneb. Tiene una temperatura efectiva de 10 388 K y su atmósfera está enriquecida en helio así como en ciertos elementos pesados como cerio y europio.
ο2 Cygni (32 Cygni) es una binaria eclipsante compuesta por una fría supergigante de tipo espectral K7 277 veces más grande que el Sol y una estrella de la secuencia principal de tipo B1V mucho más caliente, siendo su período orbital de 1148 días. ο1 Cygni (31 Cygni) también es una binaria eclipsante, si bien con un período más largo (10,3 años); la estrella primaria también es una supergigante naranja, de tipo K3I, con un radio 127 veces más grande que el radio solar.
61 Cygni, sistema binario a solo 11,3 años luz, fue la primera estrella —excluyendo el Sol— cuya distancia a la Tierra fue medida. El sistema está formado por dos enanas naranjas de tipo K5VV* V1803 Cyg - Variable of BY Dra type (SIMBAD) y K7V61 Cyg B -- High Proper Motion Star (SIMBAD) cuya separación media es de 84 ua. La excentricidad de la órbita, ε = 0,49, hace que su separación varíe entre 44 ua en el periastro y 124 ua en el apoastro. Aunque no existe consenso en cuanto a la edad del sistema, esta ha sido estimada en 6000 ± 1000 millones de años. Por su parte, 17 Cygni es una estrella triple cuya componente principal, de tipo espectral F7V, tiene una temperatura efectiva de 6455 K y una luminosidad 3,66 veces mayor que la luminosidad solar. izquierda|miniatura|Variaciones de brillo (mv), temperatura, radio y luminosidad bolométrica de χ Cygni Entre las variables de la constelación hay que destacar a χ Cygni, variable Mira que presenta la mayor variación de brillo en una estrella. De tipo espectral S —la más brillante de esta clase—, tiene una temperatura entre 2699 y 3148 K, y una luminosidad 6034 veces superior a la solar. Entre julio y agosto de 2005, su brillo alcanzó magnitud 3,8 de acuerdo a varios informes de la AAVSO, lo que supuso su brillo máximo en los últimos 148 años. Algo más tenue es la también variable Mira R Cygni, de brillo variable entre magnitud 6,10 y 14,40.R Cygni (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017) RW Cygni es una supergigante roja luminosa —su luminosidad es 126 000 veces mayor que la del Sol— de 3920 K de temperatura efectiva; es una variable semirregular SRC con un período de 550 días. V Cygni es una fría estrella de carbono, una de las más brillantes en la región del infrarrojo centrada en 2,2 μm. TT Cygni es otra estrella de carbono de 2825 K de temperatura, distante más de 1800 años luz y rodeada por una envoltura de polvo; es también una variable semirregular, pero de tipo SRB. WX Cygni es una estrella de carbono de de tipo J con una temperatura de 2940 K y una relación C/O = 1,02. Por otra parte, X Cygni es una cefeida cuyo brillo fluctúa entre magnitud 5,85 y 6,91 a lo largo de un período de 16,386 días.X Cygni (General Catalogue of Variable Stars, Samus+ 2007-2017) De distintas características, XX Cygni es una estrella antigua de población II de tipo espectral variable entre A5 y F5; es una variable SX Phoenicis cuyo brillo fluctúa entre magnitud 11,28 y 12,13 en un ciclo de tan solo 0,134865 días. XZ Cygni es una de las variables RR Lyrae más estudiadas: su brillo varía entre magnitud 8,9 y 10,16 en un período de 11,20 horas que se caracteriza por un efecto Blazhko —variación secundaria de la amplitud— extremo.
P Cygni es una estrella que en 1600 apareció como un astro de tercera magnitud en un lugar donde no se había observado anteriormente ninguna estrella. Es una variable azul luminosa (VLA) distante 1560 pársecs 700 000 veces más luminosa que nuestro Sol.P Cygni (SEDS.org) NML Cygni es una hipergigante roja con un tamaño estimado más de 1100 veces mayor que el del Sol, por lo que es una de las estrellas más grandes que se conocen. Otra variable interesante es SS Cygni, variable cataclísmica prototipo de un subgrupo de novas enanas. Es una estrella binaria donde la primaria es una enana blanca densa y caliente, y la secundaria una enana naranja de tipo espectral K4. La proximidad entre las dos estrellas propicia que la enana naranja pierda materia de su superficie, la cual pasa a formar parte de un disco de acrecimiento en torno a la enana blanca; la inestabilidad de dicho disco provoca los estallidos observados en esta variable. Asimismo, CI Cygni es una estrella simbiótica que consta de una gigante roja y una enana blanca; tras un período de inactividad de 30 años, CI Cygni sufrió un brusco estallido en agosto de 2008 cuando su brillo en banda B aumentó 1,9 magnitudes.
