300px|thumb|Iglesia en Kindu, República Democrática del Congo La religión en la República Democrática del Congo mayoritaria es el cristianismo, seguido por más del 79 % de la población. Las denominaciones incluyen la católica 55.8%, protestante 39.1% y otras denominaciones cristianas, Sin religión 0.5%. Las religiones minoritarias incluyen musulmanes, principalmente sunitas que representan el 2.1% de la población y otras incluidas las sectas sincréticas y las creencias indígenas que representan el 2.5%. según las estimaciones más recientes. El hinduismo que no está muy extendido representa el 0.16% de la población. El kimbanguismo fue visto como una amenaza para el régimen colonial y fue prohibido por los belgas. El kimbanguismo es oficialmente «La Iglesia de Jesucristo sobre la Tierra por el profeta Simon Kimbangu», y actualmente tiene alrededor de tres millones de miembros,"Zaire (Democratic Republic of Congo)", Adherents.com – Religion by Location. Sources quoted are CIA Factbook (1998), 'official government web site' of Democratic Republic of Congo. Consulta: 25 de mayo de 2007 principalmente entre los bakongo de la provincia de Congo Central y Kinsasa.
De las 62 denominaciones protestantes en el país están federadas bajo la Iglesia de Cristo en el Congo —en francés, Église du Christ au Congo o ECC—. A menudo se le conoce simplemente como 'La Iglesia Protestante', ya que cubre a la mayoría del 20% de la población que son protestantes. El Islam fue introducido y difundido principalmente por comerciantes árabes y comerciantes de esclavos.Referenciado en European Christian orientalist y The Archaeology of Islam in Sub-Saharan Africa por Timothy Insoll
Las religiones tradicionales encarnan conceptos como el monoteísmo, el animismo, el vitalismo y el culto a los ancestros, la brujería y varían ampliamente entre los grupos étnicos. Las sectas sincréticas a menudo combinan el cristianismo con creencias y rituales tradicionales, y pueden no ser aceptadas por las iglesias convencionales como parte del cristianismo. Una clara delimitación de la afiliación religiosa en estas categorías de miembros puede dar una imagen engañosa de la realidad congoleña. El número de personas que pueden clasificarse como pertenecientes exclusivamente a un grupo u otro es limitado. Las afiliaciones superpuestas son muy comunes. Al igual que con la identidad de clase o con la identidad étnica, la identidad religiosa de un individuo puede ser situacional.
Se pueden buscar diferentes tradiciones espirituales, agentes y comunidades para obtener asistencia, dependiendo de la situación en cuestión. Por ejemplo, los estudiantes cristianos pueden emplear hechicería con el objetivo de mejorar sus exámenes individuales o ayudar al equipo de fútbol de su escuela a ganar en competencia contra sus oponentes. Los urbanitas sofisticados, enfrentados a la enfermedad en un miembro de la familia, pueden ser condescendientes con curanderos y adivinos indígenas. Y los congoleños que practican las religiones africanas tradicionales también pueden acudir tanto al clero cristiano establecido como a las sectas cristianas separatistas en busca de ayuda espiritual. En la búsqueda de recursos espirituales, los congoleños han mostrado con frecuencia una marcada apertura y pragmatismo.
Estadísticas Las estimaciones relativas a la religión en la República Democrática del Congo varían mucho. Fuente Cristianismo(total) Catolicismo ProtestantismoIslam OtrasReferenciaDepartamento de Estado de los Estados Unidos 90% 50% 35% 5% 5% Pew Research Center 96% 47% 48% 1.5% 2.5% CIA World Factbook 80% 50% 20% 10% 10%
Cristianismo El cristianismo fue traído a la RDC desde Europa, principalmente por Bélgica. El escritor Jens Bjørneboe escribió en su novela Frihetens Øyeblikk («Momentos de libertad») que «Los belgas trabajaron duro con las actividades misioneras entre los negros. Después de unos años, la población del Congo cristiana se redujo de más de 30 millones a únicamente ocho. A cambio, estos ocho se habían vuelto cristianos». El debate ha estado en curso sobre la alta tasa de mortalidad en este período. Las estimaciones más audaces indican que el sistema de trabajo forzado condujo directa e indirectamente a la muerte del 50 por ciento de la población.
Catolicismo
thumb|250px|La Catedral católica de San Pedro y San Pablo de la localidad Lubumbashi, que data del período colonial belga. Hay alrededor de 35 millones de católicos en el país, lo que representa aproximadamente la mitad de la población total. Hay seis arquidiócesis y 41 diócesis. El impacto de la Iglesia católica en la RDC es enorme, según Schatzberg la ha calificado como «la única institución verdaderamente nacional aparte del estado». Además de involucrar a más del 40 por ciento de la población en sus servicios religiosos, sus escuelas han educado a más del 60 por ciento de los estudiantes de primaria del país y más del 40 por ciento de sus estudiantes de secundaria. La iglesia posee y administra una extensa red de hospitales, escuelas y clínicas, así como muchas empresas económicas diocesanas, que incluyen granjas, ranchos, tiendas y tiendas de artesanos. La principal institución educativa católica es la Universidad de Kinshasa. Enciclopédia Católica, «Congo». Tomo 2. (2005) pp. 1199—1202
La penetración de la iglesia en el país en general es producto de la era colonial. El estado colonial belga autorizó y subsidió las misiones predominantemente belgas católicas para establecer escuelas y hospitales en toda la colonia. La inversión de la iglesia de su papel en relación con el estado desde la independencia ha sido sorprendente. Anteriormente un aliado confiable, se ha convertido cada vez más en el crítico institucional más severo del estado.
Las tensiones habrían sido incluso mayores si no hubiera sido por las divisiones dentro de la iglesia y por la ambigüedad del papel de la iglesia en relación con el estado. Existe conflicto dentro de la iglesia entre el clero inferior, que está en contacto diario con la población, y el clero superior; el primero abogó por una crítica estructural más radical del régimen, mientras que el segundo prevaleció al abogar por una crítica moral más limitada. Muchos obispos deseaban proteger la posición institucional de la iglesia y evitar las represalias que un ataque más militante contra el estado podría provocar.
Protestantismo 350px|right|thumb|Servicio en la Église Francophone CBCO Kintambo en Kinshasa, afiliada a la Comunidad Bautista del Congo, 2019. Los misioneros protestantes han estado activos desde 1878, cuando se fundó la primera misión protestante en el Congo. Las primeras relaciones con el Estado no fueron cálidas. Durante la existencia del Estado Libre del Congo (1885-1908), algunos misioneros protestantes fueron testigos y publicaron los abusos del Estado y de las compañías chárter contra la población durante las operaciones de recolección de caucho y marfil. Estas pruebas contribuyeron a la protesta internacional que obligó al rey Leopoldo II de Bélgica a ceder el control del Estado Libre del Congo al Estado belga. La gobernanza del Congo Belga se describió en la Carta colonial sobre la anexión belga del Estado Libre del Congo de 1908.Senelle, R., and E. Clément (2009), Léopold II et la Charte Coloniale, Bruselas: Editions Mols. La población a partir de ese momento tenía un régimen colonial belga, que se había vuelto muy paternalista, con compañías de la iglesia, estatales y privadas instruidas para supervisar el bienestar de los habitantes.Manning, Patrick, The African Diaspora, p. 227
Situadas fuera de la trinidad colonial gobernante del estado, la iglesia católica y las compañías, las misiones protestantes no gozaban del mismo grado de confianza oficial que el que se otorgaba a sus contrapartes católicas. Los subsidios estatales para hospitales y escuelas, por ejemplo, se reservaron —con dos excepciones individuales— exclusivamente para las instituciones católicas hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
El estado colonial dividió la colonia en franquicias espirituales, dando a cada grupo misionero aprobado, su propio territorio. En el momento de la independencia en 1960, unos cuarenta y seis grupos misioneros protestantes estaban trabajando, la mayoría de ellos de origen estadounidense, británico o escandinavo. Las misiones establecieron un comité para mantener el contacto y reducir al mínimo la competencia entre ellos. Este cuerpo evolucionó en una unión llamada la «Iglesia de Cristo en el Congo», que desarrolló reglas que permitían a los miembros de una congregación evangélica moverse y ser aceptados por otra. Emizet Francois Kisangani, Historical Dictionary of the Democratic Republic of the Congo, Rowman & Littlefield, USA, 2016, p. 209 También estableció instituciones que servían a necesidades comunes, tales como librerías y casas de huéspedes para misioneros.
Desde la independencia, el liderazgo y el control de la iglesia han sido amplia y exitosamente africanizados, aunque no sin conflictos. La mayor parte de la propiedad de la misión ha sido transferida a iglesias autónomas congoleñas, y muchos misioneros extranjeros trabajan ahora directamente bajo la supervisión de una iglesia dirigida por congoleños. Los nuevos dirigentes indígenas han logrado ampliar sus iglesias en la mayor comunidad protestante francófona de África. Las iglesias protestantes son valoradas, al igual que sus contrapartes católicas, no únicamente por los servicios médicos y educativos que prestan, sino también por servir como islas de integridad en un mar de corrupción. El reconocimiento explícito de este papel se produjo en 1983 cuando Mobutu Sese Seko envió emisarios a Europa y los Estados Unidos para alentar una mayor participación de las juntas de misiones extranjeras en la creación de instituciones en Zaire; a continuación se celebró una conferencia en Kinsasa con funcionarios protestantes locales e internacionales. No únicamente se buscó una renovada participación de la iglesia con instituciones en dificultades, como la antigua universidad protestante de Kisangani (nacionalizada en 1971), sino que también se preguntó a las iglesias si estarían dispuestas a colocar representantes dentro de los principales ministerios del gobierno para desalentar y/o denunciar actos de corrupción por parte de funcionarios estatales. Al sentir la amenaza de la cooptación, los protestantes declinaron respetuosamente.
La solicitud estatal de acción protestante era lógica. El estado buscó un contrapeso a sus críticos en la poderosa iglesia católica. Las iglesias protestantes, y particularmente el liderazgo de la Iglesia de Cristo, siempre han apoyado a Mobutu, convirtiéndolas en un socio potencial atractivo. Y la Iglesia de Cristo sirvió al estado en áreas donde los intereses de la iglesia estatal coincidían. Tanto la iglesia como el estado miraron con recelo la formación de nuevos movimientos religiosos descontrolados y grupos dispersos. El requisito del gobierno de que los grupos religiosos se registren en el estado y depositen un depósito de Z100,000 en un banco para ser legalmente reconocidos ayudó a limitar su desarrollo; también lo hicieron los persistentes efectos del sistema de franquicias coloniales.
Cuando, por ejemplo, un predicador carismático de la Iglesia de Cristo de los Ubangi, oficialmente reconocida, pero no carismática, se separó en 1988 para aliarse con su propia congregación a una comunidad de iglesia carismática pero oficialmente reconocida en Kivu, la Iglesia de Cristo en Zaire intervino para juzgar. El cuerpo gobernante evitó que la iglesia de Kivu aceptara al predicador rebelde y su congregación, dejándolo sin aliados o recursos externos y localizando efectivamente su impacto potencial.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días