Rent-A-Girlfriend, cuyo título original es y cuya abreviación es , es una serie de manga escrita e ilustrada por Reiji Miyajima. La historia gira en torno al estudiante universitario Kazuya Kinoshita quien, en medio de una crisis amorosa, contrata a una novia de alquiler llamada Chizuru Mizuhara a través de una aplicación de citas en línea. La relación entre ellos se torna complicada una vez que él, en un momento de nerviosismo, presenta a Chizuru a su familia y les hace creer que verdaderamente son novios.
Las novias de alquiler tienen demanda en algunos países de Asia Oriental, y la inspiración para la serie provino de un artículo periodístico en el que se informaba de que en China los hombres jóvenes recurren a este servicio sobre todo en fechas festivas, porque sus familias los presionan para que presenten a su pareja. El manga comenzó su serialización el 12 de julio de 2017 en la semanal Shūkan Shōnen Magazine, de la editorial japonesa Kōdansha, y lleva emitidos cuarenta y siete volúmenes recopilados en tankōbon. La serie generó una obra paralela, , de la que se han publicado tres volúmenes.
La trama del manga se adaptó a cinco temporadas de anime producidas por TMS Entertainment —que para la segunda contó con la colaboración de Studio Comet—, dirigidas primero por Kazuomi Koga y luego por Shin'ya Une, y emitidas por MBS en su bloque «Animeism». Cuentan con doce episodios cada una, y la primera se transmitió entre julio y septiembre de 2020. La segunda estuvo al aire desde julio hasta septiembre de 2022, mientras que la tercera temporada comenzó su emisión en julio de 2023 y finalizó en septiembre. La cuarta temporada se emitió de julio a septiembre de 2025, mientras que la quinta temporada salió al aire desde abril hasta junio de 2026. Una sexta temporada se encuentra en producción. Además, la obra ha dado lugar a un dorama —serie de televisión con actores reales— dirigido por Daisuke Yamamoto y transmitido en ANN entre julio y septiembre de 2022.
Analistas de varios conglomerados de medios de comunicación han realizado comentarios dispares sobre la serie. La premisa y la protagonista femenina han recibido elogios, pero tanto Kazuya como el desarrollo de personajes y el humor de la serie han recibido críticas negativas. Chizuru en particular se ha convertido en un personaje sumamente popular, por lo que se han lanzado al mercado diversos productos basados en su imagen.
Argumento Sinopsis La historia de Rent-A-Girlfriend comienza cuando al estudiante Kazuya Kinoshita lo abandona su primera novia, Mami Nanami, después de haber salido solo un mes. En un intento de sobrellevar el dolor, ingresa a una aplicación de citas en línea mediante la que puede alquilar a una chica que finja ser su pareja por un día, tanto en privado como en público. Kazuya contrata los servicios de una joven hermosa y agradable llamada Chizuru Mizuhara y la cita sale bien, pero otorga una reseña negativa porque cree que solo aparentó ser la novia perfecta. Cuando vuelve a alquilarla y le hace reproches, ella se enoja y lo reprende por no haber entendido el acuerdo que tenían.
En medio del segundo encuentro, Kazuya se entera de que su abuela, Nagomi Kinoshita —la matriarca de la familia—, acaba de ser internada, por lo que inmediatamente parte hacia el hospital. Al quedar tiempo de la cita, Chizuru lo acompaña. En un momento de nerviosismo, Kazuya miente y dice es su novia, y la anciana queda encantada con la joven. A esto se suma que la abuela de Chizuru, Sayuri Ichinose —quien desconoce la ocupación de su nieta—, igualmente ingresada en ese lugar, los descubre juntos y también piensa que son pareja. Para mantener las apariencias con sus familiares y amigos, acuerdan que la siga alquilando una vez a la semana, aunque la situación se torna compleja cuando se dan cuenta de que son vecinos y van a la misma universidad. El hecho de que no consigan desvincularse sirve como «grillete» y permite que el curso de la historia prosiga.
Su relación se profundiza una vez que, una tarde de playa en la que coinciden por casualidad, Kazuya salva la vida de Chizuru cuando esta cae de un transbordador y casi se ahoga. Como pierde el conocimiento tras sacarla del agua, ella le practica reanimación cardiopulmonar y consigue despertar al joven, quien desarrolla sentimientos románticos luego de este suceso. Tiempo después, el muchacho conoce a otra novia de alquiler, Ruka Sarashina, quien padece bradicardia y se enamora perdidamente de él, porque es el único que acelera sus pulsaciones. A causa de esto, Ruka es agobiante con Kazuya e insiste en salir juntos, lo que él acepta a regañadientes. En virtud de la temática harem de la obra, posteriormente se introducen más personajes que tienen algún tipo de interés en el protagonista, como Sumi Sakurasawa —una novia de alquiler que ensaya citas con él para superar su timidez— y Mini Yaemori —vecina de Kazuya y Chizuru que quiere asegurarse de que terminen juntos—.
A medida que la historia progresa, se revela que Chizuru estudia interpretación y quiere convertirse en actriz profesional. A la joven le preocupa el hecho de que su abuela, quien está gravemente enferma, fallezca antes de verla en una película. Kazuya consigue financiación para una producción cinematográfica a través de una página web de micromecenazgo, donde desconocidos aportan dinero al proyecto si es de su agrado. La película se estrena, con Chizuru en el papel principal y Kazuya como productor, y Sayuri la mira antes de morir. Después de eso, los protagonistas se ven obligados a mudarse de su complejo de apartamentos debido a problemas en la estructura, por lo que la serie pasa a tratarse sobre la convivencia de los dos en la antigua casa de Chizuru.
