Barón Otto Gustav von Wächter (8 de julio de 1901, Viena, Austria-Hungría - 14 de julio de 1949, Roma, Italia) fue un abogado, político nacionalsocialista, soldado y SS-Gruppenführer (teniente general) austriaco de alto rango de las SS, una organización militar del Tercer Reich vinculada al NSDAP, pero que poseía su propia personalidad jurídica.
Durante la ocupación de Polonia en la Segunda Guerra Mundial, fue Gobernador del distrito de Cracovia en el Gobierno General y luego del Distrito de Galitzia (ahora en su mayor parte en Ucrania). Más tarde, en 1944, fue nombrado jefe de la Administración Militar Alemana en el estado títere de la República de Saló en Italia. Durante los últimos dos meses de la guerra, fue responsable de las fuerzas no alemanas en la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA) en Berlín.
En 1940, 68.000 judíos fueron expulsados de Cracovia y en 1941 el Gueto de Cracovia fue creado para los 15.000 judíos restantes por sus decretos. El 28 de septiembre de 1946, el gobierno polaco solicitó al gobernador militar de la zona de Estados Unidos que Wächter fuera entregado a Polonia para ser juzgado por "asesinato en masa, disparos y ejecuciones". Bajo su mando del distrito de Galitzia, más de cien mil ciudadanos polacos perdieron la vida.
Logró evadir a las autoridades aliadas durante 4 años. En 1949, Wächter recibió refugio del obispo austriaco pro-nacionalsocialista Alois Hudal en el Vaticano, donde murió el mismo año, a los 48 años, según los informes, por una enfermedad renal.
Primeros años y activismo Nacionalsocialista Otto Gustav von Wächter era el tercer hijo y único hijo de Martha (de soltera Pfob), hija del dueño del Hotel Graben en el centro de Viena. Su padre, Joseph Freiherr von Wächter, nació en el norte de Bohemia y sirvió en el Ejército austrohúngaro. En el último año de la Primera Guerra Mundial, Joseph Freiherr von Wächter fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Orden de María Teresa, que le valió el título de Freiherr (Barón).
En 1922, después de que se estableciera la Primera República de Austria, fue nominado dos veces como Ministro de Defensa en el Gabinete del Monseñor Dr. Ignaz Seipel. Wächter pasó sus primeros años en Viena antes de que la familia se mudara a Trieste (entonces parte del Imperio austrohúngaro) en 1908. Durante la Primera Guerra Mundial vivió en el sur de Bohemia, estudiando y tomando sus niveles A en 1919 en České Budějovice, donde la vida cotidiana estaba dominada por las diferencias nacionales entre alemanes y checos.
La familia se mudó a Viena, donde Wächter estudió derecho y se unió a varias organizaciones nacionales y deportivas diversas. En 1923 se unió a las SA y se convirtió en Campeón de Austria en M8+ (equipo de remo de ocho hombres). Recibió su doctorado en 1925 y en 1929 comenzó a ejercer como abogado. Sus clientes incluían miembros acusados del Partido Nacionalsocialista, al que se unió el 24 de octubre de 1930 (número de membresía: 301.093). El 11 de septiembre de 1932, Wächter se casó con Charlotte Bleckmann (nacida el 20 de octubre de 1908), hija de un magnate del acero de Estiria.The pair eventually had six children, four daughters and two sons: Otto Richard (1933-1997) and Horst Arthur (born 1939).
Wächter continuó trabajando para el Partido Nacionalsocialista en Viena como organizador y defensor de los militantes acusados en la corte y posteriormente desempeñó un papel de liderazgo en la organización del fallido Putsch de julio del 25 de julio de 1934, que finalmente condujo al asesinato del canciller Engelbert Dollfuss. Después del golpe fallido, Wächter huyó al Tercer Reich. Ingresó al SS el 1 de enero de 1932 (número de membresía: 235.368) y completó su servicio militar alemán en Freising, Baviera. En 1935 se le negó su ciudadanía austriaca y se le confirió la ciudadanía alemana mientras completaba su formación académica y educación como abogado en Alemania. En 1937 comenzó a trabajar en la organización de ayuda de refugiados austriacos NS en Berlín.
Secretario de Estado en el Gobierno Nacionalsocialista en Viena Tras el "Anschluss" (la anexión de Austria a la Alemania nazi) el 12 de marzo de 1938, Wächter ocupó el cargo de comisario estatal en el "Ministerio de Liquidación" bajo el gobernador alemán de Austria, Arthur Seyss-Inquart, del 24 de mayo de 1938 al 30 de abril de 1939. El organismo gubernamental que dirigió, conocido como "Wächter-Kommission", fue responsable de la destitución y/o retiro obligatorio de todos los funcionarios austriacos que no se ajustaban al régimen nacionalsocialista. Debido al hecho de que la antigua burocracia austriaca era estrictamente antisemita, solo una pequeña fracción de los funcionarios fueron despedidos.This was particularly apparent in the public sector where the elimination of the Jews had already started in the First Austrian Republic. In 1933, among the 160,696 civil servants just 682 belonged to the mosaic religion: Maderegger p. 240 cit. after Irene Harand, So oder so? Die Wahrheit über den Antisemitismus (One way or another? The truth about Antisemitism), Vienna, 1933.