Otra estrella notable en Cygnus es WR 142, una estrella de Wolf-Rayet de tipo espectral WO, muy poco frecuente. Extraordinariamente caliente, tiene una temperatura efectiva de 200 000 K y es un objeto muy compacto, pues su radio equivale al 40 % del radio solar, pese a que su masa es 20 veces mayor que la del Sol. También tiene gran interés WR 140, binaria que consta de una estrella de Wolf-Rayet de tipo WC7 y una estrella azul de tipo O5.5fc; las dos componentes se mueven en una órbita muy excéntrica (ε = 0,8993) que completan cada 7,93 años. Igualmente, dentro de los límites de esta constelación se encuentra Cygnus X-1, fuente de rayos X ampliamente aceptada como un agujero negro.
Entre las estrellas con sistemas planetarios se encuentra 16 Cygni, un sistema triple de dos enanas amarillas y una enana roja; la más tenue de las enanas amarillas tiene un planeta. Gliese 777 es una binaria compuesta por una subgigante amarilla de tipo G6IV y una enana roja, habiéndose descubierto tres planetas alrededor de la subgigante: el más exterior, 1,68 veces más masivo que Júpiter, se mueve en una órbita apreciablemente excéntrica (ε = 0,36), mientras que los dos más internos tienen masas 26 y 10 veces mayores que la de la Tierra. HD 187123 es un análogo solar de tipo G2V con dos planetas extrasolares, uno de tipo «júpiter caliente» —en el cual se ha detectado la presencia de agua— y otro de tipo «júpiter excéntrico». HD 188753 es otra enana amarilla de tipo espectral G8V y 5750 K de temperatura que forma parte de un sistema triple, ya que a una distancia media de 11,65 ua de ella orbita un par de enanas naranjas de tipo K0V y K7V; en 2005 se anunció el descubrimiento de un planeta en órbita alrededor de la estrella principal, aunque dicho planeta no ha podido ser confirmado posteriormente. Por otra parte, Cygnus es una de las constelaciones donde el satélite Kepler llevó a cabo la búsqueda de planetas extrasolares, encontrando alrededor de cien estrellas con planetas. Uno de los sistemas más notables es Kepler-11, enana amarilla con seis planetas en órbitas coplanares; los períodos orbitales de los cinco planetas más internos son inferiores a 50 días, lo que supone que todos ellos estarían englobados dentro de la órbita de Mercurio en nuestro sistema solar. También es interesante el exoplaneta KELT-9b que orbita alrededor de HD 195689; a fecha de 2017 es considerado el planeta más caliente descubierto, ya que en su superficie se alcanzan los 10 170 K de temperatura. Otro planeta en Cygnus, denominado Kepler-1704 b, tiene una órbita extremadamente excéntrica (ε = 0,921) en torno a su estrella, lo que hace que su temperatura fluctúe 700 °C a lo largo de su período orbital de 2,7 años.
KIC 8462852 —llamada también Estrella de Boyajian porque fue inicialmente investigada por la astrónoma Tabetha S. Boyajian— es una estrella de Cygnus que presenta fluctuaciones de luz inusuales que implican una disminución de su brillo de hasta un 22 %; se han propuesto diversas hipótesis para explicar estos grandes cambios irregulares, pero ninguna explica completamente todos los aspectos de su curva de luz.
miniatura|izquierda|Cúmulo abierto M29 La constelación contiene dos objetos del catálogo Messier. M29 es un cúmulo abierto disperso de 13,2 millones de años de antigüedad que se encuentra a una incierta distancia de 3740 años luz. M39 es otro cúmulo abierto más cercano —está situado a unos 1000 años luz— y tiene una edad intermedia, estimada en 280 millones de años. Treinta estrellas son miembros seguros del cúmulo y ocupan un volumen de unos siete años luz de diámetro.Messier 39 (SEDS.org) miniatura|Imagen de NGC 6826 obtenida con el telescopio espacial Hubble