Nuestra Señora de la Natividad de Chilla, también conocida como Virgen de la Natividad de Chilla o simplemente Virgen de Chilla, es una advocación mariana de la Iglesia católica. Su imagen tiene su principal centro de culto en la basílica Nuestra Señora de la Natividad de Chilla, ubicada en el cantón Chilla, en la provincia de El Oro, Ecuador.
Es considerada la patrona del cantón homónimo y, posteriormente, mediante una bula promulgada por el papa Pablo VI el 10 de noviembre de 1970, fue declarada oficialmente como patrona de la provincia de El Oro. Sus festividades se celebran anualmente del 1 al 10 de septiembre, congregando a devotos y peregrinos de diversas regiones del país que acuden para rendirle culto.
Historia y tradición La tradición local señala que la imagen venerada fue encontrada originalmente por campesinos de Pueblo Viejo (el antiguo asentamiento del pueblo de Chilla) sobre una zona pantanosa, área donde en la actualidad se levanta el edificio del Gobierno Municipal.
Según la leyenda, un indígena originario de Pueblo Viejo que bajó a pastorear su ganado a las tierras bajas y pantanosas de la actual Chilla, experimentó una visión sobrenatural. Relató que la imagen de la Virgen María se le apareció sobre un huaicundo (planta epífita) alojado en un árbol de aliso. Tras el hallazgo, la imagen fue trasladada a la casa del campesino y posteriormente al poblado.
El relato oral sostiene que la imagen regresó de forma inexplicable al lugar de su aparición en repetidas ocasiones. Los pobladores interpretaron este suceso como un mensaje de que la advocación deseaba permanecer en ese sitio específico y no en el asentamiento original (actualmente conocido como Nueva Fátima). Este evento habría motivado el desplazamiento de los habitantes y la construcción de un nuevo templo, conformando lo que hoy es el centro cantonal. Se cree que el topónimo «Chilla» proviene de las lenguas quichuas y significa «allá está», en referencia a la ubicación de la imagen mariana.
Por otro lado, investigaciones de carácter histórico basadas en los registros documentales de José Luis Terán, quien fuera arzobispo de Quito, sugieren un origen distinto. Según esta versión, un grupo de exploradores españoles en busca de oro establecieron campamentos en Pueblo Viejo, introduciendo en la región el culto a la Virgen de Chilla, patrona del municipio de Candeleda (provincia de Ávila, España), cuya devoción en la península ibérica data del .
Referencias
Categoría:Advocaciones marianas de Ecuador Categoría:Provincia de El Oro