John Wesley Dean III (nacido el 14 de octubre de 1938) es un ex abogado que se desempeñó como consejero de la Casa Blanca del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, desde julio de 1970 hasta abril de 1973. Dean es conocido por su papel en el encubrimiento del escándalo Watergate y su posterior testimonio ante el Congreso como testigo. Su declaración de culpabilidad a un solo delito a cambio de convertirse en un testigo clave de la acusación finalmente resultó en una condena reducida, que cumplió en Fort Holabird, en las afueras de Baltimore, Maryland. Después de su declaración, fue inhabilitado como abogado. Según el FBI, Dean fue el "maestro manipulador" del asunto Watergate.
Poco después de las audiencias de Watergate, Dean escribió sobre sus experiencias en una serie de libros y recorrió los Estados Unidos para dar conferencias. Más tarde se convirtió en comentarista de política contemporánea, autor de libros y columnista del sitio web Writ de FindLaw.
Dean había sido originalmente un defensor del conservadurismo de Goldwater, pero luego se convirtió en un crítico del Partido Republicano. Dean ha sido particularmente crítico con el apoyo del partido a los presidentes George W. Bush y Donald Trump, y con el neoconservadurismo, un poder ejecutivo fuerte, la vigilancia masiva y la guerra de Irak.
Vida privada Dean nació en Akron, Ohio, y vivió en Marion, la ciudad natal del 29.º presidente de los Estados Unidos, Warren Harding, en cuyo biógrafo se convirtió más tarde. Su familia se mudó a Flossmoor, Illinois, donde asistió a la escuela primaria. Para la escuela secundaria, asistió a la Academia Militar de Staunton con Barry Goldwater Jr., hijo del senador Barry Goldwater, y se convirtió en un amigo cercano de la familia. Asistió a la Universidad de Colgate y luego al Colegio de Wooster en Ohio, donde obtuvo su B.A. en 1961. Recibió un Juris Doctor (J.D.) del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en 1965.
Dean se casó con Karla Ann Hennings el 4 de febrero de 1962, con quien tuvieron un hijo, John Wesley Dean IV, antes de divorciarse en 1970. Dean se casó con Maureen (Mo) Kane el 13 de octubre de 1972.
Abogado de Washington Después de su graduación, Dean se unió a Welch & Morgan, una firma de abogados en Washington D. C., donde pronto fue acusado de violaciones de conflictos de intereses y despedido: supuestamente comenzó a negociar su propio acuerdo privado para obtener una licencia de transmisión de una estación de televisión, después de su la empresa lo había asignado para completar la misma tarea para un cliente.
Dean trabajó de 1966 a 1967 como abogado principal de minorías para los republicanos en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Dean se desempeñó como director asociado de la Comisión Nacional de Reforma de las Leyes Penales Federales durante aproximadamente dos años.
Campaña y administración de Nixon
Dean se ofreció como voluntario para escribir documentos de posición sobre el crimen para la campaña presidencial de Richard Nixon en 1968. Al año siguiente, se convirtió en diputado asociado en la oficina del fiscal general de los Estados Unidos, sirviendo bajo el fiscal general John N. Mitchell, con quien se encontraba en términos amigables. En julio de 1970, aceptó un nombramiento para servir como abogado del presidente, después de que el anterior titular de este cargo, John Ehrlichman, se convirtiera en el principal asesor interno del presidente.
De "maestro manipulador" a testigo estrella Comienzo del Watergate El 27 de enero de 1972, Dean, el consejero de la Casa Blanca, se reunió con Jeb Magruder (director adjunto del Comité para la Reelección del Presidente, o CRP y CREEP) y John N. Mitchell (fiscal general de los Estados Unidos, y prontamente director del CRP), en la oficina de Mitchell, para una presentación de G. Gordon Liddy (abogado del CRP y exagente del FBI). En ese momento, Liddy presentó un plan preliminar que contenía operaciones de inteligencia que se llevarían a cabo durante la campaña. La reacción al plan de Liddy fue altamente desfavorable. A Liddy se le ordenó simplificar sus ideas, y presentó un plan revisado al mismo grupo el 4 de febrero, que, sin embargo, no se aprobó en esa etapa. A fines de marzo, en Florida, Mitchell aprobaría un plan reducido.
Este plan conduciría eventualmente a los intentos de espiar la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) en el complejo Watergate en Washington D. C. y al escándalo Watergate. El primer intento de robo de documentos a fines de mayo fue exitoso, pero surgieron varios problemas con la información de baja calidad, y querían fotografiar más documentos. Específicamente, los ladrones estaban interesados en la información que creían que estaba en manos de Lawrence F. O'Brien, jefe del DNC. En su segundo robo, la noche del 16 de junio, los ladrones fueron descubiertos por la seguridad del hotel. Luego de los arrestos pertinentes, Dean tomó la custodia de las pruebas y del dinero de la caja fuerte de la Casa Blanca de E. Howard Hunt, Jr., quien había estado a cargo de los robos, y luego destruyó algunas de las pruebas antes de que pudieran ser encontradas por investigadores.
Encubrimiento El 28 de febrero de 1973, el Director Interino del FBI, L. Patrick Gray, testificó ante el Comité Judicial del Senado durante su nominación para reemplazar a John Edgar Hoover como Director del FBI. Armado con artículos periodísticos que indicaban que la Casa Blanca tenía posesión de los archivos del FBI sobre el Watergate, el presidente del comité, Sam Ervin, le preguntó a Gray qué sabía sobre la obtención de los archivos por parte de la Casa Blanca. Gray declaró que le había dado informes del FBI a Dean, y había discutido la investigación del FBI con Dean en muchas ocasiones. También se supo que Gray había destruido pruebas importantes que Dean le había confiado. Finalmente, la nominación de Gray falló y se afirmó que Dean estaba directamente relacionado con el encubrimiento del Watergate.
El Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman, más tarde afirmaría que Dean fue nombrado por Nixon para asumir el papel principal en la coordinación del encubrimiento del Watergate desde el comienzo y que este encubrimiento estuvo funcionando muy bien durante muchos meses. Ciertos aspectos del escándalo habían salido a la luz antes del día de las elecciones, pero Nixon fue reelegido por un margen significativo.
Cooperación con los fiscales El 22 de marzo de 1973, Nixon solicitó que Dean elaborara un informe con todo lo que sabía sobre el asunto del Watergate e incluso lo invitó a retirarse a Camp David para hacerlo. Dean fue a Camp David y se dispuso a redactar informe, pero como era uno de los principales participantes del encubrimiento, la tarea lo colocó en la difícil posición de relacionar su propia participación y la de los demás; entonces concluyó correctamente que los superiores lo estaban preparando para el papel de chivo expiatorio. Dean no completó el informe.
El 23 de marzo, los cinco ladrones del Watergate, junto con G. Gordon Liddy y E. Howard Hunt, fueron sentenciados con fuertes multas y un tiempo máximo de prisión de hasta 40 años.
El 6 de abril, Dean contrató a un abogado y comenzó a cooperar con los investigadores del Senado sobre el Watergate, mientras continuaba trabajando como consejero de la Casa Blanca de Nixon y participaba en los esfuerzos de encubrimiento, sin revelar este evidente conflicto a Nixon hasta algún tiempo después. Dean también estaba recibiendo consejos del abogado que contrató, Charles Shaffer, sobre asuntos que involucraban vulnerabilidades de otro personal de la Casa Blanca.
Dean continuó brindando información a los fiscales que pudieron hacer enormes progresos en el encubrimiento, que hasta entonces prácticamente habían ignorado, ya que se habían concentrado en el robo real y los eventos que lo precedieron. Dean también compareció ante el gran jurado del Watergate, donde tomó la Quinta Enmienda en numerosas ocasiones para evitar incriminarse y para guardar su testimonio para las audiencias del Senado.
Enfrentamiento con Nixon thumb|Dean en la Feria del Libro de Miami 2014 durante la presentación de su libro The Nixon Defense. Junto con el sentimiento de distancia con el círculo íntimo de Nixon, separándose de los asesores H. R. Haldeman y John Ehrlichman, Dean sintió que se convertiría en el chivo expiatorio del Watergate y, a pesar de ir a Camp David, regresó a Washington sin haber completado su informe. Nixon despidió a Dean el 30 de abril, la misma fecha en que también anunció las renuncias de Haldeman y Ehrlichman.
Anteriormente, Dean le había pedido a Nixon inmunidad formal de enjuiciamiento por cualquier delito que pudiera haber cometido mientras se desempeñaba como abogado de la Casa Blanca. Nixon se negó a aceptar esta solicitud y su negativa llevó a Dean a cooperar con los fiscales muy poco después. Al acudir a los fiscales, Dean también solicitó inmunidad, que no le fue otorgada a pesar de sus muchas revelaciones.
Testimonio ante el comité del Senado El 25 de junio de 1973, Dean comenzó su testimonio ante el Comité del Watergate del Senado. El comité había votado para otorgarle inmunidad de uso, haciéndolo en una votación dividida en una sesión privada que luego se cambió a una votación unánime y se anunció de esa manera al público. En su testimonio, implicó a funcionarios de la administración, incluidos el recaudador de fondos de Nixon y el exfiscal general John Mitchell, Nixon y él mismo. Su testimonio atrajo picos de audiencia muy altos en la televisión, ya que estaba abriendo nuevos caminos en la investigación, y la atención de los medios creció rápidamente, con una cobertura periodística más detallada. Dean fue el primer funcionario de la administración en acusar a Nixon de involucrarse directamente con el Watergate y el encubrimiento resultante en entrevistas de prensa. Tal testimonio contra Nixon, aunque perjudicaba la credibilidad del presidente, tuvo poco impacto legal, ya que era simplemente su palabra contra la de Nixon.
Nixon negó vigorosamente todas las acusaciones de que había autorizado un encubrimiento, y Dean no corroboró más allá de varias notas que había tomado en sus reuniones con el presidente. No fue hasta que se descubriera que el presidente Nixon realizaba grabaciones secretas en la Casa Blanca, reveladas por testimonio de Alexander Butterfield, el 16 de julio, y que las cintas fueron citadas y analizadas que muchas de las acusaciones de Dean fueron en gran medida fundamentadas. Dean tenía sospechas de que Nixon estaba grabando conversaciones, pero no lo sabía con certeza, y les dijo a los fiscales que interrogaran a los testigos en esta línea, lo que condujo a las revelaciones de Butterfield.
Juicio del Watergate