(Nagoya, 19 de abril de 1886 - Chigasaki, 6 de junio de 1975) fue un general en el Ejército Imperial Japonés, embajador japonés en Alemania antes y durante la Segunda Guerra Mundial y (sin saberlo) una fuente importante de inteligencia de comunicaciones para los Aliados. Su papel fue quizás mejor resumido por el general George C. Marshall, quien identificó a Ōshima como "nuestra principal base de información sobre las intenciones de Hitler en Europa". Después de la Segunda Guerra Mundial, fue condenado por crímenes de guerra y sentenciado a cadena perpetua, pero fue puesto en libertad condicional en 1955.
Biografía
Primeros años
Ōshima era el hijo de una prominente familia japonesa de samuráis de la Prefectura de Gifu, su padre, , habiendo servido como Ministro de Guerra de 1916 a 1918. Ōshima se graduó de la 18.ª clase de la Academia del Ejército Imperial Japonés en junio de 1905 y fue ascendido a segundo teniente en junio de 1906 y a teniente en junio de 1908. Se graduó de la 27.ª clase del Colegio de Guerra del Ejército en mayo de 1915, y fue ascendido a capitán al año siguiente.
De 1918 a 1919, sirvió en Siberia con las fuerzas expedicionarias, y fue nombrado agregado militar adjunto en la embajada japonesa en la República de Weimar. Promovido a mayor en enero de 1922, se desempeñó como agregado militar en Budapest y Viena desde 1923 hasta 1924. Después de su regreso a Japón, fue ascendido a teniente coronel en agosto de 1926. Después de un ascenso a coronel en agosto de 1930, se desempeñó como comandante del 10.º Regimiento de Artillería de Campo de 1930 a 1931.Ammenthorp, The Generals of World War II
Carrera militar y diplomática
En 1934, el coronel Ōshima se convirtió en agregado militar japonés en Berlín. Hablaba un alemán casi perfecto y pronto se hizo amigo de Joachim von Ribbentrop, el consejero de política exterior favorito de Adolf Hitler. Aunque Hitler aparentemente usó el Ministerio de Relaciones Exteriores (Auswärtiges Amt) para sus relaciones exteriores, en realidad era más dependiente de Dienststelle Ribbentrop, una oficina extranjera en competencia operada por el excomerciante de champán. La importancia de Ōshima para Hitler se puede ver en el hecho de que después de la conclusión del Pacto Antikomintern, el embajador de Estados Unidos en Japón, Joseph Grew, estimó que el acuerdo fue principalmente el resultado del trabajo de Ōshima, sin la participación del Ministerio Japonés de Relaciones Exteriores.Joseph Grew to the Secretary of State, December 4, 1936, Foreign Relations of the United States, 1936, vol. I, p. 404. Also Grew to the Sec. of State, January 1, 1937, ibid, 1937, vol. III, p. 7
derecha|miniaturadeimagen|Fragmento de una máquina PURPLE real de la embajada japonesa en Berlín, obtenida por los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. La fotografía en la pantalla muestra a Ōshima estrechándole la mano a Hitler. Ribbentrop se encuentra en el medio.
Ōshima fue ascendido a General de División en marzo de 1935. Bajo la dirección de Ribbentrop, Ōshima se reunió en privado con Hitler esa caída. Con el apoyo del liderazgo alemán y el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés, Ōshima progresó rápidamente mientras estaba en Berlín. Alcanzó el rango de teniente general y fue nombrado embajador en Alemania en octubre de 1938. Luego fue transferido a la reserva del ejército. Durante sus primeros meses como embajador, según la evidencia presentada más tarde en el Juicio de Nuremberg de los principales criminales de guerra, planeó el asesinato de Iósif Stalin por agentes rusos que simpatizaban con su causa.Record of conversation between Oshima and Himmler, January 31, 1939, Trial of Major German War Criminals, vol. 2, p. 135. Also Nazi Conspiracy and Aggression, vol. 1, p. 152 En una conversación que Ōshima tuvo con Heinrich Himmler el 31 de enero de 1939, el primero expresó la esperanza de que la cooperación germano-japonesa en el campo de inteligencia conduzca eventualmente a la desintegración de la Unión Soviética.Trial of Major German War Criminals, vol. 3, p. 371. Ōshima fue instrumental en la falsificación y firma del Pacto Antikomintern el 25 de noviembre de 1936 y el Pacto Tripartito el 27 de septiembre de 1940.
Las relaciones entre Alemania y Japón se tensaron después del Pacto Ribbentrop-Mólotov en agosto de 1939. En septiembre de 1939, Ōshima fue llamado a Japón (con Saburō Kurusu sucediéndolo); Regresó por los Estados Unidos. Ante la insistencia del gobierno alemán, regresó a Berlín como embajador en febrero de 1941, y permaneció en ese cargo hasta la rendición alemana en mayo de 1945. Dedicó sus esfuerzos a estrechar las relaciones entre los dos países. Esto incluye la cooperación militar en el área del Océano Índico (en forma de guerra submarina anti-mercante. Tal era su creencia fanática en la ideología nacionalsocialista que el periodista estadounidense William L. Shirer, en The Rise and Fall of the Third Reich, escribió que Ōshima "es más nacionalsocialista que los nacionalsocialistas".
La estrecha relación de Shima con Hitler y Ribbentrop le dio acceso incomparable para un extranjero a los planes de guerra alemanes y la política nacional, comparable a la de Winston Churchill con el liderazgo de guerra estadounidense. A su vez, Hitler admiraba a los japoneses militaristas e hizo de Ōshima un confidente personal.
Ōshima hizo visitas al Frente Oriental y al Muro Atlántico, y se reunió periódicamente con Hitler y otros líderes alemanes. Siendo un meticuloso oficial militar en entrenamiento, escribió informes detallados de la información que le proporcionaron los alemanes. Los informes fueron enviados por radio a Tokio en el código diplomático PURPLE (púrpura). Desconocido para los japoneses, el cifrado PURPLE fue roto por descifradores de códigos estadounidenses en 1940. Por lo tanto, los informes de Oshima fueron leídos casi simultáneamente por sus superiores en Japón y por los líderes y analistas aliados como inteligencia "mágica". A veces, los Aliados leían los informes antes que los japoneses, ya que los problemas de transmisión entre Alemania y Japón a menudo demoraban los informes durante horas.
Guerra del Pacífico
El 13 de febrero de 1941, Ōshima discutió con Ribbentrop la posibilidad de una iniciativa conjunta germano-japonesa para la guerra contra el Imperio Británico y los Estados Unidos y acordó con él que era el momento oportuno para atacar al Imperio Británico en Asia.Doc. PS-1834, text in Nazi Conspiracy and Aggression, vol. IV, pp. 469-475 and Trial of Major German War Criminals, vol. 3, p. 373. El 23 de febrero de 1941, Ribbentrop lo instó a presionar al gobierno japonés para atacar las posesiones británicas en el este de Asia. El 28 de noviembre de 1941, en una conversación con el ministro de Asuntos Exteriores Alemán, Ōshima recibió la garantía de que el Tercer Reich se uniría al gobierno japonés en caso de guerra contra los Estados Unidos.Trial of Major German War Criminals, vol. 1, pp. 215-216.
Tal era la alta estima de Hitler que Ōshima fue uno de los únicos 15 condecorados con la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana en Oro. Hitler otorgó la medalla luego del ataque a Pearl Harbor en 1941. A la ceremonia de entrega de premios asistió el ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Joachim von Ribbentrop, y las notas secretas de la conferencia fueron reveladas en los Juicios de Nuremberg en 1945. Al dirigirse a Ōshima, Hitler dijo:
Diste la declaración de guerra correcta. Este método es el único adecuado. Japón lo persiguió anteriormente y corresponde con su propio sistema, es decir, negociar el mayor tiempo posible. Pero si uno ve que el otro solo está interesado en posponerlo, en avergonzarlo y humillarlo, y no está dispuesto a llegar a un acuerdo, entonces uno debe atacar lo más fuerte posible y no perder el tiempo declarando la guerra.Trial transcripts at Nuremberg 11 December 1945. More details of the exchanges at the meeting are available online at nizkor.org
Alemania presiona por el ataque japonés a los soviéticos
miniaturadeimagen|Reunión de Adolf Hitler con Hiroshi Ōshima en 1942.
A pesar de las posiciones antisoviéticas de Ōshima, el gobierno japonés en abril de 1941 concluyó un pacto de no agresión con Moscú. Las fuerzas armadas alemanas invadieron la Unión Soviética en junio y el gobierno alemán estaba interesado en un ataque japonés simultáneo contra la URSS. Sin embargo, antes de la invasión misma, el gobierno alemán no había actualizado a Ōshima sobre los planes de ataque. En una conversación celebrada el 17 de mayo de 1941, Ernst von Weizsäcker, Secretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores Alemán, negó que hubiera alguna tensión con el gobierno soviético.Trials of War Criminals before the Nürnberg Tribunals, vol. 12, p. 165 ("The Ministries' Case")
Tras la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, se presionó al gobierno japonés para que se uniera a la invasión. El 9 de julio de 1942, Ribbentrop intentó convencer a Ōshima de instar a su gobierno a unirse al ataque contra la Unión Soviética. El principal argumento de Ribbentrop es que "Japón nunca más tendría una oportunidad como la que existe actualmente para eliminar de una vez por todas el coloso ruso en el este de Asia".Trial of German Major War Criminals, vol. 3, p. 386. El 6 de marzo de 1943, Ōshima entregó a Ribbentrop la siguiente declaración oficial del gobierno japonés:
El Gobierno japonés reconoce absolutamente el peligro que amenaza Rusia y comprende completamente el deseo de su aliado alemán de que Japón, por su parte, también entre en la guerra contra Rusia. Sin embargo, no es posible que el Gobierno japonés, considerando la situación de guerra actual, entre en la guerra. Son más bien la convicción de que sería de interés común no comenzar la guerra contra Rusia ahora. Por otro lado, el Gobierno japonés nunca pasaría por alto la cuestión rusa.Trial of German Major War Criminals, vol. 3, p. 387.
"Apoyando" crímenes de guerra
La alta estima de Ōshima con Hitler le hizo conocer algunos de los planes relacionados con acciones que luego se definirían como crímenes de guerra y atrocidades. Un ejemplo fue una reunión celebrada entre él y Hitler el 3 de enero de 1942, donde ambos acordaron la acción de hundir botes salvavidas que trabajaban para rescatar al personal naval aliado que huía de barcos hundidos en una acción militar. El texto oficial dice:
En una reunión que Ōshima tuvo con Hitler y Ribbentrop el 27 de mayo de 1944, Hitler informó que el gobierno japonés debería colgar públicamente a todos los pilotos estadounidenses capturados que estuvieron involucrados en ataques aéreos con la esperanza de disuadir estos ataques.Trial of German Major War Criminals, vol. 10, p. 384.
Despachos interceptados
miniaturadeimagen| Ōshima (centro) recorriendo el Atlantikwall (Muro Atlántico) con otros funcionarios japoneses y alemanes en 1943.