Gobernador de Cracovia, Polonia miniaturadeimagen|240x240px| Hans Frank con los administradores de los distritos en 1942 desde la izquierda: Ernst Kundt, Ludwig Fischer, Hans Frank, Otto Wächter, Ernst Zörner, Richard Wendler. Tras la derrota de Polonia en septiembre de 1939, los alemanes establecieron un Estado conocido como el Gobierno General que fue gobernado por Hans Frank. Hasta 1940 su designado fue Arthur Seyss-Inquart, quien llevó a Wächter con él al Gobierno General, donde fue nombrado gobernador del distrito administrativo de Cracovia.
Desde el principio, Wächter demostró ser un administrador eficaz. También entendió que las políticas de "discriminación racial", fuerza bruta y coerción privaron a Alemania de una asistencia material sustancial y enajenaron a grandes sectores de la población local. Prefirió en cambio recurrir a las experiencias del Gobierno austríaco hasta la Primera Guerra Mundial. En este sentido, eligió las dos coronas de Galitzia en el escudo de armas emitido para la nobleza de su padre.Letter to his father, Kraków, 9 December 1939 – Archive Wächter Como gobernador de Cracovia, estaba bajo la supervisión directa y local de Frank y tuvo que enfrentar las acciones fanáticas de las SS y las fuerzas policiales locales.
El arresto el 6 de noviembre de 1939 de todo el personal de profesores y académicos de la Universidad Jaguelónica y otras instituciones académicas y su posterior deportación al campo de concentración de Sachsenhausen, llamado Sonderaktion Krakau, resultó en una condena generalizada en todo el mundo. Wächter criticó públicamente la acción que tuvo lugar sin su conocimiento y, según los informes, intentó liberar a los académicos.The action was disparagingly referred to by him as “smut” in a letter to his wife, 17 December 1939 – Archive Wächter Sin embargo, debido a la "Acción especial de Cracovia", fue acusado por polacos exiliados en Nueva York el 16 de octubre de 1942.
En su calidad de gobernador, el 18 de diciembre de 1939 se emitió una orden de ejecución para 52 criminales polacos en Bochnia bajo la firma de Wächter, como represalia por el asesinato de dos policías vieneses.This is the only time Wächter is named in the Nuremberg Trial Proceedings: Vol. 12, 112th day (23 April 1946), p. 106. The circumstances of the execution naming Wächters intervention is described by General Glaise von Horstenau in Broucek, p. 445
Del mismo modo, en diciembre de 1940, un decreto que organizaba la expulsión de los 68.000 judíos de la ciudad también apareció bajo su nombre, al igual que otro decreto que ordenaba a los 15.000 judíos restantes mudarse al recién creado Gueto de Cracovia ("Zona de residencia judía") emitido el 3 de marzo de 1941.
Wächter, a diferencia de su esposa, que a menudo estaba en compañía de los francos, trató de mantenerse alejado de ellos. La familia vivía en una villa pseudo-románica en Przegorzaly en una empinada ladera sobre el Vístula a las afueras de Cracovia, que pertenecía al profesor Adolf Szyszko-Bohusz, jefe de las medidas de restauración del Castillo de Wawel.Schenk p. 60: “She interfered constantly in construction and plundered palaces in Warsaw and Krakow museums”. The harsh judgement of Professor Szyszko-Bohusz on Baroness Wächter is to understand on (sic) the background of his employment in the Wawel during the whole period of the war. La atmósfera del edificio confiscado no se encontró con la aprobación de la esposa de Wächter, por lo que construyó lo que llamó "Castillo de Wartenberg". Frustrado con las severas limitaciones de su papel, Wächter estaba a punto de renunciar a su cargo en Cracovia, cuando recibió un nuevo puesto en Galitzia.Wächter Archive, memories of Charlotte Wächter.
Gobernador de Galitzia, Gobierno General Después de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, la parte oriental ocupada por los soviéticos de la antigua provincia austriaca de Galitzia fue adscrita al Gobierno General como Distrito de Galitzia. Su ciudad capital, conocida como L'viv (Ucrania), Lwów (en polaco) y Lemberg (en alemán), había sido, después de Viena, Budapest y Praga, la más grande del Imperio Austrohúngaro, donde los polacos, los ucranianos y los judíos vivieron juntos durante siglos. El primer gobernador alemán fue Karl Lasch, un amigo íntimo de Frank, quien más tarde fue arrestado y fusilado por extensas actividades en el mercado negro por orden del Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Wächter fue elegido por Adolf Hitler "como el mejor hombre en el lugar",, Wächter Archive sound recording of Charlotte Wächter. y se lo insertó como gobernador el 22 de enero de 1943.
Su primera visita oficial fue al influyente y respetado metropolitano católico griego Andrij Aleksander Szeptycki (Sheptytsky). Con su ayuda, Wächter se esforzó por promover un mayor grado de cooperación entre los alemanes ocupantes y los diversos elementos étnicos en el distrito de Galitzia. En consecuencia, se encontró inmediatamente en conflicto con el SS-Obergruppenführer Friedrich-Wilhelm Krüger, el representante del Reichsführer en el Gobierno General y ejecutor de sus programas de reasentamiento a gran escala planeados. En la reunión del gobierno en Cracovia el 17 de febrero, Wächter se opuso públicamente a los planes de "germanizar" la ciudad de Lemberg, lo que habría resultado en la expulsión de toda su población al afirmar: "Una colonización alemana del Este durante la guerra provocaría el colapso de la producción".In a five page letter to Wächter, after emphasising that he was Wächter's senior in both age and rank, Krüger reminded him that his recent public pronouncements on this issue were a direct confrontation to the policies of the Reichsführer-SS: “Even though you wear the uniform of an SS Brigade Leader, in performing the tasks provided to you, you have never guided that you are members of the SS.”