Richard Delamain o Delamaine (conocido como "el viejo"; nace hacia 1600 - y muere hacia 1645), fue un ingeniero inglés, conocido por su invención de la regla de cálculo y por su cuadrante horizontal para cálculos astronómicos.
Semblanza Aprendió matemáticas en las conferencias impartidas en el Gresham College y luego se ganó la vida como profesor de matemáticas. Fue tutor de Carlos I de Inglaterra en matemáticas, del que obtuvo el puesto de ingeniero y el de intendente general. Su viuda lo describió en esos términos, en 1645, cuando, a su muerte, ella solicitó ayuda a la Cámara de los Lores. Dejó diez niños, uno de los cuales llevaba su nombre, que se suele identificar con el matemático Richard Delamaine el joven. Delamain muere en la guerra civil que destronó a Carlos I, hacia 1645.
Su primer trabajo publicado, Grammelogia, se lo dedicó a Carlos I de Inglaterra. Con él le regaló la primera regla de cálculo y obtuvo para ésta una patente por diez años. Su diseño, dos anillos concéntricos cada uno con una escala logarítmica y sin necesidad de cursor, es sustancialmente distinto del disco con dos cursores que a continuación inventó William Oughtred con la ayuda de Elias Allen (maestro artesano).
Fue atacado en los Círculos de Proporción de William Forster (1631), por motivos de plagio respecto a la obra de Oughtred, lo cual no es cierto, pues su invención como tal es diferente a la de Oughtred y ambas parten de la regla logarítmica para navegación inventada por Edmund Gunter.
Carlos I, justo antes de su muerte, envió a su hijo Jacobo II de Inglaterra, entonces duque de York, la regla de cálculo circular plateada fabricada por Elias Allen con las instrucciones descritas por Delamaine.
Trabajos Entre sus obras figuran los títulos siguientes (en inglés):
1630: Grammelogia o el Anillo Matemático. Con él presenta la invención de la regla de cálculo, en su caso en forma de dos anillos. El título, Grammelogia, que viene a significar "el discurso de las líneas", alude al instrumento Rabdologia o "el discurso de los bastones" de John Napier. F. Cajori indica que hubo cinco ediciones de este libro; en las siguientes el autor incluye diseños alternativos y para mayor precisión en los cálculos. 1631: La Fabricación, Descripción y Uso de un Instrumento ... Llamado el Cuadrante Horizontal. Instrumento para realizar múltiples cálculos en el campo de la astronomía. Derivado del cuadrante de Edmund Gunter, también entró en conflicto con el Instrumento Horizontal de William Oughtred.
Referencias
Bibliografía J F Scott, Biography in Dictionary of Scientific Biography (New York 1970-1990). F Cajori, William Oughtred. A great Seventeenth Century Teacher of Mathematics (London-Chicago, 1916). Richard Delamain, Dictionary of National Biography 5 (London, 1949–50), 751. A J Turner, William Oughtred, Richard Delamain and the Horizontal Instrument in 17th-Century England, Annali dell'Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze 6.2 (1981), 99-125.
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