José Santos Zelaya López (Managua, 1 de noviembre de 1853 - Nueva York, 17 de mayo de 1919), fue un abogado, militar y político nicaragüense, que ejerció como presidente de Nicaragua desde 1893 hasta 1909.. Realizó importantes reformas públicas en el campo de la educación e infraestructura del país. Se le reconoce como el constructor del Estado nicaragüense actual. Es recordado por su hostilidad hacia los Estados Unidos, y por su esfuerzo en unificar Centroamérica en 1907. Durante su gobierno, casi monopolizó los recursos económicos de su país.
El primer mandato del general José Santos Zelaya inició como miembro-presidente de la Junta de Gobierno liberal que asumió el poder el 31 de julio (1893). El 2 de agosto la Junta restableció la Constitución de 1858 así como los Juzgados y Tribunales de la República y el día 10 de agosto la Junta convocó a elección de una Asamblea Constituyente que se instalaría en Managua el 15 de septiembre y se ocuparía de redactar una nueva Constitución Política. Zelaya murió en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, a los 65 años.José Santos Zelaya: President of Nicaragua, 5-18; Adán Selva, Lodo y ceniza de una política que ha podrido las raíces de la nacionalidad nicaragüense (Managua, 1960), 48-49; Gregorio Selser, Nicaragua de Walker a Somoza (México, 1984), 82.
Familia
Apenas se disponen de datos sobre los primeros años de su vida. Su padre fue don José María Zelaya Irigoyen (1820-1875), también perteneciente a la Familia Zelaya, y su madre una mujer humilde llamada Juana López-Peura Ramírez (1835-1908). A pesar de ser un hijo bastardo, su padre le dio todas las oportunidades para el estudio. Su padre, originario de Olancho, Honduras,https://noticias.asamblea.gob.ni/heroesnacionales/JOSE-SANTOS-ZELAYA-LOPEZ.pdf dejó el hogar para irse con Rosario Fernández, su amante. Era primo en segundo grado de la poetisa Clementina Suárez Zelaya.
José Santos Zelaya López fue nieto del presbítero Policarpo Irigoyen y de Francisca Zelaya. Sus hermanos fueron Francisco Zelaya López y Juan Zelaya.
José Santos Zelaya López fue nieto del presbítero Policarpo Irigoyen y de Francisca Zelaya. Sus hermanos fueron Francisco Zelaya López y Juan Zelaya.
Nació en el seno de una familia terrateniente acomodada. Se bachilleró en el Instituto Nacional de Oriente de Granada, y luego viajó a Bélgica y Francia a efectuar estudios superiores en el Instituto Hoches de Versalles, donde se nutrió de ideas liberales.https://www.midef.gob.ni/portfolio/general-de-division-jose-santos-zelaya-lopez/ Dicho partido se hizo fuerte en Managua, gracias al apoyo de los dueños de las explotaciones de café de la Sierra del Pacífico y de la Meseta Central; y de los comerciantes del país, los cuales vieron en el Liberalismo la posibilidad de intervenir en materia política. En años anteriores, el predominio del Partido Conservador había sido total, puesto que contaba con el apoyo de las importantes oligarquías granadinas, tradicionalmente dedicadas a la explotación de cereales y de ganado. Por tanto la fragmentación de los grupos oligárquicos del país, facilitó la penetración del movimiento Liberal.
El clan Zelaya López, era grupo social emergente que, siguiendo el comportamiento de las poderosas familias, enviaron a José Santos a Europa, para recibir educación de calidad. En pleno contacto con la civilización industrial francesa y belga, el joven asimiló e interiorizó la idea de progreso y de modernidad, puesto en marcha a partir de la esencia del pensamiento de Michel Montaigne (1533-1592).
