La cuenca del río Camarones es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Camarones. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 015 que se extiende desde las laderas occidentales de la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 3 subcuencas y 5 subsubcuencas con un total de 4680 km².
mini|centro|680px|Cuenca hidrográfica del río Camarones.
Límites y relieve
mini|200px|der|Mapa con las cuencas andinas exorreicas más septentrionales de Chile en tonos amarillos. En tonos verdes, las cuencas endorreicas. mini|280px|der|Foto satelital hecha por la Expedición 39 de la desembocadura del río Camarones. Se aprecian los farellones costeros, las terrazas cultivadas en el lecho del cauce y la profunda incisión realizada por la erosión en la cordillera de la Costa para llevar las aguas al océano Pacífico. (La dirección norte es hacia la izquierda). mini|der|280px|La localidad de Pachica en la quebrada de Sagura. mini|der|280px|Quebrada de Miñimiñi. mini|der|280px|Caleta de Camarones.
La cuenca limita al norte con la cuenca de la quebrada de Vítor y al sur con la cuenca de la quebrada de Camiña, también llamada quebrada de Tana. Hacia el este limita por el norte con la cuenca del río Lauca, en particular con la de su afluente, el río Paquisa. Más al sur limita con la cuenca endorreica del salar de Surire. En el extremo sur de su parte este, la cuenca de camarones limita con la cuenca del río Todos Santos, en particular con la del arroyo Sencata.
Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 18°46'S, 19°18′S, 69°07′W y 70°16'W.
Las cuencas Escritos, Concordia, Lluta, Azapa, Vítor, Camarones y Camiña son las 7 cuencas más septentrionales de Chile, todas ellas adyacentes, exorreicas y de carácter andino (reciben aguas de la cordillera de Los Andes) y llevan su caudal hasta el océano Pacífico, aunque algunas no siempre llegan cargadas al mar. Las dos primeras cuencas, Escritos y Concordia, limitan al este con los cabezales de la cuenca del río Lluta y el Lluta a su vez limita al oriente con la gran cuenca del Sistema endorreico Titicaca-Desaguadero-Poopó-Salar de Coipasa que habita el centro de América del Sur.
Al sur de estas siete cuencas chilenas continúa sobre la depresión intermedia la Pampa del Tamarugal que es una cuenca endorreica y sobre las planicies litorales solo hay cuencas costeras arreicas o con algunas aguadas. El límite oriental de estas cuencas es la cordillera occidental de Los Andes, con excepción del río Lluta que nace en el centro de la cordillera.
El río Camarones es, en su parte media e inferior, el límite entre las Regiones de Arica y Parinacota y la de Tarapacá.
Población y regiones
La parte norte de cuenca está ubicada dentro de los límites político-administrativos de la Región de Arica y Parinacota y la parte sur (cuenca de la quebrada de Chiza y algo más al norte) de la Región de Tarapacá.
El sistema de información y monitoreo de biodiversidad del Ministerio del Medio Ambiente de Chile señala la siguiente distribución de la superficie de la cuenca entre las comunas (el porcentaje es de la cuenca): Región Provincia Comuna Hectáreas PorcentajeTarapacá 248.074,243 52,988% Tamarugal 248.074,243 52,988% Camiña 59.758,92 12,764% Colchane 3.063,225 0,654% Huara 185.252,098 39,569%Arica y Parinacota 220.040,25 47% Parinacota 1.759,481 0,376% Putre 1.759,481 0,376% Arica 218.280,769 46,624% Camarones 218.280,769 46,624%
La comuna de Camarones tiene una población, según datos del Instituto Nacional de Estadística del año 2002, de 1.220 habitantes, correspondiente a un 100% de población rural, en la que se distinguen los siguientes poblados:Mónica Andrea Vasquez Gamboa, Evaluación de Recursos Hídricos y Modelo Operacional, Embalse Caritaya, Valle Camarones, Región de Arica y Parinacota, 2016 + Población de la cuenca del río Camarones Nombre Número de habitantes(censo 2002Censo INE 2002 en Instituto Nacional de Estadísticas) Cuya 64 Esquiña 51 Palca (Camarones) Camarones (Chile) 46 Conanoxa Chupisilca Portocarrero (Chile) Catinjagua Huancarane Pama Nuna Caruta Iquilta Isise
Subdivisiones
La Dirección General de Aguas subdivide o reúne las cuencas de Chile acorde a las necesidades de estudio y gestión. Existen dos inventarios que han logrado ser aceptados como principales, el inventario de cuencas del Banco Nacional de Aguas (BNA) de 1978, de mayor uso, y el inventario de cuencas del Departamento de Administración de Recursos Hídricos (DARH) de 2014 de mejor cartografía que ha obligado a redefinir algunos límites, a veces con cambios mayores, pero también por algunas redefiniciones del concepto de subcuenca.
