El colaboracionismo ucraniano con la Alemania nazi tuvo lugar durante la ocupación militar de Ucrania por parte de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, las nuevas divisiones territoriales incluían el Distrikt Galizien y el Reichskommissariat Ukraine que cubrían ambos, los territorios del sudeste de la Segunda República Polaca y la República Socialista Soviética de Ucrania a través de las fronteras anteriores.
Las razones para la colaboración con los nazis incluyeron: por un lado las aspiraciones políticas e intelectuales del nacionalismo ucraniano, las cuales habían cristalizado con la breve y compleja consecución de su independencia durante la Guerra de independencia de Ucrania (1917-1921). Y por el otro, el odio y desafección hacia el gobierno comunista soviético y los rusos étnicos a consecuencia de las penurias económicas, físicas y mentales así como la rusificación de Ucrania, sufridas durante las décadas de 1920 y 1930, y que tuvieron su máximo exponente en el hoy conocido como genocidio Holodomor.
Tras el comienzo de la operación Barbarroja en junio de 1941 y la gradual expansión de los alemanes hacia el Este, fueron muchos los ucranianos que dieron la bienvenida a los alemanes como auténticos libertadores del yugo comunista.
Todo lo anterior se unió además a la creencia de que, en los actos cometidos contra el pueblo ucraniano, también estaban involucrados otros grupos étnicos (como los judíos). El antisemitismo no era, en aquel entonces, una realidad exclusiva a la Alemania del Tercer Reich.
Sin embargo, la ausencia de autonomía ucraniana real bajo dominio alemán, el maltrato por parte de los ocupantes y la deportación de cientos de miles de ucranianos como trabajadores esclavos, llevarían a muchos a un cambio dramático en su actitud hacia los nuevos conquistadores.
320px|thumb|Parada en Stanislav en honor de la visita del reichsleiter Hans Frank, 1943.
Cuando el Ejército Rojo regresó a Ucrania, parte de la población dio la bienvenida a sus soldados como libertadores.Bauer, Yehuda: "The Holocaust in its European Context " pg. 13-14. Accessed December 24, 2006.
Según el autor Peter J. Potichnyj, más de 250.000 ucranianos sirvieron en unidades paramilitares partisanas soviéticas, empequeñeciendo, en teoría, al número de Hiwi y otros soldados antisoviéticos alineados o reclutados por la Alemania nazi.Potichnyj, Peter J.: "Ukrainians in World War II Military Formations: An Overview ". Accessed December 24, 2006.
Sin embargo, de acuerdo a las cifras aportadas por el especialista británico en el Tercer Reich, el ejército alemán y las Waffen-SS, Christopher Ailsby, los ucranianos podrían haber servido en igual o mayor número junto a Alemania.
La estimación total podría estar en torno a los 240.000-280.000 hombres, que se desglosaría como sigue:
Aproximadamente 70.000 hombres como guardias de campos de concentración (mayoritariamente en los ubicados en Polonia).
Alrededor de 25.000 soldados en la 14.ª División de Granaderos SS creada en 1943 con 13.000 reclutas seleccionados de entre las 80.000 solicitudes de voluntarios de Galicia y que llegaría a contar con hasta 18.000 hombres en su apogeo.
Otros 70.000 hombres aproximadamente en diversos regimientos de policía creados inicialmente con los hombres descartados para formar parte de la anteriormente mencionada división Waffen-SS.
Y por último, cerca de 100.000 hombres (50.000 inicialmente en 1943, 80.000 operativos en 1945) que sirvieron tanto en el Ejército Ruso de Liberación al mando del general Andréi Vlásov como en la unidad desgajada de este posteriormente, a petición de los propios ucranianos, el Ejército Ucraniano de Liberación, que operó hasta la conclusión del conflicto.
Razones del colaboracionismo ucraniano
Las razones de la colaboración ucraniana fueron variadas y complejas, con diversas raíces en la vida cotidiana, la psicología y las perspectivas ideológicas. Entre los ucranianos que colaboraron con los nazis, hubo un número significativo de individuos antisoviéticos que sirvieron fiel y lealmente a la Alemania Nazi.
En muchos sentidos, esta actitud fue causada por el legado del Imperio Austrohúngaro: parte del territorio habitado por ucranianos étnicos había pertenecido a Austria-Hungría, muchos estudiaron en alemán en las escuelas o sirvieron en el ejército austrohúngaroOUN y UPA, 2005,Sección 5, P. 228.Організація українських націоналістів і Українська повстанська армія: Історичні нариси (La Organización de Nacionalistas Ucranianos y el Ejército Insurgente Ucraniano: Ensayos históricos), en ucraniano, consultado el 12/11/2025. y, tras el colapso del Imperio Austrohúngaro, muchos ucranianos, aunque permanecieron en el mismo territorio, lograron obtener la ciudadanía de estados como Checoslovaquia, Eslovaquia, Polonia, Hungría, Rumania y la URSS, donde fueron sometidos a diversos grados y tipos de discriminación.
En este contexto, la llegada de los alemanes fue percibida por ellos como una restauración del antiguo orden. El trabajo del Instituto de Historia de Ucrania de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania indica que el deseo de los gaúlicos (persona natural de Galicia) de recuperar cierto poder y vengarse de años de humillación e insultos fueron las principales razones del colaboracionismo.
El expediente del caso de la Comisión Canadiense de Crímenes de Guerra citaba las siguientes razones para el ingreso de un número significativo de voluntarios gaúlicos en las filas de las SS: Se alistaron como voluntarios en la división no porque amaran a los alemanes, sino porque odiaban a los rusos y la tiranía comunista. — Declaración del juez Jules Dechene, 30 de diciembre de 1986.Comisión de Investigación sobre Crímenes de Guerra" por el Honorable Juez Jules Deschenes, Comisionado - Ottawa, 30 de diciembre de 1986 - pág. 252.
(Esto se refiere a la División de Voluntarios SS "Galicia", en la que más de 80 mil voluntarios de Galicia (del distrito de Leópolis, unos 63 mil, y del distrito de Cracovia, unos 19 mil) se alistaron en un mes y medio en 1943.
La magnitud del colaboracionismo ucraniano (así como el colaboracionismo entre otros pueblos de la URSS) se ocultó durante mucho tiempo en la URSS por razones ideológicas. Sin embargo, según datos del mando alemán y estimaciones de historiadores rusos, el número de legionarios ucranianos que sirvieron en formaciones armadas del lado alemán (la Wehrmacht, las SS y la policía) ascendía a 250 000 (solo superado por los rusos, con más de 300 000).Makhmut Akhmetovich Gareev. Sobre figuras antiguas y nuevas // Revista de Historia Militar 1991. No. 4. P. 49.Kirsanov N. A., Drobiazko S. I. La Gran Guerra Patria de 1941-1945: Formaciones nacionales y de voluntarios en diferentes bandos del frente // Historia Nacional. - 2001., - No. 6. P. 68.
Preparándose para un ataque contra la URSS
La colaboración de los nacionalistas ucranianos con los servicios de inteligencia alemanes comenzó casi desde principios de la década de 1920. Incluso antes de que los nazis llegaran al poder, establecieron estrechos vínculos con la Abwehr y recibieron financiación de esta. Varios cientos de combatientes de la OUN fueron entrenados en escuelas de inteligencia alemanas, y algunos autores estiman que el monto total de la ayuda financiera ascendió a 5 millones de marcos. Por otro lado, tras el asesinato de Bronisław Wilhelm Pieracki, la policía alemana, a petición de las autoridades polacas, arrestó y deportó a Mykola Kirillovich Lebed a Polonia, y arrestó y encarceló a Richard Yary, otro activista de la OUN, en una prisión alemana.Наша влада будэ страшною... ("Nuestro gobierno será terrible..."), en ucraniano, consultado el 13/11/2025.
La colaboración entre los servicios de inteligencia alemanes y la OUN continuó hasta meses después del ataque de Alemania a la URSS, en 1941.Vedeneev D. V., Lisenko O. E. Organización de los nacionalistas ucranianos y los servicios de inteligencia extranjeros (1920-1950) // “Revista Histórica Ucraniana” - Kiev: Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de Ucrania, 2009 - N.° 3. - págs. 132-146.
Según la inteligencia soviética, a principios de la década de 1930, Yevguén Konovalets, entonces el líder de la OUN, se reunió dos veces en persona con Adolf Hitler, quien, entre otras cosas, propuso enviar a un grupo de nacionalistas ucranianos a estudiar a la escuela del partido nazi en Leipzig. Según el periódico polaco Offenziva: la primera de estas reuniones tuvo lugar en septiembre de 1932, es decir: antes de que los nacionalsocialistas llegaran al poder.
Tras reunirse con Hitler, Konovalets, en su artículo «Hitler y la causa ucraniana», publicado en el «En Guardia», entonces el periódico de la Organización Militar Ucraniana (UVO), instó a los nacionalistas ucranianos a «formar una densa formación cosaca del lado de Hitler, quien abrirá las puertas al Este».Miroslava Berdnyk. Peones en el juego de otro : La historia secreta del nacionalismo ucraniano. Litres, 2015.
Tras la anexión de Austria, la OUN recibió un castillo para su uso propio cerca del pueblo de St. Egyden am Steinfeld, en la región de Wiener Neustadt, al sur de Viena.Stebelsky I. Los caminos de la lucha juvenil. Pogadi, statti, listuvannya / Traducido. O. Zinkevich. - K.: Smoloskip, 1999. - 368 p. Allí, los miembros de la OUN tuvieron la oportunidad de recibir instrucción militar básica, que, según las memorias de Yevhen Stakhiv, incluía «cuestiones de teoría militar, algo de estrategia y política internacional»,E. Stakhiv. A través de la prisión, la prisión y los cordones. La historia de mi vida. - K., 1995, p. 78. así como conferencias sobre ideología nacionalista impartidas por Ivan Gabrusevich («John»). Ivan Stebelsky fue el encargado del entrenamiento. Un antiguo centurión del Ejército Popular de Ucrania era el comandante del castillo. Richard Yary fue el responsable de la supervisión general del entrenamiento.Z. Knish. "Antes de ir a Shid. Las leyendas y materiales previos a las actividades de la Organización de Nacionalistas Ucranianos en 1939-1941". - T. 1. - Toronto, 1958, p. 104, 110.
La dirigencia soviética estaba preocupada por la creciente actividad de la OUN y, en 1938, organizó el asesinato de Yevguén Konovalets, el líder de la OUN, en Róterdam. La muerte de Konovalets provocó inicialmente una crisis interna en la OUN. Puso de manifiesto diferencias fundamentales entre los miembros más radicales de la organización, activos en la clandestinidad de Ucrania Occidental, y los miembros moderados de la Dirección de Nacionalistas Ucranianos, que residían en el extranjero. Si bien las tensiones entre los emigrados y la clandestinidad de Ucrania occidental habían surgido incluso antes, la autoridad de Konovalets había evitado una escisión.
Andriy Afanasyevich Melnyk, quien lo reemplazó como líder de la OUN, carecía de dicha autoridad ante los que residían en Ucrania Occidental, entonces controlada por la Segunda República Polaca. La asunción del liderazgo de la OUN por un hombre que, durante la década de 1930, no había participado activamente en las actividades de la organización exacerbó las contradicciones existentes.