Biografía Su padre muere en 1875, tras lo cual regresó a Managua, donde su familia tenía algunas propiedades. Regresó a Nicaragua, a hacerse cargo del negocio familiar. Antes de regresar, pasó algún tiempo en Londres, donde aprendió inglés. Aprovechó su estadía para divulgar entre los jóvenes los ideales del liberalismo. En ese mismo año, 1875, José Santos ingresó a la Policía Nacional, ya como miembro del Partido Liberal, año que fue expulsado por órdenes del Presidente conservador Adán Cárdenas, por supuestos conspiraciones en su contra. Fue enviado a Guatemala, donde estableció excelentes lazos de amistad y relación con el presidente en turno del país Centroamericano, el General Justo Rufino Barrios. Después de un nuevo regreso y destierro, en 1887 se instaló definitivamente en Nicaragua.Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «Biografia de José Santos Zelaya». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/z/zelaya.htm [fecha de acceso: 9 de julio de 2023].Exilio y diplomacia en el conflicto centroamericano (1898-1909)http://www.librosoa.unam.mx/bitstream/handle/123456789/3401/Exilio%20y%20diplomacia.pdf?sequence=1&isAllowed=y
A inicios 1893, fue parte del movimiento libero-conservador. José Santos Zelaya y Agatón Solórzano, se alzaron en armas y tomaron el cuartel de pólvora de la ciudad de Granada, al igual en Masaya y otros departamentos importantes del país. El 31 de julio de 1893, triunfó la Revolución Liberal y esto marcó el fin del período de gobiernos conservadores en Nicaragua. Apoyó la mejora de la educación pública, la construcción de ferrocarriles y la creación de líneas de barcos de vapor, entre otras cosas.
En 1883, de regreso a Nicaragua, Zelaya obtuvo su primer éxito político al ser nombrado alcalde de Managua, debido a su gran popularidad entre la población, que siguió aumentando. También, fue electo Presidente del Partido liberal en Managua, con sus ideales logró gran influencia aun entre los conservadores que le escuchaban con interés. Comenzó a difundir las ideas liberales, convirtiéndose en un activista de primera línea.
Su amigo y protector Federico Gamboa, ministro plenipotenciario de México en Centroamérica, lo describió como: "hombre fornido, blanco, de pelo claro y bigote espeso, de hablar lento y pausado"; pero debió de tener el genio vivo, pues en una discusión política abofeteó en la cara al periodista Fabio Carnevalini. +Permaneció en el poder como dictador, durante 16 1/2 años, hasta que fue derrocado.Cargo ocupadoFecha de inicioFecha de terminaciónAlcalde de Managua1883 -Presidente de la Junta de Gobierno liberal31 de julio de 189315 de septiembre de 1893 Electo Presidente provisional por la Constituyente15 de septiembre de 1893 1 de febrero de 1894Electo Presidente por la Constituyente1 de febrero de 18941 de febrero de 1898Electo Presidente por una Constituyente1 de febrero de 18981 de febrero de 1905Elección popular, único candidato1 de febrero de 19051 de enero de 1906Elección popular, único candidato y derrocado en diciembre de 19091 de enero de 190622 de diciembre de 1909
Matrimonios e hijos miniaturadeimagen| Blanche Cousin Oudart: Hija de Alexandre Cousin y Leonie Oudart, esposa de José Santos Zelaya López. Zelaya tuvo varias parejas e hijos, algunos ilegítimos. Se desconoce con exactitud el número total de hijos, pero se estima que fueron alrededor de 15, siendo 7 de ellos con su esposa legítima.
Con Blanche Cousin Oudart (1875 - 1956), nacida en Namur, Región Valona, Bélgica, hija de Alexandre Cousin y Leonie Oudart:
Ana María Zelaya Cousin (nacimiento estimado entre 1880 y 1926). Carlos Guillermo Zelaya Cousin (nacido el 18 de noviembre de 1894). Leonor Zelaya Cousin. Cuando Leonor Zelaya Cousin nació en 1898, en Managua, Nicaragua, su padre, José Santos Zelaya López, tenía 45 años y su madre, Blanche Marie Thérèse Alexandra "Blanca" Cousin, tenía 23. Murió el 21 de julio de 1970, en su ciudad natal, a la edad de 72 años. Natalia Zelaya Saenz (nacida en 1980). Para el momento de su nacimiento, su padre, tenía 38 años y su madre, Blanche tenía 16. Casada con Eliseo Nuñez. Murió alrededor de 1968, en Tipitapa, Managua, Nicaragua, a la edad de 80 años. Berta Zelaya Cousin (1890-1968). José Horacio Zelaya (nacido en 1881). Carlota Isabel Zelaya Cousin (nacida 1896). José Santos Zelaya Cousin (1904-1992).
