thumb|250px|La distribución del pre-contacto de Atakapa.
La etnia atakapaSturtevant, 659. o atacapa es un pueblo indígena de los bosques del sudeste de Norteamérica, que hablaba el idioma atákapa e históricamente vivía a lo largo del golfo de México. Se autodenominaban ishak, que se traduce como "el pueblo", sin embargo a sí mismos, dentro de la tribu se dicen Pueblo del amanecer o Gente del sol.Southwest Louisiana:A Treasure Revealed By Jeanne Owens - HPN Books - p.13 Aunque los atakapas fueron diezmados por las enfermedades infecciosas tras el contacto con los europeos, sus descendientes aún viven en Luisiana y Texas. Los descendientes atakapa-ishak tuvieron una reunión en 2006.
Su nombre attakapa viene del idioma choctaw y significa «devorador de hombres», este fue el nombre con el que los conocieron los españoles. Sus pueblos estaban en los valles fluviales, a lo largo de lagos, costas y de la bahía de Galveston (Texas) a Vermilion Bay (Luisiana). Después de 1762, cuando la Luisiana fue comprada por España, poco se escribió de los atakapas. Las enfermedades infecciosas y las epidemias de finales del causaron muchas muertes entre ese pueblo. Los sobrevivientes se unieron a los caddos, koasatis, y otras tribus vecinas, aunque hay pruebas de algunos atakapas que sobrevivieron culturalmente hasta el .Sturtevant, 660.
Tribus
Tribus atakapanas occidentales Akokisa, vivieron a lo largo del curso inferior de los ríos Trinidad y San Jacinto y en las costas al este de la bahía de Galveston. Atakapa, esta tribu fue la que dio nombre a la etnia, se ubicaban en el lago Calcasieu, actual lago Charles. Bidai, vivieron a los alrededores del arroyo Bedias, tributario del río Neches, Texas. Deadose, tribu muy relacionada con los bidai. Orcoquiza, vivían al norte de la bahía Galveston, a lo largo de los ríos Trinidad y Colorado.TSHA Online – Orcoquiza Indians. Patiri, merodeaban al norte del valle del río San Jacinto, Texas. Tlacopsel, se encontraban al sureste de Texas, colindando con el territorio de varias tribus coahuiltecas y karankawas.Campbell, Thomas N. "Tlacopsel Indians". Handbook of Texas History Online (retrieved 14 March 2010).
Tribus atakapanas orientales Se tiene conocimiento de una tribu atakapa asentada en lo que ahora es Acadia, Luisiana.Bradshaw, Jim. "Iberia Parish was once part of Attakapas District." Daily Advertiser. 25 November 1997 (retrieved 8 June 2009).
Historia La historia oral de los atakapas dice que vinieron del mar, que un profeta ancestral hizo sus normas de conducta y su filosofía de vida.Sturtevant, 662.
El primer contacto europeo con el pueblo atakapa puede haber sido en 1528 por los sobrevivientes de la expedición del español Pánfilo de Narváez. Dos barcos encallaron en la costa. Uno llegó a la nación karankawa, mientras que el otro probablemente llegó a la isla de Galveston. Este último dijo haber conocido un grupo que se llamaban a sí mismos los han, que pudieron haber sido los akokisa.
En 1703, Jean-Baptiste Le Moyne, el gobernador francés de La Luisiana, envió a tres hombres a explorar la costa oeste del río Misisipi. La séptima nación que encontraron fueron los atakapa, los cuales capturaron y canibalizaron a uno de los miembros de la expedición. En 1714, esta tribu hostigó a Jean-Michel de Lepinay, quien fue gobernador interino de Luisiana francesa entre 1717 y 1718,enlou.com mientras estaba fortificando Dauphin Island, Alabama.lutheransonline.com
Los choctaw dijeron a los franceses colonizadores que los "Pueblos del Oeste" (Coahuiltecos, Atakapas, Tonkawas, Karankawas) eran tribus salvajes y nómadas. De hecho, el nombre atakapa es un nombre choctaw que significa "comedor de gente" (hattak "persona", apa "comer"), una referencia a la práctica antropofágica ritual. Varios de los pueblos del golfo practicaban esto con los prisioneros de guerra.
Un explorador francés, François Simars de Bellisle, vivió entre los atakapas en 1719-1721. Describió entre los atakapas prácticas de canibalismo, que observó de primera mano.Newcomb, 327. Esa práctica probablemente era un ritual religioso o bien, para intimidar a sus enemigos.
El historiador francés Antoine-Simon Le Page du Pratz vivió en Luisiana entre 1718 y 1734, tenía en ese entonces 16 años. Escribió:
Louis Leclerc Milfort, un viajero francés que pasó 20 años viviendo en Muscogee Creek, estuvo con los atakapas en 1781, durante uno de sus viajes y escribió:Milfort, Louis Leclerc. Memoirs or A Quick Glance at my various travels and my sojourn in the Creek Nation, Chapter 15, Rootsweb Homepages.
En 1760, el francés Gabriel Fuselier de la Claire, llegando al territorio de los Atakapas, compró toda la tierra entre el río Vermilion y el bayou Teche, territorio del jefe Kinemo de los Atakapas del Este. Poco después, una tribu rival, los Appalousas (New Iberia), procedente de la zona comprendida entre los ríos Atchalafaya y Sabine, exterminaron a los Atakapas del Este.
William Powell Byrd (1799-1867), médico y fisiólogo, calificaba a los atakapas como caníbales. Señaló que tradicionalmente los atakapas aplastaban sus cráneos frontalmente y no occipitalmente como las tribus vecinas.Powell, William Byrd. Letter to Samuel G. Morton. 12 August 1839. American Philosophical Society, L.S. 2p. 127.
Los Atakapas comerciaban con la tribu Chitimacha en tiempos históricos.Pritzker, 374. En el , algunos Atakapa se casaron en la tribu Houma de Luisiana.Pritzker, 382. Algunos miembros de la tribu Tunica-Biloxi se unieron a los Atakapas en el .Pritzker, 393.
Cultura Los atakapas comían rizomas y semillas del loto americano, mariscos y pescados. Las mujeres recolectaban huevos de aves, loto americano por sus raíces y semillas, así como otras plantas silvestres. Los hombres cazaban venados, osos y bisontes, que les proporcionaba carne, grasa y pieles. Las mujeres cultivaban maíz. Se procesaban carnes, huesos y pieles para preparar comida para su almacenamiento, así como para la confección de ropa, puertas de tienda de campo, herramientas, materiales de costura, flechas, bridas y aparejos para caballos y otros elementos necesarios para su supervivencia.Sturtevant, 661.
Los hombres hacían sus herramientas para la caza y pesca: arcos y flechas, lanzas con puntas de hueso y lanzas con puntas de pedernal. Utilizaban veneno para capturar peces, incluso usaban antorchas para encandilar a los caimanes mientras los cazaban alanceándolos en los ojos. Las personas ponían aceite de cocodrilo en su piel expuesta para repeler a los mosquitos. En 1719, los Atakapa obtuvieron caballos y los usaron para cazar bisontes. Tenían canoas para navegar por los pantanos y cerca de la costa, pero no se aventuraban lejos en el océano.
En el verano, las familias emigraban a la costa. En invierno, se trasladaban hacia el interior y vivían en aldeas de casas hechas de caña y paja. La tribu Bidai vivía en tiendas de piel de oso. Las casas de los jefes y curanderos las edificaban sobre los montículos dejados por culturas anteriores.
Actualidad Se cree que las tribus o subdivisiones atakapa más occidentales fueron diezmadas en la década de 1850, principalmente por las enfermedades infecciosas y la pobreza. Armojean Reon, de Lake Charles, Luisiana, que vivió a principios del , se señaló como un hablante fluido del idioma atakapa.Sturtevant, 660-61.
Existen descendientes y han comenzado a organizarse para ser reconocidos como una tribu. Aunque comparten un linaje mixto de Atakapas-Ishak y otra ascendencia étnica, han mantenido su sentido de comunidad de cultura.timesofacadiana.com "This isn't Cajun Country" , Times of Acadiana, 25 July 2007.
Los nombres de las ciudades de hoy en día en la zona se remontan al periodo de los Ishak, que se derivan tanto de su lengua y de las versiones francesas de las personas y los lugares. La ciudad de Mermentau por ejemplo, es una forma corrupta del jefe local Nementou. Plaquemine, como en Bayou Plaquemine Brûlée y Plaquemines Parish, se derivan de la palabra atakapa pikamin, que significa "caqui". Bayou Nezpiqué fue nombrado por un atakapa que se había tatuado la nariz. Queue de Bayou Tortue se creía que había sido nombrado Jefe de Celestine La Tortu, nación atakapa.thecajuns.com "Arrow points and place names are reminders of Attakapas", The Cajuns. El nombre Calcasieu es una transliteración francesa de un nombre atakapa: katkosh (llorar).
El 28 de octubre de 2006, la nación atakapa-ishak se reunió por primera vez en más de 100 años como "una nación". Un total de 450 personas procedentes de Luisiana y Texas. Rachel Mouton, la maestra de ceremonias y recién nombrada Directora de Publicaciones y Comunicaciones, presentó Billy LaChapelle, quien abrió la tarde con una oración tradicional en inglés y en atakapa.Atakapa Ishak Nation SE Texas and SW Louisiana , Issue No. 1, November 2006, at Lutherans Online.
En la ciudad de Lafayette, Luisiana están planificando una serie de senderos, financiados por la Administración Federal de Carreteras, que se llamarán el "Atakapa-Ishak Trail". Constará de un sendero para bicicletas conectando centros de la ciudad a lo largo de los pantanos Vermilion y Teche, que actualmente solo son accesibles a pie o en barco."Atakapa-Ishak Trail" http://mpo.lafayettela.gov/
Idioma atakapa El idioma atakapa es una lengua aislada, que una vez se habló a lo largo de la costa este de Texas y de Luisiana. John R. Swanton propuso una familia de lenguas tunica que incluiría atakapa, tunica y chitimacha, que María Haas luego expandió a la familia de las lenguas del Golfo con la adición del muskogui. Estas familias propuestas no han sido probadas.
Referencias
Bibliografía Newcomb, William Wilmon, Jr. The Indians of Texas: From Prehistoric to Modern Times. Austin: University of Texas Press, 1972. ISBN 978-0-292-78425-3. Sturtevant, William C., general editor and Raymond D. Fogelson, volume editor. Handbook of North American Indians: Southeast. Volume 14. Washington DC: Smithsonian Institution, 2004. ISBN 0-16-072300-0. Nezat, Jack Claude. The Nezat and Allied Families 1630–2007. 2007. ISBN 978-0-615-15001-7. Pritzer, Barry M. A Native American Encyclopedia: History, Culture, and Peoples. Oxford: Oxford University Press, 2000: 286-7. ISBN 978-0-19-513877-1.
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