El monasterio de San Francisco el Real es un edificio histórico del ubicado en la ciudad española de Cáceres. Construido originalmente como un monasterio franciscano, ha tenido varios usos a lo largo de su historia, siendo actualmente el complejo cultural principal de la Diputación Provincial de Cáceres.
En la organización territorial de la ciudad, ocupa el centro del barrio de San Francisco, al que da nombre, dentro del distrito Centro-Casco Antiguo.Los Barrios - SIG de Cáceres Ayuntamiento de Cáceres Sin embargo, originalmente fue construido un kilómetro al sur del límite de la entonces villa de Cáceres, quedando incluido en el en la expansión urbana al construirse el vecino complejo de instalaciones públicas conocido como "El Rodeo", lo que hace que el edificio destaque por su antigüedad en su entorno.Visor IDEEX
Pese a no formar parte de la ciudad vieja de Cáceres, cuando esta fue declarada Bien de Interés Cultural como Conjunto Histórico en 1949, se incluyó al monasterio dentro de dicho conjunto.Consulta a la base de datos de bienes inmuebles (R.I.) - 53 - 0000016 – 00007Gaceta de Madrid de 2 de febrero de 1949
Localización thumb|Vista de un tramo de la ronda de San Francisco en los alrededores del monasterio. Tras la reforma territorial de 2008, pertenece al barrio de San Francisco del distrito Centro-Casco Antiguo. Actualmente se ubica junto a una importante vía de comunicación conocida como "ronda de San Francisco", que une el casco antiguo de la ciudad con el polígono industrial Charca Musia.Mapa de Cáceres Google Maps En su parte trasera fluye el arroyo del Marco, donde el monasterio tuvo huertas; en torno a ese arroyo se conservan todavía monumentos agrícolas históricos como la Fuente Fría y varios molinos.Inventario Ribera del Marco Ayuntamiento de Cáceres
La ubicación del monasterio dentro de la ciudad data del . Cuando se construyó en el se hallaba en terreno rústico y así figura todavía en mapas del , donde se muestra a la ronda de San Francisco como un camino arbolado que unía la entonces villa de Cáceres con la ermita del Espíritu Santo.Cartografía Histórica de Cáceres Este camino arbolado se cita en el diccionario de Madoz como el único paseo arbolado periférico que había en Cáceres a mediados del , construido en 1752 con dos carreras de álamos negros.
Historia Período monástico (1472-1836) El monasterio franciscano fue fundado por el fraile valenciano Pedro Ferrer con la ayuda del noble local Diego García de Ulloa y del obispo Íñigo Manrique de Lara, autorizado por bula del papa Sixto IV el 3 de diciembre de 1472. El edificio fue construido principalmente durante el reinado de los Reyes Católicos con el mecenazgo tanto de las familias nobles locales como de importantes personalidades foráneas, destacando el apoyo del cardenal Mendoza. thumb|Mapa de 1822 en el que se muestra al monasterio con su paseo fuera del casco urbano de la entonces villa de Cáceres. La fundación del monasterio no fue sencilla, ya que en Cáceres no existía en aquella época mucho interés por establecer órdenes religiosas. Junto con la falta inicial de patrocinadores interesados, el principal obstáculo estaba en el fuero de la villa otorgado en 1229 por Alfonso IX de León, que limitaba los derechos de propiedad de las órdenes en la villa para evitar posibles reclamaciones territoriales de la Orden de Santiago como herederos históricos de los Fratres de Cáceres. Tampoco ayudaba el hecho de que la rama femenina franciscana había fundado ya un convento en el interior de la villa en 1449, el convento de San Pablo. Pese a todo, el propio concejo de la villa terminó dando el visto bueno al proyecto.
Para garantizar la estabilidad económica del cenobio, que se mantuvo hasta principios del , se fundó en 1496 la Cofradía Penitencial de San Francisco, formada por nobles y religiosos de la villa, a la cual se sumó en 1623 la Cofradía de San Diego de Alcalá. En la segunda mitad del se realizó la principal obra de ampliación que se produjo durante el período monástico del edificio. En el había aquí un colegio de teología escolástica y también contaba con una enfermería, según se indica en el interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura de 1791:
La situación caótica que se produjo en España en la primera mitad del provocó la exclaustración del convento. Durante la Guerra Peninsular fue saqueado varias veces por los invasores franceses, llegando a ser dirigidos algunos de los ataques por destacados generales como Soult o Foy. En los ataques franceses se perdieron el órgano y el retablo mayor. No obstante, el hecho más catastrófico se produjo en 1823, cuando las tropas liberales de Juan Martín Díez quemaron el edificio por haber dado asilo en sagrado a absolutistas. El monasterio quedó irrecuperable y su mal estado facilitó que fuera desamortizado en 1836, dedicándose durante la primera guerra carlista a albergar un cuartel de caballería. Las cofradías se trasladaron a la iglesia de San Mateo, que era la parroquia matriz del monasterio, y las huertas fueron malvendidas.