Temáticas y estilo La obra trata, entre otras cosas, sobre la soledad que experimentan los jóvenes como Kazuya y sobre cómo esto puede llevarlos a pagarle a alguien para que esté junto a ellos. Contratar personas por un determinado tiempo puede verse como un acto «superficial» o «penoso»; el propio autor, por ejemplo, tuvo una cita con una novia de alquiler antes de crear la serie y dijo: «Nunca olvidaré la soledad indescriptible que sentí al momento de entregar el dinero». Sin embargo, el mensaje de Rent-A-Girlfriend es que salir con una novia de alquiler es «curativo para la salud mental de quien lo necesite» y puede «aliviar ese sentimiento de soledad». De esta manera, la obra no busca retratar a estas trabajadoras como objetos sexuales, sino como acompañantes ideales con quienes puede superarse la angustia y la frustración. Tanto es así que el autor insertó una nota al principio del primer volumen, donde se explica que «no hay sexo y ella siempre tiene el control».
A pesar de tratarse de una comedia romántica, la obra no prioriza las relaciones sentimentales por sobre las amistades, puesto que Kazuya se preocupa por Chizuru y por sus seres queridos al mismo nivel. El manga contiene elementos propios de una serie de ecchi, cuya inclusión en ocasiones ha sido juzgada negativamente por la crítica. Aun así, no se considera a Rent-A-Girlfriend una típica «comedia romántica plagada de fanservice», porque generalmente el humor sexual no se hace explícitamente, sino mediante insinuaciones.
Personajes A continuación, se describe brevemente a los personajes principales, y se nombra a los seiyū de la versión original y a los actores de doblaje en España y en Hispanoamérica:
es un estudiante de veinte años que cursa Administración de empresas en la Universidad de Nerima. Vive solo en un apartamento y su familia le brinda una mensualidad que le permite mantenerse sin necesidad de trabajar. No obstante, más tarde se desempeña a medio tiempo como mozo en un bar de karaoke, para pagar los gastos de las citas. Se lo presenta como un joven mal parecido, indeciso y cobarde que tiende a mentir para eludir problemas, aunque reconoce sus errores y se deja aconsejar por los demás. A pesar de que en varias oportunidades se comporta de manera lasciva, le es fiel a Chizuru desde que se percata de que está enamorado de ella y, por esto mismo, es reacio a los avances románticos de otras chicas. En el idioma original, su seiyū es Shun Horie, mientras que en el doblaje español es Sergio Olmo y en el hispanoamericano, es Luis Navarro.
, cuyo verdadero nombre es , es una estudiante de diecinueve años que cursa Literatura en la Universidad de Nerima. Tiene la ambición de convertirse en actriz profesional, por lo que estudia interpretación y desempeña papeles en obras de teatro. A modo de práctica actoral, trabaja como novia de alquiler y con los clientes se comporta con suma amabilidad y consideración, si bien esconde un carácter fuerte e irritable. Frecuentemente descrita como una joven hermosa, en la universidad utiliza una apariencia de nerd para evitar ser reconocida, porque oculta su ocupación a sus allegados. Si bien se deja en claro que Kazuya está enamorado de ella, durante gran parte de la obra no se especifica si Chizuru corresponde esos sentimientos. En el idioma original, su seiyū es Sora Amamiya, mientras que en el doblaje español es Jana Massot y en el hispanoamericano, es Valentina Souza.
es una estudiante de primer año en la Universidad de Nerima que salió con Kazuya y lo abandonó después de un mes, porque «conoció a alguien más». Aunque aparenta ser una muchacha dulce y alegre, esconde una personalidad egoísta, manipuladora y vengativa que la convierte en un personaje antagónico. De baja estatura y cabello rubio, se la describe como una persona atractiva, pero no tanto como Chizuru, lo que le provoca envidia. Mami ve sospechoso que Kazuya haya encontrado una novia aparentemente perfecta tan pronto, por lo que indaga sobre la relación entre ambos en múltiples oportunidades, con el objetivo de descubrir la verdad y separarlos. En el idioma original, su seiyū es la ya mencionada Aoi Yūki —que también la interpretó en un comercial de televisión en 2017—, mientras que en el doblaje español es Ainhoa Maiquez y en el hispanoamericano, la voz es Verania Ortiz desde la temporada 1 hasta la 4, siendo reemplazada por Paulina García a partir de la temporada 5.
es una estudiante de preparatoria de diecisiete años. Inicialmente, se la presenta como la pareja de uno de los amigos de Kazuya, Shun Kuribayashi, pero más tarde revela que trabaja de novia de alquiler y él solo la había contratado. Ruka pertenece a una agencia diferente a la de Chizuru y, dueña de una apariencia de idol, el protagonista la encuentra igual de hermosa que esta. Diagnosticada con bradicardia desde la infancia, años después se convirtió en novia de alquiler para enamorarse de alguien y aliviar la condición, algo que no sucedió. Sin embargo, a través de Shun conoce a Kazuya, la única persona que consigue acelerarle el ritmo cardíaco. Desesperada al haber encontrado el amor, Ruka le ruega que salga con ella. Más adelante, abandona la profesión para centrarse en su relación con Kazuya y empieza a trabajar con él en el karaoke. En el idioma original, su seiyū es Nao Tōyama, mientras que en el doblaje español es Irene Miràs y en el hispanoamericano, es Amanda Hinojosa.