Con Brigada Perez (1866):
Horacio Zelaya (nacido en 1883). Carlos Alfonso Zelaya Pérez (nacido en 1885). Se casó con Margarita Jennifer Lee, con quién engedró a Roberto Zelaya Lee. Enerquita Zelaya (nacida en 1882).
Con Juana Bone Prado:
Juana María Zelaya Bone (nacida en 1890). Se casó con José Joaquín Pasos Costigliolo. Alfonso Zelaya Bone (8 de marzo de 1893 - 14 de diciembre de 1951, Los Ángeles, California, Estados Unidos). Julio Zelaya Bone (nacimiento estimado entre 1858 y 1916). Casado con Angélica Pastora Gutiérrez Bendaña.
Con Antonia García (discutido), con quien se habría casado en 1890, en El Viejo, Chinandega, Nicaragua.
Madre de al menos 1 hija, de nombre desconocido.
La Revolución Liberal de 1893 Participó en las luchas contra el presidente Roberto Sacasa, y fue miembro importante en la Revolución de abril de 1893 junto con los generales conservadores Eduardo Montiel y Joaquín Zavala. El 11 de julio de 1893, en la ciudad de León, Zelaya se sublevó, apoyado por Anastasio Ortiz, quien era el Comandante de Armas de esa ciudad, capturando al presidente interino Salvador Machado Agüero, del partido conservador.
El 16 de julio de 1893, los conservadores nombraron una Junta de Gobierno interino presidida por el expresidente Joaquín Zavala Solís, que no fue reconocida por los liberales, los cuales formaron su propia Junta de Gobierno en disidencia. Cuentan que estando reunidos para redactar el acta de la Junta Revolucionaria, los jefes de la Revolución Liberal, Anastasio Ortiz, Francisco Baca, Pedro Balladares y otros relevantes participantes, se preguntaron "Quién la presidiría", todos guardaron silencio, entonces una voz pausada, segura y dominante irrumpió diciendo, "José Santos Zelaya".
Entraron a la capital de Managua derrotando a los ejércitos conservadores, el día 25 de julio en la Batalla de La Cuesta (la tristemente célebre "Cuesta del Plomo", al oeste de la ciudad), y marchan victoriosos ese mismo día, por la "Calle del Triunfo" aún existente. El 31 de julio de 1893, liberales y conservadores firman un convenio en la ciudad de Masaya, que permite asumir a la Junta de Gobierno liberal, finalizando 35 años de gobiernos conservadores (1858-1893), y trasladando definitivamente la capital hacia Managua.
Presidencia miniaturadeimagen|General J. Zelaya, presidente de Nicaragua, y sus ministros, en 1900. Tras la revolución, la nueva Junta de Gobierno, presidida por Santos Zelaya, consideró que era necesaria la redacción de una nueva constitución, para consolidar las nuevas ideas y hacerse cargo del poder de forma efectiva. Así se procedió a la elección de una Asamblea constituyente, la cual eligió al Santos Zelaya como presidente. El 15 de septiembre de 1893, José Santos Zelaya asumió como presidente de Nicaragua, con Anastasio Ortiz como vicepresidente, elegido por la Asamblea Constituyente. El 1 de septiembre de 1894, Anastasio Ortiz fue sustituido como vicepresidente por Francisco Baca (hijo), mientras José Santos Zelaya continuaba como presidente de Nicaragua.TORRES-RIVAS, E. Las repúblicas agroesxportadoras (1870-1945), en Historia general de Centro América (Vol IV). Madrid, Sociedad Estatal Quinto Centenario, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Víctor Hugo Acuña Ortega (editor), 1992.