Bajo el BNA el código del ítem es 015 y con el DARH es 1507.
La subdivisión del BNA es como sigue:
+ Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica del río Camarones Sub-cuenca Subsub-cuenca Aguas Área drenajekm²015 Quebrada Río Camarones (mapa)015001500Estero Veco441015001501Río Caritaya466015001502Río Camarones entre E. Veco, R. Caritaya y Q. de Chiza1412015101510Quebrada de Chiza2204015201520Río Camarones Entre Quebrada de Chiza y Desembocadura157 Totales: 3 5 Región: XV - I ((42 - 58)%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: Océano Pacífico 4680
La disposición de cuencas en el inventario DARH es la siguiente:
Código Nombre CódigoenmapaTipologíadecuencaVertientedecuencaOrigendecuencaTemperaturamediaanual(C°)Temperaturamáxima(C°)Temperaturamínima(C°)Precipitaciónanual(mm)NúmerodeestacionesfluviométricasNúmerodeestacionespluviométricasÁrea(km²) 1507Río Camarones 150700 Río Camarones 0 Exorreica Pacífico Pluvial 13.8 23.6 3.6 39.8 3 3 1168.8 150701 Quebrada Umayani 0 Exorreica Pacífico Pluvial 10.8 21.4 -1.2 87.9 0 0 417.8 150702 Río Ajatama 0 Exorreica Pacífico Pluvial 4.6 15.9 -9.2 214.4 0 0 440.7 150703 Río Caritaya 0 Exorreica Pacífico Pluvial 5.1 16.3 -8.7 189.0 0 1 432.3 15070400 Pampa de Chiza 11 Exorreica Pacífico Pluvial 16.3 25.3 8.0 0.7 0 0 308.0 1507040000 Quebrada de Minimini 12 Exorreica Pacífico Pluvial 15.7 25.3 6.4 5.0 0 0 311.3 15070400000 Quebrada de Humallani 13 Exorreica Pacífico Pluvial 13.6 23.7 2.8 28.0 0 0 200.7 15070400001 Quebrada Citijmalla 14 Exorreica Pacífico Pluvial 11.9 22.2 0.4 57.3 0 0 222.0 15070400002 Quebrada de Minimini inicio 15 Exorreica Pacífico Pluvial 12.1 22.5 0.6 49.7 0 0 279.2 1507040001 Quebrada de Suca 16 Exorreica Pacífico Pluvial 11.7 22.1 0.3 60.3 0 0 977.8
Hidrología
Red hidrográfica
mini|centro|600px|Diagrama unifilar de la cuenca del río Camarones.
Los cuerpos de agua considerados aquí son:
Caudales y régimen
Glaciares
El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna para la cuenca un total de 26 glaciares, todos ellos sin nombre, con un área total de 4,98 km² y estima un volumen total de agua almacenada de 0,055 km³ (55 millones de m³).
Acuíferos
Humedales
El Sistema de información y monitoreo de biodiversidad del Ministerio del Medio Ambiente de Chile no registra humedales en la cuenca.
Desaladoras
Fuentes termales
Obras hidráulicas Embalse Caritaya
Clima
mini|280px|der|Distritos agroclimáticos en la cuenca. En rojo los poblados, en amarillo los límites de las hoyas, en gris los límites regionales.
El Atlas agroclimático de Chile distingue 10 distritos agroclimáticos en la cuenca: 15-2-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26,8 °C y un mínimo de julio de 12,9 °C. En todo el año no tiene heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.840 días grado y 0 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.753 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm. 15-3-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 24,8 °C y un mínimo de julio de 10,4 °C. En todo el año no tiene heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.487 días grado y 1 hora de frío acumulada hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 10 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.629 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm. 15-3-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,7 °C y un mínimo de julio de 9,1 °C. En todo el año no tiene heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.788 días grado y 12 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 2 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.828 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm. 1-2-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico(BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 28 °C y un mínimo de julio de 7,2 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 0 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.589 días grado y 71 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.954 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm. 15-2-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,7 °C y un mínimo de julio de 6,8 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 1 helada. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.875 días grado y 81 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.065 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm. 15-2-3 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,7 °C y un mínimo de julio de 6,4 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.372 días grado y 125 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.945 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm. 15-3-3 Desierto interior y régimen de humedad xérico (BWXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26,5 °C y un mínimo de julio de 3,4 °C. Tiene un promedio de 186 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.769 días grado y 588 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 4 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.155 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.