El río Huatanay es un río que atraviesa la ciudad de Cusco y se encuentra altamente contaminado. Está ubicado en las provincias de Cusco y Quispicanchi en el departamento del Cusco, Perú. En su cabecera se extiende la ciudad del Cusco y constituye en el principal río de todo el valle del Cusco y forma su propia subcuenca dentro de la cuenca del río Vilcanota y tener como afluentes a los ríos Saphy y Tullumayo que cruzan el centro histórico del Cuzco.

Hidronimia El topónimo se especula que proviene de *wata-na-y y que tiene el significado de 'lugar donde se unen o se atan (los ríos)' en alusión a la unión de los ríos Saphy y Tullumayo, una empresa acometida por los incas. La raíz verbal wata- significa en quechua 'atar, amarrar'. El sufijo quechua -na (evolución de la forma arcaica -nqa) es un derivador deverbal para el participio de futuro, utilizado en topónimos con el significado de '(un lugar) propenso a' o '(un lugar) destinado para algo'. Por ende, watana vendría a significar '(un lugar) para amarrar'. El último sufijo -y es una quechuización del sufijo aimara ubicador, agregando así el significado de 'lugar con algo'.

Recorrido El río tiene sus nacientes en los ríos Chocco y Huancaro y fluye por 38 kilómetros en un trayecto este - oeste hasta su desembocadura en el río Vilcanota a la altura de la localidad de Huambutío en el distrito de Lucre en la provincia de Quispicanchi. Recibe aportes de 13 ríos permanentes: Saphy Tullumayo Huancaro Chocco Sipaspujio Sajramayo Cachimayo Hullcarpay K'ayra Huaccoto Huasao Tipón Lucre

Historia e importancia vultural Para los Incas, el Huatanay y el Tullumayo eran ríos sagrados que delimitaban la forma de "Puma" de la ciudad. El río Saphy fue canalizado con finos muros de piedra que aún se pueden ver en algunos sótanos del centro. Durante la colonia y la época republicana, gran parte de sus afluentes urbanos fueron cubiertos para dar paso a avenidas (como la Av. El Sol y Av. Tullumayo).

Uso En la parte rural de su recorrido, las aguas del Huatanay son utilizadas para riego de cultivos. En las zonas urbanas, sin embargo, las aguas son utilizadas para el lavado de prendas. Adicionalmente, el río recibe el vertido de aguas residuales que provienen de la ciudad del Cusco y otros asentamientos urbanos en un total de 2022,279 m³. Debido a esto, la contaminación del río Huatanay constituye una principal preocupación de los gobiernos locales cusqueños. Actualmente el río Huatanay que recibe aguas de desagüe de la ciudad con un 80% sin ningún tratamiento previo.

Contaminación El río Huatanay atraviesa una crisis ambiental severa debido a que hasta el 80% de las aguas residuales se vierten en el sin tratamiento. Esta acumulacion de basura y bacterias coliformes ha degradado la calidad del agua a niveles "muy malos", tansformandolo en un peligro latente para la salud pública y la actividad agrícola de la región.

Calidad del agua y riesgos sanitarios De acuerdo con los monitoreos de calidad hídrica, la calidad del agua del río se clasifica de manera persistente en las categorías de "mala" a "muy mala". Los estudios técnicos han detectado que los niveles de coliformes fecales superan ampliamente los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) establecidos por la normativa peruana. Esta saturación de agentes patógenos e hidrocarburos (provenientes de talleres y escorrentía urbana) anula la capacidad de autodepuración del ecosistema fluvial.

Impacto en la salud y la agricultura La situación del río representa un peligro multidimensional:

Riesgo sanitario: La población ribereña está expuesta a focos infecciosos que incrementan la incidencia de enfermedades gastrointestinales y dermatológicas. Seguridad alimentaria: A pesar de la contaminación, las aguas del curso bajo son empleadas para el riego de cultivos en el valle sur, esto genera una bioacumulación de contaminantes en los productos agrícolas, comprometiendo la salud de los consumidores finales en los mercados locales.

Referencias

Bibliografía

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