Hospital provincial (1841-1892) thumb|Claustro principal del monasterio. Hasta principios del , la entonces villa de Cáceres, que en el censo de 1842 superaba por poco los diez mil habitantes,INEbase. Variaciones intercensales. Alteraciones de los municipios en los censos de población desde 1842: 10037 Cáceres. Consultado el 2 de marzo de 2013. carecía de una institución sanitaria estable similar a los actuales hospitales por su escasa población, estando los enfermos repartidos en múltiples edificios del casco urbano. Para unificar las prestaciones sanitarias, en 1833 se creó la Junta Provincial de Beneficencia, que en 1834 estableció mediante fundación un hospital unificado en el convento de Santo Domingo, que también había sido desamortizado; este hospital sería conocido con el tiempo como hospital Nuestra Señora de la Montaña. El edificio se quedó rápidamente pequeño y en 1841 fue trasladado el nuevo hospital, junto con su inclusa, al monasterio de San Francisco, que con el tiempo también compartiría espacios en el mismo siglo con un orfanato y un hospicio de niños.
Durante el tiempo que el edificio albergó el hospital se realizaron notables reformas, que principalmente afectaron al interior del edificio. En estas reformas, las necesidades higiénicas obligaron a destruir una gran colección de frescos que hasta entonces mostraban elementos religiosos en todos los claustros y en el vestíbulo.
El edificio tenía capacidad para entre 50 y 80 enfermos y estuvo administrado por las Hermanas de la Caridad. Sin embargo, en una inspección médica realizada en 1854 se comprobó que no reunía las mejores condiciones sanitarias, pues era excesivamente húmedo por hallarse en el valle del arroyo del Marco y las habitaciones estaban muy mal iluminadas para los enfermos que necesitasen luz solar. Como consecuencia de ello, en las tres décadas posteriores la Diputación Provincial de Cáceres centró sus esfuerzos en construir el que sería el edificio definitivo del hospital Nuestra Señora de la Montaña, que fue inaugurado en 1892 en lo que actualmente es el barrio de Cánovas.
Etapa posterior al hospital (1892-1981) thumb|El monasterio en 1910. Tras el traslado de ubicación del hospital, el edificio del monasterio continuó albergando el hospicio de niños, que perduró durante buena parte del . En la Guerra Civil volvió a utilizarse un siglo después como cuartel, en este caso para regulares marroquíes y expedicionarios italianos; esto ocurrió durante los tres años que duró la guerra y compartiendo espacio con el hospicio. Durante este período se produjo en 1915 el retorno de los franciscanos a la ahora ciudad de Cáceres: al estar ocupado su monasterio histórico, se asentaron en el convento de Santo Domingo y abrieron junto a su nuevo convento el colegio San Antonio de Padua, que sigue funcionando desde 2003 en el barrio de La Sierrilla.Historia del Colegio Franciscano San Antonio de Padua
Después de abandonar los militares el cuartel tras terminar la Guerra Civil, el hospicio se convirtió en colegio provincial, lo cual se aprovechó para realizar importantes obras de reforma. Al mismo tiempo, en 1949 se convirtió en uno de los monumentos incluidos en el Conjunto Histórico de la ciudad vieja de Cáceres sin formar parte del recinto amurallado. Esto le otorgó al edificio el estatus de Bien de Interés Cultural, lo que a largo plazo serviría para que en 1986 la Unesco lo integrara en los Extramuros de Cáceres, una zona de protección paisajística en torno al recinto amurallado declarado Patrimonio de la Humanidad, a pesar de que el monasterio nunca había formado parte de los Extramuros de la villa por hallarse fuera de ella.Unesco: Vieille ville de Caceres - Cartes
thumb|Vista del hospital San Pedro de Alcántara desde la parte baja de la sierra de la Mosca. El monasterio se aprecia parcialmente en la parte inferior de la imagen. En 1953 se acordó ceder el colegio a la Orden Salesiana, que lo gestionó hasta 1964. Aunque este colegio solo seguiría en el monasterio por poco tiempo, en una parcela colindante se inauguró en 1973 un nuevo centro educativo con el mismo nombre, que sigue actualmente abierto junto al centro cultural como colegio público de la Junta de Extremadura pero que en 2018 cambió su denominación a “Ribera del Marco”.Educación da marcha atrás y permite al colegio San Francisco ofertar plazas Hoy, 12 de mayo de 2012El colegio San Francisco cambia su nombre por el de Ribera del Marco Hoy, 11 de abril de 2018
A mediados del se produjo el mayor cambio que ha tenido el entorno del edificio a lo largo de su historia, ya que la ciudad creció hasta integrarlo en el casco urbano. En la zona se fue construyendo a lo largo de la segunda mitad del siglo un gran complejo de instalaciones públicas conocido como "El Rodeo", dentro del cual se construyó, justo enfrente del monasterio, un nuevo hospital que fue inaugurado en 1956: el hospital San Pedro de Alcántara. Esto hizo que la zona recuperara su estatus de principal área sanitaria de la ciudad siete décadas después del traslado de 1892, a lo cual se sumaría la instalación al finalizar el siglo de un hospital privado al norte del monasterio, al que se denominó precisamente "San Francisco".Hospital San Pedro de Alcántara Servicio Extremeño de SaludWeb de la Cínica Quirúrgica Cacereña San Francisco
Complejo cultural (desde 1981) thumb|Interior del claustro Europa. En 1981 se estableció el que, al menos hasta la actualidad, es el uso definitivo que se le ha dado al edificio: la Diputación Provincial de Cáceres lo estableció como su complejo cultural principal, un uso que se lleva ya prolongando durante casi medio siglo. Para ello, en las tres últimas décadas del se llevaron a cabo importantes obras de restauración en